那個老頭手裡面拎着一個瓦罐，裡面有半瓦罐的漿糊，還插着一把刷子，他的另外一隻手，還拿着一卷紙，上面好像寫着字。
那名家丁無意之中擡頭看了一眼，一眼就看着了胡恩榮，“老爺，是胡大人。”
老頭昏花的雙眼一下子迸射出了希冀的光芒，他的身手似乎一下子就變得矯健起來，他一邊加快了腳步，一邊衝着胡恩榮喊道：“胡大人，留步胡大人，留步呀。”
也許是不想讓秦之初看笑話，胡恩榮停了下來，“宋員外，你讓我留步也沒用啊。我不是給你說了嗎。你兒子的事情，本官管不了。你當初報官，說你兒子失蹤，本官就已經派了衙役，四處搜尋過來，還在大名府下屬各縣，都派發了尋人的告示，令各縣張貼。這都過去一個月了，要是能找得到，早就該找到了。”
那宋員外顫顫巍巍地走到了胡恩榮面前，撲通一聲就給胡恩榮跪下了，“大人，老夫四十歲上才得了這個兒子，我就這麼一根獨苗呀。我正在張羅着給他娶一房媳婦的時候，他竟然讓妖怪給抓走了。
他娘思念我兒過度，已經去了，只留下我老頭子一個人。如果還不能找到他，老夫也只能隨他們娘倆去了。請大人看在我爲桑梓鋪路修橋，做了不少善事的份兒上，請你無論如何也要幫幫老夫，從妖怪手中幫我把我兒救回來。”
“住口。”胡恩榮臉一沉，“宋員外，本官跟你說過多少次了，這世上沒有妖怪，所謂妖由心生，都是那些無聊的人捏造的，令公子乃是隻是意外失蹤而已，根本就不是讓妖怪抓走的。好了，本官還有事，你如果還有別的事，就到衙門跟我講。”
說着，胡恩榮繞開跪在地上的宋員外，繼續朝着知府衙門走去。宋員外趴在地上，“大人，大人，求你救救我兒呀，如果你能救回我兒，我願意把我的萬貫家財贈與大人。”
胡恩榮似乎是沒聽見宋員外的話，徑直繼續往前走去。
秦之初回過頭來，若有所思地看了看宋員外，直覺告訴他，宋員外說的可能不是謊話，只怕他的兒子是真的遇到妖怪了。
秦之初跟着胡恩榮進了知府衙門，一起去了胡恩榮的書房。胡恩榮剛要吩咐下人準備開席的時候，一名門人過來稟告，“大人，廣府縣求見。”
胡恩榮有些歉然地對秦之初說道：“狀元公，真是抱歉，我先去見一下廣府縣，等談完公事，咱們再飲酒敘話，來人，把本官珍藏的碧螺春給狀元公沏上。”
工夫不大，胡恩榮臉色陰沉地回到了書房，他強顏歡笑地問道：“狀元公，本官的碧螺春味道如何？”
“很好，口舌生津，甘醇無比。”秦之初其實根本就沒喝，他到現在都還搞不清楚胡恩榮是不是存了害他之心，清苑縣那次給他的教訓讓他到現在都有點心有餘悸，自然不會再輕易吃喝別人家的東西。
胡恩榮呵呵一笑，坐了下來，剛要說話，就聽到外面傳來咚咚的敲鼓聲，很快，就有人過來稟告，“老爺，有人敲響了衙門口的鳴冤鼓。”
胡恩榮苦笑着站起身來，“今天真不是什麼好日子，本官想好好地跟狀元公說說話都不行。狀元公，你先喝着茶，我去去就來。”
秦之初也站起身來，“大人，你一審起案子來，還不定什麼時候結束呢，我還是先回客棧吧。等日後，有時間，咱們再好好的敘一敘。你我同朝爲官，以後不愁沒有見面的機會。”
“也罷，本官知道皇上給你限定了時間，你急着往寧清縣趕，本官就不耽擱你的時間了。來人，把本官給秦員外準備的禮物拿來。”
不容秦之初拒絕，胡恩榮把那些禮物硬塞給了秦之初，其實也沒什麼值錢的東西，都是一些大名府的土特產。胡恩榮也是顧慮到秦之初也是朝廷命官的身份，不敢送太值錢的東西，讓人再說三道四，那樣的話，就是好心辦壞事了。
出了知府衙門，秦之初就把這些薰兔、鴨梨、香油之類的大名府土特產塞到了儲物袋中，他回頭一看，就見很多百姓都聚在知府衙門大門口，朝着裡面張望，估計是在看胡恩榮是如何審案子的。
秦之初回到客棧，洗了一個熱水澡，換了一身乾淨的衣服，剛要開始修煉，胡恩榮又來了，這次胡恩榮是穿着官服來的。
胡恩榮皺着眉頭，像熱鍋上的螞蟻一般，在客棧的大堂來回踱着步，幾名帶刀的衙役按着刀，站在客棧門口等地方，一臉的生人勿進的表情。
客棧的掌櫃、小二等人，屏氣凝聲肅立着，連大氣都不敢出。
見秦之初從後面走了進來，胡恩榮疾走幾步，一把抓住了秦之初的胳膊，“狀元公，習遠老弟，哥哥遇到難處了，你可得救救我呀。”
“大人莫急，有話好說。”秦之初說道。
胡恩榮一揮手，讓衙役把掌櫃的、小二等人攆走，他拉着秦之初挨着一張八仙桌坐下。未開口，先長嘆一口氣，“這事說起來，是我們大名府的醜事呀。本官壓了好幾個月，本來想把這件事壓下去的，沒想到越壓反彈的越厲害，現在已經壓不住了，估計明天就會鬧得滿城風雨，全城百姓都要知道了。”
秦之初問道：“大人，到底是什麼事，讓你難成這樣？是不是又缺了錢糧？如果是這樣的話，下官倒是可以幫你一點。”
“什麼錢糧呀？”胡恩榮擺了擺手，“要是錢糧的問題，就好辦了。是這樣的，本官帶你去知府衙門的時候，不是遇到了一個宋員外嗎？他說他兒子讓妖怪攝走了，這事，我曾經讓人調查了一下，只怕十有九八乃是真的。習遠老弟，你不知道，這幾個月來，我們大名府鬧妖鬧得很厲害，那廣府縣也是來向我報告此事的，說前兩天，他們那裡被妖怪攝走了十幾名精壯男丁。剛纔那個擊鼓鳴冤的，跟宋員外一樣，也丟了兒子，他們信誓旦旦地說親眼看到一名屁股後面長着尾巴的女人，將他們的兒子攝走。”
秦之初驚訝地瞪大了眼睛。
世俗人口中的妖怪，修真者一般稱之爲妖修，妖修和修真者一樣，都是避世的，很少入世修行。尤其是像大周王朝這樣立國三千年的王朝，世俗人活動的範圍越來越大，修煉之人活動的範圍越來越小，基本上都紛紛外遷了，就算是不外遷的，也都不願意和世俗人打照面。
就像秦之初，從某種程度上來講，也算是一種入世修行，但是這種修行方式，其艱難是顯而易見的，一個最突出的問題，就是天地靈氣的匱乏。沒有天地靈氣的支撐，你就算是入世再深，又有個屁用？
可是這一切，似乎在大名府不成立似得。照胡恩榮的說法，這裡的妖修們活動如此猖獗，竟然屢屢公開俘掠人口。
“大人，第一次有人向你稟報書有妖怪攝走百姓，是在什麼時候？”秦之初首先要搞清楚是不是有人針對他設局。
胡恩榮想了想，說道：“是去年臘月初六，對，錯不了，就是臘月初六，那天，我夫人說快要過臘八了，要去外面買點米、棗、糖瓜兒等物，爲臘八節做準備。”
一聽是臘月初六，秦之初就放下心來，那時候，他還沒有進京，還在家裡面照顧生病的母親。要是那時候，就有人針對他佈局，那就太可怕了。要知道那時候，就連秦之初也不相信自己會中狀元，更不要說會和齊國公、燕國公他們發生那麼嚴重的對峙。
“大人，你想讓我怎麼幫你？我又不會降妖伏魔。這事，你應該找道士和尚纔對。”秦之初不想趟大名府的這趟渾水，這裡又不是他的轄區，幫着胡恩榮除妖，又沒有什麼好處。
胡恩榮急道：“習遠老弟，你可千萬不能推辭呀。和尚、道士，我暗中也找了不少，就沒一個管用的，還讓妖怪吃了幾個。我數了數，也就只有你能幫我了。你也不要謙虛，你在清苑縣乾的那些事，我也聽到了一些風聲。”
“什麼？”秦之初的眸子裡閃過一道駭人的精光。
胡恩榮嚇了一跳，“習遠老弟，你可別誤會，哥哥我說這話，可沒別的意思。我大名府跟清苑縣八杆子打不着，我纔不會多事的去管那裡發生的事情。哥哥只是想說你是真的厲害，清苑縣是出了名的刮地三尺，愣是讓你把他們這麼多年搜刮的民脂民膏全都挖了出來。哥哥一想到這裡，就不得不說老弟做得好，做得對。”
胡恩榮是聰明人，他很清楚自己雖說官職比秦之初大，可是那又怎樣，秦之初一刀就能把清苑縣縣衙門口石獅子的腦袋砍下來，削他的腦袋還不是像切西瓜一樣容易？
他寒窗苦讀二十多年，三十歲上才中了進士，熬了將近二十年，才混到大名府知府這個位置上，可不想因爲不是自己轄區內發生的事情，就動秦之初。那不是跟自己的小命過不去嗎？