原來，早在去年年末，在李嘯的全力支持下，趙傑帶着一衆工人，終於還算順利地就研究出了顆粒火藥。
其實，顆粒火藥，並不是什麼稀奇東西。
在戚繼光的《紀效新書》中，就有顆粒火藥的製作方法，可惜知道的人很少。現在大部份地方的軍鎮都不是用顆粒火藥，都是還是沿用老辦法，把硫磺、硝石、木炭三者研成粉末隨意混合，配方也是老祖宗傳下來的，一硝二硫三碳，即一斤（十六兩）硝、二兩硫、三兩碳。
這種不進反退的火藥生產方式，導致生產出來的黑火藥質量很差，使用時效果也很不穩定。
之所以造成這樣的結果，主要是因爲以下兩點。
其一，是由於這樣的粉末狀混合的火藥，不管在出廠時調配混合得多麼均勻，在搬運時，因爲人爲搖晃，就會造成比重2的硝和硫沉到桶底，而比重1.3的木炭跑到表層，從而導致混合不均勻。
其二，因爲木炭粉是很容易吸收空氣水分的，在潮溼的環境下，很容易因爲吸收過多水分而影響性能。
在戚繼光使用顆粒火藥之前，也有人想過解決辦法，那就將硫磺硝石木炭分別裝運，上戰場前分發給士兵，由士兵們自行配製，但這麼做顯然很傻，士兵沒有天平秤，並不能準確配製火藥，若是因爲火藥配比不均勻，導致火器無法打放還是小事，更可怕的是導致炸膛，銃手或炮手死傷，這就實在是太傷士氣了。
象李嘯軍那些魯密銃手，爲何每次都有火銃無法打放，與士兵裝填不到位有一定關係，但更重要的，還是因爲火藥粉末混合不均勻以及吸潮等原因，才導致出現打放時啞火率頗高的情況。
在經過了趙傑等人兩個多月研究後，這可用於軍用的顆粒火藥，終於被研究了出來。
而且，他們還改進了火藥的配方，由老祖宗的十六兩硝、二兩硫、三兩碳，改變成接近現在黑火藥配比的十五兩硝二兩硫三兩炭，雖然只是小小改動了一下，但威力卻是增加了不少。
而製作的方法，說穿了的話，其實也很簡單。
那就是，先加水，把按比例配好的火藥，揉成溼麪糰，混合均勻後拿出來攤大餅，一塊塊的溼火藥餅子，放到屋底坑道通着高爐廢氣的烘乾室，在四十多度下烘乾。等它乾透後，打碎過細篩子，就成了性質穩定可靠的顆粒火藥。
而根據李嘯早先的建議，現在生產的顆粒火藥，若是用於魯密銃手射擊，則是一種用油紙包裹，將鉛彈包裹在其中的定裝子彈。
這樣一些，士兵每次打放火銃時，所裝的火藥都是定量。也可防止士兵在緊張的戰鬥中，忘加鉛彈或多加一次鉛彈。
具體使用方法是，銃手先點好火繩，用牙齒咬開圓柱形定裝子彈那裝火藥一頭的紙殼，把火藥倒出一點到引藥池，再把剩下的大部分火藥從槍管口灌進去，然後倒過定裝彈，包着鉛彈的那頭塞進槍口，用推彈杆把它推到膛底，有那層油紙的潤滑，這個步驟比原來會順利很多。接下來，便可瞄準擊發射擊了。
這樣的做法，方便高效，大大節約了魯密銃手的射擊準備時間，也大大減少了故障發生率，故深受銃兵們歡迎。
而李嘯最關心的，其實還不是魯密銃的改良，在現在制槍制炮條件尚不成熟的情況下，他更希望，這些顆粒火藥，能更好地用於製作震天雷。
在去年過年前兩天，李嘯正準備從鐵龍城返回赤鳳衛時，趙傑與工人們加班加點，終於迅速地製出震天雷樣品。
這件製出的震天雷樣品，是一個西瓜大的圓鐵疙瘩，球體上有個微微突起的平臺，上面開着個小孔，孔中插着藥捻子。
當趙傑向李嘯介紹這個鐵傢伙時，聽得李嘯熱血澎湃。
“李大人，這便是震天雷的樣品，完全按大明火器局標準制造。乃是用生鐵十五斤做殼，內裝火藥十二斤。發動時聲震天地，當者無不披靡，因此名爲震天雷。並且，這顆震天雷內裝的，全部是混合均勻的顆粒火藥，卻比其他軍鎮所制者，強了甚多。”趙傑手捧自已這顆黑不溜秋看上去威風凜凜的大殺器，一臉得意地向李嘯介紹。
不料，李嘯卻不滿意。
“這個鐵殼過於光滑，未開溝槽，爆炸時難於產生破片，絕對影響爆炸效果，另外，這藥引過短，萬一燒速太快，炸到自身，卻是不可。”
李嘯說完，趙傑等人改進一番後，方重新拿到李嘯面前。
李嘯也不與他多說，立刻開始試驗爆炸效果。
鐵龍城外，一塊選定的試驗場處，有軍兵驅趕着大批好奇的圍觀百姓，爲避免誤傷，勒令他們退到十丈開外。
那個開了溝槽的大鐵西瓜，立放在試驗場中央，旁邊是數個用布片縫製的，用來測試爆炸效果的布人。
趙傑手持一根燒着的細香，走過去把香頭湊到長長的藥捻子上，哧啦一聲點着，藥線快速燃燒起來，趙傑立刻以生平最快的速度逃開。
很快，火星如同一隻小蟲，沿着引線爬進了彈體。
“砰！”
一聲震耳欲聾的炸響，震天雷順利爆炸。
人們感覺到，似乎震天雷周邊所有的事物，都被一種奇異的力量牽引着，向中心收縮了一下，然後，向四面八方迅速的擴張。
還有多人，甚至有種錯覺，那就是，感覺火星鑽進彈體的那一瞬間，時間似乎停止了，宛如電影中的超級慢放一般，這個震天雷，似乎過了很久才炸響。
十二斤黑火藥，在爆炸的一剎那產生50萬公升氣體，達到1000攝氏度以上的高溫，併產生400萬焦耳的能量——如果集中到一個方向，這股能量能讓一個體重50千克的人從海平面直接登頂珠穆朗瑪峰，或者把一輛桑塔納轎車從地面踢到帝國大廈的屋頂，即使是60噸重的m1a1艾布拉姆斯主戰坦克，也會飛到7米高的空中。
爆炸形成的衝擊波在地面上狂飈突進，橫掃阻礙它們前進的一切，震耳欲聾的轟鳴中，人們感覺大地上下顫動了一下，爆炸的滾滾黑煙向四周擴散，最終在地面阻力作用下升上空中，形成了一朵小小的蘑菇狀雲團。
那幾個用於測試的布人，早就被衝擊波吹得無影無蹤。
爆炸後，世界變得特別的安靜，除了自己的心跳聲，什麼都聽不到，過了好一陣子，人們才發覺自己的耳膜嗡嗡作響，直到這個時候，那種與生俱來的畏懼感才浮上心頭。圍觀的軍兵百姓，皆感覺腿腳發軟，一步也挪不動，喉頭發乾，一句話也說不出，大腦中一片空白……哪怕是最勇敢無畏的戰士，在這種人力無法抗拒的爆炸面前，都會產生軟弱無力極其渺小的感覺。
李嘯揉搓着震得耳鳴的耳朵，一臉笑容，而這顆震天雷的生產者趙傑，則是一臉蒼白，滿是震驚。
在趙傑印象中，以前官軍所用的震天雷，一般都是一聲巨響後，大鐵疙瘩便炸成了大大小小地七八個鐵塊，向四面八方飛散，最遠地不過三丈多遠。而放鐵疙瘩地地面上，炸了臉盆大地一個淺坑。
沒想到啊，這經改良後的火藥，這刻畫了破片溝槽的震天雷，竟能將威力提高的這般厲害的程度。
心情大悅的李嘯，當場獎勵了趙傑一百兩銀子。
這些人中，只有李嘯最明白擁有這些威力驚人的震天雷的價值。
想想上次守衛金家莊堡，在只有冷兵器作戰的情況下，李嘯贏得何其艱險。如果當時有了這批震天雷，那些韃子豈敢恁般猖狂！
現在有了這般利器，自已當可再不會如以前那般受窘了。
於是，在接到了朝廷要求南下救援鳳陽的命令後，李嘯除了下令將赤鳳衛的炮隊，移至鐵龍城外，另一個緊急下達的命令，便是要求，自現在開始，鐵龍城中，停止其他器物打造，立刻全力生產震天雷。
算起來，從李嘯南下至現在返回，鐵龍城中日夜加班輪流生產，這一個多月的時間裡，鐵龍城中的震天雷貯備數量，已達到了六千多顆！
也就是說，每一天，都有二百多顆震天雷被製造出來。
李嘯軍能有這樣驚人的生產速度，與現在發明的水力鍛錘，亦是功不可沒。
現在鍛造坊中，每臺鍛爐邊上都有一臺水力鍛錘，鍛錘下是厚厚的鐵砧，砧下墊着厚實的柞木墩子，再下面是生鐵與石子混合澆鑄的基座。多層複合受力結構，能夠承受鍛錘落下的巨大沖擊力。
這些鍛錘都是分別由一座大型蓄水池供水控制，有專門從大行堤河修建的導水通道，引水入蓄水池，等積水量到了一定程度，便可舉起鍛錘擊打。擊打下去後，很快又重新蓄水，這樣一來，整個水力鍛錘可以循環反覆地進行下去。
李嘯設計的鍛錘分爲兩種。一種是重兩百五十斤，衝程三尺，每分鐘落錘20次，用於粗加工。
另一種小的重八十斤，衝程二尺，每分鐘落錘50次，用於精細加工。有這項技術，與以前只能靠鐵匠們一錘一錘敲打，效率提高了許多，也減輕了工人的勞動強度。
有邊些鍛錘，打造震天雷的鐵殼，以及碾碎哨石木炭等物製造顆粒火藥，均是方便得多，生產速度加快了近十倍。
在張獻忠部終於趕到單縣城下時，李嘯早已準備萬全。
不過，回來後的幾天裡，卻一直有一件事，壓在李嘯心頭。
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那就是，到現在爲止，李定國都沒有表示過任意投降之意。
被單獨關押在一件密室的李定國，每天只是吃一小碗飯，喝幾口湯。不說話，也不鬧事，彷彿自已正在房中修道一般。
李嘯先後派了多名官員前去勸降，李定國要麼不發一語，要麼直接拒絕。
而此時，那名被砸斷腿骨的靳統武，因爲李嘯軍一路悉心救治，現在腿部恢復良好。心懷感激的他，一到單縣，便立刻表達了效忠李嘯的決心。
李嘯十分高興，連忙派他作說客，去說降李定國。沒想到，最終結果是，靳統武一臉羞紅地被李定國唾罵出來。
面對這位有點象文天祥一般倔強的李定國，李嘯終於下定決心，由自已去好好和他談談。
這天傍晚，李定國正在面對窗外發呆，忽聽得身後的房間，吱呀一聲打開。
“走走走！不說了我每日只吃一頓麼，這會還送飯食來做甚！”
李定國以爲又是那些送飯的士卒進來，不耐煩地扭頭吼道。
很快，他臉上的神情僵住了。
因爲進來的，是手提着飯籃，一臉笑容的李嘯。
“定國，怎麼總不吃飯，莫非嫌我軍伙食不好？”李嘯放下飯籃，一臉揶揄的笑容。
李定國喉頭涌動幾下，卻沒有說話，只是恨恨地將頭扭向窗外。
“李嘯，你休來假惺惺，我只問你，我手下兵將，你卻是做何處理？”李定國面視窗外，卻是硬梆梆地向李嘯丟了一句話過來。
“這個麼，你不用擔心，本官沒有殺掉他們，亦皆已安排妥當。”李嘯淡淡道：“總共2000餘名被俘流寇，現在本官已選出500精壯新附軍，作爲輔兵使用，餘者全爲罰爲苦役，正在其他早先被我軍俘獲的流寇一起，挖礦贖罪。”
聞聽得李嘯對自已手下軍兵寬大處理，李定國臉上顯出淡淡的輕鬆之色，不過他眉頭一皺，緊接着對李嘯說道：“李嘯，我張定國是不會降你的，而且，我義父一定會來救我！”
李定國說到這裡，猛地一轉身，面目中，已滿是兇狠之色，他大喝道：“李嘯，我義軍自起兵以來，所向披靡，若不是你這廝巧施詭計，我安會被你所擒！現在，我義父定已率軍來救，你這小小鐵龍城，必定難擋我義軍進攻！“
“哦，是嗎？要是你那個作盡惡事的義父，攻不下鐵龍城，救不出你，又該如何？”李嘯還是滿臉嘲諷的笑容。
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