荊州軍各部出營往城下而來,十里之地須臾便至,自城頭望去,只見荊州軍旌旗密佈,長槍如林,鐵騎縱橫,令人望而生畏。更有數十架霹靂車人拉馬拽,滾滾而來,巍峨高大,堅不可催之狀,則令人心生無可匹敵之感。
路招知道今日之戰,殊爲關鍵,因此披掛甲冑,親自在城頭督戰。身後將校環列,只待荊州軍前來攻城。
“城西敵軍,可有何動向?”路招見荊州軍到了城下,正在列陣,便對身邊一名近衛說道。那近衛躬身答道:“張將軍方纔派人前來,言道敵軍步卒並不異動,只是水軍戰船往來,似乎又有步卒準備登岸。”
路招微微頷首,心中暗道,看來荊州軍是打算水陸並進,一舉攻破此城了。他最爲擔心的,便是能否守住城頭,只要己方佔據城牆,哪怕內城被敵軍攻破,也還有據城頭死守,以待曹仁大軍的機會。
“將軍,敵軍今日似乎準備了許多石彈,爲將士們免受計,還請將軍與大部人馬在城下暫避。”那名親信校尉眯眼觀察片刻,走過來對路招說道。
旁邊數名將校也都出言勸道:“是啊,將軍還是先下城,只留我等在城頭觀察敵情便是。”
路招略一遲疑,拍了拍那名校尉的肩膀說道:“既然如此,汝務必小心在意,若是敵軍迫近城下,速速舉旗相告!”說完之後,又環視衆將校說道:“汝等也不必在城頭,隨我一同下城便是!”
衆將校本就不想在城上當靶子,聞言連聲應諾,簇擁着路招先下了城樓,又自馬道往城下而去。城頭之上,只留了那名校尉及少許將士,以觀察荊州軍動向。
城下荊州軍炮車營將士將霹靂車推至陣位,數十架霹靂車排成一線,幾乎從南門一直連到了東門。而在霹靂車之前,又有弓箭手、長槍兵及刀盾手、刀斧手等數十列人馬,形成拒敵之陣,陣型之前,則是輕騎斥候往來探查。各陣犬牙交錯,彼此相連。陣中通道閉合開啓之時,士卒皆聽號令行事,動作整齊劃一,肅殺之氣,直衝雲霄。
周瑜領着陳武等將校在中軍陣中,端坐於戰馬之上,眼見戰旗飄揚,耳聽鼓聲陣陣,心中不由升起一股豪情。
荊州軍之江東三營,在周瑜的苦心訓練之下,自去年初露鋒芒之後,如今已是連戰連捷,威名遠播,在周瑜看來,絲毫不亞於劉琮親領的明光騎等荊州精銳。但是比之明光騎的戰功,江東三營卻遠遠不如。今日之戰後,或可將兩者的差距又拉近一些。
“都督,斥候所報消息,是否準確?”陳武眉頭微蹙,對周瑜問道。
昨夜斥候報告,言道曹仁所領大軍分爲四路,若加速行軍,恐將在今天夜裡便能抵達盱眙,對荊州軍從三面合圍。
周瑜點頭道:“不僅僅是數名斥候報之,特衛營密探也是同樣。”
針對這個情況,周瑜已經做了相應的安排,不過攻城卻還是要攻的,否則曹仁探知我方攻城之兵力,必然會因此起疑。
爲了防止城內守軍與曹仁所部會合,周瑜已派韓當領三千餘人馬往北門,如今已徹底將盱眙四面圍困。
路招在得知這個消息之後,雖然略感意外,但更堅定了死守下去的決心。在他看來,周瑜這是要猛攻城池的打算了。
“將軍,荊州軍在北門不過三千餘人馬,想來只是堵截我軍去路,不若調動一支人馬埋伏在北門,待曹將軍所領大軍來時,自北門突然殺出,與曹將軍所部裡應外合,先殲滅北門之敵軍!”一名偏將聽說北門被圍之後,便對路招建議道。
路招思忖片刻,搖頭說道:“城內守軍人手不足,各部都捉襟見肘,又能從何處調出一支人馬去往北門呢?此事也不必着急,待曹將軍數路人馬殺到之後,再見機行事!”
那偏將本想着領其本部去往北門,若是南門、東門在曹將軍援軍未到之前便被敵軍攻破,自己也好率領人馬自北門而出,想來北門的荊州軍不過三千餘衆,自己這千餘人怎麼也能衝殺得出。不過現在聽路招如此說,他也只能唯唯退下,心中暗自思忖,真若是到了危急時分,說不得也只能先去奪了北門。
“將軍,敵軍霹靂車已準備妥當,似乎就要拋射石彈了!”城頭上一人在女牆後探出身子,衝着城下喊道。
路招聞言,便即下令各部分散,待在藏身之處不可隨意走動。
城內的城牆根下,乃是霹靂車石彈死角,因此守城曹軍各部多數待在此處,尤其是馬道上,也坐滿了曹軍將士。若是荊州軍步卒以雲梯攻城,他們便可以很快奔至城頭,加以抵擋。
“敵軍會不會探知曹將軍動向?”那名偏將坐在路招旁邊,見大夥兒都屏氣凝神,很是嚴肅的摸樣,便沒話找話道。
路招聽了,微微搖頭道:“若是敵軍探知曹將軍領數路人馬而來,又怎麼會來攻城?即便想以此迷惑曹將軍,也不會使用霹靂車。否則兩軍混戰,霹靂車必被我軍所毀。”
他這話聽起來很有道理,衆人心中一寬,都覺得若是荊州軍沒有防備,恐怕就會被曹將軍殺個措手不及。彼時荊州軍敗退,盱眙城自然便安然無恙了。實際上路招也好,他麾下的這些將校也罷,都有個思維誤區。
在曹軍而言,霹靂車製造困難,數量又少,所以都極爲珍重。然而在周瑜看來,霹靂車固然重要,但若是能夠以數十架霹靂車換取一場大勝,大量殺傷敵軍,擊敗曹軍主力,又有何不可?
“注意!霹靂車發石了!”城頭上有人尖聲叫道,衆人悚然一驚,卻不敢胡亂走動躲避,不少人仰頭向城牆上望去。
或許是荊州軍霹靂車因重新選擇了陣位,先發的數枚石彈有幾枚都越過了城頭,帶着一陣凌厲的呼嘯聲直接墜入城內,將本就砸成廢墟的殘牆斷壁,又轟出一陣碎石木渣,緊接着煙塵騰空而起。好在城內靠近城牆的房屋內已無百姓居住,饒是如此,也讓人覺得很是可怖。
沒等衆人喘過氣來,就聽接連數聲巨響,自城牆外傳來,有些人甚至因此站立不穩,跌坐在地上。
“聲勢固然驚人,卻不知還要擊中多少次才能將城牆破壞。”路招見有些將校臉色蒼白,神情惶恐不安,便故作鎮定的說道。
那名偏將點頭道:“昨日攻了半晌,也不過將角樓擊毀,城頭垛口砸破一些罷了。”
路招捋着濃密的大鬍子說道:“只要敵軍用霹靂車轟擊城頭,就斷然不會有步卒來蟻附登城。諸位只管約束好部下,養精蓄銳,等荊州軍登城進攻之時,再上城防守。”
“也不知敵軍何時會來登城進攻?”一名騎尉憂心忡忡的說道。
路招眯了眯雙眼,說道:“只要城牆不坍,想必荊州軍便會一直轟擊下去,又或者敵軍石彈用盡,那時便會來登城了。”
說話間,城牆又被數枚石彈擊中,就聽碎石墜落聲,傷者慘叫聲,將士們的呼救聲,自城頭上響起。
城下的曹軍將士只覺得時間過的很是緩慢,躲在這裡無計可施,異常煎熬。有那性子急的,忍不住抱怨道:“還不如開了城門,衝出去廝殺一場,也比在這裡等死強。”
馬上就有人反駁道:“出去?出去就打得過荊州軍麼?要我說還是在城下好,誰活的不耐煩了,纔會出城!”
他這話道出了大多數人的心聲,立即便有人附和道:“是啊,咱躲過這一陣,等荊州軍攻城時再上城頭廝殺,又有何不對?”
倒是有人說道:“若是咱們也有這等厲害的霹靂車,還怕荊州軍轟咱們嗎?”
“誰說不是呢?聽說曹將軍這次從許都來時,便運來了數十架,若是早日送到此間就好了!”
“可惜從戰船上拆下來的霹靂車,遠不如荊州軍所用的這麼厲害。昨日就被擊毀了兩架,我還曾去看過,砸得全成了碎片!”
說着話,便能分散一部分注意力,使人不再那麼害怕,所以路招偶爾聽到這些人的議論聲,也裝作未曾聽到。他不斷派人往東門、北門及城西去探詢戰況,得知東門也遭到荊州軍霹靂車的攻擊,路招並不太意外,北門敵軍卻按兵不動,至於城西的荊州軍步卒,此時也開始向城內進攻。
“將軍,不若將衛府君和張喜將軍都調回城下,讓荊州軍去佔了城內又如何?”那偏將見路招沉吟不語,便出言說道。
路招本來也有這個打算,但現在想想,卻搖頭說道:“不可!還是讓他們堅守在城西的好。”
“可若是敵軍自水路增援,衛府君和張將軍未必能抵擋的住。與其被敵軍殺傷,不若抽調回來,與我等合兵一處,共同守衛城頭,或許還能堅持到曹將軍領兵而來之時。”偏將見路招否決了自己的提議,便連忙說出理由。
路招何嘗沒有想過此節?但他覺得城西那兩三千人馬,若是能遲滯荊州軍攻入內城,即便全部戰死也是值得的,否則丟失了內城,己方總是很被動。而這兩三千人馬就算撤回來,與自己合兵一處,也未必能夠守住城牆。
不過這話,路招卻不能以實相告,他只是緩緩搖頭,心中暗自期盼,曹仁能夠領兵早點到來。