漢安王府四周隱着高大古樹，枝葉繁茂，隨着夜風發出“簌簌”摩擦聲，間或有蛐蛐聲、水蛙聲，彼此交疊起伏。夏夜星空原該明亮，但此時卻被一圈火堆映得通紅，星光皆隱沒下去，甚至連月華也跟着暗淡起來，霧濛濛掩在火光之後。
九尺來高的粗木架仿似一尊古塔，塔頂上木架正中綁着謝宜華，淺藍紗裙被火光映成奇異紫色，兼職幾縷流蘇飄飛，更讓四周氣氛有種祭天般詭異。粗木架下堆積着衆多木枝，已溼溼的潑過油，謝淳手持火把站與旁邊，明亮火光映出面上猙獰的表情。
“淳兒，你瘋了！！”漢安王氣急敗壞，幾乎喘不上氣來。
“我瘋了？沒錯，我早就瘋了！”謝淳一改先前謙和，陰冷笑道：“是你，是你害死我父親，還霸佔了我母親！你一定對人說，因爲我母親被族人遺棄，無處容身，所以才收留她的吧？哈哈，哈哈哈……”漢安王嘴角不住打顫，旁邊衝上來一名中年女子，正是方纔病牀前的二夫人。
“你走，你不配做我的母親！！”
“淳兒，你聽我說……”二夫人滿眼含淚，跪在庭院中央泣道：“不錯，你弟弟是我跟王爺所生。”此話一出，宛若震天驚雷從萬丈高空劈下，“可是淳兒你不知道，爲娘在嫁給你爹爹之前，早就已經認識王爺。我們，我們不過是後來犯下錯誤，你爹爹又冤屈而死。這些年來，我們也不曾好過，從來就沒有一天心安日子……”
“你們不好過？”謝淳仰天狂笑不已，冷聲問道：“難道，你們做出這等事情還要別人同情？還要我爹爹諒解？你快住口，我不想聽如此污穢之事！”又指着漢安王冷笑道：“還有你，這些年對我假仁假義關照，以爲這樣就可以贖清罪孽嗎？本來想劫持郡主要挾你，誰知道她福大命大，居然還能夠逃脫回來。不過也沒關係，我又不想讓你如此簡單的死了。”
漢安王捂着胸口，又氣又痛，“淳兒，你……”
謝淳越說越得意，臉上浮起怪異的笑意，“實話告訴你，那些證據和賬簿我已經交給別人，定州刺史也必定已經死在路上。我要你無法對朝廷交待，要你終其一生，都揹負着這個巨大的罪過！！我要你……”說到此處卻陡然變了臉色，孔希詔正在王府親衛的圍護下走上來，“你……你怎麼會沒有死？”
孔希詔道：“本人大難不死，倒是讓公子吃驚了。”
謝淳臉上有不可置信的挫敗神色，強自直起腰身，“好！！就算你沒有死，哪又怎麼樣？那些賬簿證據，早都已經化成灰燼！我今日雖然難逃一死，卻也沒有什麼遺憾，倒是你們，恐怕纔要飲食不安了吧？那人……”
“謝淳，你休得傷害郡主！！”王府親衛的統領突然大喊一聲，擡手就是數支冷箭射去，謝淳受箭衝擊向前猛地一震，笑意還來不及褪去，整個人就直直往後砰然倒下。
衆人都吃驚不已，但漢安王卻來不及責備那統領，因爲謝淳手中的火炬掉已掉在木堆之上，新潑油木燃的格外猛烈，那火苗越燃越高，滾滾熱氣跟着朝天衝上，綁在木架上的謝宜華岌岌可危。
雲琅一個箭步衝去，將謝淳屍身踢出火堆，自己縱身攀上粗木架，刀尖一劃解開謝宜華身上的繩索。此時火苗已把高木架燃成火塔，四處皆是火焰，二人不可能再順着架子退下去。
“抓住我，跟着往下跳！”雲琅來不及從容細說，謝宜華口中一個“好”字餘音未完，二人就已跳落下地，回頭再看，熊熊烈火已將殘餘的索燒焦。
漢安王趕忙帶着人跑過來，急道：“宜華，宜華你怎麼樣？”
雲琅正欲扶謝宜華起來，擡頭一瞥卻覺得統領神色不對，電光火石之間，一道冰冷幽藍的劍光從上劃過，劍尖竟然直直刺向漢安王！雲琅本能的將他拉向身邊，伴隨着衆人驚呼聲和漢安王吃痛聲，人羣裡頓時混亂起來。郭宇亮從後面衝上來，一劍刺向那統領的身體，誰知劍還沒有刺入，那統領就已口吐烏血身亡。
“宓兒，別站那麼前面。”衆人亂做一團衝上去，明帝伸手將慕毓芫拉入懷中，回頭吩咐道：“孫恪靖，趕緊把漢安王送回房醫治，再把王府戒衛安排妥當，免得有人趁亂生事！”孫恪靖重重應聲，神色警覺護着衆人回房。
“王爺，王爺你不能死啊……”漢安王妃以及其他姬妾圍在牀邊，整個屋子哭聲哀哀不絕，二夫人更是哭得嘶聲裂肺。王伏順百般勸慰也沒有用，明帝嫌煩躁，命孫恪靖將女眷請到側殿，整個屋子才稍微安靜下來。
漢安王此時已不能言語，褚色瑞獸錦袍背後劃開出半尺長口子，傷口裂開流出濃稠烏血，青紫血色在皮膚上蔓延成蛛網狀，令人心驚！雲琅拿着統領用的劍，劍刃輕薄有如紗紙，劍尖凝聚的藍色濃得發紫，不由驚道：“這是劇毒龍冰五毒散，乃是江湖中失傳已久之毒，只怕是----”話音未落，漢安王一口鮮血噴濺出來，豁然死去。
“父王，父王……”謝宜華撲上去，急聲痛哭。
“死了？”明帝雙眉緊鎖反覆思量，明明那些稅目證據已經被銷燬，刺客爲何還要殺漢安王滅口？只是漢安王一死，必定引起姬妾諸子紛爭，於是吩咐道：“把昭陵郡主扶回房休息，雲琅和郭宇亮留在這裡，提防再有人生事！”
“皇上……”王府侍衛疾步跑進來，稟道：“啓稟皇上，冀州刺史、洪州刺史得知御駕親臨，特隻身前來探望，現在正在漢安王府外等候宣詔。”
明帝不禁心生疑雲，皇帝微服私訪原屬於機密，爲何讓這二人還要深夜趕來？心中迷惑愈多，面上反而愈加平靜，淡淡說道：“嗯，宣他們進來。”
“微臣等見駕來遲，恭請吾皇萬歲金安！皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！！”兩個五品青色官袍之人，全幅仗勢叩倒在地。
“兩位愛卿，快起來說話。”明帝免了二人的禮，嘆道：“眼下出了這麼多事，朕正想召你們商討一下。沒想到歹人如此心狠手辣，竟然膽敢刺殺漢安王，如今慶都羣龍無首，真是讓朕煩心的很。”
兩個人相視對看一眼，冀州刺史起身道：“微臣二人也是剛剛聽聞，漢安王素來待人寬厚竟遭此劫難，實在是令人痛心不已。聽說王府總管謝淳意欲謀害王爺，不知是不是他收買的刺客？唉，枉費王爺素日待他有如親生，真是忤逆不孝啊。”
眼下謝淳和褚統領都是死無對證，是與不是他們也不能夠再辯解，明帝慢慢鬆開握緊的拳頭，微眯着雙眼笑道：“朕此次爲着稅目之案親來，不料中間生出如此多事，如今只覺頭疼不已。既然二位愛卿忠心一片，不如就將此事交給你們，待事情有頭緒再來細稟，也好讓朕省些心力。”
“皇上，這案子不能交給他們！”孔希詔出聲打斷，一臉焦急。
“孔愛卿，莫非與兩位同僚有什麼過節？”明帝淡淡瞥了他一眼，“先不要在這兒亂插嘴，你也回去收集一下證據。”
“皇上……”
“好了。”明帝有些不耐煩，起身拉着慕毓芫出殿，回頭道：“朕疲乏的很，你們都先退下。”說罷，頭也不回離開大殿。
“皇兄，漢安王明明就是他們派人殺的，怎麼不把他們抓起來？”海陵王氣得在屋子裡走來走去，恨恨的一拳砸向桌子，“可恨這些傢伙，居然還敢跑過來貓哭耗子假慈悲，顯然知道咱們沒有證據！”
“你也知道我們沒有證據？”明帝懶慢一笑，冷聲道：“所以朕纔不能抓他們。不論朕讓不讓他們查案，只怕都會送來子虛烏有的證據，現在才明白，他們爲何一定要殺害漢安王！”
海陵王一怔，問道：“爲何？”
明帝笑而不答，又問王伏順道：“雲琅他們呢？那邊有沒有什麼事？”
王伏順道：“暫時沒事，情勢已基本控制住了。”
“哎……”明帝嘆了口氣，端起清茶狠狠飲了一口，“有些事情，不查還不覺得什麼，一查便是千頭萬緒，越發牽扯的多了。”
王伏順陪笑道：“皇上莫急，事情還得慢慢來。今兒時辰也不早，皇上又勞碌了一整天，還是早些歇息罷。”
“也好，敏璽你也先回去。”
明帝卻毫無睡意，遂踱步到慕毓芫的房間。寢閣內燈火通明，數十盞高腳馬身空明燈環繞四周，內中掩映着良粗的吉色長燭。雪色綿紙良薄如蟬翼，纖細光線透出來顯得格外瑩亮，縱使帷幕垂墜良多，整個屋子內也沒有半分影子。
“皇上。”慕毓芫從珠簾後走出，水青長袍在燈光下尤顯輕盈，素面無飾亦不能掩其嬌妍如畫的容顏，更生幾分單薄柔軟之態。
“朕睡不着，過來看看你。”
慕毓芫微微頷首，坐於一旁說道：“方纔過去瞧了下昭陵郡主，大夫說因爲受驚過度，所以纔會昏厥過去。此時喝了一盞安神湯，已經睡下了。”
“累了罷？”燈光下的美人特別撩人心絃，明帝情不自禁走過去，面前若有若無的女兒香氣襲人，心也隨着燭火跳動，“宓兒，不如我們早些安歇----”
“皇上！”慕毓芫滿眸驚慌，伸手欲擋。
“宓兒，朕等今天……”明帝口中含混不清，順手將她腰間雙魚束帶扯下，只聽幾聲珠子彈地之聲，一顆豌豆大寶珠滴溜溜滾出去。
慕毓芫越是本能牴觸，明帝心裡便越是火上潑油，那火燃燒的愈加旺盛，將她輕巧的抱起來，橫斜放在寬闊的九枝梅花長榻上。修長手指宛若游魚在衣襟間遊過，終於觸及到那溫軟的肌膚，順手扯掉她頭上束帶，將臉埋在那一淌清泉般青絲之中。
空明燈的溫度似乎越來越熱，明帝的動作卻突然緩了下來，因爲觸碰到她冰涼的指尖，十指皆是！良久，明帝豁然起身，極平靜的聲音朝外喚道：“來人！”
王伏順低頭進來，恭聲問道：“皇上，有什麼吩咐？”
明帝眼光落在慕毓芫凌亂的衣袍上，層層疊疊的水青色錦緞宛若堆紗，烏黑如墨的青絲襯出姣好容顏，半晌才道：“唔……預備一碗桂花糖酥酪，給宸妃送來安神。”
“是，老奴馬上去。”王伏順貓着身子，急步退出去。
男子衣袍極易收拾，明帝將慕毓芫衣襟對合收攏，“時辰不早，好生歇息養神，朕明早再來看你。”俯身在她額頭上一吻，認真的看了一眼，“你是，朕的宸妃。”月華錦袍拖曳掠過長榻，輕微腳步聲過去，只餘一簾綠珠在盈盈晃動。