話說王玉芝爲房子陵誕下長子房君虞後, 終因難產而死。簡寧心中十分悲痛。回到宮中，皇甫擎爲了安撫其情，特意將她留在昭陽殿起坐。恰值年休, 天子無須日日早朝, 遂與佳人每日畫眉爲樂, 形影相隨, 儼然一對新婚燕爾。有時亦喚嬤嬤將皇甫珏抱來, 一家三口，共聚天倫。
簡寧心中記掛小君虞，亦不知玉芝的喪事辦得如何, 便不時命內侍去靜儀公主府探問消息。至頭七，死乞白賴地求了皇甫擎半天, 方纔得以親身出宮探望。
這一日已是正月十四。按宮中慣例, 明日上元佳節, 天子須至棲鳳宮獨孤皇后處宿歇。再來，無論前朝或是《女報》從正月十六日起都將全面復工。簡寧便與皇甫擎商量了, 今夜過後明天一早就搬回芳菲殿。
晨起，一同用過早飯，簡寧坐在梳妝鏡前化粧。皇甫擎則命人搬來繡礅，坐在一旁貪看。拿極細的淨羊毫沾上桃紅色的口脂，簡寧湊到銅鏡前仔細地描摹脣形。見鏡中天子正目不轉睛地盯着看, 抿了抿脣, 便轉過臉來道：“天天看, 你不膩的嗎？”皇甫擎笑道：“膩？怎麼會？朕還沒看夠呢。可惜後天起就看不到了。來來, 再畫一遍讓我瞧瞧。”說時, 伸出手去一把捉住人兒下巴。
手一鬆，手中的淨羊毫就落在鏡臺上, 胭脂沾污了檯面。背抵着銅鏡，佳人仰面與天子接着吻。舔齒嘬舌，津液對注，直到嘴上的口脂被吃得乾乾淨淨。“I love you”吻完了，從皇甫擎口中突然蹦出這麼一句來。簡寧不禁莞爾。很高興，皇甫擎能夠接受她“發明”的那些稀奇古怪的東西，並且學以致用。
落後，有工部尚書徐詰，宮中匠作監、宮殿監的主管太監應詔前來，天子便暫離了佳人，去往位於顯仁宮中的御書房——勤政殿議事。簡寧無事可做，撫了一會兒箏。想起今早與天子廝混到此刻，還不曾晨練。遂喚阿奴取來牛筋繩，出了殿門，掖起裙角，在宮檐下的雲石臺階上跳起繩來。
“一百九十五、一百九十六、一百九十七、一百九十八……”
阿奴、漱霞二人一邊拍手一邊幫着數數。數到二百的時候，簡寧主動停了下來。今天的量夠了。簡寧規定自己每天早晨跳繩一千個，不多不少，分成五次，每次兩百個。循序漸進——某人減肥成功的秘訣之一。
“你們也跳一會兒吧。”
簡寧將牛筋繩交還給阿奴。接着又開始踢毽子。每天的定量是五百下。說起踢毽子，簡寧可不在行。頂多連續踢二十下。一般十下就給踢飛了。可想而知，這五百下踢完，需要揀多少回毽子。但是就在這跑來跑去，反覆彎腰揀毽子的過程中，大量的熱能被消耗掉了。簡寧樂此不疲。持之以恆——某人減肥成功的秘訣之二。
遠動完畢，微微出了些汗，簡寧回殿內梳洗。隨後有內侍來稟報說，皇上請娘娘去勤政殿一趟。簡寧不知是什麼事情，更衣換妝畢，便帶着漱霞、阿奴二人應邀而去。
說起來，這勤政殿算得上簡寧與皇甫擎初次見面的地方。洞房花燭夜，佳人於此研墨伺候天子批閱奏章。如今憶起，當時的情景仍歷歷在目。入得殿內，繞過屏風，天子正坐於沉香龍案後，身後是一架落地的巨幅黃花梨雕花錦繡江山畫屏。
外臣大多不知道，那畫屏的背面是由大幅宣紙裱糊而成的一面紙牆。上頭詳細注有從中央到地方，上至尚書、侍郎，下到縣令、守備，各級主要官員的名諱、出生年月、祖貫門第、姻親狀況以及累年的政績與過失。明君治國，必先用良才。馭人之術，帝王之術也。
簡寧行至龍案下方，恭身施了半禮，微笑道：“不知皇上喚臣妾前來，有何指教？”皇甫擎道：“有一樣要緊的東西給你看。喏，打開來看看。”說着，命侍立在側的李延福將一卷畫軸呈上。簡寧雙手接過，只當是什麼傳世的字畫，譬如《清明上河圖》一類的，笑道：“什麼了不起的玩意兒？叫人專門走一趟。”
話說那畫軸寬近兩尺，打開不易。簡寧在皇甫擎面前散漫慣了，又是在後宮內苑，便索性將畫軸擱在龍案下方的紅錦地毯上。皇甫擎見人兒蹲在地上，形狀可愛，宛如童稚，搖了搖頭，乃揮手令李延福及一衆內侍統統退下。離了龍案，自己亦走到人兒身邊蹲了下來。
“這是什麼地方？”簡寧展開畫軸，只見畫中溝壑縱橫，宮殿林立，外緣有無數桑梓松柏環繞。直到將畫軸完全展開，一端頂頭題有“萬年吉壤”四個字，佳人默誦了一遍，略一琢磨，終於明白了。原來這是一座帝王陵墓的全景圖。
“呸！好端端的，給我看這個。”佳人立時不悅。正欲起身，不想被皇甫擎伸手拉住了。只聽天子言道：“這是朕百年以後的居所。就建在東郊的驪山腳下。自從登基那年開始建造。歷經十年，日前終於竣工了。”
這話不說還好，一說，簡寧當場翻了臉。“你有的好活來，現在造它幹嘛？每年還得修繕維護。你算算，浪費多少銀子！”眼見人兒說着話又要哭鼻子，皇甫擎心中如何不感念？一把將她摟在懷中，越性往地上一坐，卻笑道：“小東西，滿口就知道銀子銀子。”
簡寧擡手往皇甫擎胸口上重重捶了兩下。掇起畫軸，便要撕了它。皇甫擎連忙攔道：“別胡鬧哦！匆匆百年，人終有一死。你聽我把話說完。”簡寧嘟着嘴，遂環抱住天子，窩在他懷裡靜靜地聆聽。算了，看在你還挺講科學，沒有像別的皇帝那樣一味追求永生不死的份上。
“大過年的。玉芝的事纔過去幾天？你偏來和我說這個。你故意的！討厭！討厭！”
聽完皇甫擎一番生則同寢、死亦同穴的表白，簡寧的眼淚是嘩嘩的。皇甫擎掏出帕子來一面替人兒拭淚一面道：“百年之後，有你躺在朕的身邊。黃泉下，我們一處作伴。到了來世，我們還做夫妻，好不好？”簡寧擤着鼻子，應道：“照你的意思，皇后睡在你另一邊，那下輩子她還得壓我一頭咯。我不幹！”
將軍！皇甫擎這下子可是無力反駁。本朝規制，唯有帝后方能合葬，其餘嬪妃則另葬於妃園陵內。依照皇甫擎的設想，將來地宮中他的棺槨兩邊，一左一右，將分別安葬獨孤柳與雲姬。佳人百年之後，將會以皇后之禮下葬，僅在棺槨擺放的位置上，居於右側，略低於獨孤柳。除非廢后，這已經是他能夠給予雲姬身後的最高的禮遇。
“哼！有什麼了不起，我纔不稀罕呢。”皇甫擎一臉爲難，簡寧卻“撲哧”一聲笑了出來。皇甫擎往人兒臉上擰了一把，鬆了一口氣道：“又哭又笑的。”佳人乃正色道：“你說完了，現在該聽我說了。我不喜歡趟在冷冰冰的棺材裡。我要火化……”
皇甫擎打斷道：“爲什麼？”簡寧道：“我不想今後盜墓賊闖進陵墓，把我的白骨從棺材裡扒拉出來。你想想，那樣多可憐。還是火化的好，燒成灰燼，然後裝在漂亮的罐子裡。將來放在你的棺材裡。等你進棺材的時候，事先記得讓人把我的罐子放在你手邊。這樣，下輩子你就只有我一個。好不好？”
“雲姬……”這話題原本是皇甫擎自己起的。可是佳人寥寥數語之後，卻將天子給徹底收服了。“混賬話！朕的皇陵，誰敢盜！”頃刻間，卻溼了眼眶，連聲喚着“心肝肚肺”的，便摟住佳人親個不停。
二人正滾地毯呢，碰巧李延福有要事入殿內稟報。見此情景，目瞪口呆，口中默唸：老奴什麼也沒看見，老奴眼拙。便要往外退。皇甫擎瞥見了，斥道：“鬼鬼祟祟的！什麼事？”簡寧推開皇甫擎，兀自站起來整理儀容，臉蛋兒漲得是通紅通紅。
李延福告了罪，跪稟道：“倩寧公主來了，正在宮門口，立等着要見初雲公主。”簡寧道：“不用問，一定是約我明晚上去安逸侯的別墅看燈的。”皇甫擎回身至沉香龍案後坐定，聽人兒語氣頗不耐煩，便道：“你不願意見她，我打發她回去就是。這瘋丫頭，早嫁出去一日，宮裡就多一日的太平。”
簡寧道：“也好。那裡去過一回就罷了。多去有什麼意思？”皇甫擎聞言，乃命李延福出去將皇甫倩打發走，就說公主因王氏的死，心中不豫。皇上哪兒都不許她去。李延福領命去了。
天子只當佳人厭煩了獨孤楓別墅內的景緻，又或者心情確實不佳。哪裡曉得，簡寧是怕皇甫倩再向自己提起幫忙撮合她與獨孤楓的事，索性杜絕一切能與少年碰面的機會。面都見不着，還談什麼撮合不撮合的。
總之，這個紅娘我是堅決不做滴！