初貴人也不是完全沒有感覺，只爲礙着眼前的莊妃玲瓏剔透，只得盡數將自己的心思收緊了些。
話鋒一轉，莊妃驀然想起了皇帝，隨口問道：“小公主夭折，皇上心裡一定很難過吧！”這話僅僅像是在問自己，卻不要旁人答些什麼。
低頭垂思間，莊妃不禁將手擱在了小腹處，自從那一次滑胎，她便再沒有得蒙上天的恩憫。縱然皇帝每月總要宿在她這裡幾次，可偏偏這肚子裡竟沒有半點好消息。這也罷了，卻是那個徐娘半老的皇后與同樣曾經滑胎的如妃，竟都有這樣的福氣，先後爲皇帝誕育了阿哥和公主。
若說心裡沒有嫉妒，就連自己也不肯相信。可嫉妒有什麼用，挽不回皇上的心，也總歸不能給她一個孩子。
“娘娘，您說咱們要不要去看看……”初貴人見莊妃愣了神，只好小心的問了一聲。可話出了口，她轉念又有些後悔。
畢竟莊妃之所以大怒，多少也礙着如妃得寵的緣故。後宮裡或許根本沒有什麼所謂的姐妹情分，那些好聽的說辭，不過是爲爭鬥裹上了一層絢麗的綵綢罷了。
“去看看吧。”莊妃抖了抖睫毛，輕巧的陰影遮擋了她眼中的霧氣。“欒靜當真可愛，那樣的冰雪聰明，本宮看過一眼便再也忘不掉……”若是自己的那個孩子沒有滑胎，是不是也會如欒靜這般，是個聰明可愛的小公主？
可惜她的孩子沒能降生到這個世上，如妃的孩子也沒了。後宮裡的孩子，都這般金貴，好像吹彈即破的薄紙一樣，鵝毛般的命數太輕了，輕的令人無法承載。
莊妃默不作聲，似乎不願意讓旁人瞧出她的軟弱和無助。卻將脊背挺得直直的，昂首闊步似的先一步走出偏殿。
初貴人這才就着婉心的手，亦步亦趨的隨在莊妃身後，她眼裡的莊妃，或許不及如妃美貌，卻也是後宮鮮有的，能與皇后分庭抗禮的角色。何況長久以來，永和宮佔得恩寵總歸不少。這爲數不少的恩寵裡，始終也有自己一份兒。
這樣想着，初貴人的嘴角漾起旁人看不見的得意。若是有一天，能取莊妃而代之，真正成爲這永和宮的主子，那又將會是怎麼樣的一種美好？
如玥醒轉過來的時候，永壽宮的正殿已經聚齊了後宮的妃嬪。妃嬪們素面朝天，衣飾簡樸顯然是有備而來，個個哭的悽婉哀痛，好似感同身受一般。
“小姐，由着她們在那裡做戲給皇上、皇后看好了。您就在內寢歇着，咱們啊，是眼不見爲淨。”沛雙口裡勸着如玥，腮邊的淚水卻沒有幹過。
如玥見她的雙眼早已紅腫，聲音也粗啞的有些難聽，不免心疼：“先顧好你自己吧。欒兒不當死也已經去了，我這個做額孃的，是萬萬不能在這個時候倒下。”
這話不是說給沛雙聽的，而是說給自己。如玥滿腔的恨意無從宣泄，盡數被喪女的哀痛吞噬，分不清到底是恨多一些，還是心更疼一些。“她們是真情也好，假意也罷，我權當看不見。
但是沛雙，欒兒是我懷胎十月，經歷分娩痛楚所生，是從我身上掉下來的肉，身爲額娘，我怎麼能不去送她一程？再看看她那可愛的模樣……”話至此，如玥淚水肆意，當着皇后的面再堅強決然都好，可如今唯有她與沛雙，心裡翻滾着的痛苦卻怎麼也藏不得了。
“小公主命苦，卻有皇上的疼惜，有小姐您的愛憐，不枉費她來這世上走這一遭。”襲兒端着苦澀的湯藥走進來，看着抱頭痛哭的如妃與沛雙，強忍着眼淚寬慰道：“娘娘您無論有多麼傷心，都必須挺過去。後宮裡痛失孩兒的妃嬪從來不是少數，說句不中聽的話。龍裔可以再有，可性命卻只有一次。娘娘再難受，也要顧着自己的安危！”
沛雙懵懵懂懂的回過頭，詫異道：“姑姑何出此言？”
襲兒將湯藥端到如玥面前，鏗鏘道：“奴婢想着，無論是誰取了小公主的性命，都並非僅僅是要娘娘您傷心才這麼做的。這不過是麻痹娘娘您的一劑毒藥，如同那曼陀羅的毒針一般！”
如玥端過藥碗，面上泛起笑意。笑裡滿是苦澀與怨恨，卻不失理智與警醒：“她們哪裡會這麼仁慈，緊緊是要我痛徹心扉。她們分明是想看着我死，用我女兒的鮮血送我上路。皇后的那一枚毒針，當真是鋒利啊。”
藥飲了下去，如玥覺得胃裡溫熱起來。好似憤恨的火焰重新點燃了她的鬥志，她不能憑白的失去欒靜，更不能遂了那些陰毒之人的心。“沛雙，欒兒是爲我而死的。我這個額娘沒本事護她周全，卻也不至這般不堪一擊。女兒的仇還未報，我豈能逆來順受，任人魚肉。爲我梳妝更衣，人前的如妃，永遠是紫禁城的後宮裡，能夠翻雲覆雨，隻手遮天的妃主。與我鈕鈷祿如玥爲敵之人，絕不會有好下場。”
“是。”沛雙與襲兒異口同聲的笑應，沉痛的心中都涌起渴望的激情。她們都願意看見這樣堅強而倔強的如妃，儘管痛着，卻永遠傲然挺立。
“主子，莊妃帶着初貴人來了。這會兒玉貴人正在偏殿陪着說話呢。”順喜兒隔着百菊豔秋的雲石屏風請示道：“主子您看，是否請她們進來？”
如玥微微頷首，自語道：“說到底，莊妃憑白遭冤也是受我所累，皇后最容不下的正是咱們永壽宮。畢竟對她這個堂堂的中宮皇后來說，或是分而治之，或是鷸蚌相爭坐收漁人之利，都有勝算。總好過現下這種以寡敵衆的局面。”
擇了一根簡潔的銀簪子別在鬢邊，如玥順手取下了耳上的明月墜子：“襲兒，你跟着順喜兒同去，將人請進內寢來。”
沛雙遲疑着沒有動作，見襲兒出去，才俯下身子在如玥耳邊低問：“小姐，莊妃嫉妒你佔盡恩寵也並非一日兩日了，何況先前她痛失龍胎也與您有幹……您憑什麼斷定，這件事必然是皇后的陷害，卻與她毫無半點瓜葛呢？”
“疑人勿用，用人勿疑。”簡短的八個字，如玥說的格外爽脆：“何況她莊妃如今無依無靠，除了我，再無旁人能助她與皇后抗衡。依她的心性，即便真的妒恨我，也不會蠢笨道自斷羽翼。”
“倒是這個理兒。”沛雙艱難的點了點頭。“先前的局面是三足鼎力，可以後卻不一定了。奴婢這麼看着，那初貴人也並非好擺弄的。哼，咱們永壽宮的安穩日子算是到頭了吧？”
如玥冷豔而笑，笑聲裡滿是淒厲：“沛雙呀沛雙，後宮裡可從來沒有什麼安穩的日子，不過是你我貪心使然罷了。”心中的愧疚險些湮沒了自己，如玥痛恨這樣的自己，竟心甘情願的麻痹在海市蜃樓般的安穩裡許久。
主僕二人沉了聲音，均沒有再說什麼。直道襲兒領着莊妃走進來，如玥這纔不緊不慢的起身：“姐姐來了。”
“如妃的氣色雖算不得好，精神尚且飽滿，到底也不像外間傳聞繪聲繪色描述的那樣不堪一擊。”莊妃自說自話，也沒當自己是外人，倚着花梨木小几穩當當坐了下去。“都這個時候了，妹妹你也別多禮。”
玉貴人與初貴人面含悲色，抹着淚跟了進來。才一進來，玉貴人便忍不住悲憤，沉悶的哭出了聲。“好端端的，這是怎麼了？老天也未免太殘忍了，這樣好的一個孩子，怎麼說收就收了去！那些人……那些人真是太可恨了。”
最後一句話，玉貴人說的格外用力。光潔的額上青筋突起，潔白的貝齒緊緊咬住了朱脣，恨不能手刃仇人。
如玥苦苦卷脣，略有自嘲之意：“能挨成這個樣子實屬不易了，滿後宮的女子不都是這樣熬過來的麼？今日的我，一如往昔的先皇后、如今的皇后以及莊妃姐姐你。”
莊妃聞言一凜，鋒利的目光劃過如玥的面龐，轉逝黯然：“如妃這麼說，可是懷疑本宮了？”
玉貴人近前，忙握住如玥的手，哽咽道：“妹妹切莫因悲傷而疑心，自亂方寸。莊妃是明白人，必然不會與此事有關聯。倒是我看不明白了，事關欒靜的死因，爲何你這個親額娘不肯自己來查？怕只怕人送去了慎刑司，剝了皮也只能查出旁人要我們知曉的僞相，而並非實情。”
“自亂方寸？”莊妃失笑，不覺彈了彈蔥白指尖：“如妃豈是這樣糊塗的人，玉貴人安心就是。”
“莊妃能這樣說，方纔又何以會覺得如妃懷疑了你？”玉貴人聽着莊妃話語前後矛盾，少不得多講這一句。
“瞧你，還真急了。”莊妃幽然一笑：“我不過是隨口這麼一問罷了，豈會心裡真的如此猜想呢！”
如玥與玉貴人相扶並座，誠然道：“我從未懷疑此事與莊妃相干，若必有相干，也是莊妃姐姐受我所累。終歸是有人容不得莊妃與我傾宮之勢漸成。”
玉貴人長吁了口氣，胸口頓時暢快了些：“如此便好，可嚇住了我。真怕你這會兒光曉得難受，卻忘了背後還有一雙手，隨時會扼住你我的咽喉。”