一連數日顛沛流離，如今總算暫時安定下來，三個孩子言行舉止間都放鬆了許多。李遐玉望着坐在她身側談笑晏晏的謝琰、李遐齡，恍惚中彷彿回到了平淡安寧的往昔。然而，很快她便回過神來，含笑接過他們的話。縱然那些過往充滿了喜悅與幸福，他們也永遠回不去了。從今往後，便只管往前看就是。
說了好些話，李遐齡有些昏昏欲睡了，李遐玉便讓他進衾被中安睡。橫豎他年紀還小，也不必拘泥什麼男女之別。而她一邊輕輕撫着他的頭髮，一邊問道：“阿兄，眼下駝隊正往西行？徑直去靈州州府？”
謝琰頷首：“以康郎君所言，確實是直接家去，不會再繞道了。畢竟眼下薛延陀之亂尚未平定，他們也不願意冒險。”雖說粟特商人逐利而生，但若是事態緊急，他們也不會貪婪到冒性命之危的地步。
“靈州州府治所在回樂縣，再往東北行幾十裡便到弘靜縣了。”李遐玉神色越發緩和，“並不算遠，咱們只需在州府僱一輛馬車，一日即到。”到了靈州後，至少他們可將那些散錢拿出來花用。
謝琰見她雙目透着亮光，難得流露出期盼之態，不禁也勾起嘴角：“所以，你大可安心養身子就是。也是我這做阿兄的未能保護好你，才教你既疲累又思慮過甚。若是因此而損壞了身子……”
“阿兄很不必自責。我這不是安然無恙麼？而且，阿兄若總是將我當成那些柔弱的小娘子，我纔不樂意呢。”李遐玉道，刻意擡起手臂：“尋常小娘子可能同我一樣，拉得動兩石弓？射得了餓狼？”
謝琰失笑：“是我錯了。元娘巾幗不讓鬚眉，一向厲害得很。”
李遐玉擡了擡下頜，做出驕傲之狀。謝琰覺得她這般神態尤爲可愛，不禁笑出了聲。兩人正低聲談論着往後的打算，帳篷卻突然被掀了起來。他們回首看去，便見方纔那位胡女躬身而入，衝着他們嫣然一笑。她身後，一位年約而立之歲的胡人亦彎腰跟了進來。那胡人生得眉目深邃，脣上蓄着兩抹翹起的小鬍子，襯着含笑的面容，顯得格外親切近人。
“康郎君。”謝琰行了叉手禮，又對李遐玉低聲道，“這便是這一行商隊的主事。”
因李遐玉半坐半躺，不便行禮，便也只是拱了拱手：“多謝康郎君相救。”
這位康郎君不着痕跡地打量了她一番，笑着回禮道：“不過是舉手之勞而已。謝小郎先前便說這是救命之恩，無以爲報，某卻是不敢當的。”顯然，他言辭之間並不當他們是孩童，而是待他們如成人一般彬彬有禮。
“若無康郎君收留，我們兄妹三人早便成了這荒漠中的孤魂野鬼。這救命之恩，康郎君不敢當，我們卻不能不報。”謝琰接道，朝着李遐玉使了個眼色。李遐玉微微頷首：他們原本打算徐徐圖之，稍緩之後再提出同去靈州，但既然人已經來了，就此趁機說明白也好。
康郎君假作沒瞧見他們的神態，也無視了自家娘子不斷扯他袖子的小動作：“某在家中行五，謝小郎、李小娘子喚某康五郎便是了。”他的妻子見他毫無反應，有些不滿地輕輕哼了一聲，接道：“我還未與李小娘子通過名姓呢。我姓石，你只管叫我石娘子便是。”
李遐玉淺淺一笑，順水推舟地喚了聲“石娘子”，便接着道：“康郎君或許已從我阿兄那裡得知，我們正要去靈州投親。不瞞二位，我們人小力孤，很想隨着貴商隊一同去靈州。蒙康郎君相救，我們無力相報，原本很不該如此得寸進尺。不過，我家祖父正是河間府折衝都尉。若是貴商隊將我們帶到靈州，祖父定會傾力相報。”
聞言，康五郎雙目瞬間便亮了起來，捻了捻脣邊的小鬍子，笑得格外熱情：“原本某便覺得，謝小郎、李小娘子與李小郎皆儀態不凡，定是出身高貴。想不到，你們居然是折衝都尉之後，果然是官家子弟。咳咳，李小娘子莫擔心。方纔某便與娘子商量過了，帶你們一同去靈州。而且，說什麼報答，實在是太見外了些。咱們如此有緣，能相互認識也是佛祖保佑，又何必在意其他呢？”
石氏也驚訝地撫掌笑道：“真想不到，李小娘子居然是官家娘子。我一直以爲，官家的小娘子都是高高在上，看不起我們這些胡商女子呢。想來，如李小娘子這般平易近人，纔是真正的名門風範。”
“石娘子謬讚了。”李遐玉可受不起“名門風範”這四個字。他們家雖然姓李，但與隴西李氏、趙郡李氏等世家大族毫無關係，頂多只能算是個積累軍功而起的暴發寒門而已。倒是謝琰——她不由得瞥了瞥他：說不得便是什麼世家大族或者官宦門第出身。
“康郎君真是高義之輩。”謝琰依然面不改色，將康五郎讚了又贊，“若有機會，真該與康郎君不醉不歸纔好。”康五郎朗聲大笑：“謝小郎若有意，還等什麼機會呢？正好我從長安帶了好些美酒家來，咱們這便去痛飲一番就是！！”
兩人勾肩搭背地出去了，石氏輕嗔一聲：“李小娘子莫怪。他這人，興致一起便不管不顧了。謝小郎年紀還小，哪裡喝得酒呢。”李遐玉回道：“阿兄一直覺得自己已經很不小了，就讓他也嘗一嘗醉酒頭疼的滋味罷。”話音方落，兩人便相視一笑。
這一夜，李遐玉摟着李遐齡，睡得格外安心。一覺到天明，醒來之後，她便覺得渾身都輕便許多。或許前些時日壓在心頭的事確實是太多了些罷。暫且將那些紛紛擾擾放下之後，彷彿所見的一切都多了幾抹亮色。
姊弟二人以青鹽漱口，又用溼巾擦乾淨臉，堪堪洗漱完畢，謝琰便端着肉糜粥、羊奶羹、酪漿以及肉脯、酢菜等吃食走了進來。
李遐齡睜着圓溜溜的眼，驚詫道：“怎麼今日的朝食竟然如此豐盛？阿兄也起得太早了些。”光看這些吃食，謝琰的廚藝簡直是突飛猛進。小傢伙實在有些好奇：先前還只會熬粥、煮麪片湯的人，是怎麼做到無師自通的？
謝琰笑道：“我也是剛醒不久。這幾樣吃食都是商隊準備的，石娘子特地讓我們跟着一起吃。想想咱們也該好好補一補身子，我便不與他們客氣了。”
“這商隊的人可真好。”李遐齡不由得感嘆道，“不但救了咱們，收留咱們，還給咱們這麼好的吃食。阿兄、阿姊，不如我們也幫他們做些事罷。滴水之恩，還當涌泉相報呢。又何況他們既有救命之恩、收留之恩，還有施飯之恩呢。”
李遐玉伸出手指戳了戳他的額頭：“若想盡力報恩，便須得及時給一些他們需要之物。只是幫他們做些事，誰都做得，又如何能稱得上是‘報恩’呢？玉郎，你不妨想想，康郎君、石娘子他們需要些什麼，我們又該如何報恩纔好。”
李遐齡皺起眉，果然苦思冥想起來。
謝琰無奈一笑：“玉郎別急，且用了朝食再說罷。若不趁熱吃了，放涼便不妥了。”
於是，三人圍坐在一起，享用起了朝食。肉糜粥中許是放了西域的香料，嚐起來絲毫不油膩，反而隱約有種獨特的香味；羊奶羹一如既往地柔滑香濃，沒有尋常羊奶那般腥羶；酪漿的酸味亦是恰到好處；肉脯、酢菜因是醃製之物，味道略有些重，謝琰、李遐齡吃着正好，李遐玉卻有些不習慣。
用完朝食之後，李遐玉姊弟倆便跟着謝琰出了帳篷。
昨夜駝隊在一片綠洲裡夜宿，舉目望去，既可瞧見旁邊蕭瑟的草木與結冰的湖泊，也能看見不遠處如山坡似的沙丘。在龐大沙丘的重重包圍之下，這處綠洲竟然還能留存下來，實在可堪稱是神佛護佑的奇蹟了。
商隊正在拆卸帳篷、收拾東西，三個小傢伙便都上前去幫忙。石氏見狀嘆道：“原本都是些金貴人兒，做起這些雜務卻都利落得很，也是吃了不少苦罷，看着便教人憐惜。”
康五郎挑起眉：“這三個孩童可不簡單。尋常官家子弟，恐怕也逃不出長澤縣城。無論如何，能認識他們，說不得便是我們的運道了。你可知河間府的折衝都尉是多大的官？正四品上——往常咱們便是想去送禮攀交情，他們家也絕不可能搭理。”
石氏道：“別說是正四品的大官了，便是那些個縣丞、縣尉，也都是斜着眼看人呢。放心罷，我知道你的意思。最好別教這份善緣斷了，與他們常來常往纔好。李小娘子看着便是個好相處的，陪着她說話，我也覺着高興呢。”
李遐玉三人自是不知他們夫婦說了些什麼，幫着幹了些活之後，便都微微地出了些汗。
謝琰道：“元娘，若是不舒服，便儘管說就是。你昨夜剛醒過來，不必太過勉強自己。啓程的時候，你與石娘子一起騎駱駝，也好節省些體力。”
“阿兄放心，我不會逞強。”李遐玉道，“何況，我從來沒有騎過駱駝，也很想試試呢。”
李遐齡踮起腳尖，努力地在兄姊中間增加自己的存在感：“阿姊，阿姊，昨天我便騎了駱駝。坐在兩個駝峰之間，晃晃悠悠地，比騎馬舒服多了。坐累了，還可往後靠一靠，騎一整天也不覺着累。”
“當真？玉郎今天也想騎駱駝麼？”
“今天不騎。我想和阿兄一起走，練一練體力。”
見他十分認真，李遐玉便笑道：“也好。待你累了再騎也不遲。”
說話間，商隊已經收拾妥當，準備啓程了。石氏果然立在一頭駱駝邊，朝着李遐玉揮手：“李家小娘子，過來罷，咱們正好坐在一起聊天。我去過長安、靈州，但不曾到過夏州，想聽你講講夏州州府之事。你可想聽聽長安的風情？”
“當然。”李遐玉笑着上前，“不知爲何，我從小就很嚮往長安。可惜祖父祖母離開長安十來年了，也不知他們所說的那些景象是不是早就已經變了。石娘子可得好好與我說一說，他日我也好去長安看一看。”
兩人戴好遮蔽風沙的羃離，這才坐上墊着柔軟錦毯的駱駝。待她們都坐穩了之後，那頭馴順的駱駝慢吞吞地起身，緩步加入到駝隊當中。駝鈴再一次悠悠響起，長長的隊伍走進了沙漠深處，繼續往西行去。
作者有話要說：嗯，昨天忘了說下物價問題了，今天提示一下
大唐常用的錢：金+制錢（開元通寶），一金=6000錢=6貫，小傢伙們身上差不多有四十幾金=260貫左右
那麼，貞觀時期的物價怎麼樣呢？
一斗米=3錢（沒辦法，二鳳治理得太好了）
據唐人的筆記中記載，在非貞觀時期，一個男子一月賺2000錢，就可以娶老婆和和美美的過日子了。如果一個月賺8000-9000錢，吃酒吃肉還能僱奴僕。
所以，在物價比較低的貞觀時期，小傢伙們身上的錢財，好好節約着過的話，用十來年真沒問題~
當然，對於權貴來說，億萬錢一條裙子什麼的都是小case（@安樂公主）
PS.某白週五、週六去出差，不方便寫文上網，所以週五這一更只能用存稿箱了。
週六那一更說不定會非常遲，或者趕不上。萬一趕不上，我會週日補雙更的，麼麼噠。