次日清早起來裝束畢，慕毓芫領着雙痕去給皇后請安，到了映綠堂卻見文繡先迎了出來，含笑道：“宸妃娘娘來得不巧，五公主昨夜一直哭鬧，皇后夜裡反覆起來好幾次不得睡，此時剛剛睡下。”
慕毓芫也聽說五公主近來病情反覆，因此一笑，“沒事，那就下午再過來罷。”正待要走，卻聽裡面傳出嬌滴滴的女子聲音，“啊呀，外頭是誰來了呀？”聲音嬌嫩宛若黃鶯初啼，聽口氣斷然不像是尋常宮女，也不知道是何人如此膽大放肆。
“是樂楹公主在裡頭，因皇后睡了沒人陪她，正在悶悶不樂呢。”文繡的話還沒說完，就見一名楊桃色箭袖宮裝的女子跑了出來，年紀約摸十四、五歲，小模樣極是玉潤可人。
樂楹公主見了慕毓芫，先“呀”了一聲，“好生眼熟啊！”又朝文繡問道：“她也是皇兄的妃子麼？”
慕毓芫卻認出了她來，乃是明帝一母同胞的親妹妹，當年只不過是個小丫頭，如今也長成婷婷少女了。
文繡忙拿話岔開道：“這是新冊封的宸妃娘娘，公主你還未曾見過呢。”
樂楹公主半信半疑，突然皺眉搖了搖頭道：“不對，一定是在哪裡見過？嗯…… ……是在哪裡呢？”又拍拍自己的腦袋，“怎麼想不起來？好像，好像是…… ……”
文繡忙道：“想來是宸妃娘娘面善，故此公主看着眼熟。皇后娘娘正在歇息，禁不起吵鬧，咱們還是中儀殿去說話罷。”
樂楹公主卻不聽文繡的，細細看了半日，上前拉着她的手撒嬌，“好不容易纔出來一次，他們一個個都不陪我玩，你帶我四處走走好不好？”
慕毓芫見她嬌憨天真，微微一笑，“我也沒什麼事，那就上車再說。”又見文繡不大放心，回頭笑道：“一會就把公主送回來，你去伺候皇后娘娘就是。”文繡有些無奈，只好送到大門外。
路過偏殿知微堂的時候，樂楹公主突然嚷嚷着要停車，原來是院內木槿樹花枝橫斜延伸了出來。從門口遠遠望去，滿院的木槿花枝都掛滿了瑩透水滴，象是結出了一粒粒水晶珠，隨漫漫折射出冰針似的光線來，很是美不勝收。幾滴雨水凝在花枝梢頭不肯落下，樂楹公主跑下去擡手觸碰，水滴頓時無聲下墜濺開，斑斑點點，浸溼了裙下的刺綵線繡花鞋。
“小心溼了鞋子，快過來吧。” 慕毓芫伸手要去拉她，樂楹公主卻拍手笑道：“這屋子看起來很舊了，也不知裡頭藏了什麼寶貝。”一手提起軟綿纖薄的長裙，一手拉着慕毓芫上了臺階。
知微堂一直是鳳鸞宮的專設書房，如今卻陳舊不堪，彷彿很長時日沒有收拾過。因地處偏僻背陰，又加上雨後未晴，門軸被雨水浸透膨脹，推開那四扇並開的暗褐色舊門時，便發出長長的“吱呀”聲來，有種說不出的沉悶。屋內光線也是幽暗晦澀，首先映入眼簾便是蒼白如棉的蛛網，桌椅陳設也十分狼藉。越朝裡間走進灰塵越重，雙痕跟在二人後面，忍不住打了個噴嚏，小聲說道：“我們還是回去罷，這裡不乾淨。”
此處對自己來說再熟悉不過，慕毓芫知道雙痕怕自己觸景傷情，淡淡笑了笑，“你如今也學得嚕囌，要是不舒服，就到外面等我們便好。”雙痕不敢多言，只好垂首跟在後頭。
殘木窗外，樹上雀兒依舊在嘰嘰喳喳，而書案上舊書卷卻已泛黃，雕漆花椅上的金漆也有些殘落，蛛絲更是牽連得不能輕易拂。有瓦碎散開，縫隙間透下幾縷光線映在書案前，裡面灰塵浮動跳躍不止，隱約還能聞見從前雜亂的言笑聲。
冬日的陽光是清冷的，少年將自己的手捧過去，又放到嘴前不斷哈氣，“你看手都涼了，好些了沒？”旁邊宮人們早已習以爲常，自己微微一笑，他又親自磨墨：“這墨汁已有股子淡淡的清香，只是顏色卻還不夠，你先到旁邊用手爐暖暖手，待朕磨好了再過來寫罷。”小太監趕忙捧上來八珍獸角的鏤空小銅爐，外面罩了層黃絨絨的細布，捧在手裡溫溫透出熨心的暖意。
外面幾縷涼氣從門簾縫裡鑽了進來，少年不禁打了個噴嚏，卻將硯中濃墨灑的滿手都是，鼻子發癢又忍不住撫了一下，臉上也沾了不少去。自己放下手爐上前用絹子替他擦拭，突然一時興起，反手又將剩餘的墨汁抹在他臉上，握住臉笑道：“這樣反倒更好些，唱戲都不用再畫了。”
滿屋子宮人們都笑起來，他也笑，一把環住自己，“芫芫，你笑起來真好看。”
昨日的笑語晏晏，轉眼灰飛煙滅，連塵土都厚的已經不可觸摸。慕毓芫正在茫茫出神，只聽樂楹公主在裡面大叫了一聲，嚷道：“有老鼠，有老鼠！！”臉色蒼白的跑了出來，“咱們，咱們還是出去罷，怪怕人的。”
慕毓芫拍拍她的後背，笑道：“公主還怕老鼠呢？”
樂楹公主咂舌道：“難道你不怕嗎？嚇死我了。”慕毓芫笑而不答，攜着她的手朝外面走出，出門時擡頭看見上面匾額，清秀的三個大字“知微堂”，字跡格外熟悉。
“已經將近巳時，娘娘要不要先回去？”
慕毓芫朝樂楹公主一笑，說道：“我們去啓元殿後面，皇上下朝必會經過那裡，也省的你到處找人了。”
“好啊，一會找人收拾這裡一下，方纔嚇死我了。”樂楹公主拍了拍胸口，說完有些不好意思，朝後喝道：“還不快把車子推上來？”幾個小太監嚇了一跳，慌推着點藍寶雲鹿頭車趕上來。
到了啓元殿時，明帝卻還沒有退朝。地上鑲金平磚光滑如鏡，隱隱的彷彿能映出人影來，偏殿內只有幾名執事太監，肅然立在四角。內門的落裡放着一尊暗油油的五足瑞龍大薰爐，爐蓋微微凸起，正中置一仰蓮瓣寶珠金紐，鏤刻着桃心狀忍冬紋，上下銜接處嵌着如意捲雲形卡口，爐腳五足五環相套鏈條，甚是華綺精美。
慕毓芫走到蟠龍大薰爐前，在錦盒內捻了一些百合香屑，手勢微微一鬆，那香屑就從指縫間紛紛揚揚飄下去，彷彿是從天而降的漫天雪花。
樂楹公主直嚷有趣，也跟捻了小半把往裡灑去，就聽見一陣腳步聲走近，一箇中年大臣的聲音說道：“……青州一事還請皇上斟酌。微臣以爲，最好近日就下旨，此事不宜在耽擱…… ……”那大臣轉出門看見樂楹公主，忙上前行禮，“微臣見過樂楹公主，見過…… ……”擡頭看到慕毓芫，卻是一怔。
“你們倆怎麼一起來了？”明帝笑盈盈走過來，對二人笑道：“朕剛吩咐了王伏順備車，過會就去雲曦閣。”又回頭道：“高愛卿，你先退下罷。”
慕毓芫上前行禮，“臣妾給皇上請安。”
樂楹公主調皮的行了個禮，嚷嚷道：“皇兄，什麼時候藏了個美人在身邊，連我都不知道，今天總算遇見了。”
“朕平日太縱容你了，說話越發沒大沒小了。”明帝微微一笑，刮她鼻子說道：“她是你的皇嫂，不許美人美人的亂叫。”正在說笑，就見椒香殿裡的小太監跑來，上氣不接下氣的稟道：“宸妃娘娘，桔梗砸碎了熹妃娘娘的東西，正在鹹熙宮受罰，你快過去看看罷。”
慕毓芫微微詫異，奇道：“無端端的，她去鹹熙宮做什麼？”
“別急，朕跟你一起過去。”明帝扶着慕毓芫上了龍輦，又吩咐樂楹公主，“你先回鳳鸞宮，不許跟着胡鬧。”樂楹公主嘟了嘟嘴，急得連連跺腳。
鹹熙宮大殿臺階下，桔梗已跪了小半個時辰，汗水一滴滴順着臉頰髮梢流下來，幼小的身形越發顯得單薄不堪。良久，熹妃自己先忍耐不住，怒道：“好一個有骨氣的奴才，以爲不說話就可以了麼？來人，給本宮掌她的嘴！”
桔梗覺得頭暈眼花，耳朵裡也是嗡嗡直響，周圍人說什麼漸漸聽不真切，只記得上午奉命來鹹熙宮取東西，誰知道等了半日也沒人出來說話。雪團生性活潑，耐不住就跑了下去，周圍突然出來一羣人又嚷又叫，嚇的雪團一溜煙跑進了大殿，接着就聽裡面“哐當”一聲，有人驚呼：“來人啦，娘娘的玉佛打碎了！”還沒明白怎麼回事，就見熹妃氣勢洶洶走出來，太監們不容分說將自己摁住，在臺階底下跪到現在。
一個小宮女跑下去扇了幾巴掌，桔梗吃痛不輕，卻緊緊咬着嘴脣不肯哭出聲來，熹妃愈加惱怒，喝道：“你沒吃飯麼？給本宮用力打！”小宮女撩起自己袖子，又用勁扇了幾巴掌，朝熹妃回道：“娘娘，她彷彿要曬暈了。”
正在此時，旁邊雪狸“嗖”的躥跑出去，熹妃更是惱怒，喝道：“來人，還不快把這畜生打死？”
一個小太監握着木棍上來，遲疑道：“這個，那宸妃娘娘…… ……”
“她什麼她，趕緊打死了扔出去！”
小太監嚇得一哆嗦，剛要下手就聽一聲通傳，“皇上駕到！宸妃娘娘駕到！”鹹熙宮大門頓時涌進赫赫一羣人來，宮女、太監、鑾儀衛迅速佔列兩旁。
明帝靜聲問道：“怎麼回事？”
熹妃起身指着雪狸，恨恨說道：“這個小畜生，砸碎臣妾心愛的玉佛，跟着的人也不好好調教一下。沒規矩的奴才，養的東西也不是好的！”
這便是指桑罵槐了，慕毓芫微微動氣，卻也懶怠與她口舌之爭，只淡淡吩咐道：“來人，把桔梗和雪團都帶回去。”
熹妃見她鎮定如常，越發惱怒起來，“宸妃這是做什麼？要偏袒自己的奴才麼？莫非新來，就不知宮裡的禮數？”
“好了，爲只玉佛也值得驚天動地？”明帝瞥了熹妃一眼，不耐煩地說道：“大中午的，還不趕緊回去歇息着？回頭朕讓王伏順給你送新的來。”
若是別人自然順着臺階下了，偏偏熹妃性格驕縱，生來不知謙讓爲何物，氣道：“她的奴才不是，難道教訓幾句都不可以？皇上憑什麼一味偏袒她？”
“憑什麼？憑朕是天子！”明帝見她當着衆人質問自己，氣得揚聲道：“你這麼高聲跟朕說話，又是那門子的規矩？虧你還是一宮主位，也學得跟那市井潑婦一般，無理取鬧！”
慕毓芫只覺聽得煩躁，心下不願意將事情鬧大，看着惶惶不安的宮人們，更是覺得鬧的不像話，遂勸道：“皇上，還是先回去吧。”
明帝緩和深色剛要走，熹妃卻指着慕毓芫哭道：“如此不知廉恥，甘侍二夫的女人到底又什麼好？別人的皇后，用得着你來心疼麼？”慕毓芫聞言一震，心口一痛別過頭去，反倒說不出話來。
空氣裡是死水一般的沉默，好像寒冬臘月結了冰似的，明帝額上青筋暴漲，原本俊朗的面容亦微微有些扭曲，氣極反笑，“如此說來，都是朕的不是了？還是應該把你放到香案上供奉着纔好？”就聽“啪”的一聲，明帝一巴掌扇在熹妃臉上，“熹妃董氏言行無忌，恣意犯上，自今日起抄訟《婦德》以省自身，沒有朕的旨意不許踏出鹹熙宮半步！”