“好！罵的真痛快！實乃大快人心！”陳宮一目十行地看完《漢賊論》，激動的拍着膝蓋，讚不絕口。
劉備微微一笑，倒沒有他這麼激動。自那夜突破曹營，奪路南下之後，劉備在渡淮河時遇到陳宮，兩軍合兵一處，先後渡河。過河之後劉備欲燒船以絕追兵，卻被陳宮阻攔，希望能將這些船留給呂布所用。
說實話，劉備很不想再見到呂布。這次自己能順利率軍突破曹營，正是因爲騙了呂布，倘若再次見面，豈不是令人尷尬？何況呂布在彼岸，還能將追兵再拖延一陣，若是呂布敗亡，也未嘗不是件好事。
只是這種事到底不好明着做，劉備無奈之下，只好答應了陳宮的請求。
待渡過潁水，駐紮在汝陰的劉闢叛曹響應劉備，各縣皆起兵相助，劉備得兵馬近萬，一時聲勢大振，頗有些威脅許都的意思。而呂布在下蔡招徠流亡士卒，也收攏了兩千人馬，因夏侯惇等追兵逼迫甚急，不得不放棄下蔡，渡過潁水向劉備求助。
倘若按照劉備的本心，藉此殺死呂布，吞併其部衆當是最好，可惜呂布早已放出風聲，要去南陽投靠劉琮。若是殺了呂布，只怕劉琮那邊，不好交代啊。所以劉備只得派遣人馬去接應呂布，還提供了一部分糧草，爲其所用。
“將軍何日啓程？我軍皆已準備妥當，若是將軍還要在此地盤桓，宮便領兵先往南陽。”陳宮意猶未盡的放下那篇《漢賊論》，擡起頭望着劉備說道。
劉備今日來，便是與陳宮商議走哪條路入荊州的，聽他如此問，便道：“公臺準備從哪裡走？”
“先回潁上，與溫候會合，再入淮河逆流而上，經光州至義陽，然後就到南陽了。”陳宮早已計劃好路線，當下對劉備說道。
劉備點頭說道：“如此也好，只是之前的事還請公臺代備向溫候解釋。那夜備領兵突入曹營，本欲殺入城內，奈何曹軍勢大，備爲左右裹挾南下，實爲不得已啊。所幸溫候無恙，否則備心中難安也。”
“宮一定代爲轉達將軍之意，”陳宮心中冷笑，面上卻誠懇說道。呂布與劉備之間的恩恩怨怨，陳宮本就沒少攙和，當初呂布奪取徐州，陳宮也是積極參與其中的，甚至在劉備投降之後，還屢次勸說呂布將劉備除掉，可呂布偏偏不聽……
其實這些事情，劉備何嘗不知？可他現在正是招攬人才的時候，雖說陳宮不會投向自己，但也不能將其殺害，否則壞了名聲，誰還敢來投靠自己？只是以陳宮之智，捨棄呂布可以理解，但爲何一定要去投劉琮？想到這裡，劉備便鄭重對陳宮問道：“先生此去南陽，可是要奉劉仲懷爲主公？”
“是啊。”陳宮坦承，見劉備臉上略帶疑惑，便又道：“劉都督有匡扶漢室、鞭撻宇內之心。觀其所爲，收納名士，廣取豪傑，內立法度，屯田耕織，修守戰之具。然後拒曹賊、滅張羨、破孫策，此真明主，宮必肝膽塗地，竭誠相助，以期掃除凶逆、平靖四海！”
劉備聽了，心中悶悶不樂，難道劉琮的名望已經如此高了嗎？看來此去荊州，未必能入之前所想的那樣啊。不過如今荊州牧還是劉表，何況劉琮只是劉景升次子，或許將來可以利用這個？
“卻不知將軍有何打算？”見劉備沉吟不語，陳宮出言問道。
劉備也早已做好放棄汝陰的打算了，前些日子一直派出人馬在汝、潁各地徵集糧草，如今陳宮要去潁上與呂布會合，然後西進，那誰來抵擋曹軍追兵？
若是與呂布、陳宮一起去南陽，倒也不錯，只要防備着些便是了，想來呂布如今兵微將寡，算不上太大威脅。或許還能再利用呂布抵擋追兵？這麼想着，劉備便對陳宮說道：“既如此，備想與公臺同行，如何？”
對於劉備的想法，陳宮心中也猜測道幾分，不過有劉備大軍同行，多少會順利一些，於是陳宮點頭應道：“如此甚好，那就定在明日出發，如何？”
待劉備和陳宮各自率部放棄汝陰到了潁上，呂布親自出城迎接，見了劉備便執手說道：“玄德差點害死我了。”
劉備乾笑道：“亂軍之中，情非得已，溫候勿怪！”
呂布嘆道：“如今兵敗，幸得玄德援手，否則將士們都餓的走不動路了。”說完之後，又轉頭對陳宮道：“先生何故棄我而去？”
“咳咳，先進城，進城再說。”陳宮不想當着衆人之前談論這個話題，然而進城之後面對呂布的再次詢問，他也只能將自己對劉備說的話，再重複一遍。
“先生此去，何以教我？”見陳宮心意已決，呂布感慨不已，但如今前途渺茫，只能先問問陳宮自己以後該怎麼辦。
陳宮揉着痠痛的肩膀，思忖片刻後對呂布說道：“將軍到南陽之後，一切唯劉都督是從便是了。前者所言之事，切勿提起！”
前者所言之事，自然指的是呂布嫁女，以劉琮爲婿。呂布聽了皺眉道：“我自去拜見劉景升，不好嗎？”
“將軍不可！”陳宮連忙勸阻道：“如今劉景升雖仍是荊州州牧，然州內之事，悉數諮以都督，將軍若是徑直去見劉景升，讓劉都督作何想？”
呂布大搖其頭：“客遠來，不見主人於禮不合，先生勿勸！”
在呂布看來，自己不管怎麼說，也還是徐州太守，朝廷冊封的平東將軍，平陶侯。雄踞徐州、虎視淮南的時候，劉琮還不知在哪兒呢，此番去投劉琮，實乃不得已而爲之，不過這面上，怎麼也要過的去纔好吧？何況去見劉表，他還打着嫁女的主意，若是劉表同意，難道劉琮還能反對不成？
陳宮見呂布頑固，心知多說無益，便懶得再開口相勸了。待他走後，呂布入後室見了妻子嚴氏，將方纔兩人的對話說了。嚴氏冷笑道：“陳宮還不是怕將軍去了南陽，壓過他？妾早就說過陳宮此人靠不住，現在如何？”
呂布煩躁的在屋子裡來回踱步，自言自語道：“他不讓我與劉表結爲姻親，我卻偏不讓他如願！只是怕他從中作梗，如何是好？”
“不若……”嚴氏看看左右，走到呂布身邊附耳低聲道：“讓高順將其除去？”
呂布猛地轉過臉，盯着嚴氏看了半晌，最終搖頭嘆道：“罷了，萬一走漏風聲，反倒不美。”
“將軍既然不願意，何不先行一步入荊州，待此事定下來之後，就再也不怕了。”嚴氏被呂布方纔的眼神嚇了一跳，這會兒心頭還“砰砰”直跳，猶疑着說道。
聽嚴氏如此說，呂布眼珠一轉，笑道：“好！就這麼辦！我親自帶輕騎疾行，你們便和玄德一路。”
“將軍萬事小心！”知道呂布此去關係重大，嚴氏也不敢說什麼一起同行的話，當下便給呂布收拾包裹，準備出發。
劉備聽說呂布連夜率領八百騎兵先行一步，心中還有納悶，莫非呂布是怕自己對其下手？倒是陳宮知道呂布的打算，冷笑一聲也不說破，他相信劉表斷然不會答應，呂布此去，不過是先到幾天而已。
而此時身在宛城的劉琮，正和杜襲等人商議來年之事。
在南陽郡待了兩年，杜襲雖然還是頗爲清瘦，但精神卻比以前好太多。他這會兒站在南陽郡地圖之前，指點着各縣，隨口報上該縣人口、土地，流民數量，屯田之數，耕牛幾何等等數據，看樣子這些數字早已爛熟於心。
“南陽可耕種之地，已經不足以容納流民了。”將整個南陽郡的耕地情況介紹了一遍之後，杜襲說道：“所以明年必須開墾荒地，同時興修水渠才行。”
劉琮點頭道：“開墾荒地是必然之事，只是明年還要開幾處鐵礦，現在不是怕流民不足，而是怕流民不多啊。”
旁邊王粲說道：“不止是鐵礦，石炭、木材、皮革等都要大量人手，所以是不是不忙開荒，先將這些事辦妥再說？”
“糧食乃是根本，我覺得還是先開荒的好。”裴潛反對道。
劉琮這會兒一時拿不定主意，見他沉吟不決，王粲說道：“都督不是派人向益州和漢中借糧了嗎？若是得益州和漢中之糧，當足以應對明年開春後的戰事。所以開荒之事，可以先緩一緩。”
杜襲和裴潛這兩年忙於政務，對於外交連橫之事參與甚少，聞言便不再力爭。
倒是劉琮搖頭道：“借糧只是觀察劉璋和張魯的態度，至於能不能借到，或者借到多少，都還是兩可之間。”
“既如此，還當以務農爲要。”杜襲身爲典農校尉，在他眼裡現在糧食比天大。
裴潛也道：“今歲以來，流民漸漸稀少，蓋因三輔之地日漸寧和，流徙之民多重返家園。都督開鐵礦、建木場，只怕人手不敷使用啊。”
劉琮皺眉思忖，他們說的都有道理，但若是不加緊製造軍械，將來拿什麼去兵圍許都？這兩年連續作戰，士卒疲憊不說，軍械損失也很大，如今預備役兵員可以調用，但相應的鎧甲鬥具是必不可少的。以自己目前的儲備，還不足用，所以開礦已到了迫在眉睫的地步。
將自己的考慮說了之後，裴潛卻道：“既然將軍打算輪換使用各軍，何不留其軍械，以爲新軍所用？如此一來，各得其便，豈不甚好？”
劉琮聽了眼前一亮，笑道：“這倒是個辦法。”