丹徙城內並不缺乏糧草,更何況廣陵兵雖人馬佔優,但並不能阻斷丹徙通往曲阿的道路。恰恰相反,由於江東水軍自牛渚趕赴丹徙,對廣陵兵的糧草運輸構成了很大的威脅。
然而就是在這樣不利的條件下,陳登依然堅持不可退兵。其實仗打到現在這個份上,他已經意識到自己不可能攻取丹徙,進而南下了。之所以還在此苦苦支撐,並不是因爲江東軍斷絕了渡江北返的可能——如果他下決心要撤兵,還是可以將主力安然退回廣陵的。陳登現在堅持下去只有一個目的,那就是藉此與劉琮談條件。
陳登很清楚,如果自己不曾揮軍南下,劉琮率領荊州軍一樣可以橫掃江東,但起碼不會像現在這麼順利。廣陵兵威逼丹徙城下,使得孫權不得不以主力在此防守,同時還不斷抽調各地縣兵。若非如此,荊州軍怎能在江東長驅直入,如入無人之境?
既然無法攻克丹徙,吞併吳會,陳登便開始考慮如何利用眼下的局勢,來爲自己謀取更多的利益。
“將軍所言,固爲實情,然鎮南將軍所圖者,想必將軍早已深知。當此時孫權覆滅在即,鎮南將軍平定江東之後,或將如何,將軍可有所慮否?”龐統搓了搓冰冷的雙手,目光直視着陳登,神情頗爲嚴肅。此次做爲使者拜訪陳登,正是他主動請纓的結果,在龐統看來,陳登的打算雖然是出於其自身利益的考慮,但未嘗不可加以利用。這次到丹徙正是爲了給陳登燒一把火,讓他繼續和孫權消耗下去。
陳登的臉色有些青白,唯有顴骨處呈現出病態潮紅。他強忍着沒有咳嗽出聲,但胸中彷彿撕裂般的疼痛,還是讓他不由自主的微微皺眉。好在此時龐統收回了目光,並沒有因此而產生誤會。
“士元此來,不會就爲了告知鎮南將軍今後之動向吧?”陳登略有些沙啞的嗓音,在帳中徐徐響起:“不過即便士元不說,某也能猜到幾分。鎮南將軍之志,某甚爲欽佩,然而其所爲,卻令天下大失所望!”
他這番聳人聽聞的驚人之語,並沒有讓龐統大驚失色,反倒讓龐統的眼底蘊出一絲笑意:“將軍此言何解?”
“咳咳!”陳登到底還是沒忍住,一陣劇烈的咳嗽之後,他擺手拒絕了近衛遞來的熱湯,目視龐統鄭重說道:“曹公乃世之豪傑,知人善察,難眩以僞。識拔奇才,不拘微賤,隨能任使,皆獲其用。鎮南將軍既以漢室宗親之貴,統合荊州八郡之雄,爲何卻不服膺朝廷,助曹公掃滅逆臣,以安天下呢?”
龐統聞言仰面大笑,笑的帳內衛士怒目相視,陳登卻不動聲色,只待龐統笑完之後,出言問道:“士元笑某迂腐耶?”
“不敢!統方纔無禮之處,還請將軍見諒!”話雖如此,可龐統嘴角微揚,哪兒有一點認識到“失禮”的覺悟?他略一思忖,對陳登說道:“將軍亦是當世豪傑,爲何卻不領兵去往官渡相助曹公,反倒渡江南下,攻打丹徙?”
陳登先是一愣,接着搖頭道:“廣陵雖在徐州,距離官渡卻甚遠,無朝廷軍令,登何敢出兵?”
“那麼將軍南下可是奉天子之令了?”龐統抓住陳登言語中的漏洞,追問道。
兩人之所以會在這個問題上糾纏不休,自然是因爲陳登先以大義名分指責劉琮擅啓刀兵,從而試圖佔據道義上的高度,而龐統又豈會令他如願?我荊州軍的確是自作主張,你廣陵兵不也是擅自攻打揚州嗎?大家都是一樣的師出無名,還輪不到你來指責我。所謂天下之望,不過是哄騙無知百姓而已,真若是民心所向的話,大家又何必在此做口舌之爭。
陳登無言以對,唯有苦笑搖頭而已,看來這龐統龐士元雖然年紀不大,但思維敏捷,言辭鋒利,顯然不是易與之輩。
“將軍兵圍丹徙,時日非短,戰到如今可有退兵之意?”龐統大袖一甩,雙手攏在袖中,心中暗道,真冷……
對於這個問題,陳登只是微微一笑:“現在戰事不利,登正有退兵的打算,只是不知鎮南將軍,何日遣軍前來?”
龐統搖頭道:“我軍現分兵直取吳會,何必來攻此堅城?實際上鎮南將軍並無此意,唯願將軍能順利攻下丹徙,待我軍攻取吳會之後,再來與將軍把酒言歡!”
“那麼士元此來,所爲何故?”陳登皺眉,雖然並不相信龐統所言,但心中還是感到一陣難言的失落。這丹徙真那麼好攻打下來,我又豈會在此躑躇不前?
“正爲將軍攻取丹徙而來!”龐統挺直腰背,正色說道。
陳登心中詫異,劉琮會有這麼好心?不過見龐統說的鄭重,他的神色也不由嚴肅起來:“請士元直言相告!”
“將軍以重兵進攻丹徙,卻始終徒勞無功,非士卒不肯用命,將士臨戰苟安之故。”龐統沉聲說道:“蓋因將軍此次出兵,軍械並不足備之故。攻城若無利器,唯有以人命相填,對於將軍來說,即便最終能攻下此城,又有何益?鎮南將軍欲取江東,必滅孫權,在這一點上,廣陵與荊州可謂天然之盟友。故此,鎮南將軍遣統來見將軍,陳說利害,消除誤會,若將軍同意,則以霹靂車、衝車等攻城軍械相助。”
想到將士們輾轉死於溝壑之中,那一幕幕悲壯的場景使得陳登心中頗爲沉重。對於龐統所提出的幫助,他竟一時無法開口拒絕。的確,在消滅孫權這一點上,他和劉琮是一樣的,然而這之後呢?
攻下丹徙,消滅殘存的江東軍對於陳登來說,只是爲劉琮當了一次打手而已。在荊州軍已分兵直入吳會的當下,自己就算拿下了丹徙,又能怎樣呢?最好的結果,不過是在江右有了一個立足之地,一個必然會被劉琮視爲眼中釘肉中刺的跳板而已。
然而拒絕劉琮的幫助,就此退兵,甚至與孫權握手言和,又將如何呢?退兵之後或可免於戰火,但那也只是一時而已,和孫權聯手對抗劉琮?且不說雙方經過這些日子的苦戰早已結下死仇,就算聯起手來,以廣陵和孫權目前的實力,也無法與劉琮的數萬荊州大軍相抗衡。
或許接受龐統的提議,纔是現在最好的選擇吧?想到這裡,陳登不由暗自嘆氣,這世道哪裡有那麼多道理可言,計謀可用?唯有強大的實力纔是最可靠的……