隔了幾日，天空逐漸開始放晴。
正午陽光濃烈亮白，慕毓芫以袖障目仰望藍天，纖細的雲絲水洗一般浮在空中，透出清新爽快的氣息。雖然雨水只是暫時停住，並不能改善江南水患的後遺問題，然而面對滿天燦色，到底還是讓人心胸舒暢不少。
“娘娘，別站風口裡站久了。”雙痕捧着湖水色玉錦披風過來，絲滑緞面在陽光下折出亮光，上面的折枝葵花暗紋，也隨着光線一絲一絲透顯成痕。說着，將披風抖開給慕毓芫披上，打着結兒抱怨道：“現下是什麼天氣，惹上風寒是好玩的麼？”
慕毓芫由得他擺佈，笑道：“好好，我知道了。”原是想開幾句玩笑的，可是心思始終飄飄忽忽的，怔了一小會兒，“吳連貴呢？江南的消息還沒傳回來麼？”
“是，娘娘別太着急了。”
“嗯，不急。”慕毓芫無聲微笑，不是自己沉不住氣，而是隻要一想到那人，心底的濃烈殺意就瞬間涌出，衝撞的讓人平靜不下來。
雙痕也沉默了一會兒，又道：“如今涿郡那邊安寧不少，有咱們雲大將軍坐鎮，還有那個許策幫襯着，應該不會出什麼大亂子。”
“不錯，許策的確是個人才。”慕毓芫點了點頭，轉而想起齊王近日所作所爲，不由冷笑，“幸而雲琅他們控制的好，沒讓涿郡大亂起來，不然要是真出什麼事，還不正中某些人的下懷？即便這樣，還是讓齊王搶先一步，調走整整六萬鋸州屯兵，委實不能不讓人擔憂吶。”
雙痕勸道：“齊王終究是深宮貴胄，哪裡懂得什麼帶兵之道？不過是求功心切，想趁此機會立點功勞，也好在皇上面前表現一下。”
慕毓芫悠悠一笑，“無妨，我且看着他呢。”
“娘娘，稍坐會兒就回去罷。”雙痕將連廊上的橫欄拭乾淨，扶着他坐好，平日無人時並不拘禮，自己也在旁邊坐下，“方纔聽說，昨兒皇上去鹹熙宮坐了會兒，熹妃自然是高興的不得了，趕着讓人去做皇上愛吃的。誰知皇上正用着晚膳，淳寧宮來人說寶妃身子不適，結果皇上又過去了。”
“呵，鹹熙宮又得鬧上半日了。”慕毓芫輕聲一哂，“皇上去熹妃那邊，多半是因爲陳廷俊辦事得力，好歹是大公主駙馬，也該讓岳母跟着沾一點光兒。只是寶妃也未免太過喬致，能有多大的病，還趕着去鹹熙宮請示皇上？當日籌集銀子那會，熹妃口無遮攔得罪過寶妃，昨日病得這麼巧，多半就是爲着這個緣故罷。”
雙痕點了點頭，又道：“說起寶妃，最近倒是很少見呢。”
慕毓芫轉着手上渤海玉戒指，淡淡一笑，“他最近也學乖了，像是從後宮裡消失一般，除了定例衆妃請安之日，平日裡連個影子都見不到。”
雙痕不屑道：“這樣也好，省得淨惹事讓娘娘心煩。”
“娘娘……”吳連貴神色匆匆跑過來，招手讓雙痕在臺階上守候，請慕毓芫往院子深處走了兩步，低聲稟道：“江南的消息已經傳回來，說是晚了一步。”
“晚了？什麼意思？”
“蘇家那邊一接到消息，就立即安排人手。據去的人回來說，他們快馬飛奔趕到海陵王住所，可是就在半個時辰前，海陵王已被朝廷欽差押解回京。”
慕毓芫大吃一驚，“回京？！”
吳連貴趕忙點點頭，又道：“朝廷欽差奉了皇上旨意，宣讀海陵王勾結逆黨、挑唆民亂等罪狀，算時間眼下也快到了。”
海陵王在蘇羊激起民憤，隨着難民圍聚越來越多，家僕也不敢開門哄攆，也只好緊閉大門縮在府內。當地局勢早已亂做一團，刺史忙着安頓當地難民，又要分派糧食，哪裡顧得上海陵王的事？原想着是個難得的機會，因此囑咐蘇家的人安排，打算藉着難民鬧事的機會，將海陵王在蘇羊就地解決了。海陵王人在外省，加上天時地利人和，要辦成此事並不算難，不料竟被皇帝搶先押解回京。
“勾結逆黨？挑唆民亂？”慕毓芫自語重複着，掂量着皇帝此番舉措的真意，這兩大罪狀壓下去，難道是要處決海陵王麼？或許罷，比起謀害皇儲的宮闈秘聞來說，謀逆罪似乎更合情合理，確實是一個名正言順好機會。
“聽說，還是楊大學士上的彈劾摺子。”
“那不奇怪。”慕毓芫鎮定下心神，淡聲道：“當年因爲柳眉生的事情，海陵王打死了楊家二公子，眼下這般機會難得，豈有不趁機火上潑點油的？”
吳連貴點頭道：“還有江南難民死了數人，更是罪上加罪，楊大學士本就是內閣難得的好筆墨，想來摺子一定寫得聲淚俱下。”
“皇上駕到……”
前殿傳來長長的宣唱聲音，慕毓芫凝了凝神，已經能聽到漸行漸近的腳步聲，遂朝吳連貴揮了揮手。臉上保持着如常的微笑，回殿迎接皇帝道：“今兒挺早，皇上這麼快就都忙完了。”又側首吩咐雙痕，“如今天氣寒涼，去泡一壺蜂蜜花露茶過來。”
明帝卻道：“不用忙了，都先出去罷。”
慕毓芫約略猜到他的來意，面上只做不知。取了自己素日用的綠玉茭杯，斟上早上泡的雲霧水仙，遞到皇帝手裡問道：“皇上，是有什麼要緊的事？”
“嗯……”明帝沉吟着，手中綠盈盈的茶水輕微晃動，“蘇羊出了些亂子，敏璽和逆黨的人拉扯不清、暗中往來，前時經人查實罪名確鑿，現在已經被押回來了。”
“然後呢？”慕毓芫心不在焉的撥着茶水，靜靜等着下文。
“這兩年來，朕讓你受了不少委屈……”明帝艱難的啓口，大約是憶起昔日喪子之痛，聲音裡透出難抑的苦澀，“如今敏璽關押在書恩殿，已經由刑部定下死罪，朕剛纔傳過旨意，你可以過去送一送。”
“送一送？”慕毓芫輕聲自嘲，不知此時該做何樣表情？轉眸看向皇帝，目光裡有着複雜的光線，見自己沒有反對，愧疚之情似乎減淡了一些。是了，他以爲自己恨的是海陵王，所以藉此機會，讓自己光明正大的將其處決掉。那麼，是否應該叩謝皇恩隆厚呢？可是此時此刻，心底卻生出無限的濃濃悲哀。
明帝眸中露出擔心，關切問道：“宓兒，你怎麼了？”
“沒事，胸口有點悶……”慕毓芫反手撫着胸口，深深吸了一口氣，自己緩緩揉了片刻，方纔將那份哽噎減輕些許。
----不知從何時開始，已只能在彼此謊言中相處生活。慕毓芫不無淒涼的想着，推開窗扉時被迎面撲來的冷風一激，像是有碎冰刮進眼睛裡，刺得雙目合上，反而壓出兩滴灼人的熱淚來。縱使自己親手殺了海陵王，既不能換回愛子的生命，也不能找回往昔的恩愛甜蜜，終究還是全都被打碎了。
午後稍歇，雙痕進來問道：“娘娘，身上好點兒沒有？”
“嗯，已經好多了。”慕毓芫輕聲答應，從長背青藤舒雲搖椅上坐起來，靜靜默了一會兒，心內似乎平緩了不少。
雙痕又問：“娘娘，還去書恩殿麼？”
“皇上有旨，當然得去。”慕毓芫微微彎起嘴角，既然皇帝都專門過來說了，豈能拂了皇上的恩典？再者，皇帝認定自己該恨海陵王，未免讓皇帝多心，凡事也只好順着他的意思。
雙痕朝外揚聲道：“來人，備輦！”
在鸞車去往書恩殿的路上，慕毓芫忽而想到，雖然海陵王即將被處決，可皇帝此舉未免太過大方。想當初，正是因爲皇帝不放心，擔心海陵王泄露其中內幕，所以才把他遠遠的打發到蘇羊。眼下單獨相見，難道不怕自己詢問麼？踏進書恩殿大門，管事領着人上來見禮，說清楚關押海陵王的位置，便招呼衆人悉數退出。如此一來，更是讓人覺得納罕了。
雙痕招呼着身後的宮人，細聲問道：“娘娘，你不覺得奇怪麼？”
慕毓芫淡淡微笑，“走罷，進去殿裡瞧瞧。”
“啊……”雙痕嚇得後退了兩步，指着海陵王那空洞無物張開的嘴，愣了一下，趕忙擡手擋住慕毓芫的視線，“娘娘別看，不然晚上會做噩夢的……”旁邊早有兩個小太監衝上前，找了幾塊絲絹，不由分說死死塞了進去。
慕毓芫輕輕拂開雙痕，向前走近了幾步。眼前面容慘淡的枯槁之人，雙手雙腳均被鐵鏈束在木樁上，神情萎靡、目光渙散，實在不能和“海陵王”三字聯繫起來。擡頭看見自己很是吃驚，奮力掙扎了幾下，雙手軟軟垂下，腕上血痕應是挑去手筋所致。原來如此，自己真是白替皇帝擔心了。
“嗚……，嗯嗯……”海陵王嘴裡聲音含混不清，像是想要說些什麼，可是卻半句話也說不清楚，聽起來反倒格外的淒厲糝人。
若論自己的心頭之恨，即便將海陵王千刀萬剮也難盡消，但是如今親眼目睹，卻又覺得一切都是惘然。----殺了他，消失的也一樣不再回來。況且，比起對海陵王的痛恨來說，自己更想親手了結另外一人，那害死同胞弟弟的罪魁禍首！慕毓芫竭力抑制噴薄而出的恨意，闔目輕聲道：“都先出去，雙痕留在門口侯着。”
雙痕皺眉道：“娘娘，六王爺都已經弄成這樣，皇上還讓娘娘過來瞧人，就不怕嚇着娘娘麼？反正也說不了話，咱們還是早點回去好了。”
“沒事，你到門口等一會。”慕毓芫搖了搖頭，上前停駐在海陵王面前，“敏璽，我還是這樣稱呼你罷。”朝他擺手道：“好了，別費力氣了。我要問你幾個問題，你只需老老實實的回答，是與不是即可。”
“嗯、嗯……”像是害怕慢了就會被折磨似的，海陵王趕緊點頭。
慕毓芫說不出是什麼感覺，側身避開那哀求的目光，只是重新回憶往事，對自己何嘗不也是一種折磨？靜靜沉默了良久，方問：“因爲柳眉生的事情，所以你故意帶着祉兒騎馬，想要藉此嚇一嚇他，對不對？”
海陵王稍微怔了一下，旋即點頭。
“可是後來，你才發現馬兒跟往日不一樣，已經被人做了手腳，那個人就是如今的齊王！”見海陵王目光裡驚訝不已，慕毓芫只淡淡道：“皇上特意攔着你，就是不想讓我知道這點，只是不巧，偏生讓我查不出來了。”
“啊……，啊、啊……”海陵王大駭之後趕忙點頭，嘴裡嗚嗚咽咽，一臉懇求討好之色，只是始終說不出想要說的話。
“怎麼，想讓我饒過你？”
海陵王趕緊點頭，“嗯，嗯……”
“呵呵……”慕毓芫笑出聲來，眼眶已經開始微微潮溼，“倘使僅僅如此，沒準我還真的會放過你。不過你先說清楚，祉兒脖子上爲何會有半圈摺痕？對了……”稍稍頓了一下，“忘了你不能說話，那麼就讓我來告訴你罷。”
“啊……”海陵王早已嚇得面無人色，拼命的搖頭，幾乎將嘴裡的絲絹咳出來，像是想要後退避開，怎奈被鐵鏈死死捆得不能動彈。
“----那是因爲，你在落馬時以祉兒護住自己，整個人壓在他的身上，結果在掉地時折斷了脖子！”他擡眸直視着海陵王的眼睛，聲聲厲色，“枉費祉兒還叫你一聲六叔，怎麼可以如此狠心？你不但不救護他，反倒拿侄兒做自己的人肉墊子？是你……，是你親手殺了祉兒！”
“……”海陵王終於不再掙扎，眸中僅存的一絲希望也隨之消散。
慕毓芫痛得難以支撐站住，緩緩蹲身下去，淚水一顆一顆跌打在地磚上面，隱約映出七皇子天真嬌縱的笑臉。伸出手指觸碰之時，只有冰冰涼的一點潮溼停在指尖，清脆童音依稀可聞，那小小的身影卻消失不見。
雙痕在門口擔心瞧着，走近問道：“娘娘，奴婢扶你出去罷？”
慕毓芫搭着他的手站起來，只覺渾身乏力，勉強走到旁邊的矮凳前，端起漆盤內的金摩羯紋四曲杯，執壺滿滿斟了一杯酒。“雙痕，扯掉他嘴裡的絲絹。”將酒杯端到海陵王面前，淡聲道：“皇上讓我來送一送你，這杯酒是我親手斟的。”
海陵王吃驚瞪大了雙眼，含混發聲道：“啊、啊……”
“不用驚訝，並不是我心軟放過你。”慕毓芫明白他的意思，緩緩道：“既然皇上以爲我恨你，我又怎麼能不送你一程呢？而且回去之後，還應該叩謝皇上的恩典，還要做出恩怨盡消的樣子，你明白了吧？當然，你也可以不喝。不過刑部那邊花樣繁多，你若是再回去，想來不會像眼下這般輕鬆了。”
“……”海陵王啞然無聲，頭也不堪重負的低下。
“敏璽，你到那邊替我好好看着祉兒，別再淘氣，也莫讓旁人欺負了他。”慕毓芫輕聲喃喃，伸手撥開海陵王額前的亂髮，靜靜看了良久，將那日夜痛恨的臉龐深深刻在腦海，聲音平緩道：“雙痕，服侍六王爺喝下去。”
“是。”雙痕小心翼翼接過酒杯，有些不敢正視。
慕毓芫默然站着等了片刻，輕輕合上海陵王的眼睛，在最後一刻溫暖停留之時，恍惚憶起昔日驕揚矜貴的少年模樣。那時的自己不足雙十年華，還帶着些年輕負氣，因爲海陵王說自己拉不開弓，故意一箭射到他的馬蹄旁邊，馬兒吃驚嘶鳴，弄得海陵王在人前狼狽不堪。時光悠悠流轉，那些馳騁在青山翠嶺間的少年人，那些藍天碧雲下的歡聲笑語，都已消失在漫漫歲月之中。
暮色漸濃，天際隱約有細月浮現出來。大約是因爲前段長時綿雨，那雲頭也透着淡淡青色，在晚霞的輝映之下，仍然帶着說不出的潮溼意味。此時華燈未上，正是宮裡最陰暗晦澀的時光。慕毓芫扯緊了身上的披風，在窒悶的空氣裡穿過，悄無聲息的跨進太廟祠，感受着此處獨有的陰冷氣息。
“叩見皇貴妃娘娘，金安萬福。”管事太監上來行禮，並不多加言語，招呼着小太監將香爐等物備好，遂領着衆人悄聲退出。
殿內已經上過燈燭，內裡燈影搖曳，再加上濃烈的香灰氣味涌上來，更有一種明顯陰森寂寂的氛圍。太廟祠正殿供奉着歷代帝王，偏殿則是當朝亡故的皇子公主們，直到新帝登基，牌位纔會跟隨先帝移到皇陵。當初七皇子不幸落馬早夭，加封永寧王，以親王之禮下葬，靈位便設在偏殿正中的首殿。
慕毓芫由雙痕扶着進去，首先映入眼簾的是一架桃木搖籃，當初自己堅持要把搖籃擺放在這裡時，宮人們都說皇貴妃娘娘是傷心的糊塗了。----是啊，旁人怎麼會記得七皇子說過的話。他纔不要做什麼永寧王，只是想要一架大一些的搖籃，永遠都由母妃搖哄着入睡，是母妃最聽話可人的乖孩子。
“祉兒，祉兒……”慕毓芫將靈牌摟進懷裡，淚水滴落在玄色漆木的端頭上，從金粉刻字上緩緩滑過，“母妃來看你了，乖乖睡罷。”他將靈牌輕柔的放進搖籃，嘴裡細聲哼唱舒緩的小曲，手上輕輕搖着，彷彿躺着的正是那個嬌憨的孩子。
“娘娘……”雙痕不敢太過大聲哽咽，低頭捂緊了嘴。
也不知道蹲了多久，慕毓芫在靜謐中揉着酸脹的小腿，側首拭淚之間，忽然眼角餘光瞥見一角明黃色的袍擺。想來雙痕已經退了出去，只是不知皇帝已到幾時，似乎沒有什麼可說的，因此索性假裝沒有看見。
“是不是腿上乏了？”明帝輕聲問着，自旁邊拉過一方厚厚的蓮花蒲團，雖然上面乾淨無痕，還是慣性的撣了撣，“來，坐着讓朕給你揉揉。”
殿外已經完全黑了下去，朗朗皎月升起，周圍繁星點點，猶如一顆顆水色晶鑽起伏閃爍，將深色夜幕點綴得分外迷人。慕毓芫被他拉着坐下，腦子裡渾渾噩噩的，看着皇帝溫柔細心的動作，卻連謝恩的話也忘了說。
過了一會，明帝柔聲問道：“宓兒，覺得好些沒有？”
“嗯，皇上也坐着罷。”
“朕不累。”明帝看着七皇子的靈牌，靜了片刻，“這會兒入夜了，冷不冷？”將慕毓芫的披風裹緊一些，連人帶披風摟進懷裡，“朕陪你在這兒坐一會兒，已經讓人做好了熱湯，回去多喝一點，不然寒氣就積在身體裡了。”
慕毓芫知道蹲久了不好受，掙了掙道：“皇上，現在回去好了。”
“沒事，等會再走。”
“皇上……”慕毓芫聽出他聲音裡的異樣，剛要轉身回頭，便有滾燙的熱淚滴落在脖頸間，皇帝的身子也跟着輕微顫抖。慢慢對上皇帝的視線，望着那熟稔已極的峻毅面容，不知何故，心裡忽然出奇的平靜下來。纖細手指划走晶瑩的淚水，一痕又一痕，仿似撥開層層迷霧一般，想要看清到底哪些是假意？哪些纔是真情？