仲夏的傍晚，天暗的較晚些，閒來無事的宮嬪們不願在烈日下出行，便三三兩兩的於夜色中納涼。這是紫禁城最靜謐的傍晚，蟬鳴聲聲，清涼入心。
而這樣的好時候，總能勾起宮嬪們無限的遐想，盼望着聖心忽然垂注，好運降臨。
“你們看，那不是皇上的御輦麼？怎麼這會兒就向着長春宮去了？”恩貴人走在人前，一眼就瞧見了常永貴隨輦而行，心中果真瞭然，皇上一定就在輦車上。
淳嬪暗淡一笑，看不出過多的情緒：“有什麼稀奇的，皇上連日以來，流連忘返於長春宮、永壽宮之間。還算得什麼新鮮事兒不成了。”
信貴人緩慢的跟在人後，凝視着提燈而行的天子儀仗，備覺心涼。“定嬪娘娘風光無限，可不是尋常人能羨慕來的。我這病歪歪的身子，大抵還就真是抗不住這涼風了，先行回宮也就罷了，不擾各位姐妹散步靜心。”
“淳嬪姐姐說的可是真話麼？”初貴人難得走出永和宮，見信貴人都這樣認命，心裡也不是滋味。聽了這樣的流言，怎麼會不鬱悶：“皇上近日，時常去定嬪娘娘那兒？”
這一聲姐姐叫的極親暱，淳嬪聽着受用，對初貴人的態度竟也柔和了幾分：“妹妹有所不知，約莫近一月的事啦，皇上白日裡下了朝，就愛往如妃娘娘宮裡去說說話。用了晚膳，就往長春宮宿下。不想今兒是去的更早了，一準兒還未用晚膳呢！”
“時移事異。”初貴人僅僅用這四個字，便囊括了心中所有的感觸。將自己關在永和宮這些時候，再走出來，卻覺得非常陌生。連同人心一般，陌生的讓人害怕。
“移不移，異不異的都好。”淳嬪朱脣輕啓，淺勾爲笑：“總歸是皇上的心意，咱們姐妹同心同德，倒也安生了。”
恩嬪不以爲然，冷不丁的冒出一句：“那若是皇后娘娘不許呢！她定嬪還敢硬生生的搶恩寵麼？我偏不信了！”
初貴人與淳嬪互凝一眼，誰也沒有搭腔，邁着款款細步，輕搖慢晃的由着自己的心往前走。
恩貴人撇了撇嘴，憤懣的沒有說話，就着常柔的手調轉方向，步態婀娜的往自己人宮裡去。
倒是常柔憂心未減，醒着神兒提醒：“小主，心思太露不是什麼好事兒。且奴婢一直疑心，那徐淼背後的主子未必就是皇后。說不定咱們給人愚弄了，稀裡糊塗做了替死鬼呢！”
“閉嘴。”恩貴人甩開常柔的手，眼珠子都瞪的險些飛出來。“我只曉得皇后纔是後宮之主，旁人再如何也是越不過去。只要我真心投誠，爲娘娘分憂，還怕沒有東山再起的一日麼！”撫着自己面頰頸間的落疤處，恩貴人不屈道：“人老珠黃如定嬪之流也能籠絡聖心，我偏不信我不能。”
幾度三番的勸說，都沒有起丁點作用。常柔覺得有些灰心。如今的恩貴人再也不是從前小姐了，任是旁人如何苦口婆心，她也完全視而不見根本不理會。
這樣的日子不知道還要維繫多久，常柔忽然覺得力不從心了。“小姐，奴婢斗膽有一請求。”想了想，常柔還是決定啓齒：“奴婢眼看着就滿二十五了，請小姐開恩，替我尋一戶好人家，將奴婢撂出宮吧！”
恩貴人神色一滯，絲毫沒預料道常柔會說出這樣的話來，頓時又驚又氣，心涼透徹：“既然你有此心，我也攔不住你。看在咱們多年情分上，應你就是。”
“多謝小姐。”常柔垂下眼瞼，不願意再看恩貴人的臉。能做的自己都已經做完了，再沒有留下來的藉口了。總歸小姐再不是曾經的烏雅沅琦，一切都變得不像樣了。
夜色當空，銀光漫泄，恩貴人只覺得身體裡的血液一點一點結成了碎冰沫兒。她沒想到，連最後這個能相信的人，也這般自私無情。心裡堵得慌，再無心賞景。
幾乎是同一時間，兩個突如其來的消息，毫無預料的送進了永壽宮。且十分的雷同，使人摸不着頭腦。如玥幾乎難以置信，一時間也震了心，不知當如何處置纔好。
先是鹹福宮送了信兒來，說恩貴人身邊的常柔姑姑，懸樑自盡了，事先沒有任何徵兆，也無人能猜到她爲何這樣做。
再有就是舒穆祿府傳來的噩耗，福晉郭絡羅玉嬌厭世而投了井，待到察覺將她救上來時，人已經斷了氣。
這可難壞了如玥，掂量再三，她也想不出該如何向玉淑姐姐交代。縱然這兩姐妹之間的關係，並非那樣親密無間，可終究血濃於水，這樣的衝擊，又是幾個人可以消受得了的？
芩兒見如玥犯了難，主動請纓：“娘娘您如今有着身子，實在不適宜這樣肝腸寸斷的情景。不如讓奴婢去稟明玉嬪，也好從旁寬慰。您意下如何？”
“你辦事總是最穩妥的。我只擔心姐姐不能承受住這樣猛烈的衝擊，垮了心智。畢竟是一奶同胞的嫡親姊妹，總歸傷心啊……”如玥抹去眼尾的淚珠，惋惜道：“福晉看上去也就二十四五歲的樣子，又只留下一個男丁。真是太可惜了。”
“小姐，您節哀啊！要顧着自己的身子。”沛雙遞了才絞過的熱絹子：“你不是一個人了，萬莫要腹中骨肉一併垂淚啊。”
如玥頷首，儘量平靜自己的心：“芩兒你去吧。咱們告知玉嬪，總好過從旁處得了這噩耗。記着，千萬好生安慰着呢若是姐姐那裡照料不過來，你就把四阿哥帶來咱們永壽宮暫時照顧。”
“是，娘娘，奴婢知道了。”芩兒不敢怠慢，應了聲，麻利就退了下去。
“小姐，鹹福宮那邊，又當如何處置？”沛雙雖不想如玥勞心，可這檔子事兒如若自家小姐不管，怕是馬上就會有手腳伸長之人急急插手。
無故權利外放，當真不值。
如玥靜默的看着窗外一抹白雲，愁緒愈加，撫着消瘦了的面頰說道：“不是說自盡的麼，總得有根由吧。你只管交給慎刑司的奴才們經手查驗，有何不妥再來回稟。那常柔是恩貴人的家生丫頭。
除非她果真做了什麼對不起恩貴人的事兒，否則恩貴人也不至如此。”
“小姐您是說，常柔是被恩貴人逼死的，這怎麼可能啊？常柔待恩貴人也如奴婢這樣，十分盡心，怎麼會……”沛雙使勁兒搖着頭，怎麼也不肯信。
“她或許真不是被逼死的。”如玥擰眉長喈：“而是被處死的。被迫去死！”
沛雙只覺得自己一下子沉了臉色，彷彿能看見昏黃如土的肌膚一樣。“這太匪夷所思了，後宮裡果真有這樣的人心不古麼？”不待如玥開口，沛雙又狠狠打了自己的嘴巴，連連啐道：“這當着小公主呢，瞧奴婢這胡謅什麼呢。果真該打！奴婢這就去細細追查，小姐您，安心養胎，千萬別動氣啊！”
目送沛雙出去，如玥才顯露出不適來。許是方纔站得久了，雙腿痠軟的厲害。扶着窗櫺才勉強站穩，可小腿肚忽然抽筋，痛得她險些跌倒。提着一條腿不敢放下。
如玥慌了，若是這個時候有事兒，誰呢宮幫她一把？可想要求救之時，正是小宮婢帶着石御醫前來請脈了。
“娘娘，您這是怎麼了？”石黔默見如玥臉色不對，少不得關心詢問。
“抽筋。”如玥蹙了眉，雖自覺狼狽，卻也不得不如實說。
“別動，娘娘，讓微臣來。”石黔默擱下藥箱，上前扶了如玥在紫楠木的椅子上坐好，蹲下身子，告一聲得罪，便脫了如妃的花盤繡鞋，力道正合適的掰了掰如玥的腳掌，忽然那種痛楚就緩解了很多。
見如玥轉露笑意，石黔默才鬆開手：“娘娘如今月份大了，難免身子重，這些都是常見現象，無需慌張。”
如玥微笑讚許：“多虧石御醫及時前來，否則本宮很可能會自亂陣腳。”