（三）
圈內土地雖然有三千多平方公里，但只靠從廢墟里平整出空地，加上海水內侵，鹽鹼化嚴重，可耕地十分匱乏。供養人口最多時也沒超過一萬五千人。所有教派的避難者都必須辛苦勞動才能換口飯吃。
蘇吉拉納領到的第一份工作是挖泥填山。幹這個活要十幾個人登上一艘特製的船，把它劃到橫貫全城的伏魔江，再用纜索把沉重的鐵翻鬥投入江中，讓它憑重力插進江底污泥，再把它撈上來。等船艙裡裝得差不多就劃回岸邊，將污泥運走，傾倒在某片指定的工程廢土堆上。
伏魔江當年叫黃浦江。歷經一千年的水體循環、自淨和沉澱，江裡已經完全沒有工業污染。底層污泥都是動植物遺體，良好的有機肥料。把它們澆到土堆上，會慢慢滲到廢土渣塊裡面，一年半載後，淤泥就會把工程廢土的縫隙填實。他們再從僅剩的一些空地上挖來土壤，覆蓋到上面。
這種廢土改造工程緩慢地進行了幾百年，靠着它，避難者們艱難地開墾出一片片可供種植和放養的小山。幾百年前用污泥填充過的渣山已經綠樹成蔭，上面放養着牛羊，宛如自然形成的丘陵。
紅狼家族上臺之前，各教派自己劃地，自耕自食。遇到天災，收成不夠，就去搶劫其他派別。紅狼的先祖暴力統一全境後沒收所有土地，止爭息戰。經過百年管理，這片魔域逐漸變成桃園。
現在，每塊新改造好的土地都屬於百靈隊。各教派出人手，由百靈團組織勞動，再把每個人的勞動成果換成工值，每隔幾天領取食物。隔上一年半載，百靈隊還會發放粗布衣服，表現好的人更有菸草、酒類等奢侈品，都是他們偷偷從圈外弄來的。
蘇吉拉納大口呼吸着自由的空氣。沒有教士在監管，幹活的報酬就是口糧，不勞動的代價也只是沒飯吃。無論賞罰，紅狼都不管對方的教派屬性。
當然，像蘇吉拉納這樣新來的人，口糧給得最少，僅夠勉強存活。根據他們的勞動表現，百靈隊會逐漸提高口糧標準。這些通輯犯們領到口糧後也沒什麼講究，同營地的人共同支起大鍋，將糧食混在一起，同煮同食。
其他各派早就建立起自己的管理機構，除去勞動，各種事務自行管理，只有這些散居逃犯，不少人在外面習慣不勞而獲。有的人天天在江邊釣魚，有的人抓捕野兔野鳥。只有實在餓得不行，才跑到百靈隊那裡要份臨時的差事。蘇吉拉納現在還不願意違背教規去吃野生動物，所以選擇老老實實地幹活。
十天後他就吃上了肉，那是百靈隊統一宰殺的牛羊。吃飽喝足後，蘇吉拉納回到營地，正看到靈蛇帶着幾個打手，拖着一個血肉模糊的人來到這裡，把他扔到地上。
這是個搶劫殺人犯，比蘇吉拉納早進來幾個月。今天他偷了一隻羊羔，帶到廢墟邊緣叢林深處，找個沒人地方舉火燒烤。靈蛇的部下早就盯上他，人贓俱獲後，此人被帶到百靈隊廣場，在二十幾位各派首領面前捱了五十鞭子。
對於逃入廢墟後還不守規矩的人，紅狼家族可沒有空閒地方充當監獄，也沒有那麼多人手用於看管。不是抽鞭子，就是倒吊起來浸入伏魔江。當着散居的犯人們，靈蛇宣佈了此人的罪行，然後帶隊離開。蘇吉拉納知道這個人平時就住在對面斷牆角里。他看看周圍，誰也沒過來幫助傷員，於是就想把他扶到斷牆那裡。一碰傷員的身體，這個人就嚎叫起來。
原來，正規監獄裡執行鞭刑，通常只打犯人後背，這樣不妨礙他用四肢活動，而且傷口容易癒合。這五十鞭卻是全身上下哪裡都抽到，臉上都有幾道鞭痕，看那傷口的深度，明顯是要把人往死裡打。
蘇吉拉納趕緊找來清水，給傷員洗滌傷口。當稽察隊員時，蘇吉拉納沒少處理鞭刑傷者。稽察隊施鞭刑是爲了逼供，讓嫌犯痛苦但不致命。此人有這麼多傷口遍佈全身，蘇吉拉納無法可施。而且不管他怎麼忙碌，過往路人都是不聞不問。直到傷員痛得昏迷過去，蘇吉拉納才把他抱到斷牆角里，放在稻草墊起的鋪上。
第二天早上，蘇吉拉納準備出工，路過此處，發現此人的傷口大面積感染，還發起高燒。他就去金燕子那裡請假，想照料傷員。“你是新來的，定量少，一天不幹就得餓着！”金燕子提醒他。
“總不能看着他死吧。”蘇吉拉納答道。
“多餘在這種垃圾身上花時間。”金燕子揮手讓他走開。
散居派也有臨時負責人，是百靈隊指派的。此人綽號油麻子，在外面是個碼頭搬運工。手工勞動時代，這種底層苦力通常要結成幫會，維護自身利益。油麻子就是個幫派頭目。一次與其他幫派爭地盤，發生毆鬥，兩邊共打死十幾個人。這種事放在哪朝哪代都算重罪，油麻子便逃進廢墟。因爲有管幫會的經驗，受紅狼委派管理這些刑事犯。
蘇吉拉納雖然處理過傷員，但是找不到救治工具，想要點酒給傷員消毒，也沒人給他。入夜，傷員病情更重。蘇吉拉納便找到油麻子。“大哥，這樣下去他會死的。”
“死就死唄，他留在外面還不是早就死了。”油麻子正和幾個人賭博，不以爲然地指指右邊。“那裡有羣唸佛的人，講究慈悲爲懷，你找他們去吧。”
蘇吉拉納是新來的，不熟悉當地規矩，對於周圍這些人明顯的冷漠態度不敢多說什麼，只好請人幫忙。佛教在“破邪聖戰”之後也被宣佈爲異教，附近住着一羣地下佛教徒。蘇吉拉納跑過去把情況一說，爲首的活佛唸了聲經文，馬上帶着幾個徒弟跑過來把傷員擡走了。
第三天，蘇吉拉納收工後，想去佛教營地看看那個傷員，發現教徒們正在念經，超度他的亡魂。他們把死者裹起來，投到江中，任其漂流。
金燕子正好路過，告訴蘇吉拉納，此人在外面遊手好閒，專事偷竊。有一天入室盜竊，被主人發現，此人打死戶主夫妻，畏罪潛逃至此。魔都這裡收留一切犯人，只要他能守規矩。但是進來後手腳還不乾淨，那就怨不得誰了。
“這裡本來沒多少糧食，這種人死得越多越好！”金燕子不以爲然。
看到蘇吉拉納這般慈悲心腸，油麻子覺得有必須教育他，於是便解釋說，這不是死者在魔都裡首次犯事。
“都主賞罰公平，第一次犯事抽十鞭，以後每次加十鞭，打死爲止。同一個錯他犯上五次，這種人活着就是浪費糧食。”
這件事過後，蘇吉拉納慢慢發現，大家待人還是很熱情的。人們有說有笑，同勞動、共飲食，能領到酒的人都會拿出來分享。顯然，這裡所有人都抱着同一個觀念——既然糧食不多，不努力幹活的人最好去死！
蘇吉拉納忽然想起魚頭，那個在兄島薩蒂揚騙吃騙喝的職業乞丐。他能夠賴在珊瑚城，一個重要原因就是每逢薩蒂揚舉行宗教儀式，向世人宣示教會的仁慈。魚頭都會帶着他的手下領取救濟，高聲感念教會恩典，讓圖普這些教士們臉上很有面子。久而久之，他們成了教會的臨時演員。
如果魚頭呆在這裡會怎麼樣？是學會自食其力，還是被扔到伏魔江裡餵魚？兇狠的鞭子和仁慈的經文，哪個對這類人更有用？