此時的韓葳，絲毫不知永安城中正有漫天的閒言碎語等着她，只感心情暢快無比，既有韓杉陪在身邊，又兼韓萱與江漁前嫌盡消，也不似離京時那般抑鬱，姐妹二人也不用再扮小廝，可以光明正大地四處玩耍，又多了黎曉這個朋友，一行人一路上笑聲不斷。
這日一大早，車隊從江夏驛站出發，預計晚間就可以抵家。韓萱和韓葳心中難免忐忑起來，不知回家要受到怎樣的責罰。
“範伯伯，你送我們回家好不好，我爹爹會拿鞭子抽我的。”韓葳拍馬湊到範時身邊，嬌聲求道。
範時大笑：“我纔不信，我若有像你這麼可愛逗趣的女兒，她鬧上天了我也捨不得抽她。放心，你爹爹那個人啊，就只那一張冷臉唬人，其實心軟得很哈哈……”
韓杉和韓萱聞言也不禁笑了，衆人都離家多日，韓葳也只是說說，當然不會真的讓範時送自己回家。韓萱這會兒突然想起一事，對韓杉道：“我們先回一下潛山別院，接土豆一同進城。”這樣，韓家姐妹、黎曉、韓杉四人就同範時車隊和林彥等人在快入城的叉口分別，騎馬趕去韓家別院。
別院門房老遠就看到四騎朝這邊走來，一邊上前迎接，一邊派人去裡面通報，片刻之後，韓芷和韓芙就從裡面出來了，她們料到三人會來潛山別院停留，是以早幾天就在這等候了。
門前已有下人備好了馬車，韓芷與韓芙也不多言，當先上了馬車，韓芷轉身掀簾道：“杉弟你別下馬了，萱妹和葳葳上來，我們馬上回家。這位是……？”韓芷看着黎曉，問道。
韓葳只當是爹爹生氣，叮囑大姐儘早把自己押回家中，吐了吐舌頭，“這是我朋友黎曉，我邀她去家中做客一段時日，我們騎馬就好。”
韓芷對黎曉點了點頭，已經上了馬車的韓芙聽到動靜，也掀開窗簾對黎曉笑了笑，又對韓葳道：“你如果不想被人圍觀的話，我勸你還是上車吧，爹孃都在等你。”
韓葳心下一凜，翻身下馬，低着頭走到車前囁喏道：“芷姐姐，是不是爹爹很生氣？他打算怎麼懲罰我們？我……我有點怕。”
韓芙輕聲一嘆，搖搖頭，道：“快上來吧，相信我，爹他現在真的沒有心情罰你們。”
韓杉聞言有些奇怪：“大姐二姐，是家裡出了什麼事麼？”韓萱也跟着面帶疑惑地看向兩位姐姐，她原本還在考慮要不要在別院過夜，孰料二位姐姐竟是連門都沒讓進。
“上車說吧。”韓芷道。
韓萱和韓葳爬上馬車，韓杉、黎曉策馬跟在旁邊，土豆駕車往城內趕去。路上，韓芷把三皇子求婚的事和城內的流言簡要告訴了三人。
“什麼！”韓葳驚得跳起，腦袋撞上車頂，韓芙忙拉她坐下，安慰道：“你先別急，反正這會兒聖旨還沒下，皇上應該還是顧忌林家的態度的。”
韓芙對那位三皇子印象很模糊，記憶中也沒見他和韓葳有什麼來往，所以她心中多少還是相信有關林彥與韓葳的傳言的，韓芷心中卻是擔憂不已，有些後悔自己對這個小妹的關注不夠，她總覺得韓葳心中有了心上人，卻未必是林彥，更不可能是那位三皇子。
韓葳氣得大叫：“這個趙靈昭……”
“葳葳，”韓杉在車外出言打斷，“注意言行，馬上要進城了。”
韓葳心中怒氣橫生，聲音實在是壓不下去，只勉強把稱呼改了，道：“這個三皇子，他……他什麼都不同我說，就這麼送了一道摺子來欺負我，豈有此理！豈有此理！”
韓葳一時不知怎麼發泄怨氣，不住地跺腳，馬車被她踩得砰砰直響，“好了好了，”韓萱在旁拉住她，道：“還不是你自己先招惹人家，怪得了誰？好在這會兒還有林家頂着，咱們慢慢想辦法。”
韓葳不禁大聲哀嘆，委頓地靠在車廂上，“我就知道回京會有麻煩，原來林彥還只算個小麻煩，”說着又突然坐起來，“啊，不對，多虧了有林彥這個小麻煩。”
“那倒是，”車窗外的韓杉接道：“否則現在迎接你的，就是一道賜婚的聖旨了。”說着也不由低聲抱怨了句：“這位三皇子，行事作風還真是霸道。”
韓葳很明顯的一副不情願的態度，惹得姐妹幾人和韓杉都是憂心忡忡，一路無話。馬車終於駛入了吉安巷。管事的見狀忙迎上前，門房家丁奔向裡面，大叫：“老爺、夫人，少爺和幾位小姐都回來了！”
韓芙料到爹爹多少也要訓斥一下兩位妹妹，所以一進門就帶着黎曉去了客房，親自幫她安頓一番，想着明日再正式引薦給韓府內的衆人。
“韓葳會捱打嗎？”黎曉問道。
韓芙一笑：“爹孃最疼小妹了，打是不會的，受些訓斥嘛，葳葳應該也很習慣，放心。”
韓萱和韓葳不安地跟在韓芷身後，剛一入內堂，就聽到韓平川的聲音冷冷道：“跪下！”
韓萱和韓葳頭都不敢擡，直接就跪在了堂上，韓平川沉着一張臉，氣道：“翅膀硬了是不是？敢私自離家這麼長時間，誰教你們的？啊？”
“行了，”宋良粟在旁勸道，“孩子們剛進門，這麼晚了，這長途跋涉的，早點讓他們去歇着了。”
“還想歇着？”韓平川怒道：“我這個做爹的，從來都支持你們做自己想做的事，過自己想過的生活，但是你們呢？這麼不懂事，就算不怕別人說我韓家沒家教，你們也不怕家人爲你們擔心嗎？都這麼大了就不能長點心嗎？”
韓萱和韓葳都是淚如雨下，不住地磕頭認錯，“你，”韓平川又指了指韓葳，啪地一拍桌子，“跟三皇子到底怎麼回事？鬧騰得這滿城風雨，你可真有本事！”
韓葳本就被訓斥得慚愧不已，一聽提起趙靈昭，不由更加委屈，拽着旁邊韓萱的衣袖，哭得幾要說不出話來。韓杉見狀，嘆了一氣，上前把事情簡要地敘述一遍，又不停地勸韓平川消消氣，韓平川瞪了一眼跪在地上的兩個女兒，坐在凳子上喘着氣，努力平復情緒。
宋良粟聽完韓杉的敘述，連忙上前扶起兩個女兒，“也是吃了苦的，現在知道家有多好了吧？”
姐妹倆不由笑了出來，再偷偷拿眼看韓平川，知道爹爹還沒消氣，又都低下了頭。宋良粟撫着韓葳的頭，柔聲問道：“現在跟娘說說，我家葳葳是鐘意三皇子，還是林家那個小子？”
韓葳聞言驚愕地擡頭，旋即又跪了下去，哭道：“孃親，我……我不想嫁人。”
“傻丫頭，”宋良粟拉起韓葳，“女兒家總是要嫁的，難不成……”宋良粟說到一半即收住了嘴，心道難不成要學你大姐，做個老姑娘麼？韓芷如今二十五歲，城中還沒有哪個大戶人家的小姐到這個年紀還沒成親的。韓芷看了宋良粟一眼，顯是猜到她心中所想，卻是神情漠然，並不放在心上。
韓葳卻不理會孃親要說什麼，只是哭得更厲害了，不停重複着“我不想嫁人”，宋良粟不由擔憂地看向韓平川，韓平川重重地嘆了一氣，甩袖走了。
“要不你入宮跟皇上說說，葳葳還小，這事先緩一緩，而且這會兒三皇子也不在京中，不用那麼快下旨。”宋良粟追到韓平川書房說道，見韓平川有些猶豫，又道：“許是這事來得有點突然，葳葳還是小孩心性，我慢慢開導她就是了。”
韓平川皺着眉沉默半晌，方道：“罷了，我就豁出去這張老臉去求聖上，不過，唉……當初二皇子和芷兒的事，皇上也是答應了緩一緩，卻一下子緩了這麼多年，這次葳葳的事，怕是不容易過去。”
正如韓芙所料，此時韓平川確實沒什麼心情去懲罰韓萱姐妹，姐妹倆就這樣跪了一會兒，起身回房了。韓萱知道妹妹心中的小秘密，此時卻也不知該如何安慰，見韓威黯然傷神的樣子，只有心下暗歎，提都不敢提那個人。
第二日，韓平川下朝後即去御書房求見。皇帝趙辰央靠在案後，神情看上去有些疲憊，卻是強打精神笑道：“怎麼？聽說你們家那個小丫頭回來了？”
韓平川道：“是，這丫頭年紀小不懂事，臣之前疏於管教了，以後斷不能這麼由着她了。”
趙辰央似是嗅到了韓平川話中的勉強之意，擡眼看了看他，道：“可是對那林家小子有意？”
“這個，”韓平川苦笑，“我這小女兒還是小孩心性，胡鬧沒分寸，和林彥也沒到談婚論嫁的地步。”
“既如此，那就指婚靈昭吧，靈昭長這麼大，也很少開口跟我要什麼。”
“皇上，”韓平川跪了下去，剛要說什麼，卻被趙辰央揮手製止，“老韓啊，朕今天就明白地告訴你，你和靈昭的關係也該緩和一下了，不要讓朕爲難，否則，有失你臣子的本分！”
韓平川不由身子一震，想當年他輔佐趙辰央起兵徵天下的時候，二人之間實是一種肝膽相照的默契，之後的君臣二十餘載，趙辰央也很少說出這麼重的話，一時間，韓平川骨子裡埋藏多年的倔強和孤傲也被激了起來，他不敢讓趙辰央認爲自己結黨站隊，並不代表他不敢讓趙辰央知道自己的真實想法，韓平川吐出一口濁氣，直言道：“陛下偏愛三皇子臣無話可說，但在臣看來，三皇子他，不適合爲帝。”
“那你來說什麼樣的人適合爲帝，”趙辰央盯着韓平川的眼，片刻之後突然大發雷霆，抓起案上的硯臺扔了出去，喊道：“你來教教朕，是不是要對你韓平川言聽計從才叫適合？”
“臣不敢，”韓平川跪地，“陛下這麼說，臣萬分惶恐。”
韓平川姿態擺得卑微，但趙辰央知道他心中並不服氣，哼了一聲，語氣略微和緩，道：“當年我要出兵膠東，你憐百姓疾苦，我要北上，你也執意阻攔，如今我趙氏守着這半吊子江山，掩耳盜鈴地偏安這麼多年，如何？難道這就是你要的太平盛世？我趙辰央戎馬半生到底是爲了什麼？難道就是要留給子孫後世這麼個死局？這天下，遠還沒有打完，我必須要找一個能在這一點上跟我達成共識的皇子繼位。”趙辰央一口氣說完，又手撫着胸口咳了好一陣，旁邊的老太監忙遞過一盞雪梨汁，趙辰央卻揮揮手，推到一邊，低聲嘆道：“不知不覺間就老了，多少雄心也抵不過時間這麼一磨，只能是交給年輕人了。”
韓平川沉默半晌，徐徐叩首，平靜道：“臣，明白了。”