消息傳到千里之外的時候，謝琰等人正在烏迷耳的鐵力爾部落中做客。衆人齊聚在氈帳內，邊飲酒邊議事，一派熱鬧非凡的景象。烏迷耳高舉酒樽，爽朗大笑：“過些日子便是你們漢人的年節了，若是不嫌棄，便留在我們部落中過節罷！好酒好肉，保管夠！好端端的節日，也沒有在大漠中流浪着度過的道理！至於巡防之事，暫且放心，我們都替你們盯着呢！”
慕容若回敬一杯，笑道：“既然族長如此盛情，那我們便卻之不恭了。這些時日幸得族長多方照拂，我們方不至於迷失在暴風雪之中。日後若是有用得着我的地方，便儘管開口就是。我們吐谷渾的男兒，素來也是說話算話的。”
烏迷耳連連搖首，推辭道：“若非慕容郎君與謝郎君鼎力支持商隊與我們往來，鐵力爾這個老弱病殘居多的部落亦不至於如此繁華。冬天再也不用苦苦熬下去，有糧食有肉，甚至還能喝酒，我們不知有多感激兩位。兩位對我們的恩情，鐵力爾部落上下永遠難忘。眼下終於能夠回饋一二，我們都鼓足了勁兒呢。”
絲帖兒笑吟吟地過來與他們斟酒，接道：“可不是麼？如今我們恐怕比汗王牙帳的貴族過得還舒坦。那些人還須得時不時擔心明天自己的腦袋是不是還在，戰戰兢兢地不知該支持誰。而我們卻只需要躲在草原的角落裡，過自己的小日子，由得他們爭鬥去。最好兩敗俱傷，誰也別想再當什麼汗王，免得再教旁人遭殃。”
“小丫頭胡言亂語，莫放在心上。”烏迷耳失笑，將她喝退，“我們在帳中議事，你來湊什麼熱鬧？就算想學李娘子馳騁戰場，也須得等你武藝練出來再說！”
絲帖兒微微撅起嘴，將銀酒壺扔進他懷裡：“有人來尋謝郎君，像是有急事，我便帶他進來了。好心好意，阿父你卻不領情，真教我失望。”
聞言，慕容若與烏迷耳側首看去，果然見坐在另一側的謝琰身邊立着一個面熟的魁梧大漢。那人低聲在他耳邊說了幾句話，原本風度翩然的謝琰神色瞬息變化萬端，竟一時顧不得世家貴公子的形象，又驚又喜地立了起來：“我……我要當耶耶了！”
他朗聲大笑起來，舉起酒樽一飲而盡，渾身上下都洋溢着喜氣。烏迷耳、慕容若反應過來，剛要慶賀幾句，便見他拿起旁邊的酒壺，過來向着他們重複道：“我要當耶耶了！！”帳內所有人怔了怔，都隨之笑道：“恭喜謝校尉！”
“我要當耶耶了！”堂堂陳郡謝氏嫡脈出身的世家公子，彷彿再也不會說別的詞句，只知大笑着與人暢飲，一遍一遍地重複着同一句話。不多時，帳中的河間府武官、鐵勒勇士便都被他灌了一回酒。然而，他卻猶嫌不足，繼續抓住衆人痛飲。彷彿不如此便無法表達出內心洶涌而來的愜意暢快一般。
孫夏被他灌得最多，趁他不注意，湊到慕容若身邊，壓低聲音道：“從未見三郎這麼高興的模樣，簡直像是魔怔了。慕容果毅，他該不會直到遇敵的時候，還會拉着那些敵人嚷嚷自己要當耶耶了罷？”
慕容若呵呵一笑，瞥了瞥仍在四處團團轉飲酒的某人：“頭一回當耶耶，誰不是如此？且陪他喝個痛快就是，我便當作沒瞧見，不會拿軍法規矩給你們治罪，安心罷。”說罷，他心中卻不免盤算起來——年紀僅相差兩歲，不論此胎是男是女，今後或許都能做成一樁不錯的兒女親事。當然，只是或許而已。作爲耶耶，他也樂見周圍親近人家有人才品行皆出衆的小郎君小娘子，免得到時候無從抉擇不是？
這一夜，謝琰以一人之力，將軍帳內所有人灌醉了。而他自醉夢中醒來之後，便立即寫了一封熱情洋溢兼事無鉅細的家信。將厚厚的信件放進信匣，他便命那送信的部曲入帳。然而，隨之鑽進來的還有眸光轉動的絲帖兒：“謝郎君，我已經許久不曾見李娘子了。我幫你送信，正好見她一面，也好見識見識你們漢人的繁華城池，可好？”
謝琰打量着她，嘴角輕輕地挑了起來。
年二十九，遠行千里跨越大漠與漠南戈壁的兩騎終於抵達弘靜縣。李遐玉聞訊而出時，孫秋娘已經將那位身量嬌小的信使引了進來。小信使見了着寬袍大袖的她，雙目微亮，脫下厚重的披風與兜帽，露出一張輪廓依稀有幾分熟悉的俏麗臉龐：“李娘子，可算又見着你了。當初穿着男子袍服的你，與如今真是大不相同，我險些不敢認呢。”
李遐玉微微一怔，勾起嘴角：“原來是絲帖兒，許久不見，你也長成大姑娘了。”當年分別的時候，這位七八歲的鐵勒小娘子瘦弱不堪，看起來只有五六歲大小。而如今，她已然是十一二歲的模樣，身量抽長，小荷初綻，乍露麗色。“三郎他們如今可是正在你們部落裡？如此也不必擔憂他們過冬之事了，還須得多謝你們的盛情款待。”
“無妨，你們家的商隊先前與我們做的生意，一直讓阿父賺得笑得合不攏嘴。這些日子我們所得的糧食酒肉，足夠招待他們這上千人了，更何況他們還自帶了糧草。”絲帖兒爽朗地擺了擺手，“且不說這些，我是替謝郎君送信來的，你且看看。”
“不急，你千里迢迢而來，且先沐浴罷。待會兒與我們一同用夕食，如何？明日便是元日，若是不着急返回，你便在我家多住些日子，等過了上元節再走。我們大唐人的年節，可不興離別，你便入鄉隨俗罷。”
“我正是爲此而來的。聽說你們過節很是繁華熱鬧，正好親眼見一見。”
孫秋娘接道：“阿姊，不如讓這位小娘子隨着我住罷？大年節的，也不能讓咱們的客人孤零零地住在客院中。我的院子里正好空着正房，擺設鋪陳都換上新的，便可待客了。”因着孫夏與謝琰的院子都擴建的緣故，李家內院已經不剩什麼空院落了。而外院通常是招待男客所用，又離得遠，亦是不合適。
李遐玉略作思索，微微頷首：“我如今尚有些不方便待客，秋娘你便替我盡心招待罷。”孫秋娘親熱地挽着絲帖兒的手臂：“阿姊儘管放心。絲帖兒，你的身量與我相似，正好可以穿我新做的衣衫。走罷，我帶你去我的院子裡逛一逛。”
絲帖兒很體諒李遐玉如今的身體狀況，點頭道：“李娘子只管安心養胎。若是因我的緣故，讓你勞累了，恐怕謝郎君會生吃了我呢！”說着，她又笑道：“真是從未見過他那般歡喜的阿父，將整個帳子裡的人都灌醉了，一直大笑不止。”
聞言，李遐玉淺淺一笑，眼波婉轉，風華綻露，又含着幾分母性的慈悲之態，引得孫秋娘與絲帖兒二人都一時看得呆怔住了。直到兩人走後，她才取出信件細細看完，又欲罷不能地重複了幾遍，方收了起來。
夕食時分，李家衆人設宴招待遠道而來的客人。因顧及客人的習俗，食案上準備了駝峰炙、西江料（豬肉丸）、暖寒花釀驢蒸等大葷之物，且也並不必遵循什麼食不言的規矩。絲帖兒換了身及胸襦裙的打扮，梳着雙丫髻，瞧着越發俏麗幾分。她與茉紗麗坐在一起，看起來竟有幾分姊妹之感。
“原來嫂子是契苾部之人，怨不得咱們生得相像呢，我們都是鐵勒人呀。”小姑娘與往昔完全不同，很是能言善道，漢話也說得十分流利，將柴氏逗得開懷不已。“我主動提出想送信，謝郎君開始還百般不願意。我便說，光是派部曲回去送信有甚麼意思？倒不如讓我去給李娘子講故事，逗她笑呢。”
“故事？”柴氏笑道，“你會講什麼故事？莫不是鐵勒傳說罷。若是有什麼婉轉曲折的故事，說來聽一聽？”說罷，又望向李遐玉，叮囑道，“元娘可不許跟着大喜大悲，免得傷身。不然，就讓絲帖兒只管與我們說，你與茉紗麗都避開罷。”
李遐玉失笑：“祖母安心就是，兒和阿嫂一定會小心謹慎地控制情緒。”
茉紗麗也接道：“祖母，不許我們習武也就罷了，如今連故事也聽不得了，兒可不依。”
絲帖兒眨着眼，緊跟着道：“我可是特地來給李娘子講故事的，她若是不聽怎麼能成？回去之後可不好向謝郎君覆命呢。其實，我要說的也不是什麼可笑之事，只是前一段時間跟着阿父去了一趟汗王牙帳，見到許多有趣的事而已。我想，李娘子應當會對這些事感興趣。”
她這般說了之後，連原本不甚在意她們說什麼的李遐齡，也不由得收起了心不在焉之色。
李遐玉雙目微動，輕輕頷首，笑道：“如今已經久不在軍中，許多消息祖父都不許三郎傳給我，倒教我對這些局勢之事一無所知了。絲帖兒，你果然來得正好。”自從北疆發生異動之後，她便失去了對事態的知悉。便是能夠繼續訓練女兵與部曲，也依舊因無法參與戰事的緣故，漸漸淪落成了尋常婦人。說來，心中也確實藏着幾分失落之感。卻想不到，謝琰竟察覺了她的感受，將絲帖兒給她送了過來——當真是，心有靈犀。
“若是李娘子喜歡聽，便是讓我天天說也無妨。”絲帖兒高興地道，便源源不絕地說起了薛延陀牙帳中的暗流涌動。她雖尚且年幼，但因幼逢變故，對這些奇詭之事格外敏感，又得了父親烏迷耳的指點，故而所見所聞所推所斷，皆甚爲可信。
李家人聽了，所思所想自是各不相同。絲帖兒的到來，確實給他們的年節增添了幾分變化，令衆人多了歡笑。同時也因瞭解事態發展的緣故，對即將到來的戰事，更多了幾分篤定與信心。