韓葳心中涌起一陣彷徨，彷彿過了很久，但其實也只是一瞬。
韓葳回過神來，最初的意外全部轉變成了滿腹的怨念，對着這男子有些熟悉，卻想不起是誰的俊秀臉龐念念道：“你這人太不君子，你聽不出我認錯人了麼？怎麼也不出聲提醒我一下？”韓葳越說越氣，跺了下腳，“你這相當於偷聽我說話！”
韓葳本來還想再抱怨幾句，卻見這男子長身而起，靜立在她身前兩步的距離，彷彿深山之中亮拔不羣的一株青松，周身透着股冷峭氣息，韓葳莫名地緊張，說話聲音不由越來越小，到最後就只剩腹誹了。
韓葳想着他怎麼也要跟自己道個歉，孰料這男子看了自己片刻，突然笑了：“你是……韓葳？”
“我……”韓葳一愕，“我是，但我卻不記得在哪見過你。”
男子眼帶笑意地看着她，似是想讓她再想一想，韓葳看着他一片澄澈幽深的眼底，覺得有個名字卡在記憶深處，馬上就要呼之欲出了，突然這男子向她一揖，轉身走人了。
韓葳一臉訝然地立在原地，連剛剛遇見的那幾個貴氣女郎走過身旁都沒注意。
韓葳望着那男子大步流星的背影，半天才想起來喊道：“喂，你的東西……”那男子理也不理，腳步竟是越來越快地走遠了。韓葳目送了他半天，只見他繞了大半圈，走進了湖對岸不遠處的一戶人家。
“唉……”韓葳跺了下腳，“怎麼這樣！真是怪人。”
韓葳留在原地半晌，也不見有人來取漁具和其他物事，嘆了口氣，撿起斗笠戴在自己頭上，抱起木桶，扛起漁具，朝着先前那男子離開的方向走去。
男子進入的似是個後門，韓葳好不容易走到近前，敲了敲門，裡面悄無聲息。韓葳重重地嘆了一息，決定繞到正門去。
這戶人家宅院深廣，面積極大，都快趕上韓府了，待韓葳繞到正門時，已是氣喘吁吁，狼狽不堪，擡頭一看，不由驚笑出聲：“啊哈，這不是肅王世子府麼！”原來世子府的後門正對着小青湖，韓葳心中不禁一陣豔羨，而後又突然恍然大悟：“呀！難道剛剛那個人就是李迎潮？”
自八歲那年去了一趟世子府之後，韓葳每每想起那個“交換秘密”的遊戲，都覺得自己傻得要命，忒丟臉了，於是就再沒見過李迎潮。此時略一回憶，剛剛那男子的容貌漸漸與兒時的印象融合，心下確定無疑。
韓葳放下木桶，上前敲門。片刻之後，大門略微敞開了一個縫隙，一個門房家丁模樣的人探頭出來，見韓葳的樣子不由嚇了一跳：“你是何人？”
韓葳摘下斗笠，連同漁具塞到那家丁懷中，又指了指地上的木桶：“你們家世子把東西忘在湖邊了，你好生收回去，我就不進去啦。”言罷轉身離去，剛走下臺階，又回身道：“改日再來拜訪。”
這門房是李迎潮心腹，在城中一貫小心機警，向來是眼觀四路耳聽八方的，此時認出了韓葳，一頭霧水地把東西接了進去，世子府大門重又緊閉起來。
這湖畔垂釣人確實是李迎潮。隨着年齡的增長，李迎潮心中對扮傻這種事漸漸有了排斥，好在有太學教長幫他說話，言他智識未開，只能聽些初級的課，整日坐在一羣八九歲的童子當中太也尷尬，肅王爺若是知道了，怕是也會覺得面子上過去不。
趙辰央心裡大概也有些過意不去，遂允了李迎潮不再去太學聽講，還撤去了對世子府的暗中監視。
李迎潮若獲大赦，整日深居簡出，甚少與人交往，就在這外裡堂皇，內裡清冷的世子府，過上了大隱於市的日子，如今已滿二十一歲。世子府多年如一日的行事低調，終於漸漸從人們茶餘飯後的談笑中淡出了。
李迎潮早從韓葳的絮叨自語中推斷出了她的身份，在斗笠被揭開的那一刻見到十五歲的韓葳，覺得眼前的姑娘比之小時候而言，少了幾分狡黠，多了幾分靈秀，竟是格外清新動人，回府獨自坐在書案後，腦中還會不時閃現出韓葳那錯愕中帶着幾許嬌憨的表情，不知不覺就笑了出來，隨即又皺了皺眉，拿好書本，怪忖自己今日怎麼走神了。
李迎潮看了一會兒書，心思又轉到了韓葳的話上，這次倒不是走神，而是想通了一些事，不禁默然冷笑起來。
韓宋兩家的關係破裂，應是韓平川爲了明哲保身，故意做給皇帝和朝堂上下看的，以免讓人覺得自己在太子人選上表了態。而趙靈暉身爲皇子卻遲遲不肯娶妻，整日圍着一個不肯嫁人的韓家大小姐轉，吊兒郎當的程度恨不得舉國皆知，恐怕也是一個表態，表明他無意皇位。
至於大皇子，生母早逝，母族勢弱，爲人又懦弱刻板，不得趙辰央歡心，是以處處被三皇子壓制。李迎潮一邊思索着，一邊拿起筆來，隨手寫下了另一個名字：趙靈昭。
趙靈昭，當今大趙三皇子，在陸仕潛偶爾打探到的朝堂動向裡，和肅王府密探網傳來的消息中，李迎潮都不得不將注意力鎖定到這個人身上，不僅因爲他是眼下風頭最盛的皇子，更因爲他是朝中堅定主張削肅王軍權的人。
李迎潮手指無意識地敲着書案，覺得這個人說不定會是自己接下來最大的對手。
御書房內，三皇子趙靈昭正一臉恭敬地站在下首，剛進門的韓平川還未跪拜下去，趙辰央便擺擺手，示意不必多禮，開門見山道：“老三有個提議，朕想在拿到朝會上討論之前先跟你聊聊，聽聽你的想法。”
韓平川心裡一個咯噔，朝會之前要先和他通個氣的，肯定不會是小事。韓平川壓下心中忐忑，瞄了一眼面帶微笑的趙靈昭，不免暗自嘆息，爲什麼這個看起來最是文雅的三皇子，偏偏是個最不安分的主，而那個長得一派威風凜凜的大皇子，性子偏又小貓似的，想扶他都無從下手。
韓平川強自拉回跑飛了的心神，躬身道：“請陛下明示。”
“老三提議發兵攻打西蜀，”趙辰央一臉鄭重，“韓相看可行否？”
韓平川愕然擡頭，驚了片刻，旋即又一臉苦笑：“陛下，這好端端的突然要開啓戰事，”韓平川一撩衣襬跪了下去，“臣，實在說不出‘可行’二字。”說完似是覺得力度不夠，梗着脖子補充道：“即便到了朝會上也是如此。”
趙辰央對他的態度沒有絲毫意外，臉色平靜地看向趙靈昭，趙靈昭一笑，轉身扶起韓平川，不急不緩地道：“靈昭明白韓相的仁義之心，只是如今的大趙安逸多年，軍風懈怠，若有朝一日真到了被動應戰之時，恐難抵擋。西蜀雖小國寡民，但富庶程度不亞於鎮海，若能先攻下西蜀，趙軍補給無憂，將來對上北遼人也多一分從容。”
“臣無意立什麼仁義牌坊，”韓平川搖了搖頭，“只是殿下低估西蜀了，西蜀地勢複雜，易守難攻，宗氏受百姓擁戴數百年也不見頹勢，舉國上下一心，大趙還沒有那個實力速戰速決，若陷在南邊，北遼人入侵該如何是好？臣以爲，如今天下已定，短時間內格局難改。”
“天下已定？”趙靈昭冷笑，一臉的不以爲然，“北遼人一直都在虎視眈眈，西蜀宗氏也非等閒之輩，誰信他們能甘居人下？還有那李擎蒼在臥榻之側……”
“殿下，”韓平川不客氣地出言打斷道：“肅王爺是臣，肅王軍也算趙軍，殿下將肅王爺與外邦相提並論，此言若傳了出去，怕是寒了人心。”
韓平川十分鬱悶，如果大家都是這麼個看法，那二十年前自己入肅王軍談判，說服割據一方的李擎蒼俯首稱臣又有什麼意義？他到底算是平天下的功臣，還是隻求苟安的奸佞？一念之差，相去甚遠，韓平川心中憤懣，懟起趙靈昭來，語氣就有些不太和善了。
趙靈昭被他截住了話頭，雖不至於惱羞成怒，卻也無法心服口服，哼了一聲別過頭去，不再說話。
趙辰央見狀，不甚在意地呵呵一笑：“老韓別動氣，這小子年輕，考慮問題不夠周全也在所難免。”
趙靈昭畢竟皇子，韓平川也不敢真當着皇上的面給他甩臉色，強擠出一抹笑意，道：“殿下關心國事，懂得爲陛下分憂，也是朝廷的福分。”
趙靈昭神色終於緩和了一些，淡然道：“靈昭言語不當，韓相勿怪。”
“臣不敢。”韓平川忙道。
趙辰央略一沉吟，對趙靈昭道：“罷了，此事暫且不提，眼下確實不是時機。不過麼，你有上進心是好的，剛好林晟上書要交出鎮海軍，朕一時還沒想到合適的統軍人選，就由你去暫代一段時間，歷練一番，你可願意？”
趙靈昭眼中閃過一絲驚喜，旋即斂去，淡然跪地道：“兒臣願意，謝父皇。”
韓平川心中一動，心道皇上把三皇子放去了鎮海軍，只怕朝臣又要有一番揣測了。如今的大趙尚武，趙辰央和江狸這些老部下俱是能文能武，就連韓平川拜相之前也曾征戰沙場，純粹文臣出身的只有今御史大夫宋良錚。而如今，京中禁軍名義上的主將是趙靈暉，大皇子尚且沒有機會接觸大趙各路軍，倒是三皇子先去了鎮海軍。
鎮海軍雖不如李擎蒼的肅王軍威震天下，但也在大大小小的掃蕩海寇的戰事中磨鍊出了不容小覷的實力。近幾年東海一帶的瀛洲海寇頻頻出沒，鎮海太守林晟請旨擴充郡轄兵力，漸漸組建成爲今天的鎮海軍。
林晟一直以太守身份兼領鎮海軍，但這個職位自是不好一直兼任下去，待鎮海軍漸漸成型，林晟便以事務繁忙爲由上書請辭，交出了兵權。
這廂韓平川心裡有點不是滋味，趙辰央也沒太在意，繼續囑咐趙靈昭道：“去吧，回去準備一下，遇事多向林大人請教，只要你有心，相信可以從林晟那裡學到很多東西。”