韓平川與韓杉走出宮門沒多遠，身後便又跟來一人，正是陸仕潛。
“韓相，”陸仕潛快步跟上，行禮道：“相爺可知我家王爺爲何還沒出來？”
“哦，是陸管事啊，皇上找王爺下兩局棋，你再等等吧。”
“韓相……”陸仕潛雖然覺得皇上應不會這麼堂而皇之地加害李擎蒼，但又十分不解，這麼晚了下什麼棋？還想再追問一番，卻被韓平川揮手打斷，韓平川語氣無奈地道：“陸管事，老夫知道的不會比你多。”
韓平川說完即轉身走了，陸仕潛一嘆，躬身相送，餘勝翼悄無聲息地躥到他身邊，輕聲道：“我們要不要潛進宮中看看？”
陸仕潛略一猶豫，搖了搖頭：“且等一個時辰看看吧，要不，我在這等着，你回去問問駱先生該如何是好。”餘勝翼點點頭，轉瞬消失在街巷盡頭。
此時宮中的李擎蒼也有些無語，趙辰央當真就老老實實地拉他下棋，時不時聊上幾句，不鹹不淡，沒有想象中的針鋒相對。李擎蒼偷眼去瞧趙辰央，暗中觀察着這個當年早他一步舉旗反東齊的人，覺得他真是老了，甚至臉上莫名現出幾分死灰像。李擎蒼心中一動，大半生的滄桑忽然都浮現在了眼前，慢慢匯成一片悲涼，不知不覺就放下了戒心。
差不多過了一個時辰，棋局還是難解難分，因爲二人棋路太像，皆造了個牽一髮而動全身的勢，又皆圖穩中求勝，非如此，朝局也不會定格在當下。
趙辰央漸漸開始上下眼皮打戰，李擎蒼放下棋子，“陛下休息吧，這局棋，一時半會是分不出勝負的。”
趙辰央默然招了招手，隨侍一旁的老宮人即上前收拾棋具，李擎蒼也準備離去，自有小太監過來引路。
就在李擎蒼將要邁出門的一刻，趙辰央蒼老的聲音從背後傳來：“李擎蒼，我這一生，心中的對手只有你，但是，我恐怕沒有時間去同你分勝負了。”
趙辰央很久沒有自稱“我”了，李擎蒼不知他爲何突然感慨如斯，下意識地回頭看去，卻只見趙辰央的背影一邊向裡間走去，一邊道：“你走後，你的兒子只要不離開永安，我保他平安一世。”
李擎蒼心中咯噔一下，突然就冒了一身冷汗，手扶着門框，被趙辰央的語意驚得屏住了呼吸，不由自主地閉上了眼。幾息之後，李擎蒼睜開眼，眼中只剩堅定無畏，心中只有一個念頭，那就是回府見兒子。
“走吧。”李擎蒼道，小太監被他的眼神和嘶啞的聲音嚇了一跳，一臉驚惶地在前引路。
李擎蒼鎮定地跟着小太監出了宮門，小太監叩了個頭就連滾帶爬地奔回宮內，陸仕潛從暗中現身，李擎蒼見他還在，不由鬆了一口氣：“陸老哥，你扶我一下，儘快趕回世子府。”
陸仕潛見他臉色不對，心中大驚：“王爺怎麼了？”
“我也不知，”李擎蒼心神一鬆懈，臉上又開始冒出汗滴，“但是肯定哪裡不對勁。”
陸仕潛無暇悲慟，顧不得宮門守衛在旁，將畢生功力激至極限，背起李擎蒼朝世子府一路狂奔，在將將要進入世子府側門的時候撞上了正要出門的餘勝翼，二人均急切匆忙，一撞之下三人皆倒在門口。
餘勝翼拍拍屁股起身，見陸仕潛揹着李擎蒼回來，還當是王爺喝醉了，不料定睛一看，陸仕潛竟是一臉的老淚縱橫，餘勝翼心一沉，再看李擎蒼，臉色慘白之中透着青紫，“陸叔，王爺……”餘勝翼支吾了半晌，哽咽起來，心中自責不已，早知如此，他寧願單槍匹馬殺進皇宮，也要早些把李擎蒼帶出來。
本就等在外院的李迎潮、駱無霜等人聽到動靜，連忙趕來，見此情景皆是一驚，李迎潮身形一晃，忙奔到李擎蒼身邊，伸手就要扶他起來，李擎蒼卻竭力一躲，“不要碰我的手。”
衆人朝他的手看去，只見李擎蒼右手皮膚已成紫黑，手指更有腐爛跡象，李擎蒼苦笑：“是棋子。”
李迎潮眼淚頃刻間奪眶而出，伸出去的手也顫抖不已，身後的連峻上前小心抱起李擎蒼，低聲道：“先進去再說。”
連峻一路快步，將李擎蒼抱至房中，陸仕潛不知從何處找來一個輕薄手套，湊上前道：“王爺，讓我看看你脈象。”
李擎蒼搖搖頭：“不要白費力氣，浪費時間了，趙辰央既決定出手，便不會給我生還的機會。你們不要插言，趁着我還有點氣力，都聽我說。”
衆人齊齊跪在榻前，李擎蒼開口道：“餘勝翼，你立刻想辦法連夜出城，帶領城外三百軍士向膠東撤退，那三百軍士都是從你營中挑出的，若遇困難，你隨機應變，左右都是你的人。”
餘勝翼聞言一把抹掉眼淚，二話不說起身即走。李擎蒼衝着他的背影一笑，讚道：“遇事果決，絕不拖泥帶水，可堪大用。”
李迎潮明白這話是說給自己聽的，當即點了點頭，面色悽然。李擎蒼突然很想拍拍兒子，父子二人這麼多年都沒什麼親密舉止，李擎蒼悔意甚深，無奈剛想伸出手即想起自己雙手沾染劇毒，只得忍住，繼續道：“既然已撕破臉，雖然趙辰央承諾不會動你，但難保他們耍陰招，更何況還有一個趙靈昭，所以，你們務必要儘快離京，越快越好。”
陸仕潛叩首在地，哽咽道：“王爺放心，我一定拼盡全力保公子回膠東。”駱無霜、連峻也紛紛附和。
李擎蒼穩了穩氣息，接着道：“回膠東也不代表萬無一失，就算趙辰央真的勾結了北遼人，肅王軍中他也定會做手腳。他心中清楚，控制不好肅王軍，殺我李擎蒼就是自掘墳墓，所以肅王軍中現在是個什麼情況，實在難料。莊璟與我兄弟多年，我實不願疑他，但是，防人之心不可無，你們好自爲之。”
李擎蒼說着就自感眼前倏忽一片漆黑，但事情還沒交待完，無奈咬破嘴脣，靠着滿嘴的腥甜拉回意識，不由一嘆，對駱無霜道：“駱先生，我把兒子交給你了，他自小就沒有親人陪在身邊，處事若有不周之處，煩你多提點。”
李迎潮埋頭在地，早已泣不成聲，駱無霜含淚道：“王爺放心，膠東若有異變，我等定拼死擁戴世子。”
李擎蒼一聲長嘆，“不跟你們說謝了，沒得辱沒了咱們之間的情分，讓我和迎潮單獨說幾句吧。”
駱無霜、陸仕潛和連峻聞言起身，退了出去，李迎潮跪着挪到榻前，握住李擎蒼的胳膊，情不自禁地叫了聲“爹”。
“小心，”李擎蒼忙低頭去看，確保李迎潮沒有碰到自己裸露在外的手，勉力衝兒子擠出個笑容，道：“這麼大了，以後可別再哭了，你要記住，肅王軍的掌軍之人不是那麼好當的。要想成爲二十萬熱血男兒的主心骨，怎麼做，沒人能告訴你，答案只能你自己琢磨，若單憑你爹對幾個兄弟的恩情，你走不長。”
“孩兒明白，”李迎潮努力笑着，“定不負爹爹所望。”
李擎蒼感覺前所未有的疲憊，閉目養神了片刻纔開口繼續道：“你打孃胎裡就歷經劫難，我在你母妃臨終時發過誓，要好好把你養大，但是卻連最基本的自由都不能給你，你恨爲父嗎？”
李迎潮強忍心中悲痛，答道：“孩兒只恨自己不能盡孝，爹的苦衷我都明白。”
“你在我身邊時，我對你苛求過甚，其實只是希望你能好好活下去，若不是趙辰央非要我兒給他做質子，我李擎蒼這麼大把年紀了，還圖什麼天下！做爹的畢竟還是想讓你明白，你在爹心中，纔是最重要的。”
李迎潮再次泣不成聲，李擎蒼已氣若游絲，卻還是硬撐着道：“肅王軍交到你手裡，你要切記，我李擎蒼起於東齊，雖然趙辰央篡位，但我們……畢竟同出一源，就算他趙辰央當真勾結了北遼人，我們卻不能做同樣的事，不僅不能，還要注意不能給北遼人……絲毫可乘之機。迎潮，你母妃，可以說就是死於北遼廖鐘山之手。”
李擎蒼喉中一股腥甜，抑制不住地噴出一口黑血，李迎潮不由一驚呼：“爹！”
李擎蒼隔着袖子緊緊攥住了李迎潮的手：“我說的這些，你可記住了？”
李迎潮哭着點頭：“孩兒記住了。”
李擎蒼看着兒子，扯了扯嘴角，露出一個有些欣慰又有些不捨的笑容，嚥下了最後一口氣。
燈燭跳了兩下，漸漸燃盡。靜夜無聲，李迎潮呆呆坐在房中，眼前還是李擎蒼最後的笑容，愈發覺得前所未有的孤獨。
李迎潮直到這一刻才真正認識到，過去那些年所受的苦根本不值一提，他曾經一度以爲自己只是父親實現野心的工具，卻原來，父親的野心，就是爲自己撐起一片天，以期有朝一日可以成爲兒子的庇護。
身爲兒子，李迎潮從未有過承歡膝下的時候，身爲父親，李擎蒼也從未殷勤關切、噓寒問暖過，但直到這一刻李迎潮才真正懂了，他們一直都在相依爲命。
現在父親撒手人寰，這片天只能由他自己來撐，不管未來多嚴峻，他都只能站在最前頭了。
李迎潮小心地讓李擎蒼的身體躺好，又鄭重地磕了三個頭，站起身朝門外走去。形勢緊迫，容不得他無限地悲傷彷徨下去。
李迎潮打開門，駱無霜和連峻已不見蹤影，只陸仕潛一臉悲傷地跪在院中。
“師父起來吧，”李迎潮上前扶起陸仕潛，“父王從未把你當做奴僕過，你這樣跪着，父王在天有靈，定不好受。”
陸仕潛深深一嘆，饒是他武藝精深，一場大悲之後也有些精神不濟，但他也明白此時不是沉淪於悲痛之中的時候，沙啞着開口道：“公子，駱先生建議，明日我二人去拜訪韓平川。”
李迎潮眉心微皺：“韓平川？他會幫我們麼？他若是這麼不識時務的人，還能爲相多年嗎？”
“駱先生的意思，我們去韓家只爲掩人耳目，他和連將軍明日將秘密拜訪淮安王趙辰嘉。”
李迎潮斂盡眼中悲色，只餘一片沉毅，點了點頭：“好。”