膠東東海縣城中的一處富家宅院中，韓萱正坐在偏院的小亭階前，托腮望着天上的圓月癡愣出神。
這裡是秦淵的一個遠房姑母家，二人孑然一身地離開永安，只能先來這裡落腳，慢慢再作打算。秦淵自己就已是寄人籬下，韓萱心中更是難安。這位姑母原本與秦淵這等寒門小戶不怎麼來往，直到秦淵入京爲官纔開始有了些聯絡。此時韓平川倒臺，秦淵棄官離京，投奔而來，這位姑母也難免不那麼熱情。
秦淵一大早就出了門，至晚未歸，午後那會兒，這位姑母張夫人尋過來，拉着韓萱聊了一會兒家常，大體都是這位張夫人說着，韓萱微笑聽着，她也沒什麼家常能和這位不相熟的婦人聊，連姓名都是假的，韓萱在此只謊稱自己姓“宣”，是秦淵的朋友，好在這位張夫人識趣，沒對韓萱的來歷刨根問底。
張夫人絮叨了一些瑣事，才漸漸道出了來意：“秦淵這幾日在縣衙裡找了份活計，但是宣小姐你既是他朋友就應該明白，以我們家秦淵的聲名，只要他想，根本無需從這低級小吏做起，小肅王求賢若渴，他身邊都是武將謀士，根本就沒有秦淵這樣的人……”
一直沉默傾聽的韓萱突然打斷她：“夫人想讓我勸他去投李迎潮？”
膠東境內很少有人這樣直呼李迎潮姓名，在這裡，李家纔是正統，張夫人愣了一下才反應過來，訕訕一笑：“事已至此，是大趙朝廷先容不下他，又不是我們秦淵背叛在先是吧？只是這孩子有點死心眼，一直顧念他那已故的老師，所以……”
“夫人，”韓萱不想聽她說下去，“秦公子重情重義之人，自有他的道理，我無權干涉。”
張夫人面露不悅，看清了這位宣小姐與秦淵是一類人，不由在心中諷道：“裝什麼清高！還不是夾着尾巴跑到了反賊的地盤？”一邊心裡嘀咕着，一邊對韓萱一笑：“那是，我這不是看他任個小小主簿有些屈才嘛，那成，你歇着吧，不打擾了。”言罷拂袖離去。
此時夜深人靜，韓萱回想着張夫人的話，心中也不由有些糾結。正出神間，秦淵大步走進院中，見韓萱，急走兩步上前道：“怎麼這麼晚了坐在地上了？快起來，小心寒氣。”
韓萱擡頭一笑，起身道：“你如今是大忙人，見你一面不容易呢。”說着擡手邀秦淵入小亭，亭中桌上擺了幾碟小菜和一壺酒，菜品上置有盤罩，尚有餘溫，酒也在小爐上熱着。
秦淵入座，笑道：“我一聽說你找我，馬上就趕過來了。今日怎麼這麼有興致？”
韓萱斟滿了兩杯酒，舉杯道：“先乾一杯，再說事。”
韓萱兩個多月來一直鬱鬱寡歡，食不下咽，夜不安寢，讓秦淵憂心不已，此時突然見韓萱面上多了幾分開朗，秦淵也不由心情大好，舉杯一飲而盡。
“是這樣，”韓萱放下杯子，緊抿着雙脣，很認真地斟酌了一番言辭，才道：“我這幾日也出去轉了轉，剛好遇到一個戲班在找樂師，人都還不錯，我決定隨行，好歹也能掙上幾兩銀子，混口飯吃。”
秦淵聞言，舉着空杯子凝望着她，先是一臉驚詫，而後眼中的神采一點點黯淡，低下了頭。韓萱心中一酸，硬起心腸道：“戲班嘛，居無定所的，也不知以後還能不能相見，所以……這頓酒算是爲我餞行吧。”
秦淵低頭沉默，半晌才啞聲道：“我怕江家的人還在找你，況且……老師若知道你要去過那種顛沛流離的日子，想必九泉之下也不會安心。”
韓萱一笑：“不偷不搶，自力更生，我爹孃沒那麼多忌諱，至於江家，我會小心的。”
秦淵見她故作灑脫的神態，反而更加心痛，突然激動地抓起她的手：“萱小姐，我預支了俸祿，今日又在外面看了幾處宅子，原本打算明日便帶你去的，我知道你在這裡待得不自在，我帶你走好不好？我可以照顧你一輩子的，你相信我！”
韓萱默默抽出了手，有些不敢看他：“秦公子，你不需要再爲我做什麼了，就算我爹對你有些恩情，你也早報答了他，更何況爹他賞識你是你自己的本事，你不用……”
“我沒有在報恩！”秦淵打斷道，“不是報恩，我只是……想照顧你，僅此而已。”
壓抑在心底的話終於吐了出來，秦淵心中一陣空落落的。多日來二人同行，他一直小心翼翼地藏着自己的感情，唯恐惹得韓萱不快。雖然如此，韓萱是人而非頑石，如何感覺不到他的心意？只是如今她心裡又怎容得下這種男歡女愛？當即側過臉去，暗自嘆息，決然道：“我乃罪臣之女，江家的棄媳，你一個大好男兒，不能跟我過這種見不得光的日子。你的心意……我當不起！”
“可我不在乎！”秦淵高聲道，語氣有些激動，聲音冷不防地迴盪在這靜夜裡，好似千斤重的大石狠狠砸在韓萱心上。
這些日韓萱不斷想起孃親死在江家的情形，滿堂之人，包括江漁，都對自己的無助無動於衷，她心中怨恨的同時更加確定了一件事，這世上沒有誰是可以依靠的。想到此，韓萱深吸一氣，又倒了一杯酒，讓滾燙的酒沖走心裡的酸澀，不再給他任何迴應。
秦淵見狀，有些氣餒地也給自己倒了一杯，猛地一口灌下去，苦笑出來。
他突然懷念起在永安城中的日子，明明那時候只遠遠望她一眼便能會心一笑。韓門中人就屬他跑韓家跑得最勤快，雖然不大能見到內院女眷，但偶爾聽到她隨手撥弄琴絃，各種別具一格甚至稀奇古怪的旋律隱隱傳來，韓平川往往一臉無奈地對他一笑，卻從未發覺過秦淵心中的嚮往之意。
後來韓家一夜之間翻天覆地，秦淵帶她出城，親眼目睹她的憤恨、她的落寞，她脆弱時他耐心陪伴，她犯倔時他耐心疏導，不知不覺中，秦淵想守護她的心變得愈發堅定。
秦淵一直以爲自己別無所求，只想看着她平安喜樂，直到這一刻他才發現，不知從什麼時候開始，他已然心有不甘。他不知道她有沒有徹底放下江漁，但她心裡好像自始至終都沒有他秦淵的位置。
秦淵不再說話，只低頭喝着悶酒，良久，韓萱開口打破沉默，語氣雲淡風輕地道：“對了，今日你姑母來找我了。”
秦淵一愣，旋即瞭然。張夫人攛掇自己的夫君四處託人，想要舉薦秦淵給李迎潮，還沒把他這個窮酸掃地出門，想來是發現這個侄兒奇貨可居。秦淵心裡牴觸，沒怎麼理會，此時韓萱提起，秦淵不由哂笑：“你的意思是？”
“也無不可，”韓萱果斷道，看不出半分猶疑，“還是那句話，你不欠韓家的，你有權選擇自己的路。”
秦淵心裡莫名一陣氣悶，已有了些微醉意的眼看着韓萱，突然大笑起來，末了又直視着韓萱的眼睛，低聲道：“在你心裡，我真的就什麼都不算麼？”秦淵啪地一聲放下杯子，起身就向院外走，頭也不回地道：“你不用這樣一而再再而三地與我劃清界限，若我真的那麼惹你厭煩，”秦淵腳步一頓，一聲重嘆，“我答應你絕不糾纏就是了。”說完快步離去。
韓萱呆坐亭中，欲哭無淚，一杯一杯地將剩下的酒喝完，踉蹌回房，明明眼前模糊一片，心裡卻又有個聲音無比清晰：“你真的傷了他了。”
次日，秦淵一大早就出了門，又是晚上才歸。剛一進門，丫鬟就迎了上來：“秦公子，那位宣小姐午後就收拾行囊，向夫人辭行後獨自離去了。”
秦淵腳步一頓，聲音有些無力：“知道了。”而後怏怏回房，一頭栽倒在牀上，心中上演了一番天人交戰。
去找她麼？這麼小的縣城，城裡哪來了戲班，稍一打探就能知道，但秦淵最終還是沒有起身。他若像最初那樣別無所求，此時說不定就毫不猶豫地衝出去找她了，然而他越是心有不甘地生出幾分佔有慾來，此時就越是拉不下臉來。因着這一絲說不清道不明的自尊，秦淵堵着一口氣，煩躁地拉過被子，擺出了一副矇頭大睡的姿態，實際上睡沒睡着，他自己也說不清楚。
秦淵又在張家住了幾日，然後花光了自己爲數不多的積蓄，給姑父姑母置備了些禮物，算是謝過張家多日的收留，隨即又向二位長輩辭行，就此離去。
秦淵糾結多日，終究還是放心不下韓萱，這纔開始打探城中哪裡有戲班，得到的回覆卻是，唯一的一個戲班幾日前已經離開了東海，不知去向。