不知走了多少個時辰，看看天色，又到黃昏時分。
鴨綠江西側的丘陵地帶已開始出現淡淡的陰影，太陽在山崗頂端的叢林背後凝成一團紅玉，潮溼的山風依舊徐徐不斷地拂過。隊伍正踏上緊依江畔的一塊狹長平地，繽紛的野花點綴在青草之中，若是沒有鐵甲的寒光，這個地方會令所有人停下腳步。
即便是沒有這般夏日景緻，也有人想停下來。
先是趕着騾車的四個人扭頭張望，這輛車路上很是麻煩，有兩次險些就散了架，這四人渾身是汗，經風一吹便凝成汗漬；接着，牽牛的兩人也擡頭遠望，兩人從未走過這麼遠的路，相信那頭牛也是。然後是前隊家丁，後隊家丁，最後，連陳家大小姐，也皺着眉，忍着傷痛擡起頭來，在風中向蘇翎望去。
一整天，隊伍都沒有停下腳步。雖然蘇翎途中再未說過一句話，甚至有幾個時辰連人影都見不到，那些騎兵更是神出鬼沒，忽而在隊伍前面出現，忽而又在隊尾策馬追上來，或者不知何時從兩翼樹林裡不聲不響地鑽出幾個全身甲冑的騎兵，猛地嚇人一跳。只是在最前面始終有一個人帶路，不僅沒停下休息，連吃食也沒有任何交待。一羣人又飢又渴，真想就地躺下，好好睡一覺，或者到不遠處的江邊猛喝一肚子水。但沒人敢擅自離開隊伍，就連陳家姐妹，也是飢渴難耐，幾次張望想尋蘇翎。但只要隊伍裡有人稍慢，林子裡便有人低聲喝斥，不準稍歇，每次聲音都不同，雖然聽得出不是那位領頭的說話，卻一樣充滿威脅的意味，沒人敢拿自己的腦袋去試試這聲音的效用。
蘇翎騎馬馳上一處山崗，不住地向四周望去。秦瞎子回報，說是這裡適合露營。秦瞎子說適合便定是一處不錯的安全之地，只是蘇翎還是打算親自一查。這一天隊伍一直向東，到達鴨綠江後才沿着左岸行進，這裡地屬丘陵地帶，到處是小山與平坦的草地，大車總算可以行的快一些，且遠離女真人的威脅，暫時，他們的遊騎還沒有到過這一片地方。
蘇翎所站的山崗，一側緊靠江水，其餘三面都是平地，直到四五里之外才被山崗遮擋，站在這裡便一覽無遺。山崗頂上稀稀拉拉的十幾顆大樹，灌木也是稀疏的，中間圍成一塊空地，以往曾有人家居住，不知廢棄了多少年，僅殘留着一些木樁，石基，但連片牆板都沒有留下，看得出三間房的大小，地面一律鋪着石板，落滿殘枝枯葉。蘇翎走了幾步，證實猜測，只要略微打掃，這塊石板平地，倒是宿營的好地方，至少不會太潮溼。蘇翎又沿着山崗外側繞了一圈，心裡算計着如何佈防。
隊伍的前隊已跟着蘇翎的影子上了山崗，領頭的陳三強看見蘇翎，略一怔，卻不敢停步，只是腳步放緩，邊走邊看着蘇翎，似乎是有所期待。
“就在這裡紮營。”蘇翎說到。
一聽紮營，隊伍裡立刻坐倒一片，七扭八歪的，人人都是疲憊之極。
“都起來！”蘇翎喝到，“陳三強，派四個人瞭望，一面一個，半個時辰一換。其餘的，都下去幫一把，以後人不到齊，都不許停下！”
“是。”陳一強答道。
坐在地上的人雖不情願，卻也無怨言，都爬起來，回頭去幫着後面的人。尤其是那輛大車，坡雖不陡，那騾子卻也累了，半步也不能上。這下人多力大，一鼓作氣將車子推上山頂。看後隊的人都上了崗，蘇翎說道：“陳三剛，你帶人將那裡打掃出來，就在那裡宿營。”
“是。”陳三剛很快叫人紮了幾把樹枝，將厚厚的殘枝枯葉掃盡，露出平整的石板來。
陳家姐弟早就累的趴在馬上，此時在旁人的攙扶下坐在地上，站都站不起來。
蘇翎見這喜人已打掃出一片空地，一些人已開始將車上的物品搬到石板上，便不再管這些，驅馬來到一棵大樹下，郝老六等幾人已坐在那裡。
“還有誰沒回來？”
郝老六說：“就剩胡顯成與趙毅成，估摸着就快了。”
這兩人一前一後，依舊遊騎遠探。今天這樣的地勢，十分難得，不用走的太遠。倒可以好好休息一下，至少，不擔心被人偷襲。
說話間，秦瞎子提着幾袋水回來，另兩個叫姜宏水、章昱卓的，則抱着兩捆乾柴。這宿營之事，隊裡的兄弟早有默契，不需蘇翎招呼。
很快就生火做飯，架起三個小鐵鍋，放進幾把米，熬的粥剛好夠每人幾勺。秦瞎子忙着用樹枝搭成支架，橫着放上一根拇指粗的鐵條，將早上就已收拾乾淨的野豬肉架上，不多時，油脂便滴進火堆裡，發出滋滋聲響，一股肉香味兒開始瀰漫。
胡顯成、趙毅成回來不出聲地向蘇翎點點頭，以示沒有警訊，這才完全放鬆下來。這些人兄弟們雖已習慣如此跋涉，臉上多少還是略顯倦意。
小半個時辰後，秦瞎子見肉已烤熟，便用刀割下四大塊肉，分別遞給四個人。那四人已喝了幾口熱粥，接過烤肉，不言聲地起身換哨，不一會兒便有四人回來，坐下大口喝粥，也不嫌燙。秦瞎子急忙再割下幾片，遞過去，那幾人狼吞虎嚥，顯是餓得厲害。
秦瞎子這纔將割下的肉分給其他人，連同蘇翎，依次遞過去。
若非特殊情況，輪值放哨的兄弟先吃，等下哨的兄弟回來，才一起進食。這是規矩。
衆人都是一陣大嚼，誰也無暇說話。等腹中有了熱食，疲倦稍退，情緒這纔鬆下來。
郝老六忽然打了個嗝，在原本默默無聲的夜裡，顯得尤其怪異，衆人都呵呵笑起來。
郝老六咂吧着嘴，遺憾地說：“唉！要是有酒就好了。”
“早讓你省着點，你倒一口氣喝完，這會兒到哪兒找去？”
秦瞎子也笑着說：“郝老六，你還欠着我兩壺呢，別耍賴。”
郝老六急道：“誰賴了？欠就欠着，反正現在沒有。”
衆人又是鬨然，疲憊在笑聲中漸漸消散。
蘇翎看着兄弟們的笑臉，心中浮起一股暖意。不過，這以後的日子。。。
想起以後，蘇翎頓時眉頭不展。這輕微的變化，兄弟們立刻察覺了。
郝老六說：“大哥，別太擔心了。這又不是上陣撕殺，就憑咱們這些人，到哪兒都不怕的。”
蘇翎點點頭，笑着說：“我知道。”
“那你還愁什麼？”郝老六滿不在乎地說。
“不是發愁，我是在想，這以後我們去哪兒。”
“去哪兒？不是說好去白沙溝的麼？”秦瞎子問。
蘇翎搖搖頭，說：“白沙溝是要去的，我是說那以後”
郝老六說:“到底是做大哥的，想的真遠。”
蘇翎說道：“白沙溝裡，地勢我們都還算熟悉，想來建幾間房，開片地也算輕鬆。幾年之內，我們還能住得自在。不過。。。”
蘇翎想了想，才說：“兄弟們沒覺得這幾年裡，女真人離得是越來越近了麼？”
漢子們聽這話，在心裡一尋思，果然是如此。
胡顯成說道：“往年百里左右，我們才與女真人接觸，近來十里遠就能遇到。還真是大哥說的那樣。”
蘇翎說道：“那努爾哈赤，常年征戰，收服女真各部，野心不小。若是一直如此，他遲早要到這邊來。”
趙毅成問道：“大哥，你是擔心女真人佔了這片地方？”
蘇翎點點頭，細細回憶着，慢慢說道：“這寬甸以北數百里，原本是大明境內，後來李成樑撤除寬甸六堡，將原住此地的百姓盡皆遷入內地，這百里之地便成了棄地。”
蘇翎頓了頓，話裡帶着惋惜。
“那邊的女真人，本住在山林裡，以打獵、牧馬、採參爲生。後來人口漸多，生息不振，一些人便自牛毛嶺翻山過來，還有一些是渡渾河過來的，在這裡開墾田地，修建房舍。還好都是女真族的一些小部族，不過十幾戶，幾十戶人，尚不足以構成威脅。到了萬曆三十六年，監察御史熊廷弼大人奉旨巡按遼東，整修邊牆堡寨，這纔將寬甸堡一帶新駐邊兵。但這中間百多裡的丘陵山地，有漢人的村落，也有女真人的寨子，彼此交錯，雖沒直接衝突，那遊騎卻是散佈不少。我們。。。”
蘇翎笑了笑，說：“這也就是我們在這裡的原因。”
兄弟們都睜大了眼睛，望着蘇翎，一臉的驚訝。
蘇翎屬下的這些騎兵，大多不識字，原本是獵戶出身，有身武藝，又是隻身一人，見募兵的月糧優厚，尤其是這夜不收，吃的雙糧，這才投身從軍。平日裡只知聽從軍令，上陣廝殺，從沒想過這之外的事情。蘇翎這一說，可是不得了，居然連巡按大人都曉得。今天那個參將的名字，就已是大官了。這位大哥還真是無所不知。
蘇翎有些尷尬，那些話是順口而出的，卻也不清楚來自何處。
蘇翎說道。“白沙溝只能暫住一時。就憑我們十幾個人，保命是不愁的。但若是有百多人專衝着我們而來，我們只能躲起來。找不到我們，走了還好，若那些人乾脆佔了咱們的家不走，我們也沒法子，還得另尋去處。”
郝老六說道：“敢佔咱們的地方，就全都殺了，一個不留。”
蘇翎笑道：“自然，有一個殺一個，真來一百個，倒不一定要全殺了，還得留幾個給咱們放馬，種地。”
衆人一聽，覺得有趣，都笑起來。是啊，這女真人經常擄走漢人，捉去當作奴僕，放馬種地，我們也可以讓他們嚐嚐這滋味。
蘇翎又說：“眼下，或許我們住上個一年半年，也不會爲人所知，自然就不會有專門對付我們的人來。只是那努爾哈赤。。。。”
蘇翎一直擔心的就是此人，“努爾哈赤是不會放着這片好地不要。這些年，此人忙着東征西討，還顧不上這裡。等他騰出手來，要籌備更多的糧食、馬匹，就需要更多的土地。這裡的女真人必然越來越多。到時候，我們不去惹他們，女真人也會找上門來。”
“小股人馬我們自然不放在眼裡，但人一多，即便我們勝了。。。真若如此，一回兩回也還罷了，次數多了。。。。試想，這種小地方居然嚼不動，遲早會報與努爾哈赤知曉，努爾哈赤能嚥下這口氣？他若是忙，抽不出空，說不準兒會派個人來招降。若是清閒了，不說多了，派個千把人，就該換我們啃不動了。我們就只能換個地方。”
衆人皆都沉默，蘇翎說的句句在理，這最後的情形怕是必然。降是不會降的，蘇翎這隊人已殺了不少女真遊騎，那些生死不知的夜不收，也不會讓這些漢子屈膝。可戰，勝算渺茫，只能如蘇翎所說，另尋它處。可還能去哪兒？都是生在遼東的人，還知道哪裡？眼下遼東邊牆之內都回不去，未必去女真人的地界？去朝鮮？
“若是有船就好了。”蘇翎感嘆地說道。
“船？”郝老六問。“坐船去哪兒？”
“南方，”蘇翎說道：“順江而下，直達大海，再走個把月，就是南方。南邊氣候炎熱，聽說冬天裡不會下雪，糧食一年兩熟，收成可觀。”
僅就這兩樣，漢子們眼裡都流出迷離之色。遼東天寒地凍，氣候惡劣，糧食一直不夠。若是這兩樣不同，日子豈不是好過得多。
“大哥，那你就帶我們去吧。”郝老六一向嘴快。
“船呢？”蘇翎笑着問。
“我們自己造一個。”郝老六依舊不在乎。
“自己造？”蘇翎笑了，說：“你當是打魚麼？那可是海啊，不是河。我們當中誰下過海？”
衆人不言語了，下海的話，小點的船連一個浪頭都經不住。
郝老六突然神秘地說：“大哥，我們沒有，可那邊有啊。”
“那邊？”蘇翎一怔。
“嗯，江那邊。”
“朝鮮？”蘇翎一聽，倒是有些開竅。這倒是個辦法。
“等我們安定下來，再慢慢商議這事。”蘇翎說道。顯然，這個主意已經落在心裡了。
衆人都斜倚着身子，心裡各自盤算着大哥說的話，慢慢睡去。
夜深了，風卻未停，遠處不時傳來野獸的低吼聲。
“大哥。”郝老六沒睡，輕聲喚着。
“嗯？”蘇翎看着郝老六，他適才稍稍睡了下。
郝老六沖一旁示意，蘇翎看去，見樹後躲這個小小身影，像是陳家的那個孩子。
蘇翎招招手，示意過來。
那男孩子怯怯地挪着步子，還是站在蘇翎身旁。
“有事？”蘇翎問。
男孩子咬着脣，不出聲。
“沒事就回去睡覺！別亂走！”蘇翎低聲說到，揮揮手，示意離去。
男孩子沒動，但顯然被蘇翎的語氣嚇着了。
“到底有何事？”蘇翎有些不耐煩。怕吵醒周圍的弟兄，聲音儘量壓低，但這卻顯得有些猙獰。
男孩子眼圈一紅，淚珠兒轉了兩轉，到底沒落下來。
“姐姐說。。。。。。讓我來。。。。謝謝大哥。！”說完，跪下，給蘇翎磕頭。
蘇翎冷眼看着，沒有動作。
男孩子磕三個頭，便站起身來，又不做聲。
“好啦。回去吧.”
男孩子轉身飛快跑開。
“大哥”郝老六輕聲叫道。
蘇翎望過去。
“大哥好像。。。。不想管他們？”郝老六問。
蘇翎皺皺眉，搖着頭說道：“是不想管，也管不了。”
“可我們已答應帶着他們。。。。”
“是答應了，我們也做到了。”蘇翎輕輕說着，“可並非什麼事都要靠我們。以後，還得靠他們自己。”
郝老六想想蘇翎的話，點了點頭。
“你也瞧見了。一家子人裡鬥得你死我活的，走的時候，不還有人想混進來跟着麼？”蘇翎不以爲然，說：“這背後的故事，不會簡單。眼下這情形，我們也沒空去想這些閒事。”
郝老六再次點頭，表示贊同。這些人是個麻煩，僅僅那個陳家二小姐，便能從一句話中帶出這麼多人來，這可不是他們這些兄弟們的脾氣，還是免糾纏的好。他開始理解爲何蘇翎對陳家的事不聞不問，絲毫沒有好奇。
“老六，你記住，以後除了我們十九個兄弟，其餘的，就只有兩種人：敵人，不是敵人。懂了麼？”蘇翎說道。
郝老六一驚，細細琢磨，點點頭。
“睡吧，換哨的時辰一道，提醒我一下。”