聽到牛金星這番對局勢的分析，李自成怒火漸熄，眼中頓時又躍起閃爍的神采。
如果真能如牛金星所說，在山海關失利後，轉而攻擊宣府北路的唐軍第四鎮，並將這部兵馬徹底消滅，那麼李嘯在塞北的勢力，將會被全部剷除，而自已從此之後，亦可真的再無後顧之憂，當可全力南下，去集中力量掃滅殘明瞭。
而若是一統中原，天下既定，那局于山東一隅的李嘯，如何還有能力再與自已爭鋒。
應該說，與清軍聯合，一道進攻宣府北路，這是一步很不錯的走棋。
現在的大順，共有機動兵力近五十萬，哪怕分出二十多萬去攻打宣府北路，那些在京師以及北直隸各地依然有二十多萬兵馬駐守，其兵員數量，應對山東的李嘯，可謂綽綽有餘。
要知道，現在山東的唐軍，南有不服管束的弘光僞政權在側，北有滿清與大順虎視眈眈，其下兵力因爲分佈全國各地以及海外諸省，卻是十分有限，根本就無能力進攻京師，那麼自已只要安排好留守軍兵，當可全然無慮地進攻宣府北路。
想來唐軍的第四鎮兵馬，兵力總數不足三萬人，如果自已派出二十餘萬兵馬進剿，再加上清軍的配合，南北兩面夾擊，拿下宣府北路，拔掉唐軍第四鎮的老巢金湯城，再把整個唐軍第四鎮全部消滅，當非難事。
想到這裡，李自成的臉上，不覺泛起開心的笑容。
“好哇，牛大眼你這廝這話，倒也有點道理。這山海關拿不下，若能拿下整個宣府北路，倒亦是好事。行，這事就這麼定了，你去與清軍聯繫，儘快開始準備攻打宣府北路。”李自成說到這裡，咬了咬牙，一臉狠色：“至於本次出征的統帥，由俺親自出任，奶奶的，俺要來個他孃的御駕親征！”
李自成一錘定音，剩餘的事情，自然是牛金星去忙碌聯絡。
在通過與清廷互派使節溝通後，雙方約定，在一個月後，雙方各自聚集重兵，到宣府北路南北兩處，然後一道向唐軍夾擊進攻，爭取在數月之內，把唐軍第四鎮兵馬徹底消滅。
閒時光陰易過，經過近一個月的厲兵秣馬與精心準備，李自成開始正式出兵，攻打宣府北路。
他安排李過爲京師留守，負責京城與北直隸的防禦事項，而他自已則點起二十五萬精銳兵馬，由劉宗敏與劉芳亮二人分任副將，御駕親征。
這支兵力雄厚的大軍，從京城誓師出發，然後浩浩蕩蕩地徑攻宣府北路那南面門戶龍門堡。
與此同時，清軍爲了一雪前恥，也爲了更好地與流寇一道瓜分宣府北路的土地，同樣大動兵馬出征。
多爾袞下令，讓駐屯在廣寧的吳三桂部兵馬，亦在此次徵調範圍之內，又從各個生女真部落，以及依附滿洲的蒙古諸部，總共臨時蒐羅了一萬餘名蠻族戰士，總共派發了十五萬大軍，規模可謂驚人。
此次出征，復由他自已親任統帥，另再由阿濟格與阿巴泰分任副將，全軍在廣寧集結完畢後，便令吳三桂部兵馬爲前鋒，立即西進，繞過喀喇沁、奈曼、東土默特等蒙古部落，集中兵力進攻宣府北路北面門戶獨石口。
流寇與清虜聯合進攻宣府北路的消息，迅速便被京城中唐軍安全司密探，稟報給了在山東濟南的李嘯。
李嘯收到消息，心頭卻是冷笑。
這些流寇與韃虜，還真是不到黃河不死心啊，他們在山海關之地吃憋，便想在宣府北路找場子。哼，想得倒美。
想來我唐軍第四鎮兵馬，亦是久戰精銳之師，又有金湯城這座經營了近十年的堅城爲依託，哪怕宣府北路其他地方皆盡丟失，但他們想在短短時間裡攻下金湯城，消滅第四鎮這支精銳勁旅，簡直就是癡人說夢！
只不過，自已卻也不可掉以輕心。
畢竟，流寇與清軍，以總共四十萬的兵力，去聯合攻擊這外無援兵的第四鎮兵馬，縱是靈活應對，憑城堅守，雖然能堅守相當長的一段間，但如果自已這邊長期不能施於援手的話，久被圍困的金湯城，怕亦有莫測危險。可能最終的結果，就算能守住，這第四鎮兵馬，亦會損失慘重。
這樣的結果，是自已能承受的代價嗎？
換句話來說，這樣的情況，其實也是在考驗自已的戰略決定，到底是先圖南，還是先圖北。
李嘯思慮良久，最終還是決定，按原計劃行事，先行解決弘光僞政權，再發兵北直隸，以圍魏救趙之計，強迫流寇退兵。
畢竟，江南膏腴之地，若是久被弘光僞政權佔據，對自已來說，實在是大大的不利，更何況，自已在兩鎮練成的情況下，當不可再給弘光僞政權以穩定局面苟延殘喘的時間。
這樣的話，自已這番南下征戰，當需速戰速決，方爲妥當。而整個戰略目標，就要相應改動了。
李嘯原本的計劃，是要除了拿下整個江南後，還要如真實歷史上清軍滅南明一樣，一路尾追着弘光政權，不斷地繼續進攻，直至將其徹底消滅，不留後患。
但現在，考慮到宣府北路第四鎮的壓力太大，這個戰略目標只能分步實施，首要目標，便是以先拿下江南地區爲主，再徐徐後圖弘光僞政權的殘餘勢力。
想到這裡，李嘯亦不由得感嘆，現在的全國局勢如此微妙，自已只能儘可能穩妥行事，方是正確的做法吧。
故而，這段時間內，唐軍第四鎮兵馬，必須獨自承受極大壓力，獨自應對清順兩軍聯合夾擊，這樣的做法，算是爲全國戰局作出必要的奉獻與犧牲吧。
李嘯思慮既定，迅速地給唐軍第四鎮鎮長段時棨飛鴿回信，叮囑了他許多注意事項，以及相關的用兵之道。
三天後，唐軍第四鎮鎮長段時戶棨，收到李嘯的來信後，立即開始如信佈置。
重興元年農曆七月底，這夏日炎炎的時節，李自成親統大軍，一路過延慶左衛，懷來衛等處，終於來到了宣府北路的南面門戶龍門堡。
看到面前這座空無一人的廢棄關堡，李自成不由得眉頭緊皺。
一路上，他總在想着，唐軍極可能會利用宣府北路的諸多關堡，憑堡堅守，沿途狙擊自已這二十五萬大軍，卻沒想到，他們倒是撤退得堅決而徹底，把宣府南面門戶龍門堡，全部丟給了自已。
而這一路上，自已更可看到，唐軍已將沿途的百姓全部撤走，田野中尚未成熟的高梁也全部割盡，來了個徹底的堅壁清野。唐軍這般果決地一心退守，倒還真出乎了自已的預料。
李自成心下暗忖，如果唐軍真的已將整個宣府北路堅壁清野，百姓業已全部轉移到金湯城中，那麼自已接下來，是不是可以長驅直入，徑自攻到金湯城處呢？
只不過，這樣的做法，未免太過冒險。
畢竟宣府北路地域頗廣，關堡衆多，如果自已一味銳意輕進，萬一唐軍在哪座關堡悄悄設了埋伏，打自已一個措手不及，可就糟了。
李自成思慮了許久，最終還是決定，爲了穩妥起見，在唐軍已然撤走的情況下，依然要分派大軍去分別探查，以免唐軍有埋伏之兵力，然後，全軍搜索前進，最終齊頭並進來到金湯城外，復與清軍一道合力攻城。
思慮既定，李自成立即開始下達命令。
他下令，全軍分成三部，分別由自已以及劉宗敏劉芳亮統領，三路兵馬互爲犄角，一道搜索前進，最終匯合於金湯城下。
這三路兵馬，自已統領人數最多的中軍十餘萬兵馬，劉宗敏統左軍七萬兵馬，劉芳亮統右軍七萬兵馬。三路兵馬分派既定，立即開始分頭行動。
其中，李自成部中軍的行動路線，是駐守在龍門堡一帶，掃蕩整個南河一帶，把附近的小白門堡，龍門關堡，三岔口堡等處，掃蕩搜查完成後，全軍再徑自北上，直攻金湯城。
劉宗敏的左軍，是渡過南河，直取鵰鶚堡，然後沿着龍門川左岸北上，再拿下赤城堡與鎮寧堡，在這裡與劉芳亮部匯合後，全軍迂迴到金湯城東北，截斷唐軍第四鎮的退路。
劉芳亮的右軍，在渡過南河後，全軍沿龍門川河右岸北上，直取滴水崖堡，寧遠堡，樣田堡，然後西渡龍門川，與劉宗敏部匯合，再全軍進逼金湯城。
然後，在全軍抵達金湯城後，圍而不攻，等到清軍掃滅宣府北路北面的唐軍後，再與清軍一道圍城。然後在準備周全後，發起全力進攻，爭取一舉拿下金湯城，徹底消滅唐軍第四鎮兵馬。
接下來，三軍分別進擊行動，不出李自成所料，唐軍果然早已遁去，大軍行進到各處軍堡，一無所獲，百姓近乎絕跡，田野中只剩下割了個乾淨的整整齊齊的高梁杆荏，一路掃蕩過去，連個唐軍的影子都未曾見。只能有時候，偶爾遠遠看到幾個零零散散的唐軍哨騎，只不過，等到流寇騎兵想去追擊時，他們早就一跑就不見人影了。
李自成部的中軍如此，劉宗敏的左軍與劉芳亮的右軍，亦是差不多同樣的情況。
見唐軍對自已如此畏怯，象個膽小的兔子一般躲起來不敢見人，流寇頓時大爲驕狂，原本的謹慎小心，漸漸都被浮躁與輕進所取代。
於是乎，他們警惕性開始迅速下降，流寇本性開始顯露，不斷有軍兵開始脫離主陣擅自行動，三支軍隊的兵力，皆開始逐漸分散，紀律性與組織性日漸鬆弛。
每個人都開心地想着，原本以爲征伐宣府北路，剿除那些悍銳能戰的唐軍，會是一場極其艱苦犧牲重大的戰鬥，卻沒想到，現在的進軍，倒是比旅遊還要輕鬆。
因此，整個流寇軍伍，在日漸散漫之際，對唐軍亦是愈發輕視。
只不過，他們不知道的是，在他們得意洋洋無所顧忌地四下掃蕩進軍，兵力越來越分散之時，唐軍已然開始悄悄露出了鋒利的獠牙。
五天後，劉芳亮的右軍，在一路拿下滴水崖堡與寧遠堡後，其中一部軍兵約三千人，復向右邊進軍，前去掃蕩一處小型百戶堡，長種堡。
這裡靠近湯山餘脈，地勢開始起伏，不象先前所經之地一樣平臨無垠，按理說，在這樣丘附起伏的地界行軍，應該小心行軍，派出哨騎哨探前行，方爲妥當。只不過，自龍門堡分兵以來，劉芳亮的右軍連日裡半個唐軍都尋不見，頂多遠遠見過幾個唐軍哨騎，他們的警惕性早已大大下降，驕狂與輕敵的心態，倒是四處蔓延。因此，這部由一名都尉統領的三千人部衆，根本就未事先派出哨騎探查，而是大大咧咧毫無顧忌地全軍開進，徑直朝長種堡進軍。
他們萬萬沒想到的是，就在前面一處無名山谷裡，唐軍乙營甲總兵馬，在第四鎮副鎮長劉文秀的親自帶領下，已悄然佈置好了一處口袋陣，正等着他們象一羣無知無畏的蠢豬一樣，自已拱了進來。
三千餘名流寇軍兵，就這樣在一個炎熱的午後，毫無察覺地走進了唐軍的口袋陣中。
等到這三千餘人，全部走了山谷之後，一直躲在草叢中的唐軍副鎮長劉文秀，冷冷一笑，下達了全面攻擊的命令。
山谷的兩頭，迅速地被大批唐軍槍兵牢牢封堵，紮緊了口袋，兩邊山腰上，一千杆火銃幾乎同時打放，共有八百多杆響打響。
火光刺目，餘焰飄飛，大團大團的白煙涌起，八百多顆細小鉛彈，有如死亡的小鳥，歡叫着向敵人飛去。首輪齊射，就幹翻了三百餘名流寇軍兵。
連綿的慘叫從山谷中響起，剩餘的流寇瞬間被打懞了，而在他們有如無頭蒼蠅一般四處亂竄之際，第二輪齊射又開始了。
又是二百餘名流寇被瞬間放倒，剩餘的流寇，迅速地崩潰了。