陶應大軍在徐庶的誘敵計劃之後，打破張勳，張勳陳紀分別被張飛關羽所殺。陶應收攏了大約有八萬降軍，擇選其中三萬充入部隊，其餘使魏續等人送回徐州。就這樣，陶應依然還是保持着十萬大軍，浩浩蕩蕩的向着汝南而去。
不過現在開始戰爭的性質變了，以前是袁術要侵佔陶應的徐州，現在風水輪流轉，陶應領着大軍前去淮南奪地了。路上，還是陶應坐鎮中軍，張遼率軍爲前部。不過考慮到張飛的武藝，所以把張飛也調去了前部。雖然關羽武力強悍，不過陶應卻不敢把他和張遼放在一起，因爲就前世的知識來看，張遼和關羽是好朋友。
路上陶應問道：“元直，你覺得這次袁術可能會不顧曹操，全力來對付我們嗎？如果果然那樣，那不就是正中了曹操下懷了嗎？”
徐庶心裡對此事也沒有把握，想了一會兒道：“不是沒有這個可能，袁術現在說不定已經失去理智了，什麼事都可以做的出來。不過真要那樣，我軍就只有堅守了，要知道，曹操糧草必然不濟，曹操再是雄才，他也絕不敢拿糧草問題來開玩笑。”
陶應聽了徐庶的話，心裡有了一點底氣，道：“先不管這麼多了，斥候已經打聽清楚了，袁術留守中路的人是紀靈，這次我們必會和此人相遇。還是先破去此人在說吧。”
徐庶：“諾”
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卻說袁術這邊知道了陶應殺死張勳陳紀之後，領着大軍前來淮南後。差點沒有氣的吐血，口中怒氣衝衝的道：
“廢物，都是廢物，這麼多人連一個陶應都沒有搞定，反而還被對方所殺，張勳真是廢物，對不起寡人如此看得起他……”
待袁術發完雷霆之怒後，閆象出班奏道：“請陛下息怒，現在大將軍已死，曹操和陶應兩路兵馬壓境。當務之急，還是先退去敵軍爲重。依在下度之，曹操在西面停止不前，實乃是欲讓我等和陶應兩敗俱傷，他好得漁翁之利。主公不可不察啊。”
“那依你之見如何是好？”
“依在下之見，陶應既然可以擊敗大將軍，軍中必有能人。數日前張繡歸降陶應，想來當年犯長安的賈詡也歸降了陶應。此人厲害非常，不會看不出來曹操之計，但陶應小兒還是繼續進軍，在下卻不明白爲什麼。”
“曹阿瞞，寡人與你勢不兩立。這樣，你去傳令紀靈，並且留在紀靈那裡，寡人授你臨機決斷之權，卿和紀靈通力合作，務必要擊敗陶應小兒，莫要讓寡人失望。”
接着頓了頓，“至於曹操這邊，就由朕親自前去，了斷這宦官之後。”
不說這邊袁術要去和兒時的損友曹操來個了斷，單說這邊紀靈接到了袁術的書信之後，急急點齊兵馬前往迎擊陶應，紀靈手下共有六萬人，除去對抗曹操的兵馬，這已經是袁術最後的兵馬了。如果這隻兵馬折了，那袁術的爲君之道也就走到頭了。
陶應他們知道了紀靈前來與己方對敵，也不着慌，因爲避無可避，而且陶應心裡也有點激動。只要最後擊敗了這隻兵馬，那汝南等地就在自己的手中了。想想怎麼不叫人激動。
兩軍在傍晚相遇，本以爲會有一場大戰，沒想到紀靈知道了對方軍力多於己方，選擇避而不戰，當道下寨。徐庶看了看紀靈所立營寨，不由咋舌道：“就憑這一項，紀靈就是一個絕對難纏的人。這一仗不好打啊。”
既然對方已經早有準備，陶應他們也是無奈，只得安營紮寨，等候明日在做打算。夜晚，陶應正和呂綺玲在牀頭夜話，突然外面一陣人馬嘶鳴之聲，接着便是敵襲的消息傳遍了整個營寨。不過當所有人都披掛上馬來到寨門口時，敵軍全部遠去了。
呂綺玲怒道：“這些個袁軍賊子，半夜不睡覺，跑出來折騰什麼，連個好覺也不讓人睡好。”大家皆是怒罵一會，又各自回營了。可是沒過多久，那討厭的袁軍又一次出現了，不過當衆人又一次出現在營門口時，袁軍又是不戰而退。
就這樣過了數次，陶應徐庶都還好，軍中將領就有些受不了了。特別是呂綺玲，性子和呂布如出一轍，那就是一個字，急。要不是陶應攔着，早就領着兵馬出去追殺袁軍了。陶應心裡也有點氣悶，道：“元直，敵方明顯要疲我軍心，似此你看如之奈何？”
徐庶也是無奈地搖了搖頭，道：“敵方明顯是把握住我等對地理不熟悉，料定我等必不敢追擊，所以纔會行此計。目前看來，最好的辦法，還是在營裡堅守，明日再做打算。”
陶應苦澀一笑，道：“現在也只有這樣了。不過紀靈雖有良將之姿，終究是一武夫，這等辦法料他也想不出，你說袁軍中會不會有高人相助？”
徐庶：“誰知道呢，袁術據淮南許久，手下有能人也不足爲奇。只要到了天亮，敵方的計謀也就失效了，現在主公還是回營吧。”
陶應也沒有辦法，只得和呂綺玲回到大帳，途中，呂綺玲看陶應眉頭不展，問道：“你愁什麼啊，參軍不是說了嗎，只要天亮就好了，你放心，明日天亮，我一定率軍衝破袁軍大寨，生擒賊將，交給你發落。”
陶應聞言笑道：“我擔心的不是這個。”
“那是什麼？”呂綺玲饒有興趣的問道。
“我擔心的是你，綺玲，以後你的性子可不可以不要那麼急？”
“爲什麼，你擔心我受傷？”
“這倒只是一個方面，更重要的是……”
“是什麼啊？”
“如果你一個不小心被敵方抓住了，對方用你來威脅我，這我豈不是很難做嗎？”
“你這賤人，”呂綺玲一腳把陶應踢了個跟頭，冷冷的道：“你放心好了，大不了以後我被對方抓住，自盡就是了。”說罷頭也不回的走了。
陶應趕忙說道：“綺玲，別走，夫君我給你開玩笑了，別走，你等等我……”
經過了好一番勸說，呂綺玲終於不再生氣，陶應也在開始琢磨如何破去這最後的敵軍。對方明顯要疲我軍心，本來陶應也可以用這種方法去對付敵人。但陶應現在地形不熟，如果不小心，就會反被對方所算，故陶應不敢輕易用這個辦法。陶應心裡想着，這個問題還真是棘手啊。
第二日，陶應本打算和袁軍作戰，不過紀靈就是龜縮在大營裡不出來，這讓陶應他們覺得很是惱火。不過要是說硬衝擊紀靈大營，那得要多彪的人才乾的出來啊。接連幾日，紀靈都是白天不戰，晚上來襲擾陶應，這弄得陶應他們有點人心惶惶。
終於，這一日陶應有了一個主意。他傳令所有所有將領前來大帳開會。所有人到齊之後，陶應也不廢話了，道：“諸位，事到如今，我等只有分兵前去汝南了。”
徐庶急忙道：“主公不可，紀靈當道下寨，我等分兵必會被其發現。再說這幾日我軍軍心已疲，分兵實不可取，很有可能被敵方趁機所敗。”
“沒錯，不過我就要被紀靈發現。今夜全軍一起扎草人，明天天亮之前一定要紮好十萬個。並且給這十萬個草人穿上盔甲。”
大家都摸不着頭腦，只有徐庶笑着說道：“主公大才，在下以爲可以將草人十個連在一起，在派遣大將率領這些草人偷襲汝南。”
陶應道：“不錯，紀靈如果看到這麼多草人前去汝南，必定以爲我軍主力已經被調走，那樣紀靈就有信心擊敗我等了，就不會不出戰了。”
下首包括張遼在內，全都是拜道：“主公神機，我等不如。”
陶應道：“別說那麼多了，下去準備吧。此戰勝敗在此一舉，大家一定要保密。”
“諾”
第二日，紀靈接到了一個讓他興奮不已的消息，陶應分兵前去繞道前去偷襲汝南，大約有五萬人左右。知道了這個消息，紀靈趕忙找來閆象商量，看到閆象，紀靈開口問道：“尚書，陶軍已經分兵前去汝南了，你看現在我們該如何做啊？”
閆象聞言沒有說話，他心裡現在隱隱感到有點不安。敵軍不應該不知道己方會發現他們的動向，但依然還是分兵，這讓人心裡不由得有點疑惑。看閆象沉默不語，紀靈大聲道：“尚書，你倒是說話啊，現在陛下正和曹操交戰，我等首要任務，還是要趕過去和陛下回合纔是大事啊。”
聽了這話，閆象不能再猶豫了，畢竟現在頭號大敵還是曹操。閆象道：“再等兩日，如果兩日內敵軍還有異動，那我們就先破去這隻敵軍，趕去和陛下回合。”
接下來的兩天，陶軍又是一次分兵，大約有二萬人左右。閆象決定自己前去察看陶軍營寨。不過不知道是他運氣好，還是天意，這晚他看到一一件事，這件事讓他下定決心要進攻陶軍。