李迎潮見過韓芷後便又連夜返回了膠東, 親自出面嘉獎將士，犒賞全軍，一時間膠東肅王軍士氣大振。雖然這段時間遠征軍出盡了風頭, 但膠東莊璟與所領將士承受的壓力, 絲毫不亞於餘勝翼在南境一路突進。
京畿軍遠非大趙新軍可比, 趙氏兩代皇帝走得都是內重外輕、居重馭輕的路子, 這也是李迎潮至今沒有底氣稱帝的原因之一。若不是京畿軍身負拱衛京師的重任, 不輕易主動出擊，莊璟很難撐到今日。
淮安府諸人，除韓芷外, 無人知曉李迎潮來過的事情，韓芷自是守口如瓶。韓葳躺了足足半個月才幽幽轉醒, 看到韓芷的一剎那竟是毫無反應, 只當是幻覺, 一整日都是癡癡傻傻的，直到第二日, 韓芷親自喂她喝下一碗藥，韓葳才一把抱住韓芷哇哇大哭。
韓芷長韓葳整整十歲，性格又顯老成，韓葳很多時候都無意識地將她當成了長輩，這會兒順帶着連對爹孃的思念都發泄出來了。
韓芷被她哭了一身的鼻涕眼淚, 哭笑不得, 如哄孩童一般將她哄睡了。韓葳身體雖然恢復得慢, 但韓芷、韓杉、韓萱整日輪流圍着她轉, 心病似乎也在慢慢好轉, 整個人變得開朗了許多。韓杉遂放下心來，回了軍中, 順便把林冉送回了家。
韓芷將韓葳交給常大夫調理，自己同韓萱一起張羅起韓杉的婚事來。李迎潮特意請了駱無霜與陸仕潛出面充當媒人，二人趕來時還帶着李迎潮資助的三十擔聘禮，排場上勉強算是沒落了林家下風。
然而讓衆人略感費解的是，距大婚之日還剩三天之時，秦淵從南境匆匆趕來，帶來了一紙冊封書，竟是連駱無霜與陸仕潛事先都不知情。這一張李迎潮親自手書的紙上，內容竟是冊封韓杉爲淮安王！
連駱無霜都不解李迎潮這是個什麼路數了，自己拒不稱帝，卻封別人爲王，是何道理？小肅王與淮安王豈非平級？但這淮安王又是小肅王封的，要怎麼算？
有人對這種不倫不類的做法一笑而過，只當李迎潮不惜一切手段要給韓杉撐場面，免得被媳婦孃家壓上一頭，有人卻不得不深思慎思，至少韓杉就不敢一笑而過，心道李迎潮這是試探還是怎地？當即堅辭不受，秦淵卻呵呵一笑，直接就當衆拜見淮安王了。韓杉臉色難看得如同被逼良爲娼，趕鴨子上架地成了淮安王。
然而趙軍卻不怎麼給李迎潮和韓杉面子，就在大婚前一日，明城虎那邊傳來急訊，趙軍分三路圍攻管城、宿州及清江，請求調軍支援宿州。
餘勝翼剛剛平息南境的一次□□，還得繼續盯一段時日才行，明城虎尚未聽聞什麼“淮安王”的事情，單純覺得韓杉那邊近些，便讓求救士兵直接去淮安府。鎮海軍早前以水軍爲主，後期又疏於訓練，明城虎打從心底裡不敢指望他們。
事急從權，韓杉也顧不得什麼忌諱，一面命人報知李迎潮，一面點兵出發，等同於先斬後奏了。奈何韓杉運氣太差，親事被中途打斷也就算了，竟然還在中途誤中埋伏，被一彪趙軍逼退至茯山，幾次突圍不出，最後還是管城方向的斥候發現情況，報知膠東。
李迎潮考慮到這一帶地形他已經走得熟了，便親自提兵前來。一番血戰之後，李迎潮收降兵千餘，還俘虜了趙軍主將，韓杉匆匆與李迎潮所帶人馬合兵，一道馳援宿州，竟一時沒注意到，這名趙軍主將還是他的舊相識，差一點成了他姐夫的江漁！
韓杉與李迎潮聯手殺退宿州趙軍，李迎潮留韓杉在宿州，自己帶人去管城，原本固守不出的明城虎見狀立即出城迎敵，趙軍死傷慘重，清江趙軍則不戰而退。
危機暫解，韓杉率軍火速趕回淮安府，江漁作爲俘虜，自是跟着韓杉走，只是韓杉一路都似乎對他沒什麼興趣，心事重重，行軍隊伍中也不見了李迎潮與夏侯霄的身影。
韓杉回到淮安府，再沒有提成親之事，也很少出現在軍營之中，趙軍俘虜江漁被關在一邊無人問津。林冉同其他人一樣對發生了何事毫不知情，卻安靜地待在家中，每當杏兒憤慨地說起外面的閒言碎語，林冉都是淡然一笑，從不多言。
韓葳依舊每日在房中靜養，只知道哥哥娶媳婦娶到一半就沒了下文，其他事則一概不知，也沒人同她講起。韓芷不知在忙着什麼，這幾日很少來看她，只韓萱每日陪她在院中散步，聊些日常。
這日午後，姐妹二人正坐在院中樹下乘涼，陽光透過綠葉，斑駁地灑在人身上，縱使有些微風，天氣仍舊是燥熱的，韓葳打了個哈欠，轉頭見韓萱眉頭微蹙，問道：“阿姐在想什麼？”
韓萱納悶地道：“我怎麼覺得這些日大家都在忙着，只我們二人在一旁沒事幹似的。”韓萱有點鬱悶，妹妹在養病，情有可原，而自己好好的一個人，好像被排除在了某些事情之外，感覺不大舒坦。
韓葳其實也有這種感覺，不過她只當大家好意，什麼都不告訴她是爲了不打擾她，她也只能老實待着，不給別人添麻煩。
韓萱想了半天也想不出什麼名堂，只得揮了揮手：“算了，管它天塌地陷，我只負責陪你解悶。”
韓葳諂笑着湊上前去：“還是阿姐對我最好。”
韓萱道：“你知道就行。”
二人正聊着，門外來了人，敲門聲很輕，似乎有些猶豫之意，韓萱起身來到門前，隔着門詢問，門外之人沉默了片刻纔開口道：“我是秦淵。”
之前秦淵來爲韓杉賀喜，韓萱正在林家陪林冉，二人並未碰面，但早已知道了對方消息。韓萱知道二人早晚有一見，躲是躲不過的，只是他這個時候突然上門，韓萱還是有些措手不及。
韓葳見她在院中遲疑走神，便徑自走過去，擡手就打開了大門。韓萱猝不及防地見到了站在門外的秦淵，愣忡了一瞬，愕然道：“你……怎麼瘦了這麼多？”
秦淵原本心情忐忑，神色也掩不住地尷尬，聞言卻是咂摸出幾許關切之意，臉上慢慢現出了融融笑意。韓萱話一出口便自覺不妥，掩飾地低頭乾咳了兩聲，韓葳竊笑不已，在旁向秦淵一禮：“秦翰林好，許久不見，你可越來越精神啦。”韓葳倒沒看出秦淵瘦了，只是覺得他在南境奔波了這麼些時日，多了些一方長官的氣度，聽說與餘勝翼一文一武，配合還挺默契。
秦淵一笑：“在下早已不是翰林，葳小姐千萬不要再這樣叫了，讓別人聽見了看我笑話。”
韓葳揶揄地看向韓萱，道：“那要叫他什麼？”
韓萱瞪了妹妹一樣：“誰管你？去去，屋裡躺着去！”
韓葳笑着跑進屋中，關起了門。韓萱請秦淵入院中，在樹下的藤桌旁就座，給他倒了一杯涼茶，問道：“從城外大營過來的麼？”
秦淵“嗯”了一聲：“聽說前陣子葳小姐大病一場，一直無暇過來探望，現在已無大礙了吧？”
韓萱道：“最近確實好了很多，只是還要小心將養。”說着停頓了一下，有些欲言又止，斟酌良久，繼續道：“先前不辭而別……算是我有負於你吧。後來我想了許多，那會兒我真的很討厭自己，滿心仇恨卻又無計可施，沒道理拖着別人跟我一起不痛快，離開總歸是利大於弊的，我不後悔。”
秦淵聽她如此平靜地說出“我不後悔”，無奈一笑，心中一時說不出的滋味，韓萱又道：“你也不用覺得我絕情，有些成長就是要獨自一人去經歷，誰也幫不了，更替代不了，這一點你應該比我更清楚。”
秦淵不禁想起自己這一年多的遊歷，發現如果不是當初韓萱執意離開，很可能就不會有今天的秦淵，也很可能，不會有眼下如此從容侃侃而談的韓萱。
韓萱觀他神色，當他默認，繼續道：“也許你愛慕過當年的相府三小姐，但上天註定我韓萱沒有機會再那樣活着，我早已不是你想象中的韓萱，又或許，從來都不是。”
秦淵深深注視着眼前之人，不得不承認是有那麼一點陌生之感，然而卻不是那種讓人想要疏遠的陌生，而是讓人忍不住想要探究的陌生。秦淵淡然一笑：“其實你不用急着給我蓋棺定論，我今日來也不是逼你給我一個答案。”
韓萱被他看得莫名一陣緊張，感覺臉上隱隱有些發燒，強作鎮定地道：“那倒是，只是我不喜歡不清不楚、拖拖拉拉。”
秦淵將手中涼茶一飲而盡，暗自嘆了一氣，似是終於下定了什麼決心，開口道：“如此說來，你已經對過去釋然了？”
“過去？”韓萱望着樹下的斑駁出神了片刻，“我既沒做錯過什麼，過去就只是過去而已。”
“那江漁呢？”秦淵突然問道。