楊老夫人聞言一怔, 略想了想, 還是搖搖頭，說：“一來這香蘭畢竟是丫鬟出身, 二來，大長公主也曾瞧到過香蘭幾次, 還曾同我說這丫頭雖瞧着嬌豔, 可看面相, 倒不像是個好命的。我如何能將香蘭嫁到她府中去, 她這一關便過不了。”
劉嬤嬤也不便多說什麼, 只伺候着她躺了下來。
楊老夫人長吁了口氣，緩緩閉上眼睛，對她說道：“大長公主一向喜歡秀英，今日這口氣，也不能白白就這麼嚥下去, 過些日子，你遞個帖子去寧國候府, 我們也該去拜訪一下大長公主了。”
劉嬤嬤應了，她又說道：“哦, 對了, 記得去的時候帶着熙兒，也好探探大長公主的心思。”
劉嬤嬤點點頭, 楊老夫人在她耳邊又耳語了一番，她才退了出來。
心兒與楊墨去看望過了夫人王氏後，纔回到海棠苑, 便瞧到老夫人身邊的劉嬤嬤走了進來。
楊墨忙問道：“嬤嬤過來，可是祖母有什麼事？”
劉嬤嬤笑盈盈地說：“老夫人說二奶奶今日辛勞，方纔瞧到二奶奶面色蒼白，便命我準備了溫補的烏雞雪耳湯來，給二奶奶補補身子。”她說着，便朝外面招了招手，便見一個小丫鬟捧着一個大紅托盤，盤中是一個小的白瓷纏枝湯碗。
那小丫鬟知道楊墨素來不喜歡旁人在他屋內，也不敢走近了，只遠遠的在門口站着。
心兒不想楊老夫人竟讓人送了湯給自己，不由得暗暗納罕。楊老夫人雖沒有說出口，可心兒知道她對沈家還是心懷芥蒂，可她究竟是安的什麼心呢？她忽想到了“香消散”，不由得攥緊了手中的帕子。
可細想了想，還是打消了這個念頭，縱使楊老夫人對沈家如何心生怨恨，都不急於在此時對自己下手，更何況這湯是劉嬤嬤送來的，二爺楊墨也在場，若是自己有什麼三長兩短，她又如何脫得了身？她老謀深算，不會不明白這一點的。
想到這裡，心兒緩緩站起身來，一面命綠果接了托盤，一面笑着對劉嬤嬤說道：“祖母這麼做，真是折煞心兒了，不過是昨日沒睡好而已，倒是勞得祖母費心了，心兒如何擔當的起？”
劉嬤嬤望着她，笑道：“這也是老夫人的一片好意。”
心兒笑笑，說：“那請嬤嬤替我謝過祖母了。”
劉嬤嬤笑笑，伏在心兒耳邊，輕聲說道：“老夫人還說了，今日之事，二奶奶爲楊家出了力，老夫人記在心裡，日後二奶奶便什麼都不用想，只安心爲楊家開枝散葉，老夫人還等着抱曾孫呢。”
心兒聞言，不由得一怔，不過是今日去了次沈府後，楊老夫人對自己竟如此在意，不僅命人送了湯來，還竟盼着自己爲楊家綿延子嗣。從前，她可從未如此盼着自己有身孕。
她正有些出神，卻聽到楊墨在一旁說道：“嬤嬤同二奶奶講了什麼？難道竟是我也不能聽的？”
心兒回過神來，正要說話，卻聽到劉嬤嬤笑了起來，說道：“不過是老夫人盼着抱曾孫，日後她老人家少不得要多關心些二奶奶了。”
楊墨聞言，不由得望向心兒，心兒忙避開他的眼睛，對劉嬤嬤說道：“祖母費心了。”
劉嬤嬤笑笑，也不再多言，只帶着那小丫鬟離了海棠苑。
待她二人走了，楊墨便對心兒說道：“既然祖母送來了湯，你便吃些好了。”說到這裡，他又擡眼瞧了心兒一眼，說道：“你這幾日未歇得好，連祖母都瞧出來了。”
綠果正要將湯碗送到心兒面前，卻不妨楊墨說道：“擱在這裡吧，你先下去吧。”待綠果出去了，楊墨緩緩捧起那湯，拈起湯匙嚐了嚐，說：“味道吃着倒是不錯，你來嚐嚐，一會兒便該涼了。”
心兒只呆呆望着那碗湯，不想他竟徑直嚐了一口，她的心忽提到嗓子眼，瞧到他並無異樣，才鬆了口氣。擡眼瞧着他眯着的眼睛正笑盈盈地望着自己，她忽覺得這幾日下來，二人似乎更親近了些。
楊墨瞧到她不說話，便捧起湯匙送至她嘴邊，柔聲說：“你來嘗一口。”
心兒只覺得那湯匙溫暖的邊沿輕輕觸碰到自己的脣，瞧到他眼中的似水柔情，她忙說道：“我自己來，不敢勞煩二爺。”
楊墨仍舉着湯匙，望着她的眼睛，說道：“你且嘗一口。”
心兒無法，只得就着他的手，淺淺嘗了一口。他瞧她吃了下去，笑笑，擱下手中的湯匙，仍望着她。
心兒也衝他笑笑，便避開他的眼睛，只低着頭，將面前的一小碗湯緩緩吃了下去。
瞧她吃好了，楊墨便說道：“看來這湯的味道確實不錯，難得心兒吃了這麼多，日後便請祖母再送來些便是了。”
心兒忙說道：“如何敢勞煩祖母，若是日後想吃了，命廚房去做便是了。”
他笑笑，不再言語，心兒也便不再多說什麼。
不想此後，楊老夫人竟日日命人送湯來給心兒用，日日都不重樣，心兒雖不知她究竟是有什麼打算，可劉嬤嬤日日只說老夫人想早日抱曾孫，如此冠冕堂皇的理由，心兒倒不能推脫，又有楊墨在一旁，她少不得小心用了些。
又過了幾日，便到了出榜日，楊墨中了鄉試第七十六名。楊家裡裡外外張燈結綵、上上下下歡欣不已。
楊老夫人本就因沈家對待楊氏的事情而覺得面上無光，如今好不容易有了得意之事，更加大肆操辦，在園內搭了戲臺，更是連日設宴款待親朋。
只苦了大奶奶嚴氏，不僅事事要安置妥帖，更還要想辦法籌措帳上的銀子，雖也在楊老夫人面前抱怨過幾句，可她仍是一意孤行，嚴氏無法，也只得陪着笑，從自己的嫁妝中挪了銀子出來，來應付府內的一應開銷。
心兒也少不得隨着楊老夫人與大夫人王氏日日迎來送往，心中暗歎楊家竟如此奢靡，這戲班、菜餚、一應往來都是最好的，這些日子的銀子便如流水般花了出去。
到了九月底，楊家終沉寂了下來，一日，心兒給楊老夫人請過安，正要往王氏那裡去，忽聽到後面有人說道：“弟妹可是要給母親請安？我隨你同去吧。”
心兒聽出是大奶奶嚴氏的聲音，忙停了腳，回頭望着她，說道：“我只當是大嫂還要同祖母商量事情，便先出來了。”
嚴氏走到她身旁，笑道：“如今二爺考中了舉人，二奶奶也該置辦些時興的首飾了，我瞧來瞧去，也就這幾樣。”
心兒笑笑，說：“大嫂知道我一向不講究這些，不如大嫂，頭上簪釵，哪個不是時興的樣式。”
嚴氏伸手扶了扶頭上的五鳳釵，笑了笑，說：“弟妹雖然不講究這些，可終究還是個有福氣的，聽說祖母日日都送了湯到海棠苑內。”
心兒笑笑，說：“祖母的心意，弟妹也不敢不受。”
嚴氏冷笑了一聲，說道：“祖母的苦心，弟妹可明瞭？你若是還不能有身孕，想來祖母也該着急了。”
心兒淺淺一笑，說道：“還是大嫂福氣好，有棣兒這麼乖的孩子在身邊，想必不管大爺在哪裡，大嫂心裡都踏實得很。”
嚴氏聽出她話中的意思，輕輕哼了一聲，說：“有了棣兒在身邊，我這心裡自然是踏實得很，即便是有丫鬟日日投懷送抱，也未必能將我怎麼樣。可弟妹就不一樣了，若是二爺身邊的人有了身孕，畢竟是二爺的頭一個孩子，想來祖母也會當嫡親曾孫一樣疼愛的。”
心兒笑笑，淡淡地說道：“不管是嫡出庶出，都是二爺的後人，祖母自然喜歡得緊。”
“弟妹還真是心寬，”嚴氏說到，“若是我，則該是日日都睡不安穩了。”
心兒笑笑，沒再開口，二人便繼續朝前走着。
嚴氏忽想到了什麼，說道：“對了，祖母說後日要去寧國侯府探望大長公主，二奶奶還從未去過侯府，此次便也同熙兒一道隨着祖母去拜訪。”
心兒也不願同她針鋒相對，便說道：“想必這侯府，大嫂也是常去的。”
嚴氏眯着眼笑笑，說：“這侯府可不是一般的地方，娶得又是敏月大長公主，更是氣派得不得了，可不是一般人都能去的。”說着，她瞥了心兒一眼。
心兒裝作沒有看到，只等着她繼續說下去。她便嘆了口氣，說道：“只是這次去，又得花不少銀子了。”
心兒笑笑，說：“大嫂聰慧能幹，將府內上上下下都打理得如此妥當，竟還會爲這些事而發愁。”
嚴氏白了她一眼，說道：“二奶奶不當家，自然不知道這府上的情形，上個月二爺中舉，老夫人執意要好生操辦一番，其實府上哪還有那麼多閒散的銀子，還不是我自己貼了銀子，才換得幾天的熱鬧。如今又要去侯府，少不得又要我來貼補了。”