路招將牛蓋、張喜等各部派遣出城，城內守軍只留自己本部及胡質等部，合計有五千餘步騎，另外還有四千水軍。不過即便如此，荊州軍想要攻克盱眙卻也不大容易。
曹軍的水軍大多是廣陵兵，其中還有一些原來袁術的殘部，被陳登收編之後，便成爲曹軍在淮南的水軍主力。但是戰船數量及實力，都遠不及荊州水軍。對此路招是心知肚明的，他也沒有打算與荊州水軍正面交鋒，打不過不怕，只要能守住水寨便是了。
在荊州軍放水沖毀盱眙城外曹軍營寨的第三天，荊州水軍便奉命向盱眙城進發，清晨起碇之後，不過半個多時辰便行至盱眙城外十餘里的上游，尋了一處水面開闊，水勢較緩之處下碇立營。
曹軍哨探斥候望見荊州水軍抵近，連忙報與路招，路招聞訊後下令己方水軍不得出戰，死保水寨。
“路將軍，敵軍水軍既已出動，想來步騎也該來此了，不若由末將領本部出城，先行廝殺一陣？”胡質與衛茲等人都隨着路招登上南門城樓，見路招下令之後神色凝重，胡質便出言說道。他這番話卻並非真心實意，不過是做做樣子罷了。胡質看的很清楚，路招將牛蓋、張喜等將調出城，其目的是爲了在荊州軍攻城之時，突然殺出來，好打個荊州軍措手不及，至於自己所率人馬，是要用來守城的，路招又怎會同意他出城？
路招似笑非笑的看了眼胡質，搖頭說道：“胡將軍稍安勿躁，敵軍尚不知離城多遠，待到了城外再議不遲。”
聽他這口氣，似乎並不反對胡質的提議，只是時間不合適罷了。胡質也不知道是他窺破了自己的心思，還是路招真心有這個打算，當下有些心虛的點了點頭，應道：“末將但憑路將軍吩咐！”
這兩日天氣晴朗，正午時分日頭頗毒，路招眯着雙眼，不知在想些什麼。
衆將身着鎧甲，早已熱的汗流浹背，好幾個將校都將頭盔夾在腋下，唯獨路招穿戴整齊，一絲不苟。
舉目望去，只見遠處騰起煙塵，不多時數個黑點快速移動，看樣子是荊州軍的斥候在前面探查。
“似乎並不是要來攻城啊。”胡質經驗豐富，見荊州軍先以騎兵逼近城下，步卒卻護衛着輜重車緩緩而行，不由疑惑地說道。
路招頷首道：“荊州軍是打算在城外立營，以便就近攻城。”
一名校尉聞言立即說道：“末將願領兵出城，趁敵軍立足未穩衝殺一陣！”他本就是路招麾下的校尉，卻不似胡質那般有心計，看着敵軍就要到城下，不由起了建功立業之心。是以纔會主動請戰，好殺殺敵軍的威風，漲漲己方的士氣。
不過路招卻擺手道：“荊州軍有備而來，些許人馬怎堪與敵騎廝殺？我等將此城守好便是了，至於破敵之事，曹將軍另有安排。”
衆將聽他這麼說，不覺都莫名鬆了口氣，能不與荊州軍在野戰中正面相抗是最好，說到守城的話，己方無疑還是有些優勢的。
城下被大水沖毀的廢墟也沒怎麼清理，原本積水的水窪和泥濘的地面，這兩天被曬得乾涸堅硬，有些地方泥土板結，邊緣微微向上翹起。
路招摩挲着被烈日曬得有些燙手的護板欄杆，沉聲說道：“荊州軍既擅舟船水戰，亦有鐵騎強弩，更兼攻城利器，周瑜足智多謀，麾下兵多將廣。我等與之對敵，須得小心謹慎，切不可大意懈怠。”
衛茲、胡質等將聽了心中一凜，紛紛應是。即便路招不說這番話，衛茲和胡質等與荊州軍打過交道的，自然曉得敵人的厲害，何嘗敢疏忽大意？
城下朱桓所率前鋒，已到城外數裡之地，見曹軍並不出城，只將吊橋高高懸起，不由冷笑着對身邊校尉說道：“曹軍龜縮不出，以爲便能守住城池了嗎？要我說不如痛痛快快出來廝殺一場，免得受圍城之苦。”
那校尉卻皺眉道：“敵軍城外營寨雖已被毀，但人馬折損並不大，若是強攻破城，只怕還有一番苦戰咧。”
“哈哈，苦戰怕什麼？大丈夫正要攻城略地纔好建功立業，否則敵軍望風而降，還有你我什麼功勞可言？”朱桓興之所至，拍馬向城下而去，那名校尉攔之不及，苦笑着看着他一騎絕塵，遠遠地衝了出去。
路招見一員敵將突然從隊伍中衝出，身後不過數十騎兵，不由有些詫異，凝神向城下望去。而城頭上的曹軍將士，見朱桓如此挑釁，便發出一陣譁然之聲。也有人在相互打探，詢問這個膽大包天的年輕將領到底是何人。
朱桓縱馬疾馳，曬得滾燙的臉頰被迎面的風一吹，頓覺渾身輕鬆，心中暢快無比。他倒不是一味冒進，看看將要進入城上守軍的弓箭射程，便猛地一拽繮繩，戰馬嘶鳴，人立而起。朱桓雙腿緊夾馬腹，右手舉起手中長槍，高聲向城頭喊道：“誰敢一戰？”
城樓之上，胡質等將校面面相覷，倒不是大夥不敢下城一戰，只是這小子如此猖狂，莫非是荊州軍有什麼詭計不成？
不管別人怎麼想，路招是絕不會允許部將出城的，他冷笑一聲，很是不屑的說道：“匹夫之勇，何足道哉。”
朱桓見曹軍並不應戰，本想叫陣挑戰，不過因爲天氣太熱嗓子發緊，只得悻悻兜轉馬頭，帶着近衛返回。他之所以要裝出一副目中無人的驕狂之態，就是爲了讓守城的曹軍出城，然而現在看來，曹軍是鐵了心要在城中死守，他也便不打算再廢口舌了。
倒是曹軍的斥候在城外遠遠的探查，被荊州軍斥候發現之後，往往被追出去好遠。
荊州軍大隊人馬在城外十餘里之地安營紮寨，而旁邊就是荊州水軍的水寨，數十營寨環列，頗爲森嚴。往來斥候絡繹不絕，小隊騎兵更是向城南、城東深入數十里。
待荊州軍營寨立成之後，已是傍晚時分，在這個過程中曹軍始終按兵不動，並不出城廝殺。
中軍大營內，周瑜召集諸將前來帳中議事，待各部將校到了之後，他便直接說道：“這兩日天氣乾燥，要謹防曹軍夜襲火攻我軍營寨，各營都需小心在意，不可被曹軍突襲得手。違者軍法處置，勿謂言之不預也！”
陳武等將都自胡牀上起身肅容應喏，對於周瑜所言，都凜然記下。
周瑜擡手虛按，讓諸將重新坐下，略一思忖，對衆人說道：“據探子查明，牛蓋、張喜以及何茂等部，都已調出城外，目下去向不明，城內守軍大約有步騎五千餘衆，水軍三四千。路招將牛蓋等部派出城去，想必是打着趁我軍攻城之時，由牛蓋等部自城外突襲的主意。若是如此，我方營寨，也有可能被敵軍攻擊。”
“都督，既如此，何不將計就計？”陳武挺直了腰背，望向周瑜說道：“我軍明日以水軍猛攻敵之水寨，城下則以三五千人馬佯攻，待牛蓋等部殺出來之後，我方再突出伏兵，截其退路，或可將牛蓋等部一舉擊潰！”
周瑜用嘉許的眼光看了看陳武，頷首說道：“吾意亦是如此，只是最好等太史將軍率部與我方會合之後，再行此計，方可萬無一失。”
“卻不知太史將軍何時能到？”朱桓聽了急忙問道。
“若是不出意外，明日晌午之前便能與我軍會合了。”周瑜站起身，對衆將說道：“只待太史將軍領兵來此，即可佯攻城池，而水軍明日一早先進攻曹軍水寨，務必於三日之內，將其水寨攻破！”
黃射聽了鄭重應道：“不需三日，只一戰便可破敵水寨！”
他這話倒不是信口胡說，而是建立在荊州水軍強大的戰力之上，與他同來議事的張允見狀，也連忙附和道：“末將等必會盡心竭力！”
周瑜見黃射張允二人鬥志高昂，士氣可用，便微微一笑，勉勵道：“既如此，破城重任便交給水軍將士了！”
在周瑜的計劃之中，自己將率領步騎主力太史慈所部，一同消滅曹軍在城外的各部人馬，而從水路進攻盱眙，也能在很大程度上減少將士們的傷亡，給曹軍造成的壓力卻一點也不低。
黃射、張允領命而去，朱桓有些氣惱的看着他們離開中軍大帳，回頭望向周瑜時，滿臉的祈求之色。
沒想到周瑜卻對朱桓說道：“水軍攻破敵軍水寨之後，若要殺入城中，還需步卒纔可。我看就讓休穆擔此重任吧，不知休穆敢不敢再做這個攻城先鋒呢？”
朱桓聽了連忙點頭應道：“敢的！這有何不敢！”
雖然要乘坐水軍戰船，但一想到能獲得攻城首功，朱桓哪兒還有什麼怨言？
倒是周瑜見他如此急切，不由微微一笑。而陳武看着朱桓也不忍心點破，破城首功又怎樣呢？哪兒有在城外廝殺來得爽利？更何況上了水軍戰船，就得聽命於黃射、張允等人，萬一他們攻不下曹軍的水寨，朱桓豈不是隻能幹瞪眼了？
安排完朱桓之後，周瑜並未讓諸將散去，畢竟還有許多繁雜之事，需要提前定奪。待一切都安排妥當之後，天色已經漸漸黑了下來。各營的寨牆之上，陸續插上了火把。
一陣晚風吹過，帶着淮河上溼潤的涼意，吹散了悶熱的暑氣，令人不覺渾身舒泰，心曠神怡。