韓杉撤去了定襄王府的禁軍看守, 對韓芷帶走趙靈暉一事睜一隻眼閉一隻眼，雖然不確定他們將往何處，卻明白又一位姐姐要離自己而去了, 最疼愛的小妹也不回來, 韓杉一個人坐在空蕩蕩的大殿上黯然神傷了片刻, 派人傳話給韓萱, 讓她搬到宮中住着, 順便與林冉作伴。
韓萱夜半送走了韓芷二人，一個人有些百無聊賴，不想立刻進宮, 只讓傳話的小太監遠遠跟着，在自幼熟悉的永安城中信步走着。似乎每個人都有了着落, 韓萱想了一圈, 卻想不出什麼值得慶幸的, 不過至少，她們都已做出了自己的選擇, 只有自己，如今漫步在這裡，看似原點，卻又不是原點。
韓萱不知不覺間回到了吉安巷，江、宋兩家都大門緊閉, 人都回了祖籍鄉里。一場小雨剛停, 韓府門前石階上的青苔散出一陣陣草腥味, 大門上的封條還殘存着幾塊碎片。
想不到如今竟是自己一人回來, 韓萱苦笑着伸手去推門, 原本以爲會入眼一片蕭索荒涼，見到的卻是一個乾淨整潔、完好如初的宅園。院中塵埃盡去, 池水澄清，鞦韆輕蕩，房中窗明几淨，琴房窗臺上還置着幾盆綠植盆栽，顏色清亮，姿態清奇。
韓萱只當是韓杉派人來收拾過，四處閒逛起來。行至池邊的迴廊時，忽聞一聲音在身後響起：“你來了。”
韓萱轉身，見是秦淵正朝自己走來，略感意外，道：“剛聽說你去了遼地，怎麼一轉頭你就回來了。”
秦淵一笑：“我都去了幾個月了，今晨剛回來，因爲有許多奏本要整理上報，一時沒抽出空隙去接你。”
韓萱無所謂地笑了笑，再細看他，覺得整個人氣質硬朗了許多，只是說話的語氣依舊溫和，眼中甚至不自禁地帶着幾分寵溺。韓萱不敢去看，微笑着側身，望着她從小玩到大的園子，腦中閃過一幅幅往年的尋常畫面，有些物是人非的悵惘。
秦淵又道：“今天皇上突然說要把這宅院賜給我，我便帶人過來重新清掃佈置了一番，你看看可有什麼地方不對？”
韓萱訝然轉頭，旋即心下了然，韓杉又要替人搭鵲橋了，估計也是史上管得最寬的皇帝了。
韓萱神色赧然了片刻，繼而又默然苦笑，人不對，還能有哪裡是對的？假山上沒有了韓葳爬上爬下，西院書房中沒有了韓杉的朗朗讀書聲，東院沒有了韓芷早出晚歸，也沒有了韓芙閒坐院中繡着錦圖，爹孃臥房裡的燈也再不會亮了，把這些擺設恢復原樣又有什麼意義？
秦淵似是明白她心中所想，嘆道：“沒有人能夠永遠停留在原地，有些記憶值得保留不是很好麼？至於將來，你又怎知它不會像過去那般美好？”
韓萱坦然一笑：“其實我也只是一點點失落而已，我們永遠是一家人，但不可能永遠走在一條路上。”韓萱像是對秦淵說，也像是對自己說，“這很正常，沒什麼大不了的。”
“那你願意和我一道，走餘下的路麼？”秦淵直視着她雙眼，不給她任何逃避的餘地，輕聲問道。
半晌，韓萱敗下陣來，笑着移開目光，慢慢踱下回廊，走到池邊，舉目向每一個房間、每一處花草、每一個角落望去：“他們走他們的，我纔不管，”說着轉過身來，直面靜立廊中正目光灼灼看着自己的秦淵，揚着下巴笑道：“這宅子的女主人，捨我其誰？”
韓杉終於接受了自己一個人在宮裡的命運，神情怏怏地跑去跟林冉大吐苦水，大着肚子半躺在榻上的林冉順手將剝下來的花生殼砸向他腦門：“我們娘倆不算人麼？要不我幫你再找幾個姐妹？”
韓杉笑着搶過林冉手裡的堅果籃，幫她剝好花生仁又喂到嘴裡，道：“皇后娘娘您辛苦一點，一個人母儀天下就得了，胭脂水粉的銀子那也是銀子，多一個你家當家的也養不起。”
杏兒在旁道：“姑爺你……哦不，皇上您雖然混得慘了點，可是我家小姐有錢啊！”
韓杉：“……”
四月十五，永安城漸漸有了些燥熱之氣，陸仕潛頂着正午的太陽自北門而入，馬不停蹄地進宮面見韓杉，李迎潮失蹤的傳聞終於轉爲板上釘釘的死訊。
韓杉愣忡了半晌，原本他更傾向於相信李迎潮只是藉機脫身，但一見陸仕潛滄桑之中透着死寂的神情，不禁心想難道李迎潮竟真命喪遼北？韓杉心下唏噓的同時也不自覺地鬆了一口氣。
陸仕潛當即提出要離京歸隱，韓杉一笑，道：“你一直跟在小肅王身邊，沒有功勞也有苦勞，就這樣走了，九泉之下的小王爺知道，豈不怪朕虧待了他的一班老功臣？”
陸仕潛低頭躬身，不知是不是年紀大了的緣故，竟走了一下神，感慨起世事的奇妙來，誰能想到當年相府那個對誰都和氣有禮的小少年，會成爲今日殿上的面南之君？
陸仕潛壯着膽子擡了一下頭，見韓杉端坐上方等着自己回話，不辨喜怒，平靜之中自有威嚴，彷彿天生便是如此，忙收起心神，思索着回話，這一回，便不禁陷入了回憶，笑得難免有些苦澀：
“草民當年入肅王軍中本也不求什麼功名富貴，這麼多年陪在小主公身邊，初時只爲報答老肅王的恩情，後來，小主公至情之人，待我如師如父，如今……唉，草民不想拿這份情意去換什麼榮華富貴，剩下的日子，還是繼續江湖裡沉浮吧。”
韓杉見陸仕潛真心無意仕途，也不便強人所難，在京畿一個較富庶的縣中劃了塊地給他，又賜了些金銀，放他離去。
陸仕潛出宮之時，太陽照得人眼睛都睜不開，緩步出了宮門，駐足回首一番，只覺意興闌珊，轉身繼續前行。“陸師傅！”忽然一人叫住了他，陸仕潛轉頭看去，見一頂軟轎朝這方過來，須臾，轎子停下，韓萱掀簾走了下來：“陸師傅……是真的嗎？”
陸仕潛當然知道這話是替誰問的，神色哀傷地擺了擺手，口中喃喃嘆道：“別等了，別等了……”說着便走遠了。
韓萱足足用了一整夜的時間寫下一封往西竹山的信，擔心韓葳過於傷神，再三請黎曉陪同韓葳回京，“家還在，姐姐還在，請速回。”
過了些時日，韓萱收到黎曉來信，知道韓葳身體已無大礙，只是仍舊不肯離開西竹山，言定要等滿一年，一年期至，她自會回去。
西竹山腳下，落日每天如約而至，不急不緩地晃悠到遠處天邊，又不急不緩地沉入視野之後，沉得灑脫從容，毫無眷戀，絲毫不顧及這世間還有一人，正癡癡盼着它多停留片刻。
盛夏倏忽而過，秋風無情地掃着落葉，韓葳怔怔地望着那些枯葉，被捲去了不知何方，就像自己的心一樣無處安放。
十月，距離韓葳離開桑洲終於就要過滿一年。韓葳敷衍式地收拾了一下行裝，魂不守舍地疊了幾件衣服，李迎潮送她的小梳子掉了出來。韓葳拿着梳子走出房間，坐在院中，摩挲着上面的小人像，視線漸漸一片模糊。
過了一會兒，韓葳忽然擡頭望向月亮，很認真地問道：“你說這個一年，要怎麼算呢？是從我們分別的那一日算起，還是我到西竹山的那一日算起？”
月華如練，靜靜地撫在她身上，只是不說話，韓葳道：“也許應該從我到竹屋的那一刻算起，這樣才叫等一年嘛，路上的時間不能稱作‘等’，你說是不是？”
一陣涼涼的夜風吹過，月色也跟着淡漠了幾分，夜空中輕雲嫋嫋，月亮漸漸躲入其後，臨了剩下那麼一抹白霜，彷彿在說：“你決定就好。”
於是韓葳又將疊好的衣服抖落開來，打算再賴在這裡一個月。
時光愈發地匆忙，韓葳緊張地數着日子，感覺自己的心已經擰成了一團，一邊痛着，一邊又撲騰個沒完，讓人每時每刻都跟着慌張。
國師府的消息她選擇不信，韓萱的來信帶來陸仕潛的消息，她也選擇不信，她只相信李迎潮，他不來，那才最終算數。
又過了幾日，餘勝翼打點好膠東諸多事宜，帶着厚禮日夜兼程地趕至西竹山，面見黎太白。韓葳已完全聽不進去他們說了什麼，整個人魔怔了似地計算着時間，心裡的惶恐完全控制不住，全部刻在了臉上。
黎曉憂鬱地陪韓葳坐着，擡眼看了看餘勝翼，只冷冷地丟給他一句：“等着！”
餘勝翼看了看韓葳，抱着酒罈子坐在院中，也跟着韓葳一塊，日日目送夕陽。
一個月一晃而過，秋去冬至，遠方依舊沒有人來。
午後，韓葳一臉平靜地收拾好行裝，平靜得黎曉差點信以爲真了。“明日真的不用我送你麼？”黎曉嘆氣道。
“不用啦，”韓葳勉強擠出一絲笑意，“出關之後便有哥哥派來接我的人了。”
韓葳與黎曉說了一會兒話，便提出要最後逛一逛西竹鎮，黎曉知道她想一個人走走，沒有跟隨。
韓葳一個人來到鎮上，忽然有種恍如隔世之感，她在山腳日日望着夕陽，西竹鎮就在她眼皮子底下，她竟已忘了鎮上是個什麼模樣了。在人羣中穿梭了半天，韓葳心情稍霽，不知不覺便穿過了鎮子，走到 河邊，不禁想起了以往種種。
當日她身着孝衣，身無分文，揹着重傷的黎曉爬上岸來，走投無路之感現在想來還心有餘悸，如今一路峰迴路轉至此，難道不應該感到慶幸嗎？
韓葳最後一次轉頭去看太陽西落，無力地在河邊坐下，心裡依舊沉重，怎麼自我開解似乎都沒有用。
“答應你的事我做到了。”韓葳對着河水自言自語道，“我要回家了。”
“聽說冉冉生了個小寶寶，萱姐也要成親了，家裡有許多喜事等着我呢，你卻讓我一個人氣悶地等在這裡，實在是太過分了。”韓葳嘴上如此說，其實心裡早已不氣了，只是不氣，心卻更痛了。
“你知道嗎，餘勝翼已經跟師父求親了，我若不走，小黎是不會理他的。你看，估計餘勝翼也在心裡怨你。”
“你在遼北的時候是不是很冷？數九寒天的，人家要過年你偏要打仗，多惹人煩啊！穿那麼多，跑得動麼？刀啊劍啊的豈不是很冰手？唉……你母妃的這個仇，報得還真不容易，你滿意了嗎？”
韓葳碎碎念着，不知怎地，壓抑了幾個月的淚水忽然間都涌了出來，霎時間就淚流滿面：“你混蛋！”說着就坐在河邊大哭起來。
夕陽見慣不慣地沉了下去，韓葳直哭得鼻子通紅，聲音喑啞，鼻涕眼淚打溼了一大塊袖口，最後終於筋疲力盡地倒在河邊，麻木看着天色一點點轉黑。
韓葳發泄了一通，又躺了許久，見遠處河面上隱隱一點燈火飄來，纔想起自己已經出來很久了，再不回去，黎曉怕是要着急，忙掙扎着起身，因哭得頭昏腦漲，只好先坐在河邊緩一會兒。
遠處河面的燈火繼續靠近，冬夜裡望去，帶着一點點暖意。韓葳心下好奇，不禁盯上了那一點飄忽不定的燈火，邊荒小鎮，是誰在此夜半行船？
轉念一想便笑了，只准自己夜半在此大哭，不準別人夜半在此行船麼？
韓葳緩了緩神，起身拍拍屁股就要離去，就在這時，風中隱約傳來一陣鈴聲，“咦？那小船也掛着風鈴嗎？”韓葳駐足回望，鬼使神差地定在了原地，愣愣地等那船靠近。
天地間一片寂靜，淡淡月色如混沌之初，純淨得毫無雜念，那風鈴聲甜甜脆脆，與風過蘆葦時的沙啞相得益彰，慵懶又調皮地觸碰着岸邊之人的心絃，那盞船燈也漸漸由初時的螢火幽光，變成了一團溫柔夢幻的花火，一明一暗地和着鈴聲，撫弄輕波。
船頭布衣斗笠的搖槳人停下手中動作，朝岸上望來，斗笠下的雙眸如一碗回甘悠遠的醇釀，讓人心甘情願地深陷其中，長醉不醒。
韓葳禁不住再次淚眼朦朧，所有的怨氣倏忽間隨風飄散，兩相對視，皆忘了世界忘了自己。
小船蕩至近岸，李迎潮向岸上淚中帶笑的韓葳伸出手：“我們走吧。”