經過一個多月的舟車勞頓，疲倦已極的張鬆進入襄陽城時，恨不能立即倒頭好好睡上幾天。然而沒想到剛入了驛館，便被劉琮派人請到了太守府中，張鬆心中頗爲疑惑，自己這個微末小官，無名之輩如何會被劉琮所知？莫非他召見自己，是爲了責問糧草數量不足之故？
雖然並不害怕，但總歸有些忐忑，而且張松本就是爲了見劉琮而來，心情自然有些複雜。待隨着侍從進入太守府之後，他壓抑着心頭的情緒，想盡量表現得平靜一些。
正月裡春寒料峭，張鬆雖然在來之前換了身衣裳，卻仍覺得有些冷，方踏入一處不甚寬大的院子，就見前院中一個英氣勃勃的青年似在習武，見到張鬆後便大步迎了過來。張鬆以爲是劉琮的侍衛，拱手道：“敢問劉都督何在？”引他前來的侍從在他身後聽了，捂嘴偷笑。
那青年愣怔一下，繼而笑道：“我便是劉琮劉仲懷。”
張鬆頓時尷尬的面紅耳赤，饒是他一向不拘泥禮法，自視甚高，此刻也有些手足無措，不知該說些什麼。倒是劉琮不以爲意，伸手請他入書房一敘，總算讓他感覺不那麼彆扭了。
進了書房分賓主落座，張鬆擡眼觀察劉琮的表情，殊不知他這偷偷摸摸的樣子，配上尖嘴猴腮的面容，實在令人忍俊不禁，好在劉琮知道張鬆最恨別人因容貌而看輕取笑他，當下鄭重說道：“使君一路辛苦。”
張鬆個頭很矮，大概也就一米五幾，坐在席上更顯得身形矮小，他見劉琮眼中並無取笑之意，悄悄鬆了口氣，躬身道：“承蒙都督垂詢，一路上還算順利。”
略寒暄幾句，劉琮便說道：“前者我欲遣使往益州借糧，還曾有人勸諫，說什麼益州牧斷然不肯相借，琮對那人言道，益州牧與我乃是同宗兄弟，且溫厚仁善，必然不會拒絕相助。如今使君押運糧草而至，可見正如琮所言。”
張鬆見劉琮神態莊重，言辭誠懇，心中頗爲受用。本來初次見面，他還覺得劉琮比之傳聞中看着還要年輕，心下未免有些嘀咕，加上劉琮身材高大、相貌英武，不由便認爲劉琮更像是個武將。然而這會兒聽劉琮如此說，他便稍稍改變了一些看法。
而對於張鬆，劉琮並不如何厭惡，反倒頗爲好奇。即便張鬆在歷史上引劉備入川，有背叛劉璋的壞名聲，但在劉琮看來，張鬆只是爲了實現自己的人生價值罷了，在如今這個亂世之中無可厚非。更何況這樣的人，纔會因爲不甘平凡而比平常人更加努力，他們所欠缺的，不過是個機會而已。所以當他見到劉備之後，便立即抓住了機會，只可惜後來被兄長告發，落得個人頭不保的悲慘結局。
因書房內陰冷，張鬆忍不住緊了緊衣袖，對劉琮說道：“我家主公本欲足數借糧，卻因這兩年與張魯征戰，所耗頗多，故此只籌措到一半糧草，還望都督體察。”
借糧只是用來觀察劉璋和張魯的態度，能借到最好，借不到其實也無妨，所以劉琮顯得頗爲大度：“能得季玉兄相助，已足感盛情，不足之數琮另想辦法便是了。”
見張鬆仍盯着自己，劉琮微微一笑，接着說道：“不瞞使君，此番琮還曾遣使往漢中去借糧，唉，也是我當時困境之際，思慮不周，結果那張魯非但不肯借糧，還大言不慚的說了一堆可笑言語。哼，等我騰出手來，必然率軍討伐張魯！”
方纔張鬆提起益州與張魯之間的戰事，便是爲了試探劉琮的態度，聽他如此說，張鬆心中大感快慰，拱手道：“若都督領軍討伐，漢中必可一鼓而下！”
劉琮嘆了口氣，說道：“只是如今曹賊勢大，琮自顧不暇，無力分兵討伐啊。”
張鬆關切地問道：“莫非都督擔心曹賊再攻南陽？”益州消息不甚靈通，他本以爲劉琮既然兩次都打到許都城下，想來曹操應會避其鋒芒，可是聽劉琮所言，反倒是曹操要主動南下。如此一來，若是益州內部生亂，只怕劉琮亦無兵可助。
“曹賊目前正調兵遣將，若是所料不差，下個月便會大舉進攻我南陽了。”劉琮坦言道。這件事已不是什麼秘密，告訴張鬆亦無妨。
張鬆稀疏的短眉緊皺成一團，心中頗感焦慮。看來劉琮是無法相助了，只好走一步看一步，希望他能抵擋得住曹操吧。不過劉琮能以弱冠之年，一郡之地與曹操相抗衡，亦非尋常人可比。卻不知他是如何做到的？除了那些被傳的神乎其神的傳聞，張鬆其實很關心隱約聽到的南陽新政，他有種直覺，劉琮能有今日之成就，斷然離不開那個什麼南陽新政。
想到這裡，張鬆便請求劉琮允許自己去南陽看看，劉琮笑道：“本來還想向使君提出邀請，既然使君如此有興趣，那就再好不過了。”
兩人又聊了些益州與荊州的風土人情，張鬆見外面有人匆匆而來，立在門外等候，便知趣的告辭而去。劉琮親自將其送出府外，讓張鬆心中頗爲感動。他如今別說在荊州，便是益州牧守府內，又有幾個人認得自己？而且還如此待若上賓，令人如沐春風。張鬆走起路來，都覺得輕飄飄的，一搖三晃，惹得街上行人紛紛捂嘴偷笑，他卻不以爲意，樂顛顛的回了驛館。
劉琮送走張鬆，回到外書房，見吳寬仍在門外等候，笑道：“還不與我進去？”
“都督，袁紹要出兵南下了！”進了書房之後，吳寬立即從懷裡摸出一封密信，交給劉琮。這是他安插在河北的密探傳回的最新消息，密信中非常肯定的說明了袁紹近期的動向，並判斷袁紹將於下月中旬，出兵南下。
劉琮見了，大喜過望，笑道：“袁本初終於肯動彈了！”
將密信仔細看過之後，劉琮讓親衛去請軍師賈詡、主簿王粲和書記諸葛亮，共同商議袁紹南下，己方當如何行事。吳寬見劉琮沒有別的吩咐，便告辭而出。
片刻之後，三人陸續到了外書房，劉琮將密信展示出來，對賈詡說道：“看來袁公總算下定決心南征，只是我方當如何應對？”
“都督只怕對此早有預料了吧？”賈詡撫着稀疏的鬍鬚，消瘦的臉龐上浮出一絲不易察覺的微笑：“既然袁公南下，那麼荊州當舉兵應和，如此一來曹操腹背受敵，必不能守。”
王粲也喜形於色地說道：“軍師所言正是！袁公兵馬衆多，曹操必親率大軍北上迎擊，到那時都督領軍奪取許都，易如反掌！”
劉琮笑而不語，轉頭看看諸葛亮，諸葛亮卻一直埋頭記錄，看樣子並不打算提出自己的看法。
這小傢伙果然性子謹慎，劉琮也不勉強他，轉而看向賈詡：“先生尚有未盡之言吧？”
賈詡嘆道：“曹操若是敗亡，則袁紹實力無人可比，到那時都督又當如何打算？”
這個問題也是劉琮一直在考慮的。歷史上曹操在官渡之戰大敗袁紹，實力得到很大增強，可仍然用了好幾年時間才徹底平定北方，可想而知袁紹的勢力有多麼強大。而且曹操的勝利未嘗沒有幾分運氣成分，可以說勝的頗爲艱苦和僥倖，如果自己從背後給曹操猛烈一擊，只怕曹操就此一蹶不振，甚至極有可能徹底敗亡。
真要是形成這種局面，反倒是劉琮最不想看到的。在自己下江東、並西川之前，北方若是袁紹一家獨大，誰能保證他就不對荊州起覬覦之心？
然而坐視不管，亦不可能。畢竟袁紹此次南下，多少也和自己遣使勸說有關，倘若不出兵襲擾曹操，以袁紹多疑的性子，弄不好直接拔腿走人，反過來看自己和曹操爭鬥。
“都督所慮，也有道理，所以我方應以襲擾爲主。”賈詡聽了劉琮所言，思忖片刻後眯着小眼睛緩緩說道。
王粲卻皺眉道：“如何能讓曹操和袁公戰成平手呢？如此行事，太過危險。”
“仲宣說的沒錯，我這正是火中取栗。”劉琮笑道，心中暗想，雖說歷史已經改變，但人性總是不會變的，自己熟知官渡之戰的前因後果，各個節點，若是運作的好，未必不能使雙方維持在膠着狀態。
雖然不知道劉琮哪兒來的如此強烈的自信，但王粲做爲劉琮的死忠鐵桿腦殘粉，還是很快表明了自己的立場：一切唯都督馬首是瞻。
“若是我方不參與其中的話，以先生之見，袁公與曹操之戰，孰勝孰敗？”劉琮見賈詡捏着鬍鬚沉思，便出言問道。
賈詡聞言，擡眼看着劉琮道：“袁公雖強，卻未必能勝過曹操。”
“哦？先生且說說，這是爲何？”劉琮來了興趣，心說您不會也來個十勝十敗之說吧？
誰知道賈詡微微展顏，笑道：“都督若是看好袁公，又何必費這許多心思？”
劉琮一愣，頗感無語，不過很顯然賈詡不想在這種時候說太多曹操的好話，於是劉琮唯有搖頭苦笑。
倒是在劉琮身邊埋頭記錄對話的諸葛亮，擡起頭眼神明亮的望了眼賈詡，嘴角勾起一抹微笑。