?曹彰掉過馬頭來看着馬超，那被他救下的校尉死裡逃生。不過還是絲毫不懼，去了另一面抵擋陶軍。馬超輕輕的揮了揮手裡的白色銀槍，用槍點着曹彰說道：“黃鬚兒，在黎陽一別還沒有一年。想不到你我又見面了。怎麼樣，你覺得你擋的住我嗎？”曹彰聞言麪皮一抽，上次他和馬超之間雖然勝負未分，不過越到了後面，馬超確實也是大佔上風的。曹彰回頭看了一眼不遠處的許昌城樓，說道：“馬兒，你也猖狂的夠久了。我曹彰此來，就是要和你做個了斷。”
曹彰說罷緊了緊手裡的方天畫戟，仰天大吼一聲，駕馬向着馬超殺過來。看着曹彰通紅的雙眼，馬超倒也不敢懈怠。同時也是揮舞着手裡的白色銀槍，向着曹彰奔過去。兩人瞬間就戰在了一起。這是兩人二度交手，同上一次在黎陽城外又有所不同。這一次一人是爲了建立軍功，一人卻是爲了保護基業。曹彰一上來對着馬超就是幾下硬拼硬砍，擺出了一副不要命的樣子。饒是馬超也是身經百戰，也是被曹彰不要命的打法給矇住了。再加上曹彰這幾下鼓足了勁力，馬超的手臂被震得微微發麻。
又是一個回合過後，馬超心裡也是暗暗吃驚：這黃鬚兒武藝進展如此之快，倒確實是值得和我馬孟起一戰。要是此戰能夠活捉他，那倒是大功一件了。其實馬超自己也不知道的是，他的心性在這一瞬間已經改變了不少。本來上場之前馬超想着一槍刺死曹彰，而現在見了曹彰如此表現，馬超就想活捉他了。這倒不是說馬超有什麼狗屁的惻隱之心，而是他和曹彰相互佩服，而產生了一種惺惺相惜。或許這就是英雄相惜吧，對於曹彰是這樣，對於當初的許褚也是如此。
兩人又堪堪拆了三十回合，曹彰見自己如此猛烈地攻勢也奈何不得馬超，心下也是微微吃驚.不過這個時候容不得他多想，曹氏生死存亡之秋，曹彰除了堅持下去，他別無選擇。眼看着馬超的攻勢更加凌厲，曹彰只得打起十二分精神，揮舞着手裡的方天畫戟和馬超周旋。高手之間的較量便是如此，不容有一點分心。兩人正是棋逢對手，很快便被對方的招數所吸引，漸漸進入了一種忘我的境界。至於身上所揹負的什麼軍功重任，也都一一拋到了腦後。
許昌城外的戰鬥持續了整整一天，曹昂在許昌城外精心構築的防禦工事幾乎被完全摧毀。
正面的曹彰雖然氣勢唬人，而且也和馬超戰了個旗鼓相當。不過他身後的士兵不敵陶軍，在陶軍猛烈地攻勢下，只有節節敗退。曹彰正面又戰馬超不下，雖然心有不甘，還是無奈的往許昌城裡退去。兩邊的情況，和中間也是別無二致。夏侯惇不敵太史慈，兵馬也處在絕對劣勢。半天時間不到，就只有抱頭鼠竄的份。另一邊的徐晃用兵極穩，在兵力處於絕對下風的情況下，還是和魏延鬥了個旗鼓相當。
可是徐晃雖然厲害，終究寡不敵衆。在曹彰夏侯惇兩路兵馬盡皆潰敗，陶軍隱隱有合圍之勢的時候。他也顧不得在和正面的魏延糾纏，咬咬牙下令退軍。不過曹操身前曾贊徐晃有周亞夫之能，這點倒也真不是白給的。就算是兵敗退軍，就算是面對照樣以謀略著稱的魏延。徐晃的軍隊還是井然有序，不漏一點破綻。這邊的魏延也不敢貪功冒進，指揮着兵馬緩緩地壓上去。陶應在遠處注視着戰場上的情況，眼光掃到徐庶的身上，不由得多停留了幾眼。
陶應微微的點點頭，道：“果然不愧徐晃徐公明，這份用兵的能力，我軍之中恐怕只有文遠方能相比了。”身旁的徐庶幾人都是深以爲然，唯有鄧艾靜靜的看着徐晃的方向，冷不防地說道：“徐將軍確……確實是難得一見的良材，不……不過他只是一將之才，孰無扭轉戰局之能。而……而且徐將軍縱有亞夫之風，卻……卻無項羽之雄。就算想要破釜沉舟，也已是不能。此……此次曹氏已是困獸猶鬥之勢，就……就算是姜尚復生，留侯在世，也改變不了失敗的結局。”
他說到後面豪氣頓生，最後一句話居然一點也不結巴的說了出來。加上這簡簡單單的幾句話，只把陶應說的是目瞪口呆。好半響纔回過神來問道：“你個臭小子，在哪裡去學成這般大言不慚？還他孃的給老子引經據典，誰他孃的教你的啊？”陶應這幾句話明面上是在責罵鄧艾，然話裡的欣喜誰都聽得出來。鄧艾臉上一紅，笑道：“沒……沒人教孩兒，孩兒久……久隨父親左右，自然學到了一點東西。孩兒胡說八道一通，這……這可讓徐先生他們見……見笑了。”
殊不知徐庶心裡的震撼，實不在陶應之下。此時聽到鄧艾的自謙之詞，立馬開口說道：“小將軍不必過謙，當年主公慧眼視英，倒是我等都走眼了。小將軍成長至今日，庶方知小將軍日後實乃我軍棟樑之材啊。
”要知道徐庶風骨高潔，一般很少夸人。今日直言鄧艾乃是國家棟梁，那可是很高的讚譽了。鄧艾也沒想到徐庶會如此誇他，滿臉更是變得通紅。連忙說道：“不……不敢當，我……我如和當得起棟樑之材。我還要學的東西還很多，還……很多。”
也許是心情太過激動，最後幾句話簡直不知所云。陶應卻是笑着點點頭，道：“這樣就對了，你小子現在確實有點成就了。不過我怕就怕你因此驕傲不前，那就大大的不美了。你說的沒錯，你要學的東西還很多。”鄧艾點頭說道：“義父教誨，孩……孩兒永不敢忘。”一旁的徐庶伸手拍了拍鄧艾的肩膀，以示勉勵。幾人擡起頭來繼續觀察戰局，不過和幾人心中所想並沒太多差別。進過一天的戰鬥，曹軍外圍工事被全部摧毀，曹昂別無他法，只得將兵馬全部收攏到城裡。
而馬超等人也是緊隨而上，指揮兵馬包圍了整個許昌城。不過曹氏雖然沒落，實力還是不可小覷。陶應經過一番計較之後，還是決定把兵馬撤到護城河外安扎，以免曹軍使出什麼陰謀詭計……一夜無話，陶應夜裡親自清點了今日白天中損失的人員，交代好了死者的後事，把傷者連夜調回了後方。不過陶軍兵力充足，雖然傷亡慘重，也還承受的住。做好了這一切之後，陶應本要去休息。不過意外的來臨總是出人意外，這個意外也讓陶應感到幸喜若狂。
原來卻是賈詡經過一番的波折之後，終於在許昌城中，見到了曹操的兩位夫人，丁夫人與卞夫人。經過一番勸說之後，兩位夫人深感大勢已去，同意歸順陶應。前提只有一個，陶應要對以前的事情既往不咎，同時要保全曹氏所有人。這種情況下賈詡自然也不敢擅專，連夜派人通知陶應，請他拿主意。陶應接着賈詡的書信來來回回的看了三遍，終於開口說道：“果然是賈文和，一張破嘴就定得上我們在這邊鏖戰半天。”下方負責情報的孫禮擡頭看了一眼陶應，問道：“那您的意思是？”
陶應點點頭道：“殺的人已經夠多了，既然可以和平解決，又何必苦苦相逼呢？我連夜手書一封，你親自送往長安請天子加蓋玉璽，在送去給賈詡。記住這件事一定要快，不能有一點鬆懈。”陶應說完坐下開始寫信，孫禮剛要轉頭離開，突然又想起什麼，問道：“既然主公想和平解決，那外面的攻勢是否要停滯一會兒？”陶應搖了搖頭，道：“絕對不要，非但不要停滯，還應該加強攻勢。
要想和談也要有一定的實力纔可以，而我們要做的，就是在正面把曹軍壓制的出不來氣。”
孫禮聞言點了點頭，轉身裡了開去。陶應很快便寫了一份信，信中說明了陶應的態度，對曹氏的過往既往不咎，而且也做出了保全整個曹氏的承諾。寫好了書信之後，陶應在末尾加蓋了大將軍的印信，派孫禮親自送往長安。請天子在書信末尾加蓋玉璽之外，也請天子下詔赦免曹氏所有的罪過。孫禮領着陶軍中最精銳的探子連夜去了長安，陶應回過頭來繼續指揮許昌城外的戰鬥。許昌城外的爭奪一直持續了整整一個星期，雖然許昌已是千瘡百孔，搖搖欲墜，陶軍也是傷亡慘重。
不過雙方都沒有任何人後退，陶軍不能退，因爲勝利就在眼前。曹軍更不能退，因爲他們已經退無可退。可是實力上的差距並不是靠士氣就能補足的，就如同煙花雖然絢麗，卻也只有那一次的光華。在陶軍咄咄逼人的攻勢下，曹軍已是無可奈何。或許這就是成事在人，謀事在天。天意如此，不可強求……