“咦，蠶豆怎麼又不見了，你真要好好管教一下了。”韓萱一大早就來到了韓葳房中，一邊說着話，一邊就徑自進了裡間，見妹妹竟還躺在牀榻上，韓萱上前將被子一掀：“跟你說了多少次了，睡覺不要蓋着臉。呀，你該不會是酒還沒醒呢吧？”韓萱被韓葳紅紅的臉蛋和微蹙的眉頭嚇了一跳。
話說韓葳昨夜好不容易藉着酒意睡着了，醒來後又開始後悔對李迎潮說過的話，羞得長嘆一口氣，整個人都縮進被子裡，好似這樣就不會有人知道她心下難堪了。
“起來吧，爹爹快下朝回來了。我去廚房讓張嬸給你做碗醒酒湯，飯後你陪我去繡坊吧。”韓萱說着，見韓葳還是愣愣地不動彈，便直接上前把她拉了起來，“我說吧，你這人一看就是酒量不行的，以後可千萬不能再碰了。”
鹹安街位置偏僻，加之又有幾戶老宅空置，早幾年整條街都清冷少人，不過近幾年卻漸漸人氣旺盛了起來，隱隱成了城中一處勝景，因爲這裡有了韓家二小姐韓芙一手操辦的芙蓉繡坊。
不少富家千金、名媛才女專門跑去芙蓉繡坊，就爲了第一時間研賞韓二小姐的手筆，更有那王孫貴胄、文人士子結伴前來，就爲了聽韓萱一曲，再看着堂中一衆婉約嫺雅的女子穿針引線，感嘆真乃一幅絕妙的仕女圖。韓萱和韓芙也因此聲名遠揚，是當今大趙最爲人稱道的兩位才女，甚至還有鄰國子弟慕名而來。
只要這些遊人靜立一旁，不上前打擾，韓芙也很少會把人拒之門外，說到底，再雅緻清幽，繡坊本質上也還是個生意場，不管有多少人在看着她，她都面不改色，淡然處之，而那些女弟子們受她感染，也大多端莊大方，絲毫沒有小家子氣的拘謹和扭捏。
韓萱帶着韓葳來到芙蓉繡坊之時，軒敞的大堂內如往常一樣，四周分散着或站立或跪坐的數十名旁觀閒人，中間的一塊區域安靜跪坐着十餘名女子，有些帶了輕紗遮面，有些只是低眉，看着自己身前的繡架。
“山水要有遠近之分方能給人身臨其境之感，若要這遠近濃淡臻於精微，當首選鎮海喬家的花線。至於如何領悟這遠近之精髓，推薦大家細細揣摩大學士言老先生的《天下黃金圖》……”韓芙一身窄袖淡粉綢衫，手中把玩着一把小巧玲瓏、清香四溢的白檀摺扇，緩步穿行於堂上，曼聲說道。
韓萱拉着韓葳悄然繞過衆人，正要走進後間，突然聽到一個男子聲音說道：“芙小姐，在下冒昧插一句，言老的《黃金圖》固然是難得一見的佳作，但在下私以爲，言老後期的《秋江暮雨圖》，更顯其對層次把控的大成之境。”這聲音清雅如玉，彬彬有禮，堂中有膽子大些的女子不禁偷眼去尋那聲音來處，那些端然未動的，也在心下好奇。
韓芙轉身，微笑福了一禮方道：“多謝秦公子指教，只是論畫是一回事，落於繡布之上，往往又是另一回事，《秋江暮雨圖》磅礴與細膩兼重，韓芙心嚮往之，卻還不敢嘗試。”
“是，芙小姐見多識廣，”那男子一揖，笑道：“在下班門弄斧，可要貽笑大方了。”
“哪裡，”韓芙笑道：“有機會與秦翰林切磋，是韓芙之幸。”韓芙此說倒不是純粹過謙，這男子如今才名遠播，清譽正盛，雖如今只是個小小翰林修撰，卻是韓平川着重提點的對象。
這一切都要從近些年大趙的制度改革說起。話說前朝東齊是純粹的世家政權，經過了幾年改朝換代的戰亂，一些世家大族自此沒落，韓平川以一介寒門小吏崛起，自是希望有更多的寒門子弟出人頭地，經過幾年的不懈努力，終於爭取到了科舉制的試行。
所以現今大趙的選官制度是舉賢良與科舉取士並行，當然，舉賢良是給世家子弟進入仕途的一個由頭，似林彥、範碩那種，自是不用參加什麼考試，科舉只是針對寒門布衣而言的。而這個秦淵，正是大趙第一屆科舉的一甲進士及第，是當今大趙除韓平川外，第一位有望進入朝廷中樞的寒門子弟。
韓葳止住腳步，對韓萱道：“那不是秦淵嗎，來過我們家好多次，是不是應該過去打個招呼？”
韓萱面上一紅，突然想起韓葳說過的“秦翰林好似是看你的時候居多”那句話，忙拉着韓葳鑽進後堂。後堂與前堂隔着一道珠簾，韓萱與韓葳跪坐在琴案後，還可看到前堂的情形。
韓葳忍不住笑道：“萱姐你怕了？”
“胡說，”韓萱瞪了妹妹一眼，“我有什麼好怕的！”
韓萱淡定地燃起香爐，開始調絃。過了一會兒，韓芙的貼身侍婢采薇進來，把那盞青釉仙鶴小爐拿去了前堂。又過了片刻，琴音從珠簾後流瀉而出，堂中香菸嫋嫋，輕柔舞蹈，韓芙不再言語，衆女開始穿針引線，素手翻飛。秦淵目光癡癡落在那珠簾上，許久也不曾挪開。
因怕擾了繡女們的心神，韓萱在此一向只挑輕緩舒神的曲子，一時間繡坊內外一片安寧。誰也沒注意到，幾個白衣男子悄然從外面走了進來，其中一個男子剛要開口說話，卻被爲首之人擡手製止。
這爲首的白衣男子刻意將腳步放輕，行止優雅，氣態悠然，不經意地往檐下一站，便有卓爾不羣之感，後面幾人神色肅然，望向他的眼中滿是敬意，襯得這男子閒適之中又多了幾許威嚴。
白衣男子耐心地等韓萱一曲終結，這才上前一步，朗聲道：“山不在高，有仙則名。久聞芙蓉繡坊乃永安一景，今日一見果然名不虛傳，直教人清心忘憂。西蜀宗遙，特來拜會大趙諸位雅士高賢。”
衆人聞言紛紛回頭看去，見宗遙白衣廣袖，氣度不凡，不自覺地就讓出了一條路，宗遙又往前兩步，向着韓芙深深一揖。
韓芙連忙還禮：“小女子何德何能，能當‘高賢’之稱？公子言重了。”韓芙心中暗怪，宗姓乃西蜀國姓，西蜀皇族素有“白衣宗氏”之稱，這白衣男子周身確實透着一股清貴之氣，但韓芙卻從未聽說過“宗遙”這號人，想來應是化名了。
宗遙一笑：“這繡坊處處都蘊含高潔之意，品位超然，又不論高門布衣，一視同仁，作爲芙蓉繡坊的主人，當然當得‘高賢’二字。”
韓芙很是不解這突然出現的西蜀王孫如此恭維自己的用意，當下笑而不語，不再言語糾纏。那宗遙見韓芙不再答話，也不見尷尬之色，從容道：“剛剛在下一直在院外觀賞那扇芙蓉錦屏，對其工藝與氣韻皆驚歎不已，不知芙小姐可否開個價錢，將它賣於在下？”
此言一出，場內頓時響起一片私語。這芙蓉錦屏是韓芙在繡坊成立之初，爲了充門面而特意親自制作的，從畫圖、刺繡，到屏風木架的選材和雕刻皆是她一手包辦，早前大皇子趙靈暘的王妃張口討要，都被韓芙拒絕了。旁觀人羣中有位青年公子站出來說話：“公子不是永安人，所謂不知者不怪，這扇屏風乃是繡坊一寶，千金不賣的，否則早就被人買了去，公子也就見不到它了。”
韓芙向那青年公子遙遙一福，以表謝意，又對宗遙道：“那扇芙蓉錦屏是我坊中陳設，確實不是用來出賣之物，還望公子見諒。”
“在下真心仰慕小姐之才，誠心求買此物，回去也定會好生珍惜，還望小姐開個條件，成全則個，宗遙定有重謝。”
韓芙神色淡然，不爲所動，平靜道：“多謝公子擡愛，這扇屏風，韓芙不賣。”韓芙本不是執拗之人，但畢竟爲了這屏風，她連大皇子府的人都拒絕過，此時當然不好再把它出賣，否則很可能惹得大皇子不快。
剛剛替韓芙說話的青年公子又站了出來，對宗遙道：“你這人着實無禮，人家不賣，你還在這不依不饒的，西蜀宗氏好了不起麼？芙小姐稀罕你的感謝不成？”
宗遙聞言眉頭微擰，神情有些不悅，他只是喜愛那扇屏風，自忖也一直有禮，此人說話有些過了。秦淵在人羣中暗暗觀察這個宗遙，觀其氣度風儀，猜他很可能真是西蜀皇室中人，不想讓場面鬧得太僵，遂上前一步行禮道：“愛美之心人皆有之，公子既喜愛那扇屏風，可見是妙賞之人，不如請人臨摹了去，總好過強求主人割愛。”
宗遙略一沉吟，最終無奈嘆道：“縱使能臨摹出神韻，卻讓我到哪裡找似韓二小姐這般的手藝？也罷，此事確實強求不來，”說着又向韓芙一揖，“宗遙唐突，望小姐海涵。”
韓芙道：“公子若有興致，可移步左首邊那間展室，裡面多有韓芙親制的繡品，如若還有公子看得上眼的，即可取走一二，算是韓芙相贈。”
宗遙朗聲一笑：“那宗遙今日就且厚顏一回了。”說罷就跟着采薇去了隔壁廳堂。
堂內安靜了下來，韓萱不再奏曲，衆女開始專心於繡品之上，旁觀之人陸續地悄然離開，秦淵向着韓芙一禮，又忍不住朝內堂的珠簾處看了看，默然轉身離去。
“秦兄，”秦淵剛走下臺階，後面追來一華服公子，一臉戲謔之意，“你那闕詞，送出去了沒有？”
秦淵不明所以：“什麼詞？”
“就是上次，你來芙蓉繡坊聽過一曲，回去後不是填了首詞麼，我都在你桌案上看到了，”華服公子湊近秦淵，低聲道：“難道不是要送給韓家萱小姐的嗎？”
秦淵臉色驀地蒼白，急切道：“李兄慎言，萱小姐已是訂了親的人，在下萬萬不敢有半點不敬之意。”
“好了好了，我不說，不說就是了，定替你保密哈哈……”
秦淵不想看他一副擠眉弄眼的曖昧神情，隨便尋了個由頭自己走了。剛走出老街沒多遠，路過一家酒樓門前時，一個白衣男子攔在了身前，恭敬作揖道：“秦公子，我家公子久仰秦公子才名，略備薄酒，想請公子過去一敘。”
秦淵認出這人是剛剛跟在宗遙身後的一個白衣人，略一思忖，心中多少也猜到了他的來意，不好拒絕，便隨來人進了酒樓。
酒樓三層雅間中，宗遙獨自坐在裡面，酒菜已經擺滿了一桌，其他白衣隨從都守在門外。秦淵在門外腳步微頓，似猶豫了一瞬，旋即坦然一笑，走了進去。
宗遙起身相迎，笑道：“秦公子不用多慮，宗遙此行入趙只爲行商而已，順便結交一下當世俊傑，別無他意。”
秦淵心道自己算什麼當世俊傑？唯一拿得出手的身份就是韓平川的門生而已，不由打起十二分精神，小心應對，當即謙遜回禮：“公子客氣，不知有何指教？”
宗遙邀秦淵入座，親自爲他斟滿了酒，道：“都說秦公子乃貴國韓相高徒，今日一見，果然名不虛傳。”
酒多話就多，話多禍就多，秦淵雖順從他坐下，卻沒去碰那酒杯，只拱了拱手，道：“在下區區一介書生而已，只求不辱沒了老師名聲，‘高徒’二字愧不敢當。”
宗遙朗聲一笑，而後又壓低了聲音：“秦公子時常出入芙蓉繡坊，可是在追求那韓家小姐？”
“你……”秦淵被他突兀一言嚇得不輕，若連西蜀人都聽說這事了，那永安城中的人會作何感想？秦淵一時失神，清楚自己日後連遙遙看她一眼也是不行的了。
宗遙不給他時間失落，繼續道：“秦公子若能成爲韓門女婿，那自然是美事一樁。而且，不是說韓家要與江家結親嗎？秦公子可知，”宗遙微微前傾，將聲音壓得更低，“韓相是不是屬意三皇子？”
秦淵回過神來，戒心頓起，忙道：“公子太擡舉在下了，這種事，豈是我一個小小翰林所能評斷的！”
宗遙自飲一杯，淡然道：“秦公子說笑了，天下誰人不知，你是韓相最器重的弟子，若你都揣摩不出韓相的意思，那豈不是有負他的栽培？”
秦淵也飲了一杯酒，暗自琢磨了一下什麼該說，什麼不該說，待到放下杯子，神色已然從容：“我只知老師所求，不過大趙倉稟殷實，萬民開化而已。”
宗遙看着他，不由凝眉深思起來，半晌，瞭然一笑，拱手道：“屆時自然八方來朝，不戰而屈人之兵，大趙有韓相，百姓之福也。”
秦淵聞言，當即對此人生出幾分好感來，心道西蜀宗氏果然名不虛傳，能屈能伸，這姿態低得坦蕩大方，一點都沒有舞弄心計之感，秦淵一笑，舉杯相敬。