當長安再度傳來信件與消息的時候，已是臘月時分了。因着便於人情往來之故，李家衆人再度搬到靈州謝家小宅子中居住。白日裡忙着打點年節禮物以及偶爾出門走訪，閒暇時便一同觀雪賞梅，靜靜相守。
所有人都很明白，或許往後相聚的機會便將越來越少——李遐玉須得前往漠北尋謝琰，李遐齡也打算離家繼續遊歷，正式升任果毅都尉的孫夏也將調離河間府，應慕容若之邀去往他麾下任職。故而，應當格外珍惜眼下的每時每刻。
門扉半掩的正院內堂中，清香漫溢，聞之怡人。李遐玉輕輕用茶筅敲打着杯壁，藉着細微而又豐盈的茶沫，勾勒出了一幅大雪紛飛的賀蘭山美景圖。坐在她身側的染娘張大烏黑的雙眸，好奇地看着，時不時發出驚歎聲：“阿孃，兒記得，這是賀蘭山。”她已經兩歲半了，很是機靈聰慧，不過隨着家人去過一趟賀蘭山，便將那巍峨的山脈記在了心中。
“表姑母，還能點出外頭的梅林麼？”孫梅娘也道，伸出肉乎乎的指頭，指向門扉之外暗香陣陣的紅梅林。與玉雪白嫩的染娘相比，她的膚色更是潔白無瑕，輪廓帶着幾分鐵勒部族的異域風情，眼眸亦繼承了茉紗麗的琥珀色，隱約能預見幾分日後不俗的絕倫美貌。若是仔細看孫家小兄妹二人，一個更似漢人一個更似胡人，彼此倒是不怎麼相像。
“好，我再試試。”於是，李遐玉又欣然點了梅花生髮圖，不僅梅花栩栩如生，且茶香也渾似梅香了。兩個小傢伙越發感興趣，自己拿着茶筅，也笨拙地攪拌擊打起來。因着沸水容易燙傷，李遐玉給她們衝的是溫水，不容易起茶沫。且兩人氣力不足，也只能零零碎碎地敲敲打打。饒是如此，她們也頑得十分投入。
門扉輕輕打開，晴娘悄然走近，低聲道：“契苾娘子這一胎稍有些不順，恐怕還須得再等等。”茉紗麗在三月初診出了一個月的身孕，接連度過國喪期之後，如今瓜熟蒂落開始生產了。有柴氏坐鎮她的院子中調度，李遐玉便接下了看顧孩子們的事，以免她們受到驚嚇。至於孫小郎，正跟着自家阿爺出門去昔日同袍家中走動拜訪，正好不在家裡。
“這孩子，此前都安安生生的，偏偏生產的時候倒是折騰起他阿孃來了。”李遐玉輕笑着一嘆，“你且去庫房中取些上好的人蔘熬了蔘湯，以備不時之需。若是祖母命人去廚下要，也能儘快端過去用。”因着之前自家人生產時都很順利，家中並沒有常備補藥的習慣。如今事出突然，也只能儘快備起來了。
“是。奴繼續去守着，若有好消息，再過來稟報娘子。”晴娘遂又退下去，尋雨娘取庫房鑰匙。這些貼身婢女管的事務各不相同，無論是平日裡還是忙亂起來，做事都有條不紊，亦是很少出什麼差錯。雖說她們年紀尚輕，跟隨的時日也並不算長，李遐玉已經很放心由她們處理她院中的諸事了。
這時，孫秋娘拿着節禮單子與信匣快步走進來：“阿姊，這是從長安謝大兄家送來的節禮與信。看着節禮似乎比往年厚了三分，信件也似是寫了不少事呢。阿姊前一陣將姊夫的事告知了謝家大兄麼？也不知他究竟會如何反應。”
李遐玉接過信匣與節禮單子，不慌不忙地拆開來瞧：“大兄二月時考了明經省試，取中入第，後來通過吏部關試又得了弘文館正字一職。正字雖職官位卑，卻也是正經可拿俸祿的官員了，家中自然便寬裕許多。”明經出身的正字爲正九品下，與進士出身正九品上的校書郎也不過是一階之差而已。爲了這一階而蹉跎時光，實在是大可不必。所幸謝璞早便想開了，一取即中也可喜可賀。
“至於三郎之事，原本我以爲他很快便會家來，無須令大兄分心擔憂，又不願他牽涉進來遭了李襲譽的暗算，故而一直不曾去信。直至這樁案子了結，我纔派人送信向他說明了前因後果。”謝琰所在的陳郡謝氏陽夏大房已經沒落得只剩下名頭和門第，當然不可能是隴西李氏出身又權勢煊赫的李襲譽的對手。所以從始至終她都不曾想過，讓謝璞得知此事並參與其中。他畢竟是宗長，需要顧慮的事更多，也不好令他爲難，更不必阻礙他好不容易下定決心謀取的前程。
“那他信中說了什麼，該不會怪罪阿姊不早些告知此事罷？”孫秋娘在她身側坐下，有些替她擔憂，“不論他說什麼，阿姊都不必放在心上。你做的所有事，我們都瞧在眼裡，他們卻什麼也不曾看見，說什麼都不佔理。”
聞言，李遐玉不由得淺笑起來，展開信細細閱看：“安心罷，大兄性情磊落，不是那樣的人——”果然，謝璞在信中隻字不提她隱瞞之事，字裡行間都透着對謝琰安危的擔憂，並百般寬慰她，又細細詢問了染娘並家中其他人可安好等。他對於她打算北上尋夫的行爲表示支持，但也委婉地提醒她不必太過勉強。
李遐玉看着似乎略有些褶皺的信紙，心中不禁有些愴然。連謝家大兄似乎也覺得，三郎已經是凶多吉少，故而淚痕沾溼了信紙，連墨跡都隱約有些暈染。然而她卻如何會相信，三郎不可能生還？便是所有人都認爲他死了，她也必須堅信他還活着，還在等着她去找尋。除非真正親眼得見他的遺體，否則她絕不承認自己失去了夫君！染娘失去了阿爺！
想到此，李遐玉的眉頭略鬆了鬆，接着繼續往下看。不過看了數行，她的神色便猛然一變。孫秋娘一直關注着她，見狀便問：“怎麼了？阿姊？可是謝家大兄家中出了什麼變故？還是，他有了姊夫的消息？”提到謝琰，連她自個兒也不敢相信，柳眉緊鎖：“該不會是他們的故鄉老宅中出了什麼變故罷？”
李遐玉苦笑着頷首，將信遞給她瞧：“你猜得不錯。這應是大嫂續寫的信，說大兄成爲弘文館正字之後，便去信太康縣老宅告知此喜訊，阿家卻很是不留情面地將他訓斥了一通。好不容易得到她的諒解，她又突然來信說，已經收拾行李打算動身去長安了。以他們的行程，年前定能到達長安。大兄如今正在憂慮，是否要將三郎這些年發生的事都盡數告知於她。”
小王氏能在信中寫明此事，徵求她的意願，已經是再明顯不過的示好了。她是宗婦長嫂，而她不過是弟婦，原本這種事便理應由他們夫婦全權做主纔是。事到如今，也確實是瞞不下去更不必瞞下去了。橫豎她從未生過去長安的打算，便是阿家知道了她與染孃的存在又如何呢？相隔千里，她總不會來一趟靈州看個究竟罷？
“阿姊是御封的定敏郡君，連聖人都贊過的，哪裡配不得他們家了？”孫秋娘冷哼一聲，“既然從來沒有什麼見不得人的，那便如實告知就是了。姊夫是堂堂折衝都尉，阿姊又是誥命，到時候便是家去，也沒有被逼着休妻的道理。”
“在阿家眼中，這些大約都比不過門第出身。”李暇玉搖了搖首，“也罷，且不提這些。雨娘，給我取筆墨紙硯來，我給大兄大嫂回信。咱們家的節禮早便送往長安了，看來還須得讓部曲快馬走一趟。”
就在孫秋娘挽起袖子替她磨墨的時候，李遐齡突然匆匆行來，帶着些許急色道：“阿姊，方纔都督府派人傳話，說是讓咱們家趕緊準備香案等物，尚書省吏部書吏馬上便要到靈州城宣讀敕旨了。”他也是剛接到李丹莘傳的消息，便趕緊回來了。雖說當時李暇玉封定敏郡君的時候，家中也曾接過敕旨，已經有過類似的經驗，也不必太慌亂了。但先皇畢竟看着慈和，而才登基半年的新皇卻着實陌生得很，依然讓人有些緊張難安。
“將細釵禮衣拿出來，立即按品大妝起來。另派人去將祖父、表兄都喚回家來，祖母也須得在場方可——秋娘，你去替下祖母，照料茉紗麗生產。”李暇玉當機立斷，吩咐衆人，“讓大管事準備香案等物，玉郎你行色匆匆，也去換身能見客的衣衫。”這封敕旨，大概應當是對受害者家人的撫慰與賞賜。畢竟李襲譽一案的影響實在是太大了，朝廷必須作出這番姿態來，方能寬慰邊疆諸軍府尤其是靈州、涼州的將士。
約莫一個時辰後，一切都準備妥當，李暇玉攙扶着柴氏來到外院正堂前。李和、孫夏與李遐齡亦守候在香案旁。不多時，便有鳴鼓響起，在儀仗簇擁之下，一位着淺青色襴袍的男子捧着玉匣走過來，從裡頭取出絹黃紙書寫的制書。
李家衆人遂行禮跪拜，聽此人宣讀了聖旨——內容與李暇玉所猜測的大致並無差異，無非是賞賜百金與綾羅綢緞等，以示慰勞。然而在最後，卻不知爲何突然讚了她許多溢美之詞，並宣她入長安拜見。李暇玉怔了怔，接過敕旨。既然是天子的旨意，便是她再不想踏入長安，也須得前去覲見了。
許是瞧出她的疑惑，那吏部書吏又取出另一個檀木信匣遞給她：“這是宮中皇后殿下的手諭，奉殿下之命，不必宣讀，定敏郡君取出自閱即可。”
李暇玉向他道謝，又問：“即刻便要啓程麼？”
“事出突然，皇后殿下等得焦急。恐怕還須得定敏郡君儘快安排，與某一同返回長安。請郡君在三五日之內，便着人通知某啓程罷。”