不知從哪裡飄來了一朵雲，把那個正散發着熾熱光芒的太陽一下子包了起來，頃刻間世界便就變得清涼。風不知道從哪裡吹來，掠過山崗，拂過池塘，鑽進涼棚裡。
徐平微微抖了抖身子，向薛奎和王曙兩位老臣勉強笑了笑：“兩位相公的意思我明白，以後做事會有章法的。徐平雖然年幼無知，這麼多年來，也沒有刻薄過他人成全自己的功勞。以後不管我做什麼事情，都會再三斟酌，必定要做到無損百姓，無損朝廷，上下得利。我這樣說，兩位相公可還滿意？”
王曙嘆了口氣：“我們現在都是閒人，也只是隨便說說。對的你就聽，不對的只當一陣風，不要向心裡去就是了。以後爲官做事，但願記住今天的話。”
“我一定牢記在心，時刻不忘！”
徐平說完，三人坐在棚子底下一時無言。
薛奎終於緩了過來，對徐平道：“我們兩位老人在這裡閒坐一坐吧，待制可以去招待其他人。你們正當少年，有許多玩樂的事情，我們在反而不便。”
該說的話已經說完，兩位老人顯然也不需要徐平在這裡陪着聊天，那還幹坐在這裡幹什麼？薛奎顯然也知道，在自己面前大家都放不開，還是離遠一點好。
辭別了王曙和薛奎，徐平步出涼棚，看了看天空，出了一口氣。徐平很少與人爭吵，但也很難被人說服，自己做事的步子不會因爲今天王曙和薛奎的到來就停下。兩人也不是爲了說服徐平而來的，主要的還是表明一個態度，讓徐平知道，以後做事的時候要有顧忌。如果徐平這麼容易被說服，反而就沒有讓這兩人來說的價值了。
朝廷裡面，如果無黨無派，那纔是千奇百怪。每個人都有自己的立場，都有與自己立場相接近的人，自然而然地就會走到一起，想到一起，只是有的明顯，有的不明顯。矛盾尖銳，衝突激烈起來，便就會形成朋黨之爭。
多數情況下，朋黨不是主動形成的，除了一些少數的例外，比如在襄州瞎了眼睛還心比天高的胡旦。徐平隱約記得，自己園子裡現在還有一個人也有胡旦的毛病，那便是歐陽修。兩人一樣的才氣縱橫，心比天高，一樣地在現實面前撞得頭破血流。
不同之處，胡旦是爲自己少數幾個人的前程，是爲私利，而歐陽修則是爲了心中的理想，大道所在，義不容辭。結果胡旦害了自己，而歐陽修則不但害自己，還害苦了身邊的一羣人，還有不少無辜的人被牽連。爲了自己私利的胡旦沒有人同情，窮困潦倒，孤老鄉村。歐陽修歷經磨難，終於幡然醒悟，得享身後哀榮。
徐平跟朝裡的羣臣都保持着一定的距離，就是因爲胡旦給他的刺激實在很大。太宗朝正是進士被重用，升遷飛速的時候，很多少人三十歲左右就榮任兩制，寇準不到十年就位至宰執，這種盛況後人只能嗟嘆。結果身爲狀元的胡旦差遣不過知制誥，官不過員外郎，職不過史館修撰，比現在的徐平還大大不如。
那個瞎了雙眼，身上連件沒有補丁的衣服都沒有，還頤指氣使的老人，實在讓徐平很受刺激。他的結局，可是比丁謂還要悲慘得多。
官場是富貴場，也是是非漩渦，有富貴，也有危險。
池塘邊，晏殊和丁度兩個人坐在樹下的交椅上，吃着西瓜水果喝着酒，欣賞着四周的風景。一衆年輕官員則聚集在岸邊，讓歌妓唱着或新或舊的詞曲，不時鬨笑。
看看天氣，另兩位學士梅詢和李淑也該到了，現在還不出現，十之八九是避着薛奎和王曙兩人。這兩位太嚴肅了些，聚集到他們身邊實在需要點勇氣。梅詢偏偏是個十分講究嚴肅不起來的，李淑則有點恃才傲物，躲着兩人也正常。
到了樹下，徐平向晏殊和丁度兩人見過了禮，問道：“學士爲何坐在這裡？何不過去跟衆人同樂？”
晏殊默默搖了搖頭，丁度大笑道：“晏學士是嫌你這裡的歌妓不行，唱的曲兒格調低下，又不通典故，聽着不美。徐待制，你永寧侯府論富貴也是京城裡面數得着的幾家，何不買幾個上好的歌妓來？有客人來了也好助興，閒時自己聽着也能解悶。”
徐平搖頭：“舍人說得輕巧，好的歌妓哪裡容易找？且不說花多少錢，又解音律又懂詩詞的那可是可遇不可求。再者說了，我自己對於音律就是一竅不通，捧着錢出去不是被人當冤大頭？用得着了，市面上僱幾個就好。”
丁度與晏殊兩人一起笑了起來，對徐平道：“我們在這裡閒話，你去陪那些人吧。”
徐平告了罪，向着池塘邊行去。丁度說得輕鬆，一個上好的歌妓，怎麼也得掏出幾千貫去，有那個錢，還不如去鄉村多買幾畝地呢。
世人貪利，京城附近的人家對女兒都當寶貝養，指望的就是到了年歲，有了一技之長賣進富貴人家，若是運氣來了說不定就此一生無憂。所謂不重生男重生女，就是因爲對於普通人家，女孩更加能夠帶來錢財。而且按照此時的習慣，小女孩最好的年歲也不過典賣十年，契約到了還不耽誤出來嫁人生子，很多貧苦人家把這當作脫貧的門路。加上富貴人家追捧，會點歌舞的小女孩的價格極高，徐平都覺得誇張。
基數大了，長得好看的不難找，歌喉好的也不難找，身段妖嬈擅舞的也好找，但是這些集中到一個人身上就難了。再加上要懂詩詞格律，能夠作詩填詞，跟文人說起話來不露怯，那就是鳳毛麟角。
歌妓就是這個年代的娛樂明星，不過與後世不同，最好的都被富貴之家養在了家裡，外面青樓妓館裡的就如同徐平前世那些跑野場子的，水平就差了很多。大多數的時候，外面的歌妓長得再好看，歌喉再動聽，但舉止粗俗，言談多街巷俚語，唱的曲子更是大多數時候涉及********，沒辦法，誰讓男人就喜歡這個調調呢。
晏殊的小令像詩多過像詞，沒點文化修養唱出來味道根本不對，他也聽不下去。
反倒是柳三變在這種時候如魚得水，他就是在這種歌妓羣裡廝混長大，各種曲調無所不精。小令是來自文人的閒時雅趣，源遠流長，傳說起自李白，而慢詞則正是由柳三變從青樓歌妓唱的曲子裡蒐集而來，定曲調格律，自成一體。兩者來源不同，格調也就不同，現在初起，還帶有強烈的青樓豔詞風，晏殊當然聽不下。