次日, 在別院內等了一個上午，不見百花樓遣人來計較爲楚岫贖身的事，霍青本想命管事去那裡打聽個究竟, 轉念一想, 既是要教她死了這條心, 何必再去兜攬上身？她自己不願意贖身, 旁人怎好勉強？一念之下, 決定撒手不理。
正午時分，花廳內擺飯已畢，便有大丫鬟來請霍青過去用飯。到了花廳, 李勇、錢虎已候在門外。因他二人在范陽城沒有親朋，又懶得租借住所, 每月休假幾日, 吃住便都在百花樓中。有時別院內只霍青一人, 無其他霍家眷屬居住時，也常常來在此食宿。霍青與李勇、錢虎一一見過禮後, 即邀他二人同入花廳內用飯。
宴桌上，李勇提起昨晚之事，對霍青不顧離去之舉頗有微詞。霍青也不反駁，只問道：“據昨日那老鴇說，今日楚岫姑娘可是要正式接客了？”李勇道：“那還有假？嬤嬤不是說了, 獅子街的陳掌櫃肯出五百兩買她頭一晚。”錢虎插嘴道：“一朵鮮花插在牛糞上！那陳老頭我見過, 肥肚囊、紅鼻頭, 真他娘糟蹋了楚岫姑娘。”
李勇亦爲那清倌人抱屈, 半頌半諷道：“將軍, 您可真稱得上柳下惠重生了。這樣一個水靈靈的大姑娘擺在面前，楞是無動於衷。哎——都怨楚岫姑娘自己命苦, 什麼不好當，偏偏當了表子。”霍青聽了，暗生懊惱。
幾杯好酒下肚，錢虎的心思活動起來。只見他把兩眼眯成一條細縫，衝霍青笑道：“方纔想起，這個月手頭有點兒緊，家裡一時半刻又沒人送花銷來。屬下想問將軍借上幾百兩，先對付一陣子。年關之前，一定如數奉還。”說時，就檯面上向長官拱了拱手。
在錢銀上，霍青向來慷慨。聽了錢虎這話，不問情由，當即喚了一名在旁伺候的丫鬟，叫往外間帳房去支取銀兩。又問錢虎道：“四百兩夠嗎？”錢虎道：“夠是夠。再多些更好。”霍青便叫封八百兩來。錢虎說要打借據，霍青擺手道：“不必了。只是你取樂歸取樂，不可在外生事。回營後，更當勤加操練。”錢虎忙不迭地稱是。
飯罷，幾名丫鬟各捧了溫茶、漱盂、金盆、手巾出來。李勇、錢虎二人並非出身王侯之家，好歹也算富貴中人。雖說在外粗魯慣了，真做起規矩來，倒也有模有樣。由丫鬟們伺候着漱口、淨面、擦手，態度從容，錢虎還不忘把那幾名俏婢挨個打量一番。沾不得手，過過眼癮也好。
喝過茶，霍青又邀錢、李二人同往演武場比試射箭。李勇一口應允。錢虎卻道有事，明日再來奉陪。三人出了花廳。李勇見錢虎一臉癢騷，急吼吼要去。想起方纔他向霍青開口借銀子的事體，明白了。一把制住他一條胳膊，反剪在身後，笑罵道：“你小子，借錢八成是爲了替楚岫姑娘破瓜吧。居然敢瞞着你哥哥！”錢虎吃痛，哇哇嚎叫起來。“將軍不要……我來破她的身……不行啊……誰睡不是睡……總好過便宜那糟老頭……”
霍青吃飯的時候也在琢磨楚岫的事，此刻見他二人如此，不由勾起了心中那點惜玉憐香之情。於是改了主意，不去演武場了，轉而對錢虎、李勇說道：“我想去百花樓走一趟。先替楚岫姑娘贖了身，脫了妓籍。再慢慢商量如何安置她。”錢、李二人聞言，俱是一楞。
李勇手上鬆了勁，錢虎便掙脫開來，苦着臉道：“我的將軍大人，您一會兒不要她，一會兒又要她，拿我們大家當猴耍吶！別的不說，您在女人這件事上頭，真夠黏糊的。要就要，不要就不要，乾脆點行不行？害得我白高興……”
“哎喲！”慘叫聲響起，錢虎話沒說完，人忽然向前趔趄了兩步，原來是屁股上被人踹了一腳。只見李勇略擡起一條腿，拿袖子撣了撣靴面，繼而斥道：“你小子，越來越大膽。竟敢這樣同將軍大人說話。叫去贖人就去贖人，恁多廢話！”三人遂同至霍家別院門口，預備乘馬車去百花樓。偏不湊巧，此時卻來了公文。霍青只得接了書信，與李勇、錢虎同到正廳上來。
颳去火漆，霍青拆開信封看了。原來是年初庫部司拖欠潼關守軍鎧甲、兵器等一干軍械共計兩千餘件。如今鑄造完畢。昨日已行文至潼關，着守軍派遣將士自行前往兵部衙門領取。元帥皇甫嵩特命霍青率兵士三百人，不日出發，往大都領取軍械。務必於十日內押送回潼關大營。
霍青讀完信，向前來送信的校尉拱手道：“末將理會的。即刻便回大營領取路引、文憑。明日一早便可出發。請元帥放心。”隨即令院內管事引了信使下去歇息，自回後院改換行裝。李勇、錢虎二人乃霍青的親隨，自當同行。未時許，三人連同霍府家將十餘人一併駛出范陽城，返回潼關，卻將替楚岫贖身一事全數拋在了腦後。
話休絮煩，只說十月三十日午後，霍青率領三百名兵士已抵達距大都僅百餘里處，隱約能夠看見大都郊外的景山。初冬時節，景山紅葉凋零。此時放眼望去，只剩下幾點殘紅。因天色漸晚，即便今日趕到城中，兵部衙門也已下值。故而霍青只令兵士們緩行，徑投前方六十里處兵驛，預備明早進城領取軍械。
酉時三刻，到達兵驛。霍青命錢虎指揮兵士們安頓下來，打火作飯，自與李勇一同往驛站外樹林裡閒踱。行不多時，只聽霍青道：“今日湊巧，乃國子監房大人成親之日。可惜近在咫尺，不能前去相賀。枉我與他有些交情，大喜之日，卻無緣討杯喜酒來喝。”
李勇素知霍青讀那《女報》之事，又從表子飛紅那裡聽說了登在報紙中縫上的消息，應道：“這事也真稀奇。不知誰想出來的主意。成親還要來個登報告示天下。”一面說話，覷着霍青的神色，心中便猜到了□□分。續道：“世人貪新鮮，有樣學樣。看來過不了多久，大戶人家嫁閨女都要登《女報》啓示了。”
霍青哪有心思聽這話，幾番想吐口又咽了回去。還是李勇爽氣，直截了當說道：“城門初更方纔關閉。此刻去還來得及。將軍往長公主府一行後，記得回府裡一趟。若有人問起，也無破綻。明日一早，就在城門口匯合。”
霍青聞言，面露喜色，當即向李勇抱拳道：“李兄，吾真知己也。”成人之美，自是樂事一件。李勇還禮畢，卻也不無憂慮道：“屬下以爲，將軍還是不去爲好。去了，不過添增煩惱。緣分如此，人力難及。與其求之不得，不如記取眼前歡樂。前番辜負了楚岫姑娘一片美意，着實令人惋惜！”
霍青心心念念惦記着佳人，李勇的一番肺腑之言是斷然聽不進去的。眼看日將西斜，霜華漸重，遂向李勇又一揖後，道：“一切就有勞李兄了。代我向兄弟們告饒一聲。回營後，再置酒席相謝。”說完，兀自奔向馬廄，牽了追風，備好鞍轡，跨上馬，飛也似朝大都方向駛去。李勇無可奈何，只得獨自回驛所向衆人交代。