李迎潮一語道破韓杉身份, 韓杉嘴角勾了勾，笑得很是勉強：“既然猜到了，又何必多此一問。”
“我沒想到你會在這裡。”李迎潮略感尷尬, 沉默了一會兒, 低聲道：“韓家的事……我很抱歉。”李迎潮內心深處其實並不對韓家之事抱多大的負疚感, 但也不能說全然問心無愧, 想要開口道歉, 卻又覺得言語蒼白。他不知韓杉經歷了什麼，但是投肅王軍的決定肯定不會是輕鬆做出的。
韓杉並不領情，也不知是跟誰較勁, 較勁些什麼，一聲輕哼道：“此時也沒有他人, 你不用在我面前沽名釣譽。我既然留在這裡, 就說明我對你並無怨恨。”
饒是李迎潮一貫看得開, 被人如此譏諷，心裡也着實鬱悶, 但他自幼就擅於揣摩人的，大概也理解韓杉在彆扭什麼，只笑了笑，沒有接話。
韓杉見李迎潮沉默深思，臉色暗了暗, 又道：“我韓家人的行事作風你應該瞭解, 我若想對付你, 自會堂堂正正與你較量, 你該不會以爲我投軍是來做奸細的吧？”
“當然不會, ”李迎潮失笑，“世人都說杉公子是位光風霽月的磊落少年, 能在這裡見到你我很高興。”李迎潮看似熟稔地拍了拍韓杉肩膀，“你若不嫌棄，你我自此兄弟相稱，肅王軍中平起平坐如何？”
“不必。”韓杉不假思慮地拒絕，心中冷笑，李迎潮多年隱忍作僞的經歷實在沒給他留下什麼好印象，韓杉心道你套什麼近乎？誰知道這句輕描淡寫的“平起平坐”是不是給自己下套？二人相交尚淺，韓杉豈敢當真，忙道：“我繼續當‘張寒’就好。”
李迎潮這話倒不是一時興起，一來他內心深處本就對韓家人有好感，二來若能爭取到韓杉的公開支持，那他就先趙靈昭一步獲得了天下士人之心，這都是顯而易見的東西，另外還有一點他不想宣之於口的心思，那就是如果韓杉對他芥蒂盡消，那他和韓葳或許還有可能？李迎潮眼見韓杉對自己一臉冷漠排斥，突然生出點兒迎難而上的興致來。
李迎潮兀自出神，韓杉暗暗在心裡琢磨他的話，也掂量出了自己的分量，便再次強調道：“我初次入軍，不想借家父揚名，暫時還是想用‘張寒’之名。”還有一點顧慮他沒明說，就是他二姐韓芙還在趙靈昭的後宮裡，孤身一人，沒有家族支持，若再出了個反賊弟弟，不知能否自保。韓芙的性子，一向對家人報喜不報憂，所以韓杉一直都不確定趙靈昭待她怎樣。
李迎潮點了點頭表示理解：“你以後有何打算？”
韓杉心道，總不能說我來你這是偷師歷練的，先混出名頭了再說，只好一聲苦笑，道：“能有什麼打算？慢慢打算。”
李迎潮道：“給你一個月的時間，做到在軍中讓衆人信服，你有把握嗎？”
韓杉早就在新兵中小有名氣，現下跟在程決身邊，與一些老兵甚至將領交情都很不錯，但若說讓人“信服”，恐怕還遠遠不及。韓杉不解地看向李迎潮：“你有什麼安排？”
李迎潮一笑：“一個月後，給你三萬精兵，駐守淮安府，你敢接麼？”說着一頓，又補充道：“或許還不足一個月。”
韓杉也笑了：“這不應該問我，而應該是問你敢不敢。你若真敢把這麼重要的擔子給我，我爲何不敢接？”
“哦？那你倒說說看，這副擔子如何重要？”
“若真能輪到我去駐守淮安府，想必你對餘勝翼餘將軍和陳將軍那邊都另有安排，不管你的目標是大趙京畿軍還是其他，都需要先收服鎮海，至少要維持鎮海目前按兵不動的現狀，因爲鎮海定，整個南方便定，無力掀什麼風浪。不過……”韓杉眼色玩味地看向李迎潮，“你就不怕我倒打一耙讓你腹背受敵？你憑什麼這麼信任我，把如此生死攸關的一個地方交給我？”
“你不會。”李迎潮搖頭笑道，語氣肯定，“且不論你心性品行如何，你目前也沒這個實力，用我的兵反咬我一口，你會浪費掉你目前唯一的優勢，那就是韓相的聲望。更何況，肅王軍是那麼容易叛的麼？我若連這點把握都沒有，還有什麼資格站在這裡跟你說話？”而後又正色道：“鎮海軍號稱編制十萬，滿打滿算也就六七萬的戰力，我肅王軍三萬精兵完全可以一戰，只是……我不想硬拼。”
韓杉略一思忖，會意道：“你想策反林晟？”
李迎潮眼露讚賞之意，點頭肯定。
韓杉不由疑惑道：“林家在永安京中也有不小的勢力，林晟敢動？”
李迎潮冷笑：“林氏族人如今在大趙朝廷被江家排擠得不輕，基本也就剩林望一個太常了，趙靈昭綿裡藏針，不知不覺就動了林家的根基，林晟不可能安之若素。你與林晟本就是舊識，我原本想自己去見他，但現在看來，你比我更合適。”
“我不明白，肅王軍中名將衆多，單憑我與林晟的一面之緣，還不足以成爲理由吧？”韓杉說完不由輕聲嘆息，他總感覺自己心中那點兒女心事已經被塵封了許久，現在不再回避地想來，距離那位林家大小姐低眉嬌羞地輕吐出“等你”二字，還不到一年的時間。
林家累世公卿，林冉肯定不如韓家女兒自由，早已到了待嫁年華的她，不知現在進了誰家？韓杉一時神色惘然，唏噓不已。
李迎潮也不禁陷入深思，他自己也說不清爲什麼這麼信任韓杉，說到底二人根本不熟，他對韓杉的全部瞭解僅限於他幼年是個勤懇好學的太學生，長大後是衆人交口稱讚、爭相結交的相府秀傑。可這些同自己有關係麼？李迎潮被自己心中一個一閃而過的念頭嚇了一跳，那就是——他其實挺希望韓杉有野心的。
二人各走各的神，片刻之後被帳外的一陣笑鬧歡呼聲打斷，二人走出帳中，只見大營內衆士兵正一臉興奮地端着大海碗等着分酒。軍中平時禁酒，陳廷祖考慮到大家近日操練辛苦，破例準備了些上等好酒來給將士們消乏解饞。
李迎潮與韓杉站在無人處遠遠觀望着，陳廷祖見狀，送來了兩碗酒，二人接過，席地而坐，看着營中衆人，一些士兵正起鬨着要進行一場角力比賽，衆人亂哄哄圍成一團，喊些無傷大雅的玩笑。陳廷祖御下甚嚴，軍中難得有這樣的輕鬆肆意的氛圍。
韓杉端起酒來，只覺一股烈氣撲鼻而來，他還從未嘗過這等軍中烈酒，剛要送入口中，腦中又突然冒出來個問題：“你怎麼知道我和林晟是舊識？”
李迎潮一笑，剛想說“這算什麼秘密”，旋即纔想起這事確實不是縱橫傳遞的消息，而是韓葳告訴他的。李迎潮端起酒碗大口灌了下去，避而不答，似是猶豫了一下，反問道：“你也……沒有你家小妹韓葳的消息麼？”烈酒入喉似火燒，卻轉瞬即被澆滅，絲毫抵不住心裡的酸澀氾濫如洪水滔天。
“什麼？”韓杉詫異轉頭，其實他聽清楚了，只是一時有點反應不過來。
李迎潮再次端碗猛灌下去，在笑鬧一片的大營中，落寞得像個遊魂，淡而徹骨：“我在找她，大江南北，掘地三尺……沒有任何消息。”
韓杉眸光一緊，心中大驚。他早前就聽過些風言風語，卻一點也不信，只當是別有用心之人故意抹黑韓家，小妹問心無愧，清者自清，沒什麼大不了的。
後來進入軍中，肅王軍中的人論起此事自是另一種論調，彷彿與有榮焉。韓杉心中整日貪玩還沒長大的小妹，在以訛傳訛的版本中漸漸變得美若天仙、心地善良、義薄雲天，與他們的小王爺兩情相悅、海誓山盟……，韓杉每每在旁默默聽着，都是又氣又笑。此刻卻陡然見李迎潮這副模樣，韓杉心一沉，對自己一直以來的判斷有些不確定了：“你……你做過什麼？”
李迎潮沒有答話，只將碗底的酒一飲而盡，而後兀自低眉嘆息，彷彿已經忘了周遭一切的存在。韓杉一時怒從中來，伸手一把抓起李迎潮衣領，湊近沉聲道：“說話！你對葳葳做過什麼？”
陳廷祖一直在遠遠地好奇觀察二人，這會兒連忙跑過來，擋在二人面前，隔絕衆人視線，低聲喝到：“張寒你幹什麼？快放手！”
李迎潮扳開韓杉的手，淡然對陳廷祖道：“沒事。”
陳廷祖一臉疑惑和焦急：“小王爺，這人……”
“我說沒事！”李迎潮低聲道，帶着不怒自威的意味。陳廷祖眼神在二人身上轉了幾轉，最終不甘心地退去了遠一點的地方，因擔心李迎潮受到傷害，眼睛不敢再離二人片刻。
李迎潮轉向韓杉，冷然道：“我與她清清白白相交一場，虧你是她兄長，如此質問於我，你當她是什麼人！”
韓杉語塞，冷哼一聲別過頭去，鬱悶地將一碗酒喝乾。
暗沉的天幕星辰寥寥，一輪明月籠着輕紗，十月既望，是盈虛交替的開端。陰晴圓缺，離合悲歡，自古難全，但世事往復循環，缺了的月終會圓滿。
西蜀國師府中，韓葳開始了獨自一人往藏書閣的日子。雖然宗氏子弟表面鎮靜如常，但自宗闋走後，其他人也不怎麼來這藏書閣了。韓葳閒時來到後山最高的山頭張望，隱約可見山野中人頭隱現，想來是附近的軍隊調度及山中佈防。
望了幾次韓葳就漸漸發現，西竹山這一帶地形複雜多山，最是易守難攻，直有“一夫當關萬夫莫開”之勢。況不遠處那條將她送入西蜀的河，在西蜀境內平緩深沉，爲物資調度提供了便利，而出了蜀地，河流便穿梭進入一衆錯雜荒嶺中，對於外敵而言反而用處不大。
風驟起，煙霏雲斂，草木變色，入耳一片悽切蕭颯。
宗闋走後十幾日的一個晚上，一名韓葳從未見過的白衣青年上門拜訪，目光平和，氣質澹然，自稱是宗曠的大弟子宗羲。這位傳說中的西蜀下一任國師據說是個武學奇才，已閉關兩年不問世事，連他都出來了，可見宗氏已在全心戒備。
宗羲爲人沉默少言，也沒有宗闋的精明世故之感，初次拜訪黎太白，竟是沒說幾句就直陳來意，委婉地請黎太白下山，遠離國師府。
黎太白似乎對國師府的處境早有察覺，當即淡然一笑：“我知國師府將要遇到些麻煩，叨擾老國師這麼久，怎好在這個時候抽身而去？請轉告國師，承蒙不棄，黎太白願盡綿薄之力，與宗氏共進退。”
宗羲沉默半晌，深深一揖，也不扭捏客氣，直接道：“既如此，晚輩代家師先行謝過老先生。”
宗羲坐了一會兒即起身告辭，韓葳跟隨送客，剛走至院中，就見宗闋匆忙進院，風塵僕僕，想是剛回來不久。宗闋一臉焦急，對黎太白道：“老師怎麼還在此處？我立刻安排人送你們離開。”
黎太白還未說話，旁邊宗羲便開口問道：“什麼情況？”
宗闋神情凝重：“確切消息，此次趙軍號稱二十萬人馬，兵分三路，其中一路不日即可抵達西竹山東麓。”
黎太白道：“殿下不用再勸，我已決定留下。”
“既如此，”宗闋又道，“那我派人送兩位師妹離開吧。”
黎曉連忙擺手：“我爹在這裡，我哪兒也不去。”
宗闋又看向韓葳，韓葳道：“我只是個小人物，留下又能怎樣？他們又不是衝我來的。”
宗闋無奈點了點頭，宗羲道：“去找師父吧，看看他老人家還有什麼部署。”
衆人剛出院門，就聞巷中金鈴聲大作，聲音尖銳刺耳，響徹整個國師府，這是緊急召集所有人的信號。