謝蘭修抿嘴笑道：“你猜？”
馮清歌想了想說：“陛下一定寬免了古弼，說不定……還格外看重他！”
謝蘭修道：“極是！第二日，古弼披頭散髮赤着腳，自劾請罪。陛下非但沒有怪罪，反而親自幫古弼正了冠履，讚揚他心懷國事，有益百姓，雖然這進諫的方式顛沛造次了些，但也是好的。若是臣下都能這樣一心爲國爲民，陛下說，他也定不怪罪。”
馮清歌聽她言笑，眉宇間卻顯得落寞，最後嘆息道：“我原以爲，陛下獲取天下，僅只是勇武；我阿爺丟掉天下、丟掉性命，只是因爲天命躉促，卻原來……”亡國的公主，別有一番滋味在心頭，馮弘丟失天下，又丟了一條命，既是天命，也是人禍；拓跋燾成大業，既是時運，也是人力。可惜事後的諸葛亮，做了也無益了。
謝蘭修與她同有黍離之悲，加之想起阿姊和姊夫的命運，心裡也有些惴惴的。她看着馮清歌一雙素手在棋盤上無意識地擺着黑白子，漸漸黑白交錯，排布開一片非黑即白、可又混沌不堪的三尺江山。
“不談這！”馮清歌終於從亂局中走出來，微微一笑，揀出不同的棋子丟回相應的棋盒中，仰首道，“去日不可追，只看今朝罷了。”
謝蘭修看着對面人絕色的容顏，帶着慘微微的笑容。馮清歌最愛的父母兄弟全遭高句麗毒手，反倒是前頭嫡母所生的幾個兒子均在拓跋燾手下封王拜侯。而馮氏一門，雖然在魏朝瞧着人前顯貴，其實也已別無權勢，而飄萍般的北燕公主，終於只能認命。
兩人便復棋盤，拓跋燾下棋氣勢逼人，一旦謀算好，定是單刀直入，不給人半分喘息的機會，而馮清歌棋力膽量就柔弱了很多，被拓跋燾剛猛的攻勢打擊得應接不暇，只好跟着團團轉。棋枰可以識人，在乎道法，無干輸贏：徐羨之智而猛，劉義隆奸而柔，謝晦看似算無遺策可又常因爲自大而失於細節……謝蘭修得空偷眼望望馮清歌，她那“我見猶憐”的楚楚風姿，配合着亡國公主的身份，叫人別有感觸。
不覺就是一個上午，快到午膳的時候，宦官宗愛前來傳拓跋燾的口諭：“謝娘娘，陛下諭旨，今日大公主兩頓正餐都到皇后那裡，與太子同案共食。”
謝蘭修呆了呆，問：“中使可知爲何？”
宗愛笑道：“陛下說，兩個小的一起吃飯，或許香甜些。而且，大公主性子嬌縱，也須換個環境，有旁人管一管纔好。”
謝蘭修有些不快，但皇帝旨意，她當面不會駁斥，恃寵而驕只是兩人閨閣裡的小小樂趣，此刻，只好恭恭敬敬地承了旨，謝了聖恩。
阿昀一聽說有的出去玩，滿臉都飛起花兒來。謝蘭修幫她整整衣領，警告道：“不過，在皇后那兒和太子一道進膳，可要乖乖的！”阿昀滿口答應，想着又可以有夥伴一道，心裡十分高興。
她去了，謝蘭修好沒意思地一個人吃飯。一碗米飯還沒有吃完，外頭公主的乳保就跌跌撞撞過來，一臉背晦色，對謝蘭修跪下稟奏道：“娘娘，大公主鬧脾氣，旁人實在沒本事治得住。皇后請娘娘現在過去勸勸。”
本來就是滿心擔心的謝蘭修，又氣又急，跺腳道：“這個不省心的主兒！”取了外頭披帛，跟着一路疾走，到皇后所居的宮殿。裡面，兩個娃娃的高頻聲音此起彼伏。
“我不吃！我不吃！你是太子我也不吃！”
而拓跋晃的聲音雖然也帶着孩子腔，卻顯得老成而冷淡許多：“父皇說，太子是儲副，陛下之下，萬人之上。孤賞你吃的東西，便是君上恩賜，你怎麼好不吃？”
阿昀趾高氣揚：“你嚇唬誰啊！你是太子，我還是公主呢！我阿孃說：……”她阿孃啥相關的話題都沒說過，小傢伙似是轉着眼珠想了一會兒，聲音比剛剛更高亢地響起來：“我阿孃說：公主是陛下的心肝寶貝，誰都要聽她的！”
謝蘭修扶額，心道怎麼養了這麼個東西！要緊幾步往裡頭趕。
皇后正在勸了這個勸那個，又是好氣又是好笑的樣子，見謝蘭修來了，點點手說：“你來得正好！別鬧啥虛禮了，快勸勸這兩個孩子。不過因爲阿析說要賞阿昀一碗熱餺飥——是阿析最愛吃的，也是他做哥哥的一些善意，沒想到——”
不說也知道，阿昀絕不領這樣的情——讓她吃飯，非但不是恩典，簡直是仇讎！她拒絕了太子的好意，太子拓跋晃又非要端着架子“賞賜”妹妹，兩個娃娃就吵成了一團。
“阿孃！”見撐腰的來了，阿昀抹着眼睛飛撲到謝蘭修懷裡，抽抽噎噎說，“阿兄欺負我！”謝蘭修一看，她眼睛倒是揉得紅紅的，一滴淚水都看不見。
謝蘭修瞥眼看看拓跋晃，賠笑道：“阿析，你妹妹不愛吃飯，不是有意要違拗你……”
話沒說完，拓跋晃冷冷地糾正道：“太子！”隨即解釋道：“父皇說，除卻他和母后可以呼孤的小名，其他人都應尊稱。謝貴人娘娘既是諸母，並非父皇的敵體，請從宮裡的規矩。”
謝蘭修給他說得臉都有些紅了上來，擡眼看看自己的親生兒子，心裡五味雜陳，卻也只好屈膝行了半禮，隨後道：“是。太子明鑑，大公主吃飽了飯就不愛再吃其他東西。太子有賜，我爲公主帶回去可好？”
“可。”太子點點頭，對阿昀說，“孤就賞你晚上吃吧。”
阿昀皺着鼻子衝他做了個鬼臉，還欲說什麼，被謝蘭修一把捂了嘴拖到一邊。
阿昀吃飯，幾顆米就飽了，太子拓跋晃卻胃口很好，這時才吃了一半，便依然端坐在食案前，見宮人有序地給他換上了熱的湯飯和炙肉菜蔬，才提起筷子吃了起來。
謝蘭修雖然在皇后宮裡見過拓跋晃數次，但基本都是年節時行禮才能見到，她是皇帝的嬪御，雖在後宮也算高位，但在以太子爲“副君”的魏宮，她面見太子，反需執禮。因而總是隻能遠遠地望一望，知道他一年一年在長高，一年一年變得更有威儀，一年一年說話更加知書達理。今兒還是第一次離得這麼近，來細細端詳自己的兒子。
他不胖不瘦，臉蛋肉鼓鼓的，身體繼承了父親的頎長，裹在一身小小的紫色袍服裡，顯得挺拔而秀姿。他的臉，說不上特別像誰，眉眼俊秀，眼角帶着些微微的斜飛，似乎更像謝蘭修一點，但臉的骨骼方棱出廓，嘴角堅毅，小小的下巴簡直和父親一個模子裡印出來的一般。
她看得心酸，偏生絲毫不敢表露，只是能夠偷偷地多瞄一眼，就偷偷地多瞄一眼，心裡不斷地描摹着，把這個小小的身影幾乎揉到骨子裡、心坎裡去。
少頃，太子吃完了，從服侍的宮女手中取過清水漱了口，又取手巾擦了擦嘴角，又拂拭了雙手，才振衣起身。皇后含着笑看着自己一手撫養長成的兒子，溫煦道：“可吃飽了？ ”
“吃飽了。”拓跋晃點點頭，又對妹妹道，“阿昀吃得太少！”
阿昀橫眉立目，小身子鬥雞似的又往前挺。謝蘭修拽住她，賠笑道：“太子說得是。以後阿昀要多吃點！”
太子的目光瞥過來：“母妃管教阿昀辛苦！”儼然一個小小的君王。
赫連琬寧問：“今兒上午讀書，學了什麼？”
拓跋晃說：“上午崔司徒講到《孟子》了，兒背書也背得好，得了崔司徒的誇獎。”皇后真心把拓跋晃當親生兒子撫養，聽得欣慰，含笑撫着他的鬢角道：“得了誇獎就好。你阿爺對你寄望甚高。阿析需日日努力。”
“是。”拓跋晃說，“午時睡半個時辰，然後要去練騎射，還有阿爺新賜的劍，也要學起來了。”他還是個六歲的孩子，撐着一副“太子”的門面，其實看到妹妹可以無憂無慮的玩耍，心裡也是十分羨慕的，瞥瞥依偎在謝蘭修懷裡的拓跋昀，不由露出了點愁色。
謝蘭修看着兒子心酸，可知道拓跋燾一直在努力地培養他成爲皇位的繼承人，沒有嚴格的管教，也規矩不出一個學識淵博而文武全才的人。她忍不住要囑託：“太子勤學苦練，自然是好的。不過，也別忽視了自己身子骨，當休息時，還需勞逸結合纔好。”拓跋晃看了看這位“庶母”，淡淡道：“多謝母妃指點！阿爺說，母妃善讀兵書、史書，從而穎悟棋道。孤想着，阿爺最愛從圍棋中思量兵法，以後，也想請母妃教孤下棋。”
謝蘭修受寵若驚，點頭說：“太子殿下謬讚了。太子若想學棋……”她想着拓跋燾以前對自己的警告，可是實在忍不住讓兒子陪在身邊的誘惑，狠狠心擡頭說：“只管傳喚我就是。”阿昀聽拓跋晃與母親談得其樂融融，妒忌地搖搖母親的手：“阿孃！你也教我下棋！你是我親阿孃，一定要教我教得比阿兄好！”
赫連琬寧和一衆的人都笑了。兩個孩子剛剛還吵得一團，這會兒彼此偷眼望着宮室外的一片草地，互相擠眉弄眼一番，均告退，一溜煙地出去玩了。
作者有話要說： 各位，我被諾如病毒襲擊，倒牀上了。
存稿最後一發，明天請假。