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官轎、戰馬停在了午門之外，小黃門連忙迎了過來，“各位大人是來呈報壬辰科貢士的名單吧？快請吧，萬歲爺早就等急了。”
齊虞東、趙普芳、胡大志、蘇培榮等人一起進了午門，共同護送着裝着會元名單的紙筒，前往御書房。
守在門口的太監進去通報之後，順德帝傳令讓他們進去。齊虞東等人跪在地上，向順德帝跪拜請安之後，將紙筒呈了上去。
順德帝拿起放在御案上的銀刀，劃破封條，挑開火漆，把裡面的名單取了出來。
大周朝的規矩，禮闈三年一次，每次取士三百名，這個數字基本上是不變的，除非是遇到了極爲特殊的情況。
順德帝對貢士名單上的後兩百九十名並不是太感興趣，他直接把目光對準了名單的前十名。順德帝雖然把禮闈的總裁官放在了齊國公的肩上，暗中對這次禮闈卻從來沒有放鬆過關注，他倒要好好地看看齊國公等公侯伯等貴族，打算如何在今年的禮闈上作弊。
在禮闈進行期間，貢院大門緊鎖，但是順德帝自有他的渠道，掌握着貢院內的一舉一動。齊虞東用蛇涎迷魂香，搞得全國的舉人們在禮闈第一場考試時狀況不斷，他早已經得到了消息。
順德帝暗歎這些王朝的柱石們爲了讓他們的後輩子孫能夠登榜，已經到了不擇手段的程度，蛇涎迷魂香那是能夠在舉人們中間用的嗎？萬一泄露出一點風聲，全國的讀書人非得反了天不可。
唯一值得慶幸的是齊虞東的計劃周詳，事情做得也很隱蔽，截至到目前爲止，留守京城的舉人們都顯得很平靜，對禮闈第一場考試期間發生的異常，很多考生都將原因歸在自己身上，抱怨自己身體太差，天氣不好。
順德帝的目光在貢士前十名的名單上掃過，這裡面有幾個人是他早就聽說過的、名聞全國的大才子，又有幾個人是他不太熟悉的。
讓順德帝又是安慰又是疑惑的是前十名中竟然沒有齊子芳、魏旭晨、燕九捷等這些公侯子弟的名字，前十名無一例外都是平民出身。
順德帝沿着名單往下看，很快找到了齊子芳的名字，貢士第三十名，魏旭晨和燕九捷都是一百多名，另外還有幾名公侯子弟在兩百名開外。
順德帝的表情很平淡，從他的臉上看不到一丁點的喜怒哀樂，他把名單放下，“各位愛卿，這名單上的排序是你們集體覈定的嗎？”
齊虞東知道皇帝這句話問的就是他，他那點小算盤，皇帝不可能不清楚，他回道：“萬歲聖明，任命臣爲今年禮闈的總裁官，臣不敢徇私，所有一切都是秉公而斷，本着良心做事，這一切都由御林大將軍、蘇公公做爲見證。”
順德帝看向了蘇培榮，胡大志在貢院中跟齊虞東吵起來的事情，他也知道，他對胡大志的表現有些失望，故而撇了他這個總監官不問，問蘇培榮。
“陛下，從明面上說，今年禮闈都符合朝廷法度，從大處看，奴婢也覺得沒有違規之處。”蘇培榮的意思很明顯，就是禮部放榜之後，就算是有落榜的舉人鬧事，今年的禮闈也經得起朝廷派人去核查，能夠給落榜的舉人一個經得起推敲的答覆。
順德帝點了點頭，齊國公、燕國公、魏國公等公侯伯是大周王朝維持統治的基石，只要大面上說得過去，讓他們的後輩子孫登榜，也不是不能接受的事情。既然齊虞東做事滴水不漏，他也就放心了，自然沒有深入追究的意思。
“既然你們的意見都統一了，朕也就不對名單進行微調了，明天就按照你們呈報上來的名單放榜吧。還有讓禮部抓緊時間做準備，下個月十五，朕要在保和殿舉行殿試。”
順德帝的話出口就是聖命，具有至高無上的法律效力。齊虞東等人跪拜領命。
順德帝又道：“前十名貢士的應答卷帶來了吧？給朕留下吧，朕要看看。還有，培榮啊，你的任務也完了，重新回到朕的身邊吧。”
齊虞東等人把貢士前十名的應答卷留了下來，然後一起退出了御書房，蘇培榮做爲今年禮闈的副總監是唯一一個留下來的。
沒等皇帝詢問，蘇培榮就主動把他在貢院內看到的事情，一五一十、原原本本地向順德帝進行了彙報。包括齊虞東跟他打啞謎，打算賄賂他的事情，他也沒有隱瞞。
順德帝十三歲登基爲帝，到了現在已經做了五十六年皇帝，人是極爲精明的，蘇培榮做爲他的近侍太監，自然明白該怎麼說怎麼做，才能保住聖眷不衰。
等蘇培榮講完，順德帝的表情仍舊沒有什麼變化，“他們這次做的還算有分寸，沒讓朕失望。培榮，今年會元的文章，你看過沒？他的名字對朕來說，很陌生呀。還有其他幾個人，朕也不熟悉。”
豫州會館的後院，二百多名豫州籍舉人基本上分成了兩堆。
絕大部分舉人都簇擁在蕭蔚湶的周圍，一方面蕭蔚湶的名聲最盛，最有希望在榜單上佔據比較靠前的名次，另外一方面，蕭蔚湶前幾天，到潘家園的玉石街請舊官印，竟然請回來一方從六品銜的舊官印。
這可是十足的好兆頭，按照朝廷慣例，只有金榜一甲頭三名，也就是狀元郎，和榜眼、探花，一起直接進入翰林院，其中狀元郎授翰林院編撰，從六品銜，榜眼、探花授翰林院編修，正七品銜。
蕭蔚湶竟然請回來一方從六品銜的舊官印，而更巧的是這竟然是一方翰林院編撰的舊官印，這豈不是說蕭蔚湶註定要做狀元嗎？
消息一散播出去，蕭蔚湶的名聲越發大了起來，甚至還有外省籍的舉人跑過來，專門找蕭蔚湶，以示親近。本省籍的舉人更不用說了，很多人自降身份，以蕭蔚湶的下屬自居，言行之間，對蕭蔚湶極近恭維之能事。
另外一個扎堆的地方，就是秦之初的房間外面。倒不是人們看好秦之初，有做狀元郎的氣象，而是他表現得太怪了，他把自己關在房間裡，已經有七八天不吃不喝了。
他的結拜兄弟，自稱是韓國公之子的韓青石帶着人守在外面，禁止任何人進入屋子裡，他的書童李玉玲也很配合，不哭不鬧不着急。就連徐世森對這件事也不聞不問的，一切都顯得極爲怪誕。
人們湊在這裡，就是等着看秦之初什麼時候出來，或者是秦之初餓死渴死的那一天。