蘄縣縣衙是城內最大的一座建築，佔地十畝，此時天已經黑盡了，陰森森縣衙大門就像吃人野獸的血盆大口，縣衙臺階下的兩座石獅子子冷眼傲視着縣衙前發生一切，象徵着權力和威嚴。
蘄縣縣令名叫令狐壽，三十餘歲，敦煌郡人，三年前他只是蘄縣縣尉，因開鑿通濟渠他徵集民夫得力，而受到朝廷表彰，升爲蘄縣縣令。
做了三年縣令，政績很不好，年年都完不成朝廷下發的稅賦額度，這也是他作繭自縛，他當年徵發縣裡三萬民夫參與開鑿通濟渠，結果死了近一半，他也得到一個令狐獸的綽號。
勞力缺乏，良田荒蕪，稅賦大減，自然完不成戶部定的額度，好在他有工部尚書宇文愷爲後臺，勉強保住了縣令之位。
令狐壽的姐姐嫁給了宇文愷的侄子，對於這個轉彎抹角的關係，他格外珍視，每年都會想方設法準備一筆厚禮去孝敬宇文愷，功夫不負有心人，他已經接到調令，一個月後，他將上任江陽縣令，那可是江都郡的財稅重縣，令他心中充滿激動。
今晚，他早早地抱小妾上牀睡覺，剛要到天人合一時，一陣急促的敲門聲打斷了他的興致，令狐壽大怒，回頭惡狠狠道：“什麼事？”
“老爺，衙役來稟報，衙門前聚集了幾百人，有人要造反了。”
令狐壽大吃一驚，什麼興致都沒有了，他慌忙摸到衣服穿上，跑到外間開了門，門外是他的管家和一名今晚當值的衙役。
“究竟發生了什麼事？”他焦急地問道。
衙役連忙道：“稟報縣令，是幾百名碼頭勞工來縣衙要人。”
“他們要什麼人？”
“他們說要萬記船行的殺人兇手。”
令狐壽雖然政績乏善可陳，但頭腦卻足夠用，他一下子便明白過來了，估計萬記船行那幫渾蛋又幹了什麼事，躲到自己縣衙裡來了。
“萬記船行那幫人現在躲在縣衙嗎？”
衙役低下頭道：“是孫功曹帶進縣衙。”
“渾蛋！”
令狐壽低聲罵了一句，無可奈何，只得向大門外走去，萬記船行的後臺是張瑾家族，是他得罪不起之人，而且他馬上要去江陽縣任職，新頂頭上司，江都郡太守張雲易便是張瑾長子，他不敢馬上做出決定，只能看看再說。
他的家便是縣衙後宅，繞一圈便到了縣衙前面，只見縣衙前火光獵獵，足有五六百人，拿着鐵棒木棍，個個情緒激動。
“縣令駕到！”
衙役一聲高喊，無數雙眼睛刷地向他望來，令狐壽從未見過這種陣勢，他心中一陣發憷，但又不能失去官威，他重重咳嗽一聲，緩緩走上前。
“我是蘄縣縣令，你們誰是領頭？”
杜盛上前拱手道：“小民杜盛是領頭。”
“你爲何要帶人圍攻縣衙，不知道這是大罪嗎？”
杜盛不卑不亢道：“我們並沒有圍攻縣衙，甚至連縣衙的臺階也沒有踏上一步，我們是來講理，請縣令大人爲我們主持公道。”
“好吧！就算你們不是圍攻，那什麼事？”
杜盛一指衙門道：“有十幾個殺人暴徒躲進了縣衙，請縣令大人把他們交給我們。”
“胡說！”
令狐壽怒喝道：“縣衙怎麼會有暴徒？就算有，也是我派衙役抓捕，我來處理，和爾等何干？”
這時，輔公祏大吼一聲“殺！”
吼聲如雷，身後的五六百人一起大吼，“殺！”
聲勢駭人，嚇得令狐壽麪如土色，向後退了兩步，兩股瑟瑟戰慄，杜盛一擺手，止住了衆人的怒吼，冷冷道：“令狐縣令，我們都是幹苦力的粗人，不懂得什麼法度，我們只知道殺人償命，如果縣令不肯把人交出來，我是控制不住衆人的怒火，會出大亂子的。”
令狐壽萬般無奈，雖然他得罪不起張家，但這十幾個無賴離張家還很遠，他犯不着爲他們以身涉險。
儘管有點丟面子，但令狐壽也顧不上了，他回頭給衙役使了個眼色，就在這時，杜伏威發現百步外有十幾個黑影從縣衙圍牆翻了出來，顯然是想溜走。
他手一指，大喊道：“在那邊！”
勞工們都看見了，憤怒了舉起鐵棒木棍衝了上去，這十幾名萬記船行打手感覺縣令也保不住他們，便想偷偷溜走，卻被杜伏威發現，他們嚇得魂不附體，撒腿奔逃，卻被勞工們從四面八方堵住，無路逃走，十幾人嚇得跪下求饒，憤怒的勞工們一擁而上，亂棍齊下，活活將十幾人打死。
令狐壽看得後背一陣陣發涼，都說齊人同仇敵愾，容易聚集造反，今日一見，果不其然。
他見杜盛帶着幾十人向他走來，嚇得他舉手大喊：“我向蒼天發誓，今晚之事官府絕不追究！”
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江都城，這裡是大隋王朝東南統治的中心，大隋平陳統一全國後，晉王楊廣受命經略南方，他便是坐鎮江都，經略南方十年．
此時的江都在大隋王朝依然有着極其重要的地位，楊廣將它視爲陪都，準備正式定江都爲南都。
江都郡太守也同樣地位極高，楊廣下旨，規定江都郡太守品階等同於京兆尹，屬於從三品高官。
這位地位高崇的江都太守正是大將軍張瑾的長子張雲易，張雲易今年四十餘歲，身材中等，皮膚白皙，長得方面大耳，官相十足。
張雲易擔任江都太守已近四年，在整個江淮一帶官場上擁有極強的人脈，而且皇帝楊廣在兩年前巡視江都時也當面對他說過，‘汝可代其父’，也就是說，張雲易有資格入內閣爲相。
可以說，張雲易是新一代大隋官場的佼佼者，也是關隴貴族新一代的領軍人物。
張雲易剛剛收到蘄縣縣令令狐壽的快信，齊郡章丘數百勞工衝擊縣衙，打死了萬記船行在蘄縣的十幾名夥計，起因是萬記船行在巡查運河時誤傷了一名章丘縣商人。
按理，蘄縣屬於彭城郡，和他江都郡無關，令狐壽沒必要向他稟報這件事，不過張雲易心裡明白，這個令狐壽即將左遷江陽縣令，他是在向自己表現，另外萬記船行屬於張家的產業，也和他有關。
張雲易閉目不語，如果是從前，他會立刻以聚衆謀反之罪，請求朝廷鎮壓這羣敢衝擊縣衙的勞工，但現在他有點擔憂，一個多月前，他的族叔張信被從彭城郡任上調走，現在御史韋德裕和司隸大夫薛道衡同時出現在江南一帶，他特有的政治敏感告訴他，這裡面或許藏着一絲非同尋常的信息，這個時候，他絕不能大意。
這時，管家在門口稟報：“老爺，萬東主求見！”
萬東主就是萬記船行的大東主萬戚，是他們張家的一名女婿，張雲易知道他是爲蘄縣之事而來，但張雲易現在卻不想見他。
“去告訴他，蘄縣之事我知道了，我會處理好，讓他回去吧！”
張雲易決定了，蘄縣之事不可鬧大，但也不能輕饒鬧事之人，至少要抓捕他們的首領，好像叫杜盛。
張雲易立刻叫來一名心腹下人，隨時從書架上取下一隻用極品美玉雕成的貔貅鎮紙，放在盒子裡，遞給下人，“你去一趟彭城郡，把這隻鎮紙交給新任司馬太守，就說是我的心意，祝賀他新任。”
官場上很多話不能明說，只能意會，自己送一份禮給他，就是找他幫忙的暗示，就看他給不給自己這個面子了。
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縣衙事件後，一切都變得平靜下來，就像什麼事都沒有發生一樣，官府也沒有追究他們的責任，蘄縣的碼頭勞工們依舊每天忙忙碌碌，隨着秋收糧食入倉，碼頭倉庫內的存糧就該入京了，一隊由數百艘漕船組成的官船隊停泊在碼頭前。
千餘名勞工不停地來回搬運糧食上船，杜盛和其他普通勞工一樣，也同樣要參與搬運糧食掙錢，他只是大夥推舉的領頭人，但並不是工頭，徒弟輔公祏和兒子杜伏威也在碼頭上幫忙。
就在這時，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲，只見塵土飛揚，很快，數千軍隊出現在碼頭外，正疾速向碼頭奔來。
杜盛大吃一驚，他立刻明白，這是軍隊來抓捕自己了，那個縣令出爾反爾，對蒼天發誓儼如放屁。
杜盛大急，立刻四處尋找兒子，有人告訴他，輔公祏和杜伏威都在倉庫裡，杜盛調頭向倉庫奔去，奔出百餘步，他遠遠地看見兒子。
這時，二千餘彭城郡地方軍在都尉宋暻的率領下衝進了碼頭，宋暻馬鞭一指碼頭上的官員，厲喝道：“賊首杜盛在哪裡？”
官員不敢隱瞞，指着遠處杜盛父子道：“就是他們！”
宋暻拔出長刀一揮，“騎兵上，抗捕者格殺勿論！”
數百頂盔貫甲的騎兵向杜盛父子猛撲而去，杜盛見形勢危機，他對兒子和徒弟大喊：“你們快跳河走！快走！”
杜伏威和輔公祏不肯走，杜伏威急得大哭道：“我要回去救娘！”
“快給我走！”
杜盛一拳將杜伏威打翻在地，對輔公祏大吼，“把我兒子救走！”
輔公祏心裡明白，再不走一個也活不成了，他跪下含淚向杜盛磕了一個頭，扛起杜伏威便飛奔，一躍跳入了大運河。
杜盛見兒子在水中醒來，心中稍定，他抄起一根挑棒，大喝一聲，一躍而起，向一名騎兵迎面砸去，騎兵慘叫一聲跌下馬，杜盛大喜，一躍跳上馬背，可就在這時，一支冷箭無聲無息射來，杜盛沒有防備，被一箭射穿了後心，杜盛慘叫一聲，落馬而亡。
宋暻收弓冷冷道：“抓捕他的妻兒，一個都不能放走！”
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幾十名士兵衝到杜盛的家中，院子裡，只有杜盛的妻子李氏在淘米做飯，士兵大喜，一起衝入院子，就在這時，一支箭‘嗖！’地迎面射來，正中爲首軍官的咽喉，軍官慘叫一聲，向後摔了出去。
李氏這才發現外面有士兵，嚇得她尖叫一聲，卻只見從屋頂上，一名紅衣女子一躍而下，長劍如雪，身影快如鬼魅，霎時間，又將三名士兵刺倒，其餘士兵嚇得紛紛退出院子。
紅衣女子一把抓住李氏的手腕，向後門奔去，這時一支箭向她後背射來，疾快如電，紅衣女子耳力敏銳，她反手一劍，將冷箭劈飛，一腳踢開後門，拉着李氏衝了出去。
後門躺着四五具士兵的屍體，都是一劍刺喉，連慘叫聲都喊不出，痛苦得面目都扭曲變了形，嚇得李氏腿都軟了，她還不知發生了什麼事？
“快跑！”
紅衣女子拉着她向不遠處一片樹林飛奔，樹林旁停駐着一匹馬，紅衣女子聽見了後門的奔跑聲，她一回手，一支手弩箭從她袖中射出，將一名衝出後門的士兵迎面射翻。
紅衣女子摟着李氏的腰，縱身一躍跳上了馬，催動戰馬向遠處疾奔而去，漸漸地奔遠，只見一支拂塵在她身後飛揚。
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