秦翊被斬的消息，被那些殘兵敗將帶回西曲陽之後，便引得守城軍士和城內大族極爲不安。對此胡質頗爲氣憤，之前秦翊非要堅持主動出擊，領兵往合肥通向壽春的道路尋機作戰，便被胡質強烈反對，然而秦翊固執己見，且又不是直屬胡質麾下節制，他也只能乾瞪眼。
然而再怎麼生氣也只能悶在肚子裡，胡質一面派人向劉馥送信，一面加緊準備防守。在劉馥的軍令到來之前，他不可能擅自棄城，只能選擇死守。
如果胡質能夠自主決定的話，他肯定不會留在這裡等死，然而撤出西曲陽的軍令一日不到，他便只能在這裡堅守。若是秦翊不去送死，現在城內便能有五千人馬，藉助城池防守足可抵擋敵軍圍攻，可現在胡質只能寄希望於當塗和陰陵的守軍。
胡質本就是壽春人，只是當初未曾追隨袁術，在曹軍中能升至如今的地位，全靠他一刀一槍拼殺出來的戰功。他如今不過三十多歲，卻已從軍近二十年。戰陣經驗非常豐富，麾下又有一批多年的親信部曲，若非如此，劉馥也不會將他放到離壽春最近的西曲陽來。
對於荊州軍的意圖，胡質認爲無論是從歷陽攻東城，還是順淮河攻當塗，處於陰陵和當塗前方的西曲陽都首當其衝，所以當斥候報告荊州軍前鋒一千餘步騎，已抵近城外數十里之地後，胡質並沒有覺得意外。
那麼是戰是守呢？胡質知道留給自己的時間不多了，他必須儘快做出決斷。敵軍前鋒雖然只有一千步騎，但相信很快就有大隊人馬前來攻城，若是被敵軍圍困在城內，就只能死守，等待援軍了。
他並沒有猶豫太久，很快就下定了決心，必須趁還有機會撤出此城，否則敵軍大舉圍攻之下，自己到時候想走也走不脫了。
可是未戰棄城，總是不好，若是無人追究也還罷了，萬一被人挑這個理，胡質可沒法反駁。難道埋怨秦翊不聽自己勸說，非要主動出擊，以至於城內守軍不足？
想到荊州軍前鋒不過一千餘人馬，胡質覺得未嘗不可出城一戰，若是能將敵軍前鋒擊潰，或許還能拖延一段時間，到時候或是劉馥傳來軍令，或是當塗、陰陵援軍到來，再視情況而定。萬一抵擋不住，那時也不用回城，直接去往陰陵便是了。
主意已定，胡質立即點起城中步騎，合計兩千七百餘出城，準備迎擊來犯之敵。
不多時，就見斥候飛奔而來，也不下馬，對胡質說道：“報！敵軍已進至不足十里之地！”
胡質雙眼一眯，心中暗道，來的好快，他對那斥候問道：“可探看明白，前鋒何人爲將？”
“旗號所書黃字，當是江東營中黃蓋！”斥候早就看清楚了，聞言立即回道。
“再探！”胡質一擺手，那斥候兜轉馬頭，一夾馬腹“潑刺刺”地去了。
這名斥候纔去了不久，又有一騎飛奔而至，衝到胡質近前，大聲說道：“報！敵軍在十里處暫歇！”
“什麼？他們停下來了？”胡質有些意外的皺了皺眉，扭頭對副將問道：“莫非是黃蓋在用什麼詭計不成？”
那副將沉吟道：“想來是探得我軍出城，所以纔會如此。”
胡質冷笑了一聲，心中不以爲然的想道，若是黃蓋知道我軍出城迎戰，或許會重整陣型，但現在在十里外停下來，就不僅僅是暫時歇息而已。想必黃蓋也正準備向己方進攻了。
只是敵軍前鋒，不過一千餘步騎，這麼點人馬就敢於向自己主動進攻，他們憑什麼？
不過很快胡質就知道黃蓋憑什麼了。
雙方的斥候不可避免的小規模接觸之後，很快黃蓋及其所部便出現在胡質的視野之中。胡質一眼便看出，敵軍步騎各半，以騎兵爲先鋒，步卒槍兵緊隨其後，若是所料不差，還應該有一兩百名弓箭手。
然而當那五百餘騎兵發起衝鋒時，胡質便立即意識到，自己可能犯了個錯誤。當他下令己方弓箭手出陣向敵軍拋射箭矢時，荊州軍騎兵已飛奔起來，騰起的煙塵在一陣陣猶如滾雷般的馬蹄聲中，瀰漫而起。
“射！”隨着一聲高喊，鼓車上的戰鼓緊接着響起急促的鼓點，而弓箭手們射出箭矢後的弓弦震動聲，也“嗡嗡”響起。
看似密集的箭矢撲向飛馳而來的敵軍騎兵，可是敵軍卻忽然分作了兩隊，一左一右避開這輪箭雨的同時，分別向曹軍兩翼殺來。
胡質眉頭緊皺，他的側翼安排的都是長槍兵，正是爲了防止被敵軍騎兵衝殺，可是敵騎卻視若無睹，難道說他們不怕密集的長槍刺殺嗎？
“將軍，敵騎似乎是荊州軍的輕騎兵！”身邊的副將眼神銳利，見狀連忙提醒道。
胡質心中一凜，壞了！怎麼把這茬給忘記了？就他所知，荊州軍的輕騎兵非但可以藉助馬力衝殺步卒，還能在馬上拋射箭矢，雖然對胡質來說這也不是什麼難事，但他可是軍中將領，有這本事的除了他之外，這兩千餘人馬中，能湊出三百人都很難。而對方呢？五百餘輕騎兵卻個個如此！
“刀盾手向兩側舉盾！”他剛喊完這句話，就知道已經晚了。
透過捲起的滾滾煙塵，胡質看到衝向側翼的敵軍騎兵已彎弓搭箭，向己方的長槍兵攢射箭矢。
隨着一陣密集的箭矢破空之聲，兩翼的長槍兵慘叫着倒下了一大片。其實就傷亡來說，這五百騎射出的箭矢並未造成多麼慘重的傷亡，但是這種打擊對於曹軍的士氣來說，極爲嚴重。在這樣的箭矢攻擊之下，有些人甚至已經開始向後退卻了。
“無令敢擅自退後者斬！”胡質見狀，厲聲喊道。他現在最擔心的便是陣腳被敵軍衝動，若是不對逃兵果斷處置，很可能引發全軍潰散。
雖然胡質的命令下的很及時，但兩翼的陣型已經出現了動搖，尤其是荊州軍騎兵衝到近前，用鋒利的馬刀左劈右砍時，兩翼的步卒便不可避免的崩潰了。
在黃蓋率領步卒正面衝殺而來後，胡質當機立斷，率領部曲繞過右翼的殘兵敗將，直接向陰陵方向逃去。留下來斷後的右翼將士沒能抵抗太久，領軍的校尉戰死之後便大多跪地請降了。
西曲陽一戰而下，但胡質總算率領大部分人馬逃脫了，對於他來說，唯有保存實力纔是第一位的。