此時的慕毓芫剛剛忙完，小皇子喝了藥，果然安靜下來不少，自己也有些勞累，遂坐在窗邊吹風透氣。雙痕攆退衆人，自己拿了美人捶過來，輕敲笑道：“算算時辰，也差不多該開始狩獵，不知道怎樣熱鬧呢。”
慕毓芫回頭一笑，“怎麼，你也想去不成？”
“不是。”雙痕搖了搖頭，“奴婢又不懂得騎射，去了也只是看個熱鬧。只是突然想起來，當初娘娘剛進宮時，皇上陪着娘娘去狩獵散心，轉瞬便十來年了。”
比起那時的生澀疏遠，如今的面上恩愛、內裡隔閡，到底哪一個更好些？慕毓芫有些恍惚，回想一路大小經歷，多少愛恨情仇摻雜其中，自己早就已經分不清楚。別的且不說，單是四個孩子，哪一個又不讓自己牽掛？
----孩子，那個孩子也快十一歲了。再過兩三年，也是翩翩風姿的小少年。將來長大成人、娶妻生子，可曾會有那麼一瞬，想起過自己的生身父母？
雙痕往上瞧了一眼，小聲問道：“娘娘，哪兒不舒服麼？”
“沒有。”慕毓芫輕輕搖頭，將思緒止在記憶深處，“是啊，都已經十來年了。如今祉兒、佑綦、棠兒他們也快長大。”說着朝搖籃看了看，“只有小瀾還小，少不得要再操些心，多辛苦幾年才行。”
雙痕笑道：“奴婢看小瀾王爺生得秀氣，今後長大了，也必定是個文靜聽話的，斷不會像七皇子殿下那樣，整天讓娘娘擔心不完。”
“從沒見過祉兒那樣的，也不知像誰的脾氣。認真說起來，倒有些似他舅舅小的時候，都是不聽大人話的。”慕毓芫側首想了會，也是一笑，“呵，這會指不定怎麼淘氣呢。”
正如慕毓芫所言，七皇子的確沒有閒住。
前些日子九皇子學過騎馬，皇帝見他着實喜歡，便特意賞了一匹良種小馬，以備年幼時學習騎術。因爲馬兒通身雪白無暇，遂起了名字叫“玉耳”。此時，九皇子由人扶着坐上馬，頭上搶珠小金冠光華璀璨，臉上神情專注，年紀雖幼，卻頗遺傳了幾分皇帝的沉毅氣度。跟前小太監模樣伶俐，見狀先叫了一聲好，圍在馬下討好笑道：“九皇子殿下，今兒可算讓奴才開眼啦。”
“有什麼了不起，我也要騎！”七皇子原就耿耿上次的事，此時見衆人齊聲奉承弟弟，更是一臉不樂意，一疊聲的讓人趕緊去牽馬。
宮中的人都知道他的脾氣，兼之帝妃寵愛，哪敢稍有怠慢？很快，一匹高大健壯的栗色馬兒被人牽來。七皇子對比着瞧了瞧，不高興道：“又老又醜，比小九的那匹差遠了！不行，不行，再去換一匹好的來。”
九皇子的馬兒雖小，卻是西藩進貢的寶馬良駒所產。原本沒想到七皇子會騎馬，自然不曾預備，一時之間，哪裡找得出比之更好的？宮人們都是面有難色，九皇子在馬上招了招手，搭着手下馬道：“七哥，你騎我這匹馬兒吧。”
“不要。”七皇子乾脆拒絕，“你等着，我讓父皇賞一匹更好的。”
“祉兒----”海陵王在不遠處站了會，笑吟吟走過來道：“不就是一匹馬兒麼，何必等着去找你父皇？皇叔今日騎了一匹來，牽過來給你瞧瞧，不是皇叔誇口，保證要比這一匹好的多。”
“當真？”七皇子很是高興，忙道：“快牽過來吧。”
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海陵王原就是紈絝少年，多年養尊處優，日子更是過得一團奢糜，只差沒有醉死在溫柔鄉里。別的本事說不上，若論聲色犬馬、吃喝玩樂的心得，他若是自稱第二，只怕京中再無人敢稱第一。
“六皇叔既然如此說，自然是錯不了。”三皇子也在旁邊，笑道：“不知是何樣的神駒，侄兒也忍不住，乾脆去替皇叔騎過來吧。”
海陵王輕笑道：“你當心些，我那‘絕塵’可是認人的。”
三皇子笑着去了，隔了大半日纔回來。坐下黑馬骨骼龐大，莫說九皇子的小馬不能相比，便是旁邊的慄馬也矮了一截，果然神駿無比。他勒着繮繩慢慢走近，翻身下馬笑道：“當真是匹難得的馬兒，再配上金玉馬鞍，好氣魄，正襯皇叔的氣質！”
七皇子也歡喜道：“好，比小九的好多了。”
隨行宮人有些擔憂，小聲請示道：“王爺，這馬兒太過高大，七皇子殿下怎麼騎得住？不如等等，找個武官過來護着。”
“別人也配？”海陵王極是不屑，抱着七皇子上了馬，自己翻身坐上去，“只管放一千個心，有本王照顧着，不比那些蠢材強的多？”
七皇子喝道：“走開，別在這兒多事！”
“正是。”三皇子跟着斥了兩句，他擡眸看向海陵王，笑容深刻道：“今兒有皇六叔在，一定不會驚嚇到七弟的，對吧？”
“當然。”海陵王被他看穿了心思，臉上笑容微僵，微微蹙了蹙眉頭，手上馬鞭一揚，猶如離弦之箭飛馳出去。
馬兒速度一如其名----離地絕塵，迎着朗朗秋光，撒蹄馳騁在寬闊的獵場上，像是要凌風飛起。七皇子早嚇得閉雙眼，連連央道：“皇叔、皇叔慢一些……，太快了，祉兒好害怕……”
“好！”海陵王凌風一笑，手下狠狠抽了一鞭。
“皇叔，皇叔……”七皇子被顛簸的不行，又不敢鬆手，只死死抓住馬鞍上纏絲環不放，大聲哭道：“我不騎馬了，再也不騎馬了……”
“別怕，有皇叔在呢。”海陵王惡作劇的笑着，手上還欲用力，忽而覺得馬兒快得有些不像話，再加馬鞭反倒顯得多餘。
----有什麼不對勁的地方，海陵王倏然一驚。馬兒彷彿失去了控制，不再是那素日聽話的“絕塵”，不論自己怎麼勒繩轉向，仍舊筆直的朝着前方衝去。眼看面前的密林越來越近，馬兒速度絲毫不減！海陵王急得拼命的死拽繮繩，腦中電光一閃，浮現出三皇子那異常深刻的笑容，心底一涼，猶如醍醐灌頂般頓悟明白過來！
“皇上，皇上……”小太監痛哭流涕，帶着獵場的巨大噩耗狂奔，不顧阻攔徑直衝到內室，匍匐在皇帝面前哭道：“皇、皇上，七皇子……，七皇子他……”
明帝正要發火，聞言驚道：“出什麼事了？”
“七皇子殿下要騎馬，海陵王爺便將自己的馬兒牽來……”小太監渾身哆嗦，不敢擡頭回話，戰戰兢兢往下道：“也不知道怎麼回事，大約是馬兒受驚……，王爺和七皇子殿下都摔落馬，王爺折了腿……”
“夠了！”明帝早聽得不耐，一巴掌重重拍在桌子上，高聲怒道：“不必說他，祉兒現在怎麼樣？快說！！”
小太監的頭幾乎貼到地上，顫聲道：“七皇子殿下，薨了……”
“你說什麼？！”明帝不可置信的大吼，一把將小太監提了起來，抖了一會，終於無力的摔在地上。
“皇上，皇上！”多祿見皇帝前後搖晃，趕忙上前攙扶。
明帝伸手搭在案頭上，只覺一陣天暈地眩，眼前的景物開始四處浮動，頭顱裡像炸鍋似的一團混亂，連意識都一瞬僵硬凍結住。時間靜止，空氣裡連風聲也停下來，四周呈現出詭異的靜謐，唯一能感覺到的----是自己“咚咚”急響的心跳聲。
“皇上----”朱貴妃在偏殿門口輕喚，方纔接口頭疼過來，待獵場賽事開始，又撒嬌難受請了皇帝回來歇息。想是在裡面聽了大概，挽着流蘇上前問道：“祉兒出事了？要不要緊？”
明帝闔目不言，反手用力將她推開。殿內宮人都是面色如土，只得靜默了一瞬，便聽“嘩啦”一聲，案上的筆硯、水洗、花瓶，統統被龍袍長袖卷落在地。多祿急得要跳腳，連忙喝道：“還不快退出去！！”
“皇上？”朱貴妃咬緊了嘴脣，小聲的問。
明帝仍是不說話，只朝門外指了指。朱貴妃張了張嘴，看了一眼，像是被皇帝從未有過的戾氣所震懾，遂低頭退到殿外。多祿趕緊上前合上門，剛要搭手去扶，迎頭便見皇帝一口鮮血噴了滿手！一時嚇得呆住，慌張道：“皇上，皇上可別嚇唬奴才……”
明帝像是有些呼吸困難，漸漸佝僂着身子蹲下去，一手撐在地上，鮮血自口中緩緩滴落，逐漸形成一個小小血團。猛地一陣難抑的嗆咳，又是幾口鮮血。如此折騰了好一會，像是吐得乾淨了，方纔喘息道：“扶朕起來，去看祉兒……”
“皇上，先洗一洗罷。”多祿滿目憂慮扶着皇帝坐下，趕忙端來清水，仔細的替皇帝擦拭着嘴角血痕，小聲詢問：“皇上保重龍體，要不要先傳個太醫？”
“不了。”明帝氣若游絲，緩緩搖了搖頭。
多祿不敢再勸，收拾半晌方纔妥當，自內間取來丸藥，連同一盞白水遞過去，“皇上，太珍歸血保榮丸。”皇帝顫抖着拿起丸藥，雙目微闔，如同嚼蠟般將丸藥吃下，靜靜坐着不動，彷彿要將消融的元氣聚回來。
多祿連大氣兒都不敢出，似雕像般立在旁邊。過了一會兒，明帝緩緩睜開雙眼，擡了擡手，聲音涼得讓人生寒，“走罷，扶朕出去。”
“皇上，當心着些。”多祿趕忙伸出手，攙扶着皇帝站起身來。走到門口時頓了一下，像是猛地想起什麼來，慢慢擡起頭，“皇上，七皇子殿下的事----，該如何告訴皇貴妃娘娘？”
“……”明帝眸光驚閃，過了半日也沒有出聲。