過分！走不動的話，就學學獨孤柳她們，坐在半山腰的涼亭裡吹吹山風多好。再不然還有滑竿。幹嘛非得要人背。這分明是發嗲！簡寧撅着嘴，衝上方兩個交疊的人影直瞪眼。
原來離山頂還剩百多級臺階的時候，皇甫倩突然稱腿痠走不動了，之後便嚷着鬧着要人背。房子陵以自己是個手無縛雞之力的書生爲由，把這差事給推了。沒想到霍青卻一口答應下來。瞧着此刻皇甫倩趴在男人背上那神氣活現的樣兒，某人那個氣啊。死丫頭真是欠扁！你們兩個都欠扁！
身邊的阿奴見主子一副“氣”喘吁吁的模樣，關切道：“公主，您是不是累啦？要不要坐滑竿?”
“我纔不坐那玩意兒。”簡寧回頭瞥了一眼那被幾個內侍擡得晃晃悠悠的滑竿。“既是登山，自然用走的纔有意思。誰說我累了，我還要第一個到山頂呢。”說完，遂提起裙角全力向山頂衝刺。可不過攀了幾級臺階，便又恢復了先前那老牛拉破車一般的速度。沒辦法，這公主的身子也忒嬌貴了點。
房子陵自始至終都落在衆人身後。此時卻突然三兩步趕到佳人身邊，伸手道：“雲姬，走吧。”
“幹嘛？”
“你不是想得第一嘛。我領着你。如何？”
“……哦……”某人愣了一愣，小手隨即扯住房子陵的衣袖。“一定要超過前方那兩人！”
“得令！”
少頃，便見簡寧站在山頂的望天台上向陸續抵達的霍青、皇甫倩等人一一揮手致意，口中還道：“各位辛苦啦。”繼而又朝房子陵翹起大拇指，半頌半諷道：“表哥，你可真是深藏不露啊。”
房子陵折扇輕搖，笑道：“這叫養精蓄銳，後來居上。”
皇甫倩自然不高興，腳沒落地就不停地抱怨起來。“霍家表哥，我叫你快些，你爲什麼還是慢吞吞的？連子陵表哥都比不過。還有子陵表哥你，明明說自己沒力氣背不動人家，可剛剛瞧你拉着雲姬走得那麼利落，分明是騙我嘛。你們三個聯合起來欺負我。我回去一定要告訴母后！”
霍青彷彿沒聽見似的，放下了皇甫倩便退到石階邊坐下。倒是簡寧上前“安慰”道：“小倩，真抱歉。我不知道你這麼在乎誰先到誰後到。下次我讓你哦。”
這下皇甫倩更氣了，嗔道：“有什麼了不起！這山我年年爬，年年第一。你是南邊小地方來的，我讓你好咯。”
房子陵隨即接道：“小倩說得對！來者是客，如此才彰顯我朝胸懷博大，有容人之量。至於你表哥我，年年都是墊底，故今年也想嚐嚐這第一的滋味。呵呵！”
皇甫倩終是小孩心性，被人這麼一誇倒不怎麼生氣了，遂向房子陵撒嬌道：“子陵表哥，那下次你揹我。”
房子陵忙抱拳道：“遵命！倩寧公主。”見皇甫倩樂了，他又道：“不過話說回來，你和雲姬，你們兩人的脾性還真有幾分相似。”
“我像她？”
“誰和她像！”
見她二人異口同聲，房子陵更打趣道：“看看，還說不像？常言道：‘臭味相投’、‘狼狽爲奸’。爲何你們兩人一見面，反倒鬧個沒完？怪哉！怪哉！”
“好啊，表哥。你說什麼？狼狽爲奸？小倩，我們一起收拾他。如何？”
“好主意！竟敢說本公主臭？反了你了！上！”
“啊——表妹們饒命啊！看來我又吃飽撐得了。救命啊——”
望天台上一片歡聲笑語，卻只一人蹙眉獨坐。這真是：芳心難測，悔不該當初男兒意氣；壯志豪情，終不敵紅顏一笑一顰。
西風吹水，麗日高懸。望天台上，佳人臨風而立。凝目遠眺，郊外秀嶂疊峙，田疇交錯，溪流縱橫。茅屋村舍甚至農人耕牛都歷歷在目。俯瞰城內，整個大都城猶如巨大的棋盤。民居、市場、官邸、寺廟依次分佈，對稱有致、井然有序。朱雀大街似利劍貫穿全城，經玄武橋直抵皇城。橋下的青龍河碧波滌盪，如玉帶般將九重宮闕環繞。
“真是如在畫中啊。”簡寧張開雙臂，伸了個大大的懶腰。
“你已看了小半個時辰了。真有那麼美嗎？”於一旁石桌邊就坐的皇甫倩道。“我怎麼一點兒也不覺得？”
“你不是說我小地方來的嘛。少見多怪唄。”簡寧說着，亦回身至石桌邊落座。“不過比起大都城，我更喜歡郊外的景色，自由自在、無拘無束。那一塊塊方格太齊整了，人都彷彿被捆住了手腳。”
“原來知音在此。雲姬，你竟和我想的一樣啊。”在座的房子陵不禁嘆道。“來，薄酒一杯。我敬你。”
“好啊。”簡寧接過酒杯，一飲而盡。
“光喝酒多沒意思。不如我們推牌九吧。輸了的罰酒三杯，再出個應景的節目。如何？”皇甫倩隨即吩咐侍女在桌上鋪上軟緞、擺好骨牌。
“你這丫頭到哪兒都忘不了這一手。好，就陪你玩一會兒。”房子陵說着，捋臂挽袖地便準備大戰一場。
簡寧僅在電視上見過別人玩，自己哪裡會，忙道：“你們兩個玩吧。我可不會。”
皇甫倩興致正高。聽了簡寧之言，撒嬌道：“怎麼不會？上次你不還送了我一副骨牌。人少了不好玩。來嘛。”
房子陵也道：“無妨，我教你就是了。不知你們南昭如何，在金鵬後宮有兩樣玩意兒可是人人都會。”
簡寧好奇道：“哪兩樣？該不會玩骨牌也算一樣吧。”
房子陵答：“說對了。馬吊、骨牌算一樣。還有一樣便是吃酒。宮裡的女人可個個都是海量。”
“是嘛。”簡寧心道：也難怪了。都是寂寞惹得禍。遂笑道：“好吧。那我就入鄉隨俗。”
可皇甫倩還嫌人少，又懶得再差人去請那幫夫人，便衝坐在石階上的霍青嚷道：“霍家表哥，你也一起來吧。”
霍青剛要回絕，卻見佳人似笑似嗔地正看自己，一時倒猶豫起來。隨後卻聽簡寧道：“小倩，別爲難霍將軍。當值期間喝酒打牌，成何體統？我們自個兒玩就是了。”
這話若從別人口中說出是最正經不過的。可霍青聽得佳人說起，心頭卻是別樣滋味。遂起身行了個禮，婉拒道：“初雲公主說的極是。末將公務在身，不敢從命。多謝倩寧公主好意。”說完，便坐下來看她三人玩起了骨牌。
“哈哈！四二配麼丁，至尊寶。通殺！你們兩個輸了。”
“小倩的牌爲什麼每次都那麼好？表哥，你會不會教啊？自己輸了不算，還老害我。”
“好好好，這副賴我。下一副包你穩贏。”
整整一個時辰了。男人心裡早從醋瓶打翻到了醋缸。明明只是極平常的一抿嘴、一瞪眼，可那人兒做來總覺帶着幾分嫵媚。看在眼裡，不是撒嬌也是撒嬌。房子陵更時常湊到她近旁，一會兒耳語幾句，一會兒又手把手地幫着看牌出牌。兩人有說有笑，有商有量，要輸一塊兒輸，要罰一道罰。
思忖間，那邊簡寧和房子陵已喝完了三杯罰酒。擡頭一看，佳人紅粉滿面竟已有了幾分醉意。無心聽房子陵吟誦的秋葉風霜之句，霍青一心只注視心愛之人。但見她身兒微顫，幾步移到琴案後坐定。微醉之際，更是風情畢露、明豔絕倫，直看得人神魂顛倒。
只聽簡寧道：“方纔已彈了兩首曲子了。應景的詩，但凡會的都吟得差不多了。若再受罰，我可只有喝酒了。”
皇甫倩嚷道：“少羅嗦！呆會兒加倍罰酒便是。願賭服輸，快快再彈一曲給大爺們樂樂。”
簡寧確實醉了，聽了這話竟不氣惱，還道：“承蒙不棄，小女子索性說個典故再彈一曲，就當買一送一預支下一局的懲罰了。”
房子陵忙道：“雲姬，你何以知道下局會輸？我說一定贏！”
霍青心道：如你這般只顧佔她便宜，心思何曾放在牌上。又如何會贏？（某沙：俺家寧寧的便宜你佔得還少啊！）
接着，佳人徐徐說道：“我此刻說的呀可是‘楓葉傳情詩爲媒’的故事。話說從前有個學士叫於佑。一日他在宮牆外漫步。當時正是萬木飄零，秋風蕭瑟之時。見御溝裡片片紅葉漂浮，他隨手從水中拾起一片紅葉。不料紅葉上竟有題詩一首。那詩我沒記錯的話，該是這四句。‘流水何太急，深宮盡日閒。殷勤謝紅葉，好去到人間。’於是，於佑一時興起也找來了一片楓葉題上詩，將它置於御溝之中。後來皇帝放宮女三千出宮嫁人。宮女韓氏便嫁給了於佑。新婚之夜，兩人各自拿出紅葉，相對驚歎而泣。原來那日於佑撿到的紅葉上的詩，竟是韓氏所題。而於佑的那片紅葉也恰好被韓氏撿到。你們說這是不是緣，妙不可言？”
皇甫倩不禁道：“真是天意啊！是真事？還是杜撰的？”
簡寧道：“總之我相信是真的。”
房子陵道：“爲何從未聽過。是發生在南昭嗎？”
簡寧嗔道：“哎呀！管它在哪裡，總之是確有其事就對了。哪一朝跟你說了，你也不知道。”說完，白了房子陵一眼。
房子陵一樂，忙道：“好好好。就當真的好了。不是說要唱曲嘛，請吧。”
“這還差不多。”簡寧嫣然一笑，自言自語道：“等我想想唱詞。記得昨日我曾將它寫在一片落葉上的。”
一重山兩重山，
山遠天高煙水寒，
相思楓葉丹。
鞠花開，鞠花殘，
塞雁高飛人未還，
一簾風月閒。
待簡寧一曲唱罷，房子陵等人紛紛鼓掌叫好。霍青原本鬱悶晦澀的心情竟一下子豁然開朗，心中更道：既是天意，那我決不放棄！