內藤與寧立言並肩走在碼頭上，內藤的腳步緩慢老態龍鍾，不住抱怨着寧立言不厚道，非要把自己拉到這種地方來，絲毫不懂得體恤古稀老人的艱辛，彷彿走這幾步路已經耗盡了全部的體力。
寧立言心裡有數，老東西是在跟自己裝孫子，在暗處必然有日本特工拿着相機給自己和他拍照。日後摔在自己面前，便是要挾自己爲其所用的武器。
這手段前世見得多了，便是和某些頗有身份的大家閨秀天體合影也被拍過好幾張，何況是和一個日本老頭？隨他去吧，愛怎麼拍怎麼拍。當然，前世自己被日本人槍決，應該也和這油鹽不進的混不論態度有關係。
現在讓他們認爲有個能約束自己的念想挺好，到了攤牌時再想辦法不晚。
內藤看上去對寧立言帶來的東西並不在意，甚至沒去接塞了馬甲的包裹，只讓寧立言拎着。
“老夫在天津生活了半輩子，街面上的規矩我懂。榮行的規矩，贓物三天不許出手，等着事主來尋。本以爲如今天下大亂，這規矩沒人守，沒想到本地‘高買’還守着行規，寧三少一出頭東西就回來了。”
“好說。咱天津的娃娃還是懂規矩的居多，沒讓日本朋友看了笑話。不過既然您是老街面，那規矩不用我說。東西到手就完，不許問怎麼拿出來的東西，也不許問是誰下的手。”
“這個老夫自然明白。不過……佟海山先生，就要受點委屈了。竹下隊長因爲沒得到他想要的，正在找人泄憤，我想佟先生怕是要受些皮肉之苦。”
“佟海山……誰阿？這人跟我沒交情，他愛怎麼着怎麼着吧。不過咱都是外面的人，醜話說在頭裡。東西到手，咱們彼此兩清賬，你的事我辦了，我的事呢？”
“只要湯小姐停止參加這些危險的遊戲，我可以保證她的安全。”內藤鄭重道：“意租界的人已經撤退了，她現在就像這天上的鳥一樣自由。當然，我也要說明一點……”
“我知道，那三百盎司黃金你們不會拿出來。你們這幫人的窮鬼模樣我也不是頭一天看見，早就知道是這麼個結果。算我倒黴，自己候了便是。”
“中國古代的周幽王，烽火戲諸侯，只爲得美人一笑。討好女子，本來就是極爲花錢的事情。所以尼采才說，去女人那裡，別忘了帶上你的鞭子。”
“得了吧。我們年輕人見面帶嘛，您這個歲數的就別操心了。”寧立言搖着頭，“我不希望再有人去騷擾湯巧珍，否則的話，別怪我不客氣。這丫頭的安全，我保了。您說她是天上的鳥，這鳥雖然自由，也充滿危險。自以爲飛得舒服，不知下面有多少人拿槍瞄着，想要它的性命呢。
”
“那也是鳥自己不夠小心，或是飛進了危險的區域。寧三少不該厚此薄彼，把罪過都推在人類身上。”
日本人習慣話裡有話，前世和他們打過交道，對這個毛病極是熟悉。寧立言不假思索道：“我又不能把鳥關進籠子裡！不知深淺的小精靈，胡亂飛到什麼危險去處，自己不自知罷了。因此就說它取死有道，這對它不公平。”
“所以我會約束槍手，不要隨便射擊。但是寧三少也要管好自己的愛物，莫讓它自取死路，那便誰也救不了它。”內藤說着話向前走了幾步，又側頭對寧立言道：“寧三少學過軍事麼？”
“我讀的是燕京大學，家裡也沒人在保定武備念過書。”
“那好，我們放棄專業，只從普通人的認知談一談，三少覺得孫永勤的武裝和大日本皇軍相比，誰更強大？”
“孤師敵國，勝負不需問卜。便是個學生，也知道勝負的結果。”
“沒錯，這種簡單的問題，一個小學生都能做出正確回答，成年人便不該做出錯誤的選擇。我與興邦先生乃是至交，看在這份交情上，我要提醒一句。關東軍下對於孫永勤匪幫必要予以消滅，這裡沒有任何妥協的餘地。任何幫助孫永勤的個人或是團體，都將被關東軍視爲敵人。皇軍對待朋友素來義氣，對待敵人，也從來不會手軟！”
“老爺子的話我記住了，這是貴軍內務，我沒什麼話說。只不過奉勸一句，爲敵爲友，也要看個長遠，更要有真憑實據。若是就因爲一點雞毛蒜皮的事捕風捉影，把誰都當成敵人看，這天下便沒幾個人可以做朋友。”
“這話我認同。路遙知馬力日久見人心，多個朋友多條路，我們之間，還是該做朋友，不是冤家。包括你跟警察署那邊的不愉快，我也替你解釋過了，不會因此影響我們今後的合作。下午的時候若是寧三少有空，我們可以一起去找找房子。老夫已經聽說你房子被燒的事，正好可以到日租界幫你物色個合適的宅院。老夫的學生衆多，總有人經營房產，不會讓三少失望。”
內藤接過了包裹，向自己的汽車走去。在他內心深處，堅信這是一件好事。這份情報的泄露，必然會讓蘇聯加強對滿洲的戒備。陸軍的參謀們再怎麼狂妄，也該知道無機可乘，放棄他們那愚蠢的北進妄想。
饒是內藤號稱日本特工中的人瑞，也不曾想到，隨後發生的事與他的設想南轅北轍。這份情報的泄露，並未讓陸軍知難而退，相反到時給蘇聯提醒。於是數年之後，在諾門罕一戰，日軍付出了慘重的代價。而這一情況的發生，與他手上的包裹，便有着千絲萬縷的聯繫。
等到與內藤分手，寧立言外面走去。他約好了老謝來碼頭接自己，一路去看武雲珠，不想卻見湯巧珍也站在那。
老謝一臉尷尬：“東家。我這還沒走呢，湯小姐就堵門了。我要是不帶她，她就不走……”
他的話沒說完，便主動住口。湯巧珍已經如同乳燕投林，一頭扎進寧立言懷中。即便是陳夢寒，也未必有如此大膽。這溫婉文靜的大小姐，今天轉性了？老謝乾咳兩聲，無奈地轉過頭，哼哼着：“我正在城樓觀山景……”越繞越遠，去遠處驅趕行人了。那麼大把年紀，卻撞上這一幕，非害眼病不可。
“三哥！”
湯巧珍緊緊抱着寧立言，頭在他懷裡拱來拱去，像是個淘氣的小狗。“太好了，你總算沒事了是吧？嚇死我了。我今天要是看不着你，就去那個咖啡館找他們要人了。我都想好了，他們要是敢害你，我就跟他們同歸於盡。”
“你……你這又是何苦。昨天剛鬧那麼一回，今天你還敢出來？”
“我不管。我看不見三哥，心裡就不踏實。只要確定三哥沒事，我就什麼都不怕了。三哥，讓我跟着你吧。給你打下手，當個跟班。不管讓我幹啥都行，就是別扔下我，帶着我一起幹。我……我什麼都願意爲你做。”
寧立言的理智告訴他，應該拒絕湯巧珍的要求。自己選擇的是條九死一生之路，不該拉這麼個柔弱的女子入夥，這是要損陰德的。
她應該結婚嫁人相夫教子，一輩子即使不幸福，也總沒有性命之憂。可是拒絕的言語到了嘴邊，又被少女那決絕的態度給擋了回去。
雖然看不見湯巧珍的眼神，但是從她擁抱自己的力道和旁若無人的態度，寧立言敢對天發誓，這丫頭畢竟是認了死理，不容拒絕！即便寧立言狠心的拒絕她，她也會用自己的方式追隨到底，那結果只會更糟糕……
這種女孩一旦決定的事，就很難改變主意，所以往往容易被人騙得徹底。寧立言回憶自己前世荒唐中，結識過形形色色的女子，對於湯巧珍的心理乃至精神狀態，判斷得非常清楚。她現在已經鑽進了自己的死衚衕，根本走不出來。
“巧珍，這不是孩子過家家，搞不好……”
“我知道。做這件事是要搏命的。昨天如果不是三哥來，我就要死了，我的衣領裡藏了山埃。”
“山埃？誰教你這招的？”寧立言的手下意識地收緊，將這纖弱的身軀緊緊箍在自己身上，彷彿如此才能保護住她。他不曾想到，這柔弱的丫頭，居然還有這種打算，更不曾想到，自己在湯公館看到她時，她那從容的神態之後，隱藏的卻是慷慨赴死的決心。
衣領裡面藏毒藥，這是職業特工慣用的法子，她怎麼會知道的？若是讓自己找到這個人，決不輕饒！
“同學們傳說的，有人說是從洋人那聽來的方法。我知道自己做的事很危險，也知道女孩進了憲兵隊會怎麼樣，所以早就有了準備。我不怕死，爲了三哥死更是心甘情願。再說跟在三哥身邊，反倒更容易活下來，三哥肯定會想盡辦法保護我，說不定我倒是能活得更長一些。我知道自己很笨，很多東西都不會，但是我會用心學的，你教我就好了。反正我已經決定了，就是要跟着你，你要是不答應我，我就自己幹……”
說這些話的時候，寧立言分明感覺到，少女的身體在顫抖。這種緊張絕非來自死亡的威脅，多半是來自自己。
造孽！
他確定湯巧珍沒說謊，這個看似柔弱的女子，纖細的身體裡蘊藏着驚人的能量，遠勝男兒。她說得出做得到，如果自己不答應她的請求，她真的會去單打獨鬥，結局只會更糟。
他清楚記得，幾年之後天津的學生抗日團體是何等激進，結局又是何等慘烈。她們襲擊漢奸，用最爲直接的手段向日本人宣戰，造成的殺傷與自己的犧牲人數相當，甚至是用幾條人命換一條漢奸的命。
這種賠本生意不能做！尤其湯巧珍這樣一個女子，更不該拿着自己的生命去冒險。
如果自己拒絕她，和害死她也沒多少區別。留給寧立言的選擇，便只剩下一個：接納。
“你可以給我當助手，但是記得要聽話。我們從事的是最危險的任務，要求絕對的服從……”