入了崇政殿，趙禎賜座。徐平和呂夷簡一左一右，虛坐殿下。
呂夷簡捧笏：“營北京一事，已遣文彥博爲使，前去查看。待其回朝，再行商定。”
豐勝路與契丹的對峙仍在進行，在大名府建宮室及相關衙署，已是勢在必行。文彥博已被確定出任御史知雜，在正式上任之前，先到大名府去，查看建北京的工程量及花費。
奏過了與契丹對峙的情形，呂夷簡又道：“甘肅路韓琦上奏，原歸義軍節度使曹賢順至肅州，願納土歸附。韓琦已命其乘傳赴驛，來京面君。”
趙禎喜道：“自昊賊伏誅，西北便一切平定，縱有割地自立之豪強，也心向朝廷。所謂天下歸心，大概，也許，就是如此了。”
徐平道：“歸義軍自趕走吐蕃自立時起，便心向中原，一直奉中原爲正朔。曹賢順納土歸附，只是因朝廷佔住涼州、甘州、肅州，使其不再孤懸異域，尚算不得天下歸心。”
趙禎尷尬地笑笑：“除了曹賢順，前些日子廝鐸督也有意歸順，這總是不同。”
徐平捧笏：“似廝鐸督、唃廝囉這些番王，納土歸順，纔可算是天下歸心。廝鐸督已表露此意，想來不致再有意外。陛下聖德，纔有如此局面。”
徐平真承認了，趙禎又有些不好意思，客客氣氣謙虛幾句。
吐蕃在極盛時期迅速衰落，勢力回縮到了高原深處。原先吐蕃佔住的地盤上，不管是漢人還是番人，都主動向中原王朝靠攏。廝鐸督的父親爲涼州之主時，同樣曾經主動向宋朝遣使納貢，接受宋朝官職的。實際涼州的第一個節度使，便就是他們強留了宋朝的買馬使丁惟清。沒有這個大義名份，他們連個首領都推舉不出來。
這就是文明的向心力，隨着對外擴張，對周邊形成的吸引力會越來越大。沒有党項在河套地區崛起，逆歷史潮流去漢化，宋朝收復西北要容易得多。党項一滅，西北各個勢力強龍無首，自然而然地會向宋朝靠攏。這個道理，跟如果宋朝把契丹逐出農耕地域，契丹治下的各個勢力會迅速倒向宋朝，是相通的。
文明形成的認同必然是有強勢政權爲核心，核心一去，周邊各勢力莫不景從。不過西北的情況複雜，是以漢人爲中心，結合各民族形成一個一個勢力是不錯，但這些勢力從文化上是跟中原地區不同的。最明顯的區別，是他們信佛，程度還非常之深。
西北信佛，有鮮卑等強勢少數民族勢力信佛的影響，有吐蕃的影響，同樣有唐朝佞佛的影響。在吐蕃勢力退出之後，那裡的佛教慢慢形成了以五臺山爲聖地，以文殊菩薩信仰爲核心的一種文化。這跟中原的佛教並不合拍，不能簡單類比。
介紹了一下曹賢順的情況，呂夷簡道：“歸義軍不可比於地方番王，是以昭文相公札付各州，不當以番禮待之，亦不當以臣禮待之，而待之以客。只是曹賢順此人，未必當得。”
趙禎道：“未必當得是何意？莫非曹賢順得位不正？”
徐平捧笏：“陛下，鹹平五年，歸義軍二州八鎮軍民，圍節度使府第，曹延祿力屈而自盡。此是繼歸義軍節度使之曹宗壽所奏，實情如何，朝廷不得其實。依韓琦所奏得自河西的消息，其中未必沒有隱情。曹宗壽歿後，曹賢順繼位，雖然繼續向本朝稱臣，但卻更加親近契丹。曹賢順不只是屢屢遣使前往契丹，更是曾經親自前去，頗受契丹禮遇。是以歸義軍，自曹延祿之後，與以前相比變了味道。天下待之以客的，是在西北大漠之中恢復漢唐制度，凝聚人心，心向中原的歸義軍，而非一地方藩鎮。”
趙禎點了點頭，明白了徐平的意思。待之以客不是簡單一句話，而是真地要給這一家封國，不絕其祀，甚至亡後葬處可稱陵的禮儀。宋朝剛建國的時候並不在意這些，隨着時間的發展，才慢慢修復這些制度，如重新找後周柴家後人，不絕其祀。這樣做的用意，是向天下表明態度，這個天下不是哪一個人的天下，用以聚攏人心。
曹賢順在位的時候，明顯爲了自己的地位更加親近契丹，而疏遠宋朝。把他當成歸義軍合法的統治者，遵以客禮，是會被後人笑話的。待以客禮尊重的是歸義軍那份文明傳承堅持，而不是某一個把政權當成自己私利的統治者，這有根本的不同。
趙禎道：“如此說，曹賢順此來，各州縣待以客禮是否不妥當？”
呂夷簡捧笏：“在朝廷定名份之前，曹賢順就是歸義軍，待以客禮並無不妥。等到面君之後，數其功過，纔可重定名份。臣與昭文相公商議過多次，曹賢順不足當，此並無疑議。只是以何人繼歸義軍之後，一時難以抉擇。臣以爲可尋曹延祿之後，因其當政之時一直奉本朝正統，內政有失，而爲族子曹宗壽所乘。昭文相公卻以爲，當尋立金山國之張承奉後人，朝廷待之賓禮，以謝其在西北不絕漢祀之功德。”
徐平重的是固執地守住祖先文明，在西北重建唐制，不絕漢祀的張家，呂夷簡看重的則是奉宋朝爲正朔的曹家，這是根本的分岐所在。徐平自己都不知道，自己與呂夷簡哪一個人的建議更合理。只是他兩世爲人的經歷，看重的與這個年代的人有些不同罷了。
如果把天下比作一個家，淪落於契丹等周邊勢力之下的漢人，是失散的孩子，從道義上中原王朝有重新接納他們的責任。爲了做到這一點，付出代價理所當然。而歸義軍則是離家之後，已經自立的孩子，他們已經有了自己的家。重新接納他們，不是遊子歸家，而是親戚來作客。這一點分不清，在跟周圍的勢力交往當中，就會出現混亂，失去人心。
這跟勢力強弱、地盤大小無關，歸義軍自立就是自立了，他們的文化實際上已經跟中原不同。那裡是佛國，徐平都不知道他們的佛國到底是個什麼樣子。其他宋朝治下的地區可以變夷爲漢，移風易俗，惟有那些人不能這樣簡單粗暴。他們本身是根植於漢文明，只是失去了天地庇護，另發展成了一個樣子，與番地的漢人胡化完全不同。
讓胡化的漢人重新漢化，是功德一件，可以得天下人心。歸義軍沒有胡化，反而是讓周圍的各族漢化了，否定了他們的堅持和努力，就會失人心了。