自從上次在東南角那口井邊勸了一回金釧之後，賈蘭還兩次悄悄派人去了金釧家裡打探她的狀況。得知，金釧在家裡獨自哭天抹淚的，別人也都不理會她，賈蘭仍然擔心金釧會突然又想不開去尋死，因此總在想着該怎麼辦。
恰好這日，賈蘭一早準備去府學，賈政的親隨小廝已守在園子門口等他了。原來，是賈政要見賈蘭，小廝隨即帶賈蘭去了賈政的書房。想起前幾日，寶玉在賈政的書房捱了打，賈蘭不禁一陣揪心，自己沒犯錯吧？
賈蘭自覺沒有犯錯，又聽那小廝恭敬的語氣，心裡便有了底。於是，賈蘭就一陣納悶了，賈政怎麼突然關心起他來了？自進學這麼長時間以來，只是派人送文房四寶或是文章書籍來，還從未叫他去過書房呢！想來是因爲自寶玉捱打之後，賈政突然失去了管教對象，便有了閒心來盯上賈蘭了。
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原來，賈母老太太見寶玉一日好似一日，因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐說打重了，得着實將養幾個月才走得，又說星宿不利，祭了星，不見外人，過了八月，才許出二門，且說以後倘有會人待客諸樣的事，賈政若是要叫寶玉，就這樣回。
寶玉本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發得意了，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省一發都隨他的便了，日日只在園中游玩坐臥，不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻每日甘心爲諸丫頭充役，倒也得十分消閒日月。
賈政見寶玉如此德性，也只能隨他了，畢竟他有老太太罩着，如今不僅是打不得罵不得，甚至是說不得見不得了，只能當是沒這個兒子了。如此一來，賈政的精力只能用於管教庶子賈環。
昨日，當人物委瑣、舉止粗糙的賈環站在面前，賈政先是想起了寶玉的神彩飄逸、秀色奪人，隨後，忽又想起賈珠來。賈政這纔想起他還有一個嫡孫賈蘭，眼下已經進學了。
賈寶玉捱打，賈環被嫌棄，這會兒，終於輪到賈蘭了。於是，得知賈蘭次日一早要上府學，賈政便命小廝這日早早守在園子門口，帶賈蘭來了書房。
賈蘭見到賈政，問候了一聲“祖老爺”。賈政隨即詢問了賈蘭在學裡對舉業的學習狀況。賈蘭如實回答了，且說除了舉業之外，學宮裡還建有射圃，要習射箭，此外還有書法和算術，每日有臨帖習字的課程，要求諸生精通《九章》算法。賈政聽了，卻說國朝以八股取士，當以舉業爲重，於是又問了上月的月考結果，賈蘭也都一一說了。
諸生應試之文，通謂之舉業，四書義一道，二百字以上，經義一道，三百字以上，只要書寫出精確的主旨便可，並不需要華麗的文采。學裡有月考和季考，以督促檢查生員的學業，由負責考校生員的教官主持。
教官每月降終，會集生員，當堂考試一次。已成材的廩膳生，四書義、經義、論、策各一篇，未成材的增廣生，則是四書義、經義各一篇，初進學的附學生員，只需破、承、對句各三首。每一季將終，則由提調官會集生員，當堂考試一次，出題與月考相同。
凡是遇到季考的月份，就免除月考，考完了還要比出高下，較出等級，得出名次，仍書小榜，張掛於明倫堂，且有賞有罰。季考優秀者可以得到學使的獎賞，一等每名一兩二錢，第一名雙倍，二等八錢，三等三十名內則獎賞紙筆。
賈蘭如實向賈政彙報了上月的月考結果，只考了一個二等，表示有負祖老爺的期望。賈政聽了，仍然略表欣慰，讓賈蘭不必灰心，繼續努力，來年歲考之時，爭取再考個一、二等，方可升爲廩生或增生。賈蘭聽了，連連答應着，表示會繼續努力，不負期望。
賈政滿意地點了點頭，隨即讓賈蘭去府學。賈蘭見賈政滿意的樣子，心中早有一事想跟賈政說，那就是金釧的事，於是遲遲不走。賈政見狀，便問他還有何事。賈蘭於是說道：“祖老爺，我有一事，不知當講不當講？”
“快快講來。”賈政倒是快人快語。
賈蘭卻不禁憂慮，故作膽怯地說道：“祖老爺答應不生氣，孫兒就講，祖老爺若是不答應，孫兒寧願不講。”
“喲，還敢跟我講條件了，得了，我答應你，講吧！”賈政有點兒不耐煩了。
“孫兒先謝過祖老爺了。”賈蘭先行謝過，之後整理了思緒，才慢慢說道：
“是這樣的，前日裡，我從府學回來，經過東南角的時候，偶然注意到有個丫頭坐在那口井邊，恐她生出意外來，便上前問她爲何坐於井邊，原來她說自己是祖太太身邊的丫鬟，叫金釧，因被攆了出去，故只能坐於井邊......”
“行了，行了。”賈政打斷了賈蘭的話，說道：“此事我已知道，都是寶玉惹的禍，我已經狠狠地打過他了，此事你大可不管，快上學去吧！”
賈蘭仍然站地不動，賈政見狀，更不耐煩了，問道：“爲何還不走，你的事還未說完嗎？”
“祖老爺，我確實還有話想說。”賈蘭不卑不亢。
賈政徹底不耐煩了，直叫道：“快說吧，有什麼話一口氣說出來，別磨蹭了。”
賈蘭心想，剛纔我要一口氣說出來，你卻偏偏要打斷我，這會兒倒還有理了，一邊想，一邊繼續說道：
“在下人們的眼裡，我們家是慈善寬厚人家兒，下人們的吃穿往往都和我們一樣，我們不會對他們朝打暮罵，更從不曾作踐過下人，常年都只有恩多威少的，而太太和姑娘房中所有親侍的女孩子們，更比待家下衆人不同，就算是平常寒薄人家的女孩兒也不能那麼尊重。”
“你所說的自然都對，可是你到底想說什麼？”賈政像個丈二和尚，有點兒摸不着頭腦。
賈蘭於是解釋道：“孫兒想說的還是金釧的事。金釧服侍了祖太太十幾年，卻因爲寶叔叔的不恥行徑而被攆了出去，她若甘心出去也就罷了，可是金釧並不願離去，她本就是家生子，她的父母姊妹都是我們家的家奴，又怎麼離開我們家，金釧死心塌地想着繼續服侍祖太太，若是執意攆了出去，只怕後果不堪設想。”
“後果？難道那丫頭還敢在外面謠傳我們家的是非不成？”賈政冷笑道。
“金釧固然不是這樣的人，孫兒那日見她呆坐於井邊，只怕她會爲了貞節而尋死，一旦突然想不開跳井自盡了，可就糟了。”賈蘭說着，停頓了一會，待賈政自己細細掂量了之後，賈蘭繼續說道：
“孫兒自幼聽母親說，我們家自祖宗以來，皆是寬柔待下，必然從無這樣的事情。若是真弄出這暴殞輕生的禍來，自然也是因爲家務疏懶，執事人操克奪之權。金釧卻是跟了祖太太十幾年的丫鬟，若是外人知道了，只怕顏面不存呢！”
“那麼，依你看呢？”賈政似乎心有所動。
賈蘭說道：“孫兒覺得，祖太太也並非真想攆了金釧，只不過是一時氣憤而已，祖老爺不如跟祖太太說說，讓金釧回來繼續服侍，倘若祖太太不答應，也不必攆出去，放她去家裡的其他地方便是了，畢竟是家生子，又跟了祖太太十幾年呢，就這樣攆出去了，只怕寒了衆人的心。”
“好了好，此事我會去說，你快上學去吧，專心於舉業的學習，莫要被這些瑣事分了心。”賈政算是答應處理此事了吧。
賈蘭心中竊喜，卻不表露出來，只是淡淡地迴應了一個“是”字，便退出了賈政的書房，往府學去了。幾日之後，賈蘭途徑王夫人院的時候，偶然看見了金釧的身影，一問得知，王夫人如今把她丟在了周姨娘的屋裡，雖受冷落了，倒也不那麼傷心了。