蔡東陽和孟光傳兩個人都是滿臉笑呵呵的，豫州行省從來不是文風鼎盛之地，但是每年總是會有那麼幾個舉人能夠金榜題名。按照以往的慣例，只要能夠上榜，那麼基本上會有一個官位，高的不敢說，最少也是個七品官。
他們倆又沒有長前後眼，看不出來誰有那個金榜題名的本事，與其稀裡糊塗地把人給得罪了，還不如從一開始就打好基礎，反正表現得平易近人一些，也不會讓他們掉一塊兒肉。
豫州會館的舉人們是忐忑的，他們以前從來沒有跟京裡面的官員打過交道，都怕碰到一個官威重的，難以接近。現在一看孟光傳和蔡東陽都笑呵呵的，他們不約而同地鬆了口氣，個個精神一振，躍躍欲試，打算在兩位官場前輩的面前好好表現一下。
徐世森攙扶着老態龍鍾的孟光傳，“老大人，我給你介紹一下，這位就是我們豫州的大才子，少年神童，蕭蔚湶蕭水清，他可是我們豫州籍所有舉人當中，最年輕的一位，也是最有可能在金榜上名列前茅的舉人了。”
孟光傳擡起昏花的老眼，讚道：“果然是少年才俊，一表人才呀。”也不知道他是不是看清楚蕭蔚湶的模樣沒有。
蔡東陽正當壯年，他緊走幾步，雙手擡起，就要去握蕭蔚湶的手，“蕭老大，早就聽說過你的大名，以後咱們可要多多親近呀。”
蔡東陽的示好並沒有換來蕭蔚湶的迴應，這個名冠豫州的少年才子後退了一小步，避開了蔡東陽的大手，抱拳一揖，“學生蕭蔚湶拜見大人。”
蔡東陽有些敏感，蕭蔚湶如此做派讓他有些不喜。他只是順天府一個不入流的小吏，以往仗着他有個在禮部做員外郎的親戚，碰到全國各地的舉人，誰敢不給三分薄面。這個蕭蔚湶實在是太過分了，竟然敢不給自己面子。心中惱怒，蔡東陽面上卻沒有露出來，他算是把蕭蔚湶給恨上了。
在衆多舉人的簇擁下，蔡東陽、孟光傳兩個人進了豫州會館的大堂。在大堂內候着的舉人們，包括秦之初在內，全都站了起來，以示歡迎。
蔡東陽最是喜歡這種萬人矚目的場合，他昂首挺胸，顧盼四顧，臉冒紅光，比孟光傳還要搶先小半步。孟光傳似乎沒有看到蔡東陽的無禮，在徐世森的攙扶下，不緊不慢地跟着。
兩人在大堂正中的桌子旁落座，等兩位大人都坐好了，徐世森朗聲道：“各位，都各歸其位吧。”
舉人們紛紛尋找着自己的座位，懷着三分激動，坐了下來。豫州會館的掌櫃先命兩個精幹的夥計在門外候着，又讓人將大門關上，這時大堂就是一個與外界隔絕的小世界了。
徐世森簡單地介紹了一下蔡東陽、孟光傳的情況，然後道：“不用我說，各位也都知道。禮闈也就是春闈歷來都是由禮部主持，而具體負責這一塊的，就是禮部直屬的儀制清吏司。孟大人去年剛剛致仕，從儀制清吏司退下來，而蔡大人現在還和儀制清吏司保持着密切的聯繫，他們都多多少少知道一些內部消息。這次兩位老大人能夠撥冗前來，這可是對咱們豫州籍舉人的重視，我代表豫州百姓，代表在座各位舉人，向兩位大人表示萬分感謝。”
衆舉人附和着說了一些感謝的話，等稍微安靜下來以後，孟光傳說道：“這人老了，很多事情看的就淡了。我都是一隻腳踏進棺材的人了，總想着能夠在這最後幾年能夠多做幾件善事。大家寒窗苦讀十幾年，甚至幾十年，都不容易，跟你們一樣，我也是這麼過來的，我就想着能不能幫幫你們，正好你們豫州會館的徐掌櫃託朋友找到了我，我沒有猶豫，就來了，希望能夠盡我所能，幫到大家。”
徐世森暗自撇嘴，孟光傳這個老東西話說得漂亮，宰起人來卻一點都不手軟，爲了把他和蔡東陽請來，豫州會館可是拿出來了整整七千兩白銀。
蔡東陽也跟着孟光傳表明了態度，無非也是一些漂亮的場面話，誰也不可能說自己是衝着銀子來的。
等蔡東陽和孟光傳重新落座，徐世森便代表着在座兩百多位舉人，問了幾個他們最關心的問題，這也是豫州會館肯花重金請他們來的主要原因。
第一個問題。“敢問兩位大人，今年誰會是會試的總裁、副總裁，誰又會是總監官？”
所謂總裁，就是指的會試的主考官，副總裁是副主考官，總監官的職責是負責維持考場秩序和紀律，同時監督主考官，防止他們和考生相勾結，徇私舞弊。
孟光傳不急不緩地說道：“按照以往的慣例，每次會試的總裁大人都是由內閣次輔大人來出任，副總裁會從幾位大學士中選一位，至於總監官肯定是萬歲爺最信任的人了。”
豫州籍的舉人們有些不滿孟光傳說的這些套話，不過從孟光傳的口中，他們還是感覺得出來今年這些關鍵人物的選拔，跟往年不會有什麼區別。如果循着皇帝做事的風格，還是能夠找到一些蛛絲馬跡的。
第二個問題。“參加禮闈，有什麼需要我們特別注意的地方沒有？”
徐世森這個問題是替那些今年頭一次參加禮闈的舉人們問的，那些已經參加過一次或者多次的舉人多少都有一些這方面的經驗了。
孟光傳說道：“有三點需要你們特別注意的。第一，絕對不能夾帶私貨。太祖制定的規矩，入場不能攜帶片紙，不要說什麼小抄了，就連銀票都不能帶進去。你們進入貢院的時候，都是要搜身的，誰要是讓人搜了出來，杖責二十，枷首示衆，革除功名。第二，要做足準備，進了貢院之後，你們就不能出來了，要在裡面呆好幾天時間，吃的喝的穿的蓋得，筆墨硯臺什麼的，都得準備夠了。第三，就是答題的時候，一定要謹慎，凡是把試卷弄污了，弄破了，弄皺了，基本上就和金榜題名無緣了。”
衆位舉人連連點頭，用心記下孟光傳的這些金玉良言，這可都是無數考場前輩們總結出來的寶貴經驗，馬虎不得。秦之初也暗自提醒自己不能在這些問題上犯錯誤，他一點根基都沒有，犯一點錯，讓人揪住，就沒有翻身的機會了。
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