除夕本該是闔家團圓的日子，李暇玉卻憤而歸寧，帶着女兒染娘自謝家搬回了懷遠坊李宅。覺得最意外且最歡喜的莫過於李遐齡了。他聽聞消息後，幾乎是迫不及待地想去懷遠坊坊門外相迎。經思娘勸解之後，他才勉強按捺住內心的雀躍，守候在宅子門外，殷殷切切地一路將阿姊和外甥女迎回了正院內堂。
姊弟之間只簡單地述說了前因後果，李遐齡尚來不及同仇敵愾、義憤填膺，僕從便趕來稟報說謝璞、謝璵兄弟二人正在門外。兄弟倆先前正在謝家臨時設的祠堂中準備拜祭，接到消息的時候實在太遲，李遐玉已經毫不留戀地帶着染娘離開了。此時小王氏、顏氏都守候在王氏身邊侍奉湯藥，故而謝璞實在無法，只得以長兄的身份匆忙地趕過來勸解。
雖說心中喜不自禁，然而李遐齡來到外院正堂見謝氏兄弟時，卻刻意在他們跟前做出了氣惱之狀，將他們的話都強硬地擋了回去，做足了孃家兄弟該有的姿態：“姊夫分明不過是下落不明，好端端地竟傳出他去世的流言，阿姊心中憤怒亦在情理之中。況聽聞還有兩個賤婢欺辱染娘，將她嚇得痛哭了一場，誰不覺着心疼呢？”
“我倒是不知，原來謝家竟是這般照看姊姊與染孃的，簡直就是欺她們無人撐腰做主了！莫說我如今心中已是十分惱怒，看在咱們是親戚的情面上才勉強出來與你們周旋！他日若教姊夫得知，他只會更加鬱憤！連你們這些兄嫂都不可信，他還能信誰？！”
謝璞百般相勸，李遐齡依舊不爲所動。本便形容十分勉強的謝璵實在看不過眼，便憤憤道：“世母都教李氏氣得病倒了，還叫她回去作甚？繼續讓她大放厥詞，令世母日後都不得安生？阿兄，這般不孝的女子，怎能讓她再登咱們謝家的門？！”
聞言，李遐齡冷冷一笑：“阿姊可擔不起不孝的罪名。親家世母將她堂堂的四品誥命當成奴婢差使，也從未見她有一絲怨言。若非親家世母縱容奴婢欺辱染娘，又教她們母女給不過是行蹤不明的姊夫守孝，阿姊豈會如此憤慨？不過，親家世母既是突然病倒了，按理說我們也很該表示一二纔是。早便聽聞懷遠坊住着一位德高望重的醫者，待會兒我親自去一趟，請他出診，並派人給府上送些上好的藥材罷。”
謝璵覺得受到了羞辱，頓時大怒，謝璞卻將他按了下去，苦笑道：“想不到玉郎你也有如此伶牙俐齒的時候，我竟是半點也招架不住。也罷，如今彼此都正在氣頭上，大約也無法平心靜氣地說話。既如此，過些時日，我再派人遞帖子給元娘，看她能否安然坐下來談一談。畢竟咱們都是一家人，如此針鋒相對也不像樣。”
“謝家大兄的爲人，我素來極爲佩服，也相信你必會公正地處置此事。”李遐齡起身向他行禮，“若能安然將此事解決，於謝家李家都是件好事。不過，我一向都覺得阿姊的決斷最爲重要。若是阿姊已經下定決心，我便不會違逆她。”對他而言，自家阿姊若覺得此事能解決，那便是搬回謝家他也只得不情不願地認了；但若是阿姊不想與謝家人虛與委蛇下去，不願再受委屈，他更無比期待她帶着外甥女一直住在懷遠坊。
待他將謝璞兄弟二人送走之後，果真立即就去了一趟附近名望頗高的醫者的宅第中，誠心誠意地請其出診，也給了豐厚的診費。接着，又派了信重的外管事帶着藥材引着醫者前去謝宅。待此事辦完後，已經是暮色四合之時了。
再回到正院內堂之中，他正思索着該如何寬慰阿姊的時候，便聽見陣陣歡聲笑語傳來。推門而入之後，眼前赫然便是闔家歡樂的場景——李暇玉攬着裝扮得極爲喜慶的染娘，正看着婢女們圍成一圈踏歌。少女們的舞蹈極爲飄逸，將尋常的踏歌也舞出了幾分婀娜來，令母女二人皆禁不住喝彩歡笑。
染娘看得興起，竟也忍不住跟着搖搖擺擺、手舞足蹈起來，李暇玉便索性將她放出去，與婢女們一同踏歌。她伸着胳膊腿腳，努力地舞動起來，卻因身子嬌小又穿得厚實之故，看上去着實像只綵球似的憨態可掬。且許是因着某個動作太過用力了，她一時不慎還摔在地上，滴溜溜地滾了幾圈，坐起來的時候又茫然又無辜，看得李暇玉更是忍不住掩脣大笑。
李遐齡也不禁噗嗤笑起來，擰緊的眉頭乍然鬆開，將小外甥女提起來，親自教她該如何踏歌。舅甥二人舞得比旁邊的婢女們慢了幾分，完全沒有任何節奏可言，看上去更是令人捧腹。李暇玉拭去笑出的淚水，命僕婢趕緊從廚下端上早已經備好的年宴，又讓信重的婢女部曲們也在旁邊坐着開席：“若是隻有我們三人一同過年飲宴，未免也太過單薄了些。你們便都來湊個熱鬧罷。”
衆人自是歡歡喜喜地答應了，數十人圍坐在內堂裡外用了宴席後，便簇擁着去了外院正堂前。此時堂前已經堆滿了庭燎的火堆，火光熊熊，時不時響起爆竹聲聲。宅子外隱約傳來那些走街串巷的驅儺隊的祈願高唱之聲，嘹亮的祝詞祈禱來年五穀豐登，祝願長安城內家家戶戶都平安喜樂，令聽者無不自然而然流露出笑意。
“長安的驅儺可真是熱鬧。”李遐齡笑道，逗着旁邊的染娘，“待你再大些，舅父帶你去驅儺如何？聽說這些驅儺的人流都會進入宮城之中，那可是聖人一家子住的大宅邸，佔據了數坊之地，漂亮得很——染娘想不想去裡頭瞧一瞧？”
“眼下不能去？”染娘挺了挺小小的胸膛，“兒已經三歲了。”她覺得自己早便長大了，不再是什麼都不知曉的稚兒。然而，這般稚氣的動作在李遐玉姊弟二人看來，卻是可愛至極：“驅儺雖說也熱鬧，但到底不比得上元觀燈。待到上元節之時，咱們一家子去西市和皇城前看燈如何？到時候也可嚐嚐長安的焦糙（油炸湯圓）、餺飥湯、天花饆饠，看看是不是合咱們靈州人的口味。”
“好。”染娘甜甜地應道。她仰着腦袋望着阿孃與舅父，忽然又道：“阿爺也會看燈麼？”
李遐玉將她攬進懷中，親暱地與她臉貼着臉：“上元的時候，大唐疆域中所有的人家都在看燈，你阿爺說不得也在某個地方正一邊看燈一邊想着咱們呢。或許，他聽聞咱們已經來到長安，便也快馬加鞭地趕了過來。在數十萬觀燈的長安人當中，說不得我們還會與他擦身而過……”說到此處，她的眼圈微微紅了起來。
謝琰已經失蹤一年半了。在這痛苦而又漫長的時光中，聖人成了“先帝”，“貞觀”的年號也即將棄用；她在家人與好友的襄助下，成功地報仇雪恨，令涼州都督李襲譽獲得了該有的下場；她奉詔從靈州來到長安，覲見了帝后與義陽小公主，見到了武貴妃，感覺到了前世與如今的差異；她短暫地住在謝宅當中，又因矛盾衝突，毅然決然地搬了出來。
在謝琰不在的時日裡，竟發生了這麼多事。她越發渴望他能夠儘快回到她們母女的身邊，一家三口共度往後的年華，共同面對那些矛盾衝突。其實，她只憑着自己，便能夠解決這些事，亦不會留下什麼後患。然而若有謝琰在身邊，她便會越發安心，或許他亦能幫她做得更乾脆利落，他的對策或許會更無懈可擊。
見她難掩感傷之色，李遐齡遂笑道：“染娘若是見到阿爺，可有什麼話想與他說？”
小傢伙仔細地想了想：“兒的玩具都給他，他不要走。”說罷，她似乎有些依依不捨，又補充一句：“兒的玩具都給他，他給兒做別的。”用那些她珍藏的邊角料，能換來新玩具與阿爺，聽起來才讓她覺得很滿足。
李遐齡略作思索：“我手頭上還有好些你阿爺做的物事，諸如彈弓、木刀之類。待你有足夠大的氣力，我便取來給你如何？”許是因自家阿姊的喜好與尋常小娘子全然不同之故，他似乎完全不曾意識到，這小傢伙是外甥女而非外甥。
染娘見過孫伯平孫大郎頑彈弓和木刀木劍，模模糊糊知道那是什麼，遂很有興致地撲進了舅父懷中：“阿舅，兒的氣力大，比華娘阿姊大。”所以，她應當能夠頑彈弓與木刀木劍：“像阿孃一樣，每天都頑。”
“阿孃不是頑，是日日習武不輟。”李暇玉笑道，又側過首悄悄對思娘說，“這些時日趕緊備些顏色鮮豔的香囊繡包，瞧瞧染娘是否對這些感興趣。她成日都只瞧我在做些什麼，令我突然有些擔心她移了性情。”她自是認爲女兒修習射藝亦無妨，往後便是喜愛射獵馬球亦隨她的喜好便是。然而，到底上陣殺敵實在有些太辛苦，她心裡並不捨得女兒如自己這般受苦受罪，且受他人輕視。當然，若是她實在喜愛——也只能罷了。最擔憂的便是，染娘可能其實並不喜愛這些，都是因她的緣故才誤以爲自己也喜歡。
思娘遂點頭答應，而旁邊的晴娘抿脣笑了笑：“若是如此，娘子也須得試着繡一繡花纔是，否則染娘怎會覺得針黹女紅有趣？她見娘子每天習武，或許會以爲普天之下的小娘子們都只能習武呢。”
“你說得是。”李暇玉回道，又瞥向毫無所覺的李遐齡，“當年反對我上戰場的是玉郎，如今毫不在意染娘是小娘子的也是他。這可不行，彈弓木刀木劍都必須暫時收起來，等我用香囊繡包試試染娘才能取出。”爲了教養女兒，她亦是煞費苦心了。