“咚！咚！咚！”
一道道震耳欲聾的戰鼓之聲自承天門下傳出，波散開來，聲動長安。
這是李恪歸來長安的第三日，正是北伐大軍的獻俘大典。
這一日，朱雀門、明德門盡數洞開，自明德門向北望去，整條寬闊的天街宛如一條巨龍盤桓於長安城內。
承天門外，侍衛林立，無數大唐文武大臣分立承天門兩側，擡頭看着立於承天門城牆上的李世民。
今日是李世民揚眉吐氣的日子，四年前，頡利南下叩關，李世民爲保長安，不得不同頡利籤城下之盟，納財貨，遣質子，李世民深以爲恥。
而如今，四年後唐軍北伐大捷，曾經還統軍二十萬，在渭水邊耀武揚威的頡利可汗已經成了李世民的階下之囚，自突厥被押來長安。
這一日不只是大唐的盛典，李世民的盛典，李恪盛典，更是屬於長安城二十萬將士的盛典。
承天門爲皇城正門，皇帝李世民立於承天門城牆正中，楚王李恪同太子李承乾分立於李世民左右兩側，受萬軍朝拜，這是李世民，也是大唐軍方給予李恪的禮遇和榮耀。
李恪本爲庶子，若非他在大唐危難之時挺身而出，在突厥爲質四載，無論如何他都不該，也沒有資格站在這個位置，大唐軍方那些軍功蓋世的將軍也不會允許他站在這裡。
但是現在，他站在了這裡，沒有任何的質疑，沒有任何的阻礙，甚至一左一右，看上去也沒有任何的不適，似乎李恪已經有足夠的底氣站在這個地方，有與太子分庭抗禮的資本。
有了現在的第一步，纔會有以後的無數步，至少從這一刻開始，大唐的朝局已經悄然改變，那個本不出彩的庶出三皇子已經發出了屬於他自己的聲音，叫百官，叫萬民看到了他。
享受着這一刻屬於他的榮耀，李恪突然覺得，在突厥四載爲質都已值得了。
“大唐萬勝！陛下萬勝！”
“大唐萬勝！陛下萬勝！”
......
自李世民攜李承乾與李恪出現在城牆之上起，城下的林立着的大唐士卒便呼吼了出來，山呼海嘯般地襲來，滾滾不絕。
也不知是因爲身體不適，還是少經這般場面，年少的太子李承乾在萬軍海嘯般的呼喝聲中，臉上竟多了一絲蒼白，額頭上也浸出了一絲汗珠，不過身爲太子的他倒也不至於怯場後退，還在勉力支撐。
反倒是另一側的李恪神情平淡，面目端正，彷彿一顆紮根岩石，矗立於狂風之中的勁竹，毫不動搖。
作爲少年，李承乾的表現固然已經算得上很好，但跟旁邊的李恪相比卻有些相形見絀，這一幕，身旁的李世民興許看的並不真切，但下面站着的羣臣卻看在了眼中，高下立盼。
李恪似乎就是爲大場面而生的一般，竟能絲毫不露怯色。
這一幕入眼，旁人也許不知，但李靖、張公瑾以及諸多北伐的將士卻很清楚，當初恆安城下的形勢比如今危機萬分，那時李恪尚能慷慨陳詞，遑論今日？
但無論如何，今日李恪的表現已經叫衆人看在了眼中。
“吉時已到，獻俘！”
上午辰時，時辰既到，獻俘大典的主持，宰相房玄齡沉下口氣，朝着對面朱雀門的方向吼道。
隨着房玄齡一聲令下，承天門南面的朱雀門中一隊唐軍自朱雀門外魚貫而入，而在這隊唐軍的正中，衆軍鎖拿着的便是突厥的頡利可汗。
“突厥可汗頡利何在！”李世民看着城下的大唐衆軍問道。
此時的頡利連遭挫折磨難，再已不是當初的草原雄鷹，現在的頡利只是一隻被鎖拿在籠中，想要搖尾乞活的老狼。
頡利跪地回道：“罪臣頡利在。”
李世民看着跪在城下的頡利，一時間竟覺得有些恍惚，昔年與他爭雄北地，叫他深爲之頭疼的頡利可汗現在竟真的跪在他的腳下。
李世民頓了頓才道：“頡利，自你登可汗之位以來，便擅起戰端，至兩國百姓蒙受苦難，朕便在此斥你六罪:爾父國破，賴隋以安，不以一鏃力助之，使其廟社不血食，汝罪一也；與我鄰而棄信擾邊，汝罪二也；恃兵不戢，部落攜怨，汝罪三也；賊華民，暴禾稼，汝罪四也；許和親而遷延自遁，汝罪五也;掠朕愛子，使我父子數年不得見，汝罪六也。以上種種，你可知罪？”
頡利聽着李世民的數落，低下了原本高傲的頭顱，跪拜道:“罪臣知罪。”
沒有爭辯，沒有糾結，就是簡單的一句話，但卻代表了太多東西。
自突厥立國以來，突厥便於中原王朝戰和糾纏多年，多少中原王朝都未能徹底地平定北患，但如今，大唐做到了。
隨着頡利的一聲認罪，突厥稱臣，大唐稱雄，突厥北患徹底平定。
但隨着頡利認罪稱臣，李世民看着跪在城下的頡利，心中竟生出了一種若有所失的感覺。
欣喜、興奮猶在，但心裡卻莫名地空了一塊。
隨着隋末亂起，李世民起兵救世，破薛舉，敗王世充，生擒竇建德，李世民一步步跨過了無數對手，隨着頡利稱臣，這個天下再能有資格做李世民對手的已寥寥無幾。
在這樣熱鬧的場合，李世民竟莫名生出一種寂寥之感。
至於頡利的生死，其實李世民已早有考量。
大唐四周邊患不斷，突厥不會是唐軍征伐的結束，突厥只是一個開始，李世民要的不是一個世人畏大唐如虎的局面，他要的是萬國來朝，海內景望，所以頡利他不會殺。
他要通過頡利來告知天下人大唐皇帝的仁德與寬容。
李世民對頡利道:“朕若要殺你，自由千萬個理由，但你我曾於渭水立兄弟盟約，故朕不欲殺你。”
頡利聽了李世民的話，性命得保但他的臉上卻也沒有流露出劫後餘生的喜悅，只是道:“罪臣謝陛下不殺之恩。”
頡利沒有大禮謝恩，若是在旁人看來興許有失禮之處，但李恪將頡利的舉動看在眼中，他知道，頡利這纔是真的安全了。
現在的頡利只是一個失意，絕望，卻又沒有膽量殺身成仁，只想渾渾噩噩了此餘生的老人，這樣的人恰是最沒有威脅，最叫李世民放心的。
若是頡利方纔當真激動地行大禮參拜謝恩，李世民反倒要懷疑他的心思了。
頡利，活了。