次日天剛矇矇亮,皇帝便已經趕去嘉正殿上朝。慕毓芫醒來微覺不適,不僅眉頭間隱隱脹痛,而且撐起身子時也有些乏力,聲音便有些浮脫虛弱,“雙痕,讓人到太醫院把俞幼安傳過來,再讓香陶去斟一些……”說到此處突然咳嗽兩聲,頓了頓才道:“不好,想是昨晚夜風吹得太久,多半是有些風寒症了。”
雙痕聞聲慌忙進來,坐在牀沿輕輕替她揉着後背,急切道:“小姐,早說過你平日太操心,眼下可好,到底還是把自己累出病來。”
慕毓芫瞧她一幅長姊教導的模樣,不禁笑道:“哪有?不過受了點風寒而已。”
“奴婢已經讓人去傳太醫,過會便來。”香陶捧着白玉透雕花盞進來,揭開蓋子遞過去道:“雙痕姐姐可不是胡說。娘娘也該聽聽勸,做什麼把事都攬在自己身上,平白爲人操心還不落下好處,也是白效力。”
“好了,好了。”雙痕遞個眼色過去,打斷說道:“我方纔不過說上一句,你倒沒完沒了。從沒有人象你這麼聒噪,如今娘娘身子不適經不起吵鬧,你趕緊到外面準備東西去。”
香陶皺了皺鼻子,道:“你也大不了幾歲,少在娘娘面前裝做老道的樣子。”
慕毓芫飲了幾口花露,方覺喉頭間滋潤舒適一些,朝她二人笑道:“原本還沒什麼事,現在卻被你們吵得頭疼,都安靜些罷。”
雙痕和香陶相視一笑,卻見吳連貴進來回道:“娘娘,俞太醫已經到了。”
香陶趕忙將花盞等物收拾一番,雙痕到前面放下玉茜隔紗,隨手拾了塊素色綃紗方絹替慕毓芫掩住手腕,這才傳喚俞幼安進來診脈。小太監自旁邊端上小杌子,俞幼安側首診了片刻方道:“娘娘的身子沒什麼大礙,不過是平日勞累憂思,再加上夜間受涼積了寒氣所致。微臣開幾副凝氣養神的方子,吃上兩三日,近日再好生歇息多會便好。”
香陶忍不住插嘴道:“如何,娘娘還不信呢。”
“嗯,你說的是。”慕毓芫在紗簾後輕聲一笑,咳了兩聲道:“你別在這裡跟本宮慪氣,趕緊出去瞧瞧祉兒醒了沒?吩咐奶孃在側殿好生照看着,今日不用抱過來,免得把病氣傳染給他,去吧。”俞幼安朝旁邊遞了個眼色,雙痕知他有話要單獨說,便領着宮人們一併退了出去。
慕毓芫輕聲笑道:“做什麼鬼鬼祟祟的?”
“娘娘,請恕微臣僭越。”俞幼安略笑了笑,頓了頓道:“近些日子,朱貴人總是說身子不爽快,皇上每每都去勸哄她,如此方纔肯安靜一些。別人都說她是身孕不適,可是據微臣素日診脈來看,並沒有異常胎動,其實----”
“呵,俞太醫多心。”慕毓芫聞言並不見得如何驚動,溫言微笑道:“朱貴人年紀還輕,難免喜歡撒個嬌什麼的,過些日子也就好了。”
俞幼安道:“娘娘,何苦護着她?”
“她的心思本宮知道,不過你認爲本宮應當如何?皇上若是憐愛她,也不見得是什麼壞事,難道要本宮在皇上面前說穿?若真是那樣,不僅朱貴人有藉機邀寵的不是,本宮也有捻酸吃醋之嫌,兩處都不落好。”
俞幼安不知如何辯駁,嘆道:“想來娘娘也是清楚的,倒是微臣多嘴,今後只管認真診脈就好,別的也幫不上什麼。”
可是,還能夠如何?即便是沒有那場劫難,只怕於自己也是相似的宿命,有幾個皇帝的後宮是隻有一人?想到還有漫漫的幾十年,慕毓芫只覺渾身上下越發疲憊,靜了半晌,輕聲道:“去罷,本宮想安睡一會。”
昏昏然睡過半日,慕毓芫覺得精神已經好些,揉了揉脖子睜開眼睛,卻見一雙濃黑的星眸正對着自己,牀沿邊正坐着面帶憂色的謝宜華。冷不防倒被嚇了一跳,捂着胸口笑道:“你不在宮中安生呆着,倒跑過來嚇人。”
“娘娘不知愛惜自己,長此下去可不是養生的道理。縱使你自己捨得----”謝宜華微笑略微停滯,輕嘆道:“皇上那邊也擔心不是?再者,娘娘也該替祉兒着想,你累出病誰來照顧他?今後多惜福保養着些,免得讓人替祉兒擔心。”
謝宜華原本生得眉目極淡,裝束格外清減,石青色儒裙略着纏枝花紋,臂間素色流蘇僅用銀線絞邊,唯有耳間銀線水晶耳墜折出盈光,襯得整個人愈加清淡剔透。因此她自緩緩淡靜說話時,慕毓芫彷彿再次見到慶都的素衣少女,那抹淺淡的清高在後宮中稍顯突兀。心中忍不住輕微嘆息,卻只笑道:“你倒比本宮還操心,等你以後生下自己的孩子,就沒空管祉兒了。”
謝宜華似乎不願多說,只道:“嗯,可能罷。”
“你且先坐着,我梳洗一下。”慕毓芫起身趿了雙青蓮緞鞋,步到銅盆前用清水略洗了洗,隨手拈起瑩水藍錦織束帶挽起青絲,轉身淡笑道:“你整天過來請安,倒是怕把你累着,以後空閒時再來罷。”
謝宜華不置可否,淡笑道:“聽說娘娘不適,所以----”話未說完,卻聽外間小宮女稟道:“啓稟宸妃娘娘,朱貴人過來請安了。”
“嗯,宣她進來。”慕毓芫略微凝了凝,轉身坐好。
朱貴人的眉目有幾分酷似皇后,卻帶着幾分小女兒的嬌憨可人,烏黑圓潤的大眼睛靈活閃動,肌膚皓白瑩透,散發着初長成的少女清新氣息。今日似乎精心打扮過,桃心髻上簪着一支點金蝶翅滾珠步搖,閃耀着灼灼光華,行禮時帶動着海棠花色宮裝簌簌有聲。
“宸妃娘娘,金安萬福。”朱貴人脣間吐出落落清晰的少女聲音,臉上也不再似先時孩氣十足的模樣,幾乎要讓人錯覺是一夜之間長大。
慕毓芫微微一笑,頷首道:“你身子不便,以後不用過來請安了。”
“聽說姐姐身體違和,特意過來看望。”朱貴人歪着頭看了一眼謝宜華,懶洋洋撥弄着茶水道:“沒想到這麼巧,謝婕妤也在這裡呢。”
聽朱貴人把“婕妤”二字咬得清楚,謝宜華看出她的不痛快,連忙起身道:“嬪妾見過朱貴人,方纔失禮了。”
朱貴人卻不搭理她,轉身自旁邊小宮女手中取過白玉瓶,朝慕毓芫輕巧笑道:“姐姐平日對嬪妾多加照拂,連累的如今也病倒了。嬪妾也沒什麼好答謝的,這瓶獨活丹蔘雪蓮丸是皇上賞賜的,最是凝氣補人、養血潤心,奉給姐姐用來調理脈息正好。”
慕毓芫也沒在意,微笑道:“可好,你也懂事多了。”
雙痕趕忙上來要接過,朱貴人卻驕傲的笑道:“當初皇上賞賜說過,此乃西越國特製的極品參丸,國中也只此一瓶,姐姐可要記得按時服用。”
慕毓芫瞧她微微自得的模樣,不禁又氣又笑,點頭道:“原來如此珍貴,晚點定然記得仔細吃它,有妹妹的這份心意,本宮的病想來很快就好了。”
“給你,拿好了。”朱貴人負氣將玉瓶扔到雙痕手裡,見慕毓芫不動聲色反倒有些氣餒,想了想又道:“皇上最近朝事繁忙,怕是顧不上後宮的瑣碎事情,姐姐可不要因此往心裡去,那樣便好的慢了。”
慕毓芫笑吟吟看着她,只道:“嗯,你的話很有道理。”
朱貴人絞着手上的雲舒霞紗絹,特意塗染的桃紅蔻丹上綴着細碎晶石,纏繞間勒掉幾顆也不自覺,垂首默了半日,咬脣起身道:“既然娘娘沒什麼事,那嬪妾就改日再來探望,先告安回去了。”
一簇海棠花色翩然而去,謝宜華方纔笑道:“朱貴人吃火藥了?怎麼句句都衝着娘娘來,不象是來請安,倒象是專門來慪氣的。”
慕毓芫擡手扶了扶胸口,腕上的雙連玲瓏金滾珠手鐲順勢滑下去,發出輕脆的“鈴鈴”撞碰聲,平緩氣息笑道:“你也看出她是存心跟本宮慪氣,總不成也跟着她一般胡鬧,只有由得她去,過些日子自己也就沒趣了。”
雖然慕毓芫讓底下不要聲張,卻不知道是誰趕着討賞,到底還是把消息傳到了前面啓元殿去。臨近午膳的時候,皇帝便領着人火燒火燎的趕過來,進殿便問道:“你們都是怎麼服侍的,既不仔細讓娘娘受寒,還不趕緊過來通報?”
“皇上----”慕毓芫原本躺在舒雲美人榻上小憩,朦朧間起身反被滑落在側旁的琉璃珠耳墜硌了一下,吃痛蹙眉道:“皇上,臣妾只是受了點小風寒。怕底下的奴才們誇大其詞,便想着等皇上晚上過來再說,不用責備他們了。”
“既然沒事,臉色爲何如此難看?”明帝趕忙上前扶住她,摟在懷裡撫摸了下額頭覺得溫度如常,臉色方纔舒緩一些,“早上朕只當你貪睡,也沒太留意,怎麼無端端的就生病了?難道是昨天夜裡----”
“皇上!!”慕毓芫把臉燒的緋紅,低聲急道:“太醫已經來過,說是晚上吹風太久受涼,只需要靜養幾日便好。”說到後面聲音越來越低,“底下的人都在看着,皇上別胡說……”衆人都知情識趣,趕忙跟着吳連貴退了出去。
明帝見她雙頰飛紅如霞,比之平時更多一分柔軟的穠麗,不禁吻下去,“宓兒,朕最喜歡看你害羞的樣子,總忍不住想捧在手心裡,寵着、呵護着。”
“皇上,讓臣妾起來----”
“唔,你不用起來了。”明帝將她身子輕輕摁住,自己也在旁邊和衣躺了下去,擁着懷中女子看向窗外道:“你就安安靜靜的躺着,朕陪你看看外面的朱蓼花,快凋零的時候是最紅最美的,只是可惜不能持久。”
窗外一樹朱蓼花開的殷紅如血,給初秋的清冷平添一痕灼灼之溫,清風掠得細碎花瓣紛紛凋落,好似憑空下了一場迷人的蓼花之雨。慕毓芫雲鬢上的束帶悠然鬆散,滿頭的青絲如泉水般流淌開來,觸到肌膚有些輕微的發癢,反手撫道:“美的事物總是不長久的,若是時時刻刻得見,只怕也不叫人希罕了。”
“你雖說的是歪話,倒也有些歪理。”明帝輕輕捏了捏她的臉頰,含笑道:“既然明知道不長久,傷感也是徒勞。不如讓朕就陪你看這最美的一刻,咱們都記在心裡,以後見不到還能回想一下,也是不錯的。”
慕毓芫輕鬆暢快的笑了,點頭道:“嗯,記在心裡。”
二人都望着窗外不願說話,如此靜靜看了半日已過午時,明帝笑道:“只怕傳膳的人都已經急瘋,你原本就有些身子不適,若是飲食不當反倒更不好,不如出去用點膳食再進來看罷。”說着緩緩坐起身,朝外揚聲道:“傳膳!!”
外間的小太監果然答得清脆響亮,慕毓芫忍不住笑出聲道:“皇上你聽這架勢,只怕要傳上一頭牛來。”突然好似想起什麼,又道:“臣妾身子不爽快,因此吩咐做些清淡的飲食,皇上還是等着那邊膳食過來吧。”
“你吃的,朕便也愛吃。”明帝輕巧的翻身下榻,抱起慕毓芫走到妝臺前坐下,溫柔笑道:“讓朕伺候你一回,梳梳頭髮、描描眉,算作是給你病中的慰勞。”
慕毓芫正低頭整理着腰間的束帶,煙霞色的嵌珠雙疊樣式,恰到好處將身上繁複的藕色雙層宮紗束貼,聞言嫣然笑道:“不敢,還是臣妾自己來好了。”
明帝彎下腰身貼住她,拾起妝臺上的刻金絲桃木梳,對着鏡中女子溫柔微笑,目光中有着無限愛戀纏綿,柔聲笑道:“沒事的,朕不覺得累。”
銅鏡雖然打磨得十分光滑,然人影依舊有些模糊不真切,慕毓芫在那蛛網似的目光中有些迷亂,半晌纔回神笑道:“臣妾可不是怕皇上勞累。不過擔心皇上手生,等會眉也歪了,頭髮也散了,出去反倒讓雙痕她們笑話。”
“原來你----”明帝先是一愣,待明白過來不禁失聲笑道:“你既然如此說,朕今天非要弄的歪眉斜目、衣冠散亂,出去把大夥都嚇一跳纔好。”
二人說笑着便又鬧得更晚些,步出寢閣見王伏順正在直搓手,明帝上前笑道:“哪裡就餓出人命了?快開膳,別愁眉苦臉的,讓朕看着討厭。”王伏順陪着笑上前挑選膳食,底下小太監也各就其位忙活開來。
慕毓芫因身子不爽快沒什麼胃口,只隨意吃了幾樣菜,然後命雙痕勺了一碗秘製芙蓉羹,拾勺細細攪着等待溫涼,卻見吳連貴在邊上神色閃爍。心內明白他是有要緊的話說,面上依舊不動聲色,待到明帝吃完才微笑道:“早起懶怠沒去看祉兒,心裡總是惦記着,皇上不如先到內殿歇息着,臣妾過去瞧瞧便回來。”
明帝含着茶水漱了漱口,擦着嘴角道:“嗯,朕去裡面靜一會。等會出宮的時候再去看祉兒,你也別太操心,還有奶孃他們照看着呢。”
待到趕到側殿時,七皇子剛餵過奶睡下。慕毓芫俯身親了下他的小臉蛋,坐在瓜形紅漆凳子上輕輕推着搖籃,又吩咐奶孃等人都退下,方纔問道:“說罷,有什麼要緊的事如此着急,連皇上午睡的工夫都等不得。”
吳連貴立在旁邊嘆氣,道:“不是奴才莽撞,實在有件不大好的事情。”
慕毓芫難得瞧他愁眉不展的樣子,失笑道:“嗯?說說有多不好?”
“桔梗----”吳連貴頓了頓,換了稱呼道:“那蝶姬在皇上面前也沒鬧出什麼,不過根據奴才底下的人回告,她這些日子和朱貴人走得很近。原本琉璃館內也有人看着,只是今日朱貴人回去後便召了蝶姬,撇開衆人到寢閣內說了半日,到底商議些什麼也沒人清楚,奴才特意來請娘娘的示下。”
慕毓芫就他的話低頭思量着,自語道:“如此說來,的確有些不好。先前朱貴人摔倒,就跟她有說不清的瓜葛,只怕不是好意。”
“朱貴人雖然對娘娘存着怨憤,倒也不至於作出什麼叵測的事,只是蝶姬原本就沒存什麼好心,更何況朱貴人眼下也不聽勸。有着蝶姬在後面可就難辦,沒準用來生出事端,只怕到時候娘娘也不能相救,更不用說還會牽連到咱們這邊。”
慕毓芫頓住手上動作,彷彿在下定某種決心默了良久,最後嘆道:“桔梗處心積慮在宮裡好幾年,總覺得隱藏着什麼要緊的事,誰知道竟然左右也查不出來。也罷,雖然掐掉蝶姬這根線有些可惜,萬不得已便不用留她了。”
吳連貴想了想,道:“娘娘是在擔心那些人?”
慕毓芫輕聲嘆息道:“本宮能不擔心麼?”
原本隱隱作痛的眉頭愈加酸漲,不論皇帝如何寵愛自己,但前朝皇后的尷尬身份仍舊是不爭的事實,縱使他當真不介意,也保不齊會有人翻出來做文章。對那些因擁立皇帝而居高位的官員們,自己始終是他們的心頭刺、肉中釘,豈不擔心雲、慕等舊臣得勢而威脅自身,皆恨不得親手拔之方纔安心。
“薛黎安置的怎麼樣了?”
“回娘娘的話,二公子已經在外面佈置妥當。與其相干的人等也都嚴密監視好,隨時都可以送到派上用場的地方,此事無須擔心。”
“嗯,派人看緊蝶姬的日常行事,若是不可留便除之。”慕毓芫側首看了一眼七皇子,不願在此處多說下去,遂起身道:“走罷,皇上那邊該等得久了。”