“皇上，這樣可不行。”皇后親自沏茶端過來，對明帝嘆道：“芫妹妹位分太低，以後的日子，肯定不會清靜。她自幼以來，何曾受過那樣的委屈？”
明帝拿着茶蓋劃弄茶水，颳得沿口發出刺耳的聲音，“朕原想着先不要太招搖，打算過些時日再冊封，如今看來是等不得了。”側首吩咐王伏順，“傳朕的旨意，頒六頁金冊和玉印，冊慕貴人爲宸妃，那些酸文腐詞，趕緊讓內閣的書呆子去寫，另外你再到各宮都傳一遍話。”
皇后又道：“昨兒皇上就去了一會，眼下還要不要過去？”
明帝默不作聲飲着茶，半晌才放下茶盅，“此刻不得空，朕先到啓元殿一趟，你過去瞧瞧，需要什麼裁定着就是。”
皇后也並不深勸，領着宮人們恭送明帝出得大殿，吩咐文繡道：“你去把吳連貴傳來，另外着人預備好車輦，準備沐華宮去一趟。”文繡答應着出去，不多時便回來，身後跟着一個綠袍青年太監。
“吳連貴。”皇后朝下看了看，溫聲道：“從今兒起，你就是正四品的總管太監，專門服侍新冊封的宸妃娘娘。”
吳連貴有些茫然，擡頭道：“宸妃娘娘？”
消息傳到雲曦閣，新派來服侍的宮人們都歡喜不已。慕毓芫倒沒多大驚訝，只淡淡說道：“沒什麼可熱鬧的，各自下去做事罷。”宮人們皆有些悻悻，卻也不敢反駁。
“皇后娘娘駕到！”
“姐姐，怎麼又親自來了。”慕毓芫上前相迎，拉住皇后的手。
皇后笑盈盈握住她，手上的雙環翡翠鐲子滑下來，襯得手腕有些嶙瘦，“妹妹你剛進來，怕你沒人使喚，特意帶了個人來服侍你。”說着往身後喚道：“吳連貴，過來叩見宸妃娘娘。”
“吳連貴？”慕毓芫心裡閃過一絲驚訝，原來昔日舊僕還在宮中，沒想到皇后如此細心，旋即微笑道：“難爲姐姐，處處都爲我費心。”
“娘娘…… ……”吳連貴聞聲擡頭，滿眼都是不可置信，失聲顫道：“奴才……奴才吳連貴，叩見宸妃娘娘……”
慕毓芫淡淡微笑，“你先下去，起來罷。”
二人並肩進了寢閣，內堂與臥寢之處用一架錯格隔開，或是古意花瓷，或是玉石擺件，稀疏錯落，別有一番清逸雅緻趣味。內堂正中懸掛一副春日錦繡圖，花中亭子間斜倚着一名淡妝美人，眉蹙春山、眼如秋水，正在揚起團扇撲着彩蝶兒。那畫工極是精緻巧妙，美人栩栩如生，竟仿似要從畫裡撲出來一般。
皇后於牡丹鸞鳥團刻椅中坐下，擺弄着案頭的珠花盆景，環視了一圈，朝慕毓芫微微一笑，“當初，也不知你喜歡什麼樣的。讓別人弄又不放心，想了半日，索性照着你從前閨房的模樣佈置，也不知合不合你的心意。”
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“難爲姐姐費心，比起從前還要更好些。”慕毓芫取了一盞木樨清露，往清水裡倒了幾滴，花露甜香之氣悠然散開，“記得你愛喝這個，嘗一嘗味道如何？”
皇后依言飲了兩口，稱讚不已，“不錯，香而不膩。”只是其意似乎不在於此，略微沉吟又道：“昨日皇上回到鳳鸞宮，氣色很不好。晚膳的時候，還是悶悶不樂的，我也不便問他，想來是因爲妹妹你罷。”
慕毓芫反倒一笑，問道：“姐姐是來問罪的麼？”
“我知道，你心裡有些彆扭。”皇后搖了搖頭，又道：“只是現在，你已經是皇上的妃子，過去的事，不如都忘了罷。”
慕毓芫看了皇后半日，卻是長聲一嘆，“姐姐，你若是恨我、厭我，心裡反而好受些，又何必處處想得周到？難道只要是爲了皇上，做什麼你都心甘情願？”
皇后不由一怔，勉力微笑，“好好的，怎麼這樣問。”
時光隔斷記憶，彼時的英親王妃端方文靜、氣華秀雅，立在一彎皎潔圓月下，雙手合十，靜靜許下心願。看她那認真的樣子，忍不住上前取笑，“想什麼呢？莫非，想要給姐夫添個小王爺？”
她羞紅了臉一笑，嬌色頓生，“你以爲自己小，過兩年也該嫁人了。”
“那又如何？”
“還能如何，到時候啊……”年輕的英親王妃尚帶少女稚氣，拉長聲調取笑，“到時候，讓你嫁一個厲害的妹夫，別的倒沒什麼，只是先要生七、八個孩子再說。”
“看你胡說，我告訴你娘去！”
誰曾想，竟會是今日的格局？慕毓芫的思緒一路掠過，沒多久自己嫁了人，恩愛時光不過兩、三年，他便因病早早逝去。懸樑尋死無果，又輾轉生下那個孩子，如今卻再次入宮，一切都似做夢般不真切。
----絲蘿託喬木，果真如此麼？慕毓芫轉眸看向皇后，那恩愛和賢名的背後，到底藏有多少苦處？而自己，今後的路又該怎麼走？是寂寞老死在宮中，還是如其他女子一般，在皇帝面前爭寵獻媚？或許當初死了，對大家都好些。
“皇后娘娘！”文繡打起簾子進來，急道：“娘娘，方纔奶孃來說，五公主發燒哭得厲害，娘娘趕緊回去罷。”
皇后忙道：“怎麼回事？”
“姐姐莫急，我跟你一起過去。”慕毓芫趕緊站起來，吩咐雙痕跟着，陪着皇后步出寢閣，大殿外早已停好金頂華蓋流珠鳳輦。
清風從車簾縫隙逸進，溫差使得說話時呼出團團水汽，氤氳如淺雲瀰漫，恰似皇后語氣裡的淺傷，“生柃兒的時候，足足鬧了一天一夜。好不容易生下來，如今還是時常三病兩痛的，想來這孩子也不是有福氣的。”
聽她說的甚是傷感，慕毓芫忙勸道：“姐姐，怎麼說這樣的話？小孩子哪會不費點心，先前養寅雯時也辛苦，慢慢就好了。”
皇后避開她的目光，淡聲道：“嗯，本宮想太多了。”
鳳輦行至映綠堂門口停下，文繡等人上前攙扶着二人下車。進到內殿，奶孃正抱着五公主不停的走動，五公主已哭得小臉通紅、鼻息急促，儼然是高燒不退的跡象。不待皇后問話，太醫先上前回稟道：“皇后娘娘，五公主恐怕不是尋常發燒。以微臣的一點愚見，多半是胎內帶來的病根，餘氣未消所致。”
皇后甚是焦急，忙問：“你撿明白的說，到底是個什麼病症？”
太醫有些誠惶誠恐，垂首問道：“微臣斗膽問一句，皇后娘娘在懷胎之時，可曾時常憂思，仰或是整日不能安眠？”
“嗯？那會如何？”
“皇后娘娘明鑑，胎兒和母親本是一體，如若母親在懷胎時心緒不寧，或是憂思過度、飲食不耐等等，便會讓母親身體虛弱，生下來的胎兒也時常發病，根源都是懷胎時種下的病根，因此----”
皇后神色不動，平聲道：“沒事，你接着說。”
太醫躬身垂下頭，小心翼翼回道：“因此五公主的病症，並非一劑可治，唯有慢慢的調養着，一點點將胎內帶來的餘毒散去。微臣等人，自會盡心尋求醫治良方，只是能否痊癒，還要看五公主的體質了。”
“你的意思是，寅柃她----”皇后的聲音有些微顫，卻沒有再說下去，回頭朝慕毓芫說道：“這裡太忙亂，你先回去罷。”說完，便抱起五公主進了內殿。
文繡見慕毓芫愣在當場，忙道：“皇后娘娘精神不大好，有太醫和我們照料着，宸妃娘娘不必太擔心，還是先回去歇息罷。”
皇后的舉止有些奇怪，慕毓芫卻不甚在意，恍惚想到自己的孩子，也不知現在長得如何？聽見文繡說話，只是微笑道：“沒事，我也幫不上忙。既然皇后娘娘疲乏，還是先回去，替小公主祈福也好。”
文繡出去吩咐人準備車輦，剛到門口就“啊”了一聲，慕毓芫不知是什麼事，忙問道：“文繡，怎麼了？是誰在外頭？”
“是朕。”
慕毓芫稍微吃驚，不期會在此處與皇帝相遇，少不得上前行了禮，“柃兒有些不大好，怕姐姐着急，所以就一併跟過來了。”
“嗯，難爲你了。”明帝神色間看不出喜怒，似乎已忘了昨日的不快，擡手虛扶了一下，“寅柃有太醫照顧着，沒事的，你也不用太擔心。朕進去瞧一瞧，等晚間空些再去看你，先回去罷。”
“是，臣妾告退。”
回到雲曦閣，只聽裡面絮絮嚷嚷的聒噪，慕毓芫心中疑惑，卻見一名小宮女走出來，喜氣盈盈回道：“方纔王總管送東西過來，說是預備娘娘的冊封禮，堆了滿滿一屋子，大夥正在熱鬧……”
“嗯，知道了。”慕毓芫無甚興趣，不待聽完，便轉身去往偏殿。
偏殿有間小巧屋子，並不大，卻是三面通窗，因此特意佈置做書房。書案後頭整面牆壁都挖空做成書格，有成本的書冊，也有絲帛製成的長卷，各自分類存放。慕毓芫不禁要嘆皇后心細，隨手抽了一本翻閱，一頁一頁翻着，倒是漸漸心靜下來。
書房內幽靜無聲，時光悠然溜走。慕毓芫看了半日書，因覺脖頸間十分酸乏，便擡頭看了看天色，遂朝外揚聲道：“來人。”
“來了。”那邊有人脆生生答應，一陣腳步聲，香陶伶俐跑了過來，“娘娘，可是看乏了？方纔，南院的陸才人過來請安，怕擾娘娘看書，不讓我們通報，現在還坐在偏殿廂房等着呢。”
慕毓芫曾聽敬妃說過，沐華宮還住着一位陸才人氏，因沒有心思招呼鶯鶯燕燕，故而一直沒有見過。此時人都來了，總不好將其拒之門外，只好吩咐道：“去罷，請她過書房來說話。”
“嬪妾陸氏，給宸妃娘娘請安。”香陶上前打起珠簾，一名素藍宮裝女子欠身走進來，形態格外謙卑，襝衽禮畢道：“嬪妾愚笨，沒有拿的出手的東西，所以做了一些小糕果，留着給娘娘打賞下人。”
慕毓芫見其殷勤有加，也不好太冷淡，側身吩咐香陶道：“找幾個青瓷盤子，把點心都盛出來，大家嘗一嘗。”
不多時，香陶捧着青瓷蓮花托盤上來，內有粉蒸玫瑰糕、千層茯苓餅、綠豆糕、珍珠糯米糰等等，每樣都不算多，卻是樣樣精緻小巧。陸才人又站起身來，說道：“都是些尋常的東西，只怕不入娘娘的口。”
如此小心翼翼，倒是讓慕毓芫有些不忍，遂拈了一塊珍珠糯米糰，入口只覺甜而不膩、鬆軟可口，於是微笑道：“才人好手藝，果然是心靈手巧。”
陸才人忙道：“承娘娘不吝誇讚，嬪妾慚愧。”
慕毓芫仔細打量着她，容色僅中人之姿，眉目間很是恭順安靜，有一種本本分分妥當的味道。只是彼此間非親非故，如此殷勤客套，自然是衝着皇帝而來，想必已經把自己當着新寵，正盼着替她美言幾句。想到於此，淡淡笑道：“這糕點很不錯，才人回去再做一些，正好呈給皇上嘗一嘗。”
果不其然，陸才人欣喜道：“是，嬪妾謹遵娘娘旨意。”
這又算什麼旨意？但願，事情能夠遂她的心罷。慕毓芫在心內一笑，卻是懶怠再應酬，遂吩咐香陶道：“時辰不早，你送陸才人出去。”
“是，嬪妾先行告退。”陸才人反應極快，起身退出。