“沒想到新建的遇仙樓如此氣派，陳阿爹，我們也要住新房子了！”
喬大頭拉着陳老實的手，指着前面的遇仙樓，滿臉興奮。
陳老實眯着渾濁的眼睛，順着喬大頭指的方向看了看，就低下頭只顧走路。新房子，舊房子，對他無所謂了，反正即將住到地下的木頭房子裡去。
太平縣裡也開了遇仙樓，這次從一開始就歸到了邕州公使庫下，算是連鎖產業。新酒樓開張，不免要從舊酒樓裡調些人來，陳老實和喬大頭就這樣來到了太平縣。他們能得到看門的美差，本來就是靠着徐平的照顧，這兩年徐平極少到邕州城裡去了，一有機會兩人便被踢了出來。
一起到太平來的，別人都是有經驗的主管、廚子，最差也是善於逢迎人的小廝，只有陳老實和喬大頭一無是處，是被甩過來的包袱，也沒人理他們。沒人理就沒人理，兩人自得其樂，也不去惹別人煩。
編制上兩人還都是屬於本州的雜役廂軍，調到太平縣有些手續要辦，不過兩人既不懂也懶得理會，就這麼收拾收拾包袱跟着別人過來了。
到了酒樓，本地的人上來接洽，那些主管、廚子都是要掌權的，好多人圍着奉承。陳老實和喬大頭沒有人管，傻愣愣地站在一邊。
邕州城來的段主管交接罷了，看見兩人，喝一聲道：“你們兩個還不出去看着門口，只管站在那裡做什麼！”
喬大頭看看段主管，見別人都看自己，縮了縮脖子，拉着陳老實出了門。到了門口左右看看沒有凳子，兩人便蹲在牆邊，看着前面的路上人來人往。
太平縣是新起來的城鎮，路上的行人比邕州顯得匆忙，街道看起來更加雜亂，在喬大頭的眼裡，一切都那麼陌生，沒來由感到一陣心慌。
“可惜少年官人不在這裡。”喬大頭嘟囔一句。
陳老實沒有說話，一雙老眼茫然地看着街道，也不知道能不能看得清。
那邊門口結着綵樓，綵樓裡有成羣結隊的女妓，不住地招呼着路上的行人，見到年輕的俊俏後生走過，嘻嘻哈哈地一起調笑。
這情景與邕州好像也沒什麼不同，然而喬大頭就是覺得味道不一樣了，覺得心慌慌，手足無措的感覺。
酒樓的對面是左江，江岸柳樹下立着一塊白壁，幾個半大孩子下了學，一起聚在白壁前念着上面的榜文。他們字認不全，嘰嘰喳喳地斷斷續續。
“交趾人真不是東西！沒事就跑到我們大宋搶人搶東西，這怎麼得了？陳阿爹，你說朝廷會不會發兵打交趾，就跟你年輕時那樣。”
陳老實猛地擡了一下頭，然而還是沒說什麼，又恢復了從前的樣子。
喬大頭自己嘀咕：“要是打交趾，我也要去運糧了呢。”
傍晚的風輕輕刮過，吹得左江岸邊的柳枝迎風飄蕩，帶來久違的涼意，帶來了秋天的氣息。進了九月，夏天靜悄悄地要溜走了。
順着江邊的路上，黃天彪當先而行，口中唸叨着：“遇仙樓，這可是官府開的邕州第一塊的金字招牌！今天開張，必然客滿，你們走快些，不要到了那裡沒有位子，那多尷尬！”
孫七郎道：“黃縣尉，你如今可是太平縣裡數一數二的員外，請我們兄弟吃酒，難道沒有提前定位子嗎？一點誠意都沒有！”
“我下午才從寧明鎮回來，哪裡來得及定位子？唉，七哥你走快些，別沒事盯着年輕的小娘子看個沒完！這次從波州回來，你不是帶了個相好的？怎麼心越發花起來了！”
孫七郎見周圍幾人看自己的眼神都有點不對勁，不由紅了臉：“你老大一個員外，什麼時候學會編排人了！劉娘子一家都被廣源州的人殺了，我見她可憐，才帶到太平來，怎麼就成了相好的？”
黃天彪道：“我們眼又不是瞎的，你跟那女人不清不楚的還看不出來？也就是現在官人不在，你成不親，不然早膩到一起了！對了，你是不是隻能用眼看吃不到嘴裡，憋出火來纔到處撩撥小娘子？”
申承榮聽了與黃天彪一起笑了起來，就連高大全都臉上也雲開霧散。
說說笑笑到了酒樓前，高大全一眼就看到了陳老實和喬大頭，咦了一聲：“這兩個廂軍怎麼到了這裡，官人不是讓養在邕州嗎？”
黃天彪這才注意到，口中道：“就是，這不是邕州遇仙樓前看門的那兩個廂軍？怎麼到了這裡來？官人一不在，邕州就有人要反了嗎？”
喬大頭見黃天彪幾個人看着自己指指點點，用胳膊捅了一下陳老實：“陳阿爹，那幾個往常跟在官人身邊的人在說我們。”
陳老實只是擡了擡眼皮，就再沒什動靜了。
孫七郎見走向酒樓的人不少，對衆人道：“算了，算了，我們先不要管那兩個廂軍，快到酒樓裡佔住座位。一會跟他們主管說一聲，把這兩個廂軍照看好，不然官人回來了可沒法交待！”
說完，與黃天彪一起當先進了酒樓。
新開張，酒樓的江主管親自在門口迎接客人，見到黃天彪一行，急忙笑着迎上來：“黃縣尉來了，快快裡面請！”
“嗯，原來是你在這裡做主管！給我們幾個預備一個靠窗的閣子，什麼拿手的好酒好菜儘管上來！”
黃天彪一邊說着，一邊招呼衆人上樓。
江主管吩咐過了，正想帶着幾人到位子上，被孫七郎一把拉住：“主管，外面看門的兩個廂軍可是官人特意關照過，好吃好喝地養着，你千萬不要怠慢了，不然官人回來饒不了你！”
江主管一時沒反應過來：“七哥，哪位官人關照的？”
“當然是提舉官人！我來這裡投奔的還能是哪個！”
江主管這纔想起來，孫七郎是徐平從開封叫過來的家僕，他的口裡哪裡會有第二個官人。嚇了一跳，忙不迭地道：“官人關照過的事情，我怎麼敢懈怠了！七哥放心，我把他們當親爹供着！”
一邊說，一邊引着幾人上了二樓。
到了閣子裡坐下，黃天彪大着嗓子道：“先拿瓶酒來漱口，好酒好菜盡上來！還有，今天打的鮮魚也燒一尾來！”
江主管滿口答應着，吩咐小廝去準備。
衆人坐好，把江主管打發走了，說起閒話來。
申承榮問黃天彪：“你到寧明鎮去做什麼？沒聽說在那裡有生意。”
黃天彪道：“新近有了個門路，門州的小衙內黃觀壽找到我，有意要合夥做些生意，我到那裡去與他的人談。如果事情成了，就在寧明鎮建個貨場，收些那一帶特有的貨物，運到山外去賣。這兩年通了路，我們邕州的貨物好多客商來收，東邊的廣州，北邊的桂州，甚至遠到荊湖都有人來，甚是好銷路。”
孫七郎道：“你手上又不缺銀錢，貨場自己開好了，何必拉上什麼門州的小衙內？門州那裡偏遠，好似不像大宋境內地方一樣。”
“七哥，說起做生意你就外行了。天下到處都是銀錢，一個人怎麼賺得完？與人合夥纔是正經。門州雖然偏遠，知州一家卻在那裡盤踞多年，有他們家合作，那一帶的東西才能收上來。”
孫七郎笑道：“你們兩個家底吹氣一樣起來，說起生意經頭頭是道，我是個不治生產的，說不過你們。”
申承榮道：“七哥是官人的身邊人，些少錢財都是浮雲！”
幾個人說些閒話，酒菜上來，黃天彪舉杯道：“今天我做東，大家一定要盡興而歸！高大全，你也一起來喝一杯！”
高大全本來就不怎麼喜歡湊熱鬧，經了劉小妹的事後更加沉默寡言，大家沒事便拉他出來，讓他開解心情。
衆人喝了一巡，吃幾口菜，接着閒聊。
申承榮放下酒杯，低聲對黃天彪道：“最近有沒有感覺到，左江道這裡跟交趾鬧得不可開交，要打起來的樣子。”
“這還用你說？別說我們，連街上的孩子都感覺到了！就是不知道什麼時候動手，打出個什麼名堂來罷了！”
說完，黃天彪也有些鬱悶。做生意的人就怕打仗，尤其是沒辦法插進去發戰爭財的時候，更是心焦。按說與這幾個人與徐平的關係，想想辦法也能借着戰事撈上一筆，可惜徐平跟他們沒露一點口風。
申承榮道：“要我說，這事情對我們一利一弊。”
黃天彪看他一眼道：“怎麼說？”
“戰事起來，我們的生意肯定受影響。可一旦平定了廣源州，門州那一帶再穩定下來，以後的生意卻好做很多——”
申承榮正說到這裡，外面突然傳來急驟的馬蹄聲，大街上也不減速，直向提舉司衙門去了。
幾人探頭出去看，黃天彪奇道：“來的是邕州的急遞，這樣着急，難道是出什麼事了？”
話聲剛落，旁邊閣子裡有聲音傳出來：“快馬來了，必然是蘇茂州那裡的事！一下子招納數千人，交趾怎能善罷干休？看來是要打仗了！”
這話雖然不是回答黃天彪，但卻指明瞭是欽州那裡出事了。
天聖十年九月，欽州招納蘇茂州韋紹嗣、韋紹欽等三千餘人，分置在州內的閒地。交趾地方官府發兵追捕，進入欽州境內，被宋兵擊退。
徐平在憑祥峒緊鑼密鼓調兵遣將的時候，亂子卻先從欽州起來，大宋與交趾邊境一下變得緊張，處處劍拔弩張。