譚鳴鵲驚呼一聲：“您認識？”
雖然她是期盼他能認得這張臉，但沈凌嘉這麼快就認出來，着實在她意料之外。
沈凌嘉仔細地端詳着那張臉，緩緩點頭：“昨夜，他在秦將軍府？”
“是啊。”雖然不知道沈凌嘉說的是誰，但事實如此，譚鳴鵲便點點頭附和一聲。
“……好。”沈凌嘉重重將桌一拍，猛然伸手，揭起桌上那張畫像。
譚鳴鵲一愣，他竟慢慢伸手，把畫像對摺了。
“這墨還沒幹，若是……”
話沒說完，沈凌嘉已經把紙對摺三次，拿出火摺子來點燃燒了。
譚鳴鵲本是一愣，如今就徹底呆住：“……先生？”
過一會兒，才遲疑地喚了一聲。
“畫得這麼好，多可惜啊？”
“我已經知道他是誰了，這樣的畫像，我隨時能畫出來。”沈凌嘉把碎紙扔在旁邊，轉頭看他，“下次有機會我再帶你去秦將軍府，你去認，看看能不能找出那個‘月兒’。”
“好。”譚鳴鵲點頭答應。
解決了那個問題，沈凌嘉也無心再做其他事。
他叮囑譚鳴鵲道：“待會兒我進宮一趟，你要有事，去問菊娘。”
“好。”譚鳴鵲並不意外，沈凌嘉時不時就要入宮。
雖然他已經出宮別居，但德妃娘娘說想念兒子，自然就能再把他叫進去。
……
初和宮。
沈凌嘉擡頭望着匾額上三個字，即便已經看過很多次，但每次來這，他的心都忍不住一沉。
每一次面對德妃，他都像面對皇帝時一樣拘謹。
明明這是他的親生父母，他卻無法用尋常人與父母相處時的態度去對待他們。
沈凌嘉一點也不懷疑，如果他還有一個兄弟，德妃一定會更喜歡另一個。
德妃只有他一個孩子，也不知道是德妃倒黴還是他倒黴。
他邁着沉重的步子，走上階梯，初和宮的宮人們，見到他都低下頭來參拜，寂靜無聲。
宮門大開，宮殿中瀰漫着一股奇異的香氣，不像花香，但也不像檀香，是德妃自己調和的香味。
走近後，可以看到榻上斜倚着一個美人，近四十歲的年紀，保養得宜，如同二十出頭，雙眸仍清澈明亮。
“坐。”
沈凌嘉便去坐下。
“我聽人說，你突然收了一個學生？”
沈凌嘉一驚，下意識道：“是。”
他已經習慣德妃說話繞圈子，可這次卻開門見山，而且，竟然是問譚鳴鵲，這就打了他一個措手不及。
“您怎麼忽然對她感興趣？”
“聽了些閒話，我沒想到你有空教學生，還是一個女弟子。”德妃眉眼微垂，“什麼時候，帶你這個學生進宮來給我看看？”
“她只是一介民女，哪有資格進宮。”沈凌嘉忙說。
“她一定長得很美吧？”德妃忽然問。
沈凌嘉噗嗤一笑：“這詞可不適合她。”
“長得難看？”
“也不是。”
“那我就更好奇了，一個沒什麼特點，又算不上絕色的商人女，怎麼就偏偏勾動了你的心呢？”德妃仍是笑吟吟說的，這話卻像一瓢冰水，將沈凌嘉從上到下澆透。
他本想否認，但看着德妃的笑臉，卻慢慢平復心情。
越是這種時候，越不應該緊張，他心亂了，一味胡說，只會把事情攪得更糟。
沈凌嘉仔細思考之後，才沉聲問道：“秦家託了誰來給母妃遞話？”
“兼月，你還記得這個名字吧？”德妃雖然親近秦家，卻不會替他們隱瞞。
德妃從幾個月前開始，就常常在和沈凌嘉見面的時候，提起秦兼月三個字。
“她？”沈凌嘉有些意外，這種拉仇恨的事，秦家還真敢讓她來做？
“秦家其他人哪能入宮，也只有兼月，有名義又是女子，來找我才方便。”
沈凌嘉便笑道：“那母妃想幫他們嗎？”
若德妃真的直接處理譚鳴鵲，這又等於替秦家承擔責任，但德妃委實不是這種情願自我犧牲的人。所以，當沈凌嘉想清楚，他的心情便輕鬆不少。
“我不想。”德妃撥弄着指甲，又道，“可我也不想幫你。”
沈凌嘉苦笑。
也只有德妃，會理直氣壯地對親生兒子這樣說話了。
“那您專程請七弟遞話，叫我入宮，又說這些，究竟是爲什麼呢？”沈凌嘉問。
平時德妃叫他入宮，多半都是讓他做某件事，這次她開門見山至今卻無所求，實在讓他不由得多疑。
“我是有一件事想叫你答應。”德妃懶懶地說。
直到此刻，沈凌嘉才安心，對，這纔是德妃嘛。
“可你，真的肯答應嗎？”
“母妃的吩咐，孩兒必定做到。”沈凌嘉毫不猶豫地誇口。
德妃正色道：“你府中那個譚什麼的，我可以不管，可你應該清楚，以她的身份並沒資格操持府務，成爲王妃，你寵愛她，又能寵多久？除了男女之情，還有正事。”
沈凌嘉愣怔片刻，繼而點頭，雖然沒有開口，卻認同德妃的話。
她的道理，並沒有錯，如今的他還沒有任性的資格。
他已經和齊王勢同水火，不是說放棄就能放棄的，況且，有了沈清輝的那個許諾，叫他現在放棄他也不甘心。
沈凌嘉自認爲他可以維持一個平衡，因此，面對德妃的諄諄教誨，他都耐心聽從。
但當德妃說出那件事，還是在他預想之外。
“爲什麼非得是她？”
“不然呢？”德妃反問，“還有誰，比她更適合？”
“您明知道……”
“但是，沒有人比她更適合了。”德妃用同樣的話回答了他的問題。
他是不是喜歡她，這並不重要，他不喜歡她，更好。
德妃一點也不喜歡琴瑟和鳴的夫妻，尤其是這對夫妻還可能是她的兒子兒媳，這對她未來的生活，可沒多大好處。她如今只爲未來打算，包括成功以後的事。她是生母，更想要一個平衡的後宮，而不是一個傾斜得太可怕的後宮。
她一直很替沈清輝的母親可惜，如今的後宮，多麼完美，沈清輝寵愛她和賢妃，但對她們能有幾分真心？三分？一分？可能他真有真心，也都隨着先後一塊消失殆盡，但現在的後宮卻是最平衡的，她與賢妃勢大，卻又相互角力，如果上面還有一個太后，但這位太后過的日子一定是最舒心的。不過，太后早在先帝時就已經逝世。
德妃的想法複雜又簡單，她只需要自己活得高興就可以了。
至於其他人的苦難，與她沒有任何干系。
“你覺得怎麼樣？想不答應嗎？”德妃笑眯眯地問他。
沈凌嘉苦惱地看着她，德妃總是這樣，故意用反話來激他。
如果她只是一個普通妃子，跟他沒有關係，他現在早就可以轉身離開。
她明知道他無法拒絕，卻依舊選擇對她來說最簡單，對他而言最傷人的話。
“好。”苦惱之後，沈凌嘉依舊答應。
“那就好。”
相似的兩句話，說這話的兩人，心情卻截然不同。
……
譚鳴鵲還不知道在宮中發生的對話。
她正老老實實地看沈凌嘉給她的那些琴譜棋譜。
不過看到最後，她還是對畫冊更感興趣。
更重要的是，沈凌嘉親自給她演示了神乎其技的畫集，既讓她意識到繪畫有多麼神奇，也意識到這並不是一定不能做到的事。
一個活生生能把畫像畫得九成相似的人，就在身邊，這對她來說是很實在的激勵。
菊娘走到她身邊看她：“你在臨摹？”
譚鳴鵲翻開了畫冊中的某一頁，畫上的人也不知道是誰，她就老老實實照着用筆勾描。
“嗯。”
“挺像的。”菊娘讚道。
譚鳴鵲的手不抖，如果讓她畫真人可能有些難度，但臨摹對她來說卻很簡單。
“畫得像嗎？”譚鳴鵲擱筆看了一會兒，也深覺滿意，如果讓沈凌嘉看到，也會誇她有天賦吧？於是譚鳴鵲心裡有數，跟琴棋比起來，她恐怕還是更適合書畫。
不久，譚鳴鵲聽到動靜，知道是沈凌嘉回來了，便出去相迎。
他的眼神有些遊移，譚鳴鵲迎上去，問：“殿下，今天還好嗎？”
旁邊還有兩個守衛，她不好問得太仔細。
但光是看錶情，她覺得沈凌嘉的心情似乎不怎麼振奮。
“我？”沈凌嘉往屋子走，“我沒事。”
避開了譚鳴鵲的眼神。
不管面對德妃時覺得她說得多麼有道理，可回到府中，看見譚鳴鵲，他就忍不住心虛。
明明昨天在秦府才那樣說過，強行將她留下來，若是轉頭就不管她，這似乎就與他的本意背道而馳了。
但他將要做的事……他卻又不知道該怎麼跟譚鳴鵲說。
明明沈清輝和沈凌嶽好像都挺擅長這個的，他卻總覺得，這樣不對。
總覺得有哪不對勁，卻又說不上來。
“殿下，先生，您先過來看這個。”譚鳴鵲拉着他到書案前。
“這是……”
“我臨摹畫冊上的畫像，您看，我畫得怎麼樣？我覺得挺像的，菊娘也說很像。”譚鳴鵲高興地說。
“是。”沈凌嘉輕鬆下來，仔細看了一會兒，點出幾個用筆太僵硬的地方，“也許你可以試試直接畫真人了。”
“這麼快？”譚鳴鵲連連擺手，“我還是多臨摹幾張再說吧。”
沈凌嘉勸說她半天，她還是堅持，他便隨她。
“昔寒。”
“嗯？”
沈凌嘉十分苦惱：“過幾天……我要出去一趟。”