這家貿易行前後兩層，臨街的門面是接待處，經理辦公室則設在後面。在寧立言看來，這間店面的前主人，多半從事過不體面的事業，否則不會把經理辦公室修得像是間密室。
沉重得橡木大門一關，便是這裡面開槍，外面也聽不見，想要叫人送飲料點心就只能靠一處隱蔽地方得手拉鈴才能溝通。
這種地方最大的好處當然還是保密，在這裡不管談何等機密之事，都不用擔心走漏消息。
國民革命軍的旅長親至，而且按着門檻的規矩，先給寧立言磕頭。即使身上只穿便裝，在外人看來，也是無比的榮耀。但是寧立言心中有數，來者不善。這位李錦州上門，只怕是另有所圖。
這種事不能在外人面前說，彼此假模假式的寒暄幾句，便讓到了經理室相談。
彼此坐定之後，寧立言打量着三人，與不久之前相比，這對師兄弟的氣色都好了許多。蘇蘭芳的手上多了好幾個金戒指，劉光海雖然依舊是往日打扮，但是說話的時候中氣充沛，而這兩人加起來，卻也不如李錦州來得威風。
李錦州的言語動作都保持着禮貌，但這種表面的謙卑，掩飾不住骨子裡的傲慢。現如今江湖大亂道，光靠着門檻輩分，可壓不住手握兵權的軍人。
寧立言彷彿沒看出三人的示威之意，與三人談笑風生，揶揄着劉光海與蘇蘭芳：“幾天沒見，你們這精神頭見漲，連手下的徒弟都比過去橫，我剛一看，還以爲袁彰武帶着徒弟殺回來了。”
“三叔見笑了。”劉光海不卑不亢道：“那幫小子們窮人乍富自己有些管不住自己，要是有翅膀，恨不得上天。小侄看着也生氣，可是又不好掃他們高興。讓他們先痛快幾天，後面慢慢立規矩，誰要是敢不聽話，我撕碎了他！”
“嗯，你腦子裡有數就行。咱們是把袁彰武打跑了，但不等於在天津衛就能爲所欲爲。這是個藏龍臥虎的地方，不知道在哪就有能人隱居。咱能收拾了袁彰武，就有別人能收拾咱，所以記住兩個字：謹慎！別以爲自己有幾個錢，或是認識了幾個人，就不知道天高地厚，認爲天津衛自己能說了算，要是那樣，可就是自找倒黴。”
“三叔說的是，這個道理我也跟下面的人說過不止一次。”劉光海態度依舊放得很低，但是身上總有一股不服氣的勁頭，寧立言感覺得到。
蘇蘭芳這時道：“其實我們手頭也沒多少錢。袁彰武統共沒跑幾天，雖然他的不少徒弟都歸順了，但也有幾個死硬的，就是不想讓地方。這幾天我們哥們沒閒着，見天和他們開打，就像三叔說的，要是這個時候手一鬆，說不定就有誰成了氣候，天津就又出個小袁彰武。總算是不容易，把這幫人全收拾了，除了幾個看賭廠的，有日本警察撐腰我們沒敢下手，剩下的買賣現在都歸咱爺們管了。可是這買賣來的也不易，全是咱們拿命換來的。別說別人，就我自己都捱了一刀，差點就完了。”
他說着話解開身上的紐袢，露出身上一道極新的傷口，那一刀來勢洶洶險些給他來了個開膛破肚。作爲一個只動腦子不動手的主，受了這麼重的傷，可見局勢的危急，也可見他這次是真的豁出去性命。
“買賣是拿下來，可是錢沒有多少，弟兄們的醫藥費得掏，誰要是土了，家裡得給一份撫卹。這些地方處處用錢，簡直讓人難以招架。三叔給的錢早就見底了，只能自己拿身家往裡搭，我想要超三叔求援，我師哥給攔了。說是不能壞了三少的興致，打擾您在飯店的生活。認可典房子賣地，也不許向您伸手。這不是說麼，人不該死總有救，前幾天我們哥們去武清，正好遇到錦州？”
李錦州立刻接過話來，“小侄和光海師哥乃是同參。他入門比我早，我得喊他好聽的。我也是剛剛到武清駐防，之前的事不知道，否則我早派兵把袁彰武收拾了，不能讓三叔費勁。”
他咧嘴一笑，笑得格外樸實。
“我聽師哥一說，就把他好頓訓。那麼大人了，哪有那麼辦事的？師叔出了這麼多錢，黑不提白不提可不行。我這說了，袁家的浮財一分錢不許動，都給師叔送來了。後面那幾口箱子裡，裝得就是袁家的財產還有賬本。師叔一會您看，差一個子我都跟師哥翻臉。就連別人給袁彰武打得借條，我都給帶來了，那要回來也都是錢啊。拿了三叔的錢，連本帶利必須歸上。至於那條金船，是我出的錢，是小輩的心意，跟賬沒關係。”
“錦州原來是堂堂旅長……這得是個將銜了吧？寧某不過是個小小巡官，哪裡受得起堂堂少將的頭？錦州，你這是要折我的陽壽啊。”
寧立言不緊不慢說着，從懷裡取了煙盒出來，一支三炮臺夾在手上卻不點火，知看着劉光海。後者見狀二話不說上前划着火柴爲寧立言點燃了香菸。香菸的味道瀰漫在房間內，幾人都沒作聲，可是從寧立言的態度上能看出來，他沒把李錦州的旅長身份放在心裡。
暫編旅長也敢來自己面前冒充將軍……笑話！
寧立言心裡其實有準備，自古來清酒紅人面，財帛動人心。這麼大的利益面前，即便是至親好友，也有可能反目，何況自己和劉光海、蘇蘭芳只不過是利益上的合作。
孫、劉兩家打跑了曹操，接下來可不就該是自己玩命。兩人不傻，不會採取白刃相向這麼愚蠢的手段。可是找個旅長就想踢自己出局，也是做夢。
前世劉光海與袁彰武的爭鬥，就是因爲他東北軍軍官同參出面，加上宋國柱之死，暫時把袁彰武趕出天津。這一世舊事重演，還是用這個人，可是自己不是袁彰武，想用個暫編旅旅長就對付自己，沒那麼容易。
想當年的北洋本就是僞裝成政府的幫會，K記也沒好到哪裡去，凱申先生自己，就是門檻裡的人。雖然有傳說，黃麻子把凱申先生的門生貼當禮物退還給了凱申先生，可是自古來入了幫會便是一輩子的事，有沒有貼子都一樣。
上行下效，常先生如此，下面的人也沒好到哪裡去，K記有名的會黨不分，跟江湖牽扯極重。像是現在寄居天津，專門以詐騙洋人爲經濟來源的老混混“魔怪”王大同，就收了楊宇霆、何應欽爲自己的門人，東北軍一個旅長在門也就不奇怪。
前世在軍統當差，一如前清血滴子。在他們眼裡，並不怎麼在意軍官的銜職。畢竟軍銜說明不了權力，軍統想要辦誰，也無須考慮這些。再說這個暫字，就更說明李錦州底氣不足，說他是將軍只是擡舉，這人多半就是招安的綠林紅鬍子。軍官身份沒經過銓敘，不在國防部的名錄之內。
九一八事變後，東北軍進行了改編，五十一軍下轄兩師四旅，並沒有暫字編制，可知這是個類似北洋時代省軍性質的內部編制，專門用來招安用的。
東北軍起家於草莽，雖然少帥對其父親遺留的部隊做過調整，但是整體積重難返，工作沒那麼容易完成。編制虛大，軍銜虛高的問題，現在也解決不了。
李錦州表面上是旅長，實際有兵力多少還是個謎。經歷北洋時代到現在，全國上下這樣得將軍、師長、司令不知有多少，含金量就是那麼回事。再說東北軍如今，也沒有當初的威勢。
自從九一八之後，東北軍失去根基之地，全軍的經濟都很緊張。如果可以和劉光海合作經營碼頭給部隊解決軍餉，那位李旅長自然樂見其成。所以他肯定會支持劉光海跟自己奪碼頭，但是肯定不會親自下場。
南京方面一直防範着東北軍，對於凱申先生來說，東北軍和日本人哪個纔是他真正想消滅的目標，怕是隻有自己知道。李錦州不是傻子，自然明白他如果直接插手與自己的爭鬥，下場肯定極慘。至於說拿錢出來，就更無可能。
東北軍自己軍餉無着，李錦州又有多少錢可用？這條金船都不知用去他多少財富，還有什麼力量和自己叫板？自己又沒犯下袁彰武那種殺人罪，還有姜般若這個師父，王仁鏗這個股東，比較而言，一個暫編旅長在自己面前還不夠看。
其實就寧立言的記憶，李錦州在武清也沒能待太久。日本人對華北虎視眈眈，容不下這麼一支武裝。用不了多久就會給南京政府施壓，常先生又恨不得把全國的部隊都用去與紅色勢力交戰。李錦州部隊自身的紀律也不怎麼樣，不管從哪方面看，李錦堂都不可能在天津長期駐留，自己就更不用怕他。
寧立言搖頭道：“錦州，你們的錢我能接麼？過幾天碼頭開業，我還要號召商會的人給東北軍捐款，期待你們早日驅逐倭寇光復河山。這條船大概得幾十兩金子，在我這裡沒什麼用，還是融了它，去給弟兄們買些衣服糧食。那些袁家的浮財也是，借據都燒了吧。他的債不是賭債就是煙債，要這個債缺德傷陰功，我們不能幹，燒了它。其他的錢，要麼給咱們的弟兄養家，要麼送給東北軍的弟兄，我絕不會要。”
蘇蘭芳道：“這個一碼歸一碼，咱該捐獻捐獻，但是該送禮也不能落空。錦堂都說了，三叔對我們有恩，砸鍋賣鐵也得把禮數做足。至於事業的事，您也只管放心，今後三叔的船一到碼頭，保證第一個裝卸，不管幾點，保證不耽誤事。”
“這倒是讓我有點不好意思了，大家算是聯合，怎麼搞得跟欠了我好大人情似的？不敢當，不敢當。大家同甘共苦，這碼頭的事，也不能只讓你們幾個操心，我也得出力。”
李錦州道：“三叔，我是個軍人，沒有多少文化。說話哪有不到的地方，您多包含。我覺得袁彰武的買賣不少，可是您能接手的不多。那些煙館、賭場還有妓院，都不是您這種體面人碰的行業。至於碼頭……”
劉光海接過話，“碼頭不是好人待得地方，他們寧可認個混蛋，也不會認個書生。三叔讀書不少，可是跟他們說不到一起去，碼頭您玩不轉。您現在還開了買賣，心思還是該放在做生意上。這跟人談買賣算賬的事，我不行。一把子力氣總還是有的，也知道怎麼跟苦力打交道。這體面的生意您做，不體面的活我幹。”
寧立言看着劉光海真摯的表情，心裡既是好氣，又是好笑。終究還是身份的原因麼？
不管自己是不是入了幫，拜了師父，這些人還是把自己當狗少，當紈絝子弟，或是當成個滿肚子洋墨水的學生，就是不肯當自己是跟他們一樣的江湖人。
以爲自己只是懂得風花雪月吃喝玩樂，不懂他們的心眼，不懂他們的那些小把戲。
江湖道，光棍調。好漢出在嘴上，好馬出在腿上。劉光海久在江湖，對於這一套把戲玩的滾瓜爛熟。
他表面上和自己掏心掏肺，實際卻是藉着言語，要把所有的碼頭都吃下來，納入自己掌握之中。若是連這點心思都看不出來，自己還怎麼在江湖上混？
誰能控制一個碼頭，就等於掌握了一個聚寶盆，袁彰武控制之下的那麼多碼頭，自然足以讓無數英雄好漢拼卻性命一搏。
寧立言微笑道：“碼頭這地方我不是沒去過，沒你說得那麼邪乎。那幫苦力……我不但打過交道，而且自己也當過。這裡面的事，你瞞不過我去。再說了，我也不是自己一個人跟他們打交道，今個晚上我在鴻賓樓設酒席請我師父還有我的盟叔巴大把吃全羊席，你們三也去吧。咱們正好聊聊，哪有不順的地方，請老前輩給咱們拿個主意。”