傅大夫人一番吵鬧又生出了不少事端，待得傷愈復課後，就只剩紅藥和傅斯泉大眼瞪着小眼。
“妹妹她，咳，禁足了。”傅斯泉很尷尬，都快要把頭埋進書裡了。
在傅大夫人的胡攪蠻纏下，傅秀羽被判面壁思過十日，錯過了成老侯爺壽宴，傅文蘭待嫁，不願拋頭露面。傅大夫人看看如鋸嘴葫蘆一樣的顧氏，嘆息一聲，不情不願的邀上了傅氏和紅藥來撐場子。
成家祖上是開國功臣，百年前隨着□□第一批進駐帝京，從此盤踞皇城腳下。可傅家沒這麼好的運氣，只委委屈屈的窩在宣武門內。兩家相隔甚遠，傅家女眷們不到寅時就起身，精心梳洗打扮後，坐上了最氣派的馬車一路向成家駛去。
朝廷敕造的北寧侯府果真氣派非凡，幾乎佔去了一整條街，高牆闊院，雕樑畫棟。除華美貴氣之外，院裡那錯落的蒼天古樹，經年的褐黑舊瓦中又透出一股凝重與端肅，叫人不敢輕視。
剛進了二門，便有一個笑容可掬的胖嬤嬤趕上來，迎了傅家人走向一座小院，掀起掛着松鶴紋妝花緞簾，朗聲通報：“傅家大夫人來了。”
紅藥隨着衆人繞過一架八扇梨木螺鈿花鳥屏風，就見屋裡中早已坐的擁擠，花團錦簇間一名中年美婦站起身來拉着傅大夫人笑道：“姐姐你可來了。”
顧氏跟在後面提點傅氏與紅藥：“這是成老侯爺的二兒媳，也是婆母的表妹。”
原來如此，若沒點親緣，成家也不會請傅家赴宴。要知道北寧侯府繁衍百年，子嗣衆多，親眷成羣，聽聞光是沒出五服的男丁就有四五十人之衆，若將上了檯面的大小官員都請來，那就是十個侯府也塞不下。
傅大夫人被拉扯進了貴婦圈裡，顧氏便帶着傅氏她們另找了一處僻靜地方坐下。
“咱們來的早了，那邊老侯爺還在打拳呢。”顧氏說着，自己動手倒了一杯茶。
傅氏第一次進侯府，全身繃得筆直，生怕一個不慎給傅家丟了人。
“堂妹別太拘束了，今日賓客多，沒人來揪咱們的錯處。”顧氏笑道，傅氏微微抱赧，卻也放鬆下來，笑着謝道：“我對京中人事不熟，還要請堂嫂多多照拂。”
兩人在傅家難得一敘，藉着這機會熟稔了不少，此時外頭一陣熱鬧，傳來陣陣男子叫好呼喝之聲，顧氏側過頭，面露不屑。
“這是怎麼了，”傅氏大爲不解，還沒等顧氏答覆，一個豐腴少婦探頭看了一眼，對着屋裡人說道：“又鬧事了，這個成六就沒消停過。”
顧氏整了整衣襬，悄聲道：“那一位,唉，堂姐你不知道，如今京中未出閣的女兒家見了他都要退避，生怕叫他看上呢。”
看顧氏一臉的秘辛，紅藥兩眼泛光，豎起了耳朵。
且說成老侯爺的長子成大老爺，如今是京營中神機營指揮使，也稱得上一世英雄，卻在媳婦兒子身上氣短。他不是八字太硬就是命數不好，連娶了三位夫人都早早病死，第四位好不容易倖存至今，卻病病歪歪，終日不離湯藥罐子。再說兒子，過世的三位都沒能給他留下半點血脈，後來千求萬求得了個哥兒，養到今年已有了十九歲，取名叫做成正端，尚無家室，孤身一人，在五軍都督府裡掛着個不入流的散職。這人雖叫正端，卻即不正又不端，捧戲子逛花樓，走馬鬥雞，欺男霸女，是出了名的紈絝子。
“要說混，京中大大小小多少貴胄世家，比他混的子弟也不是沒有，但像他那般嗜賭成性卻委實少見。聽說他最愛樗蒲之戲，動輒輸就要輸個成百上千兩的，這些年成家陸陸續續賠進去不少產業呢。”顧氏離了傅大夫人的壓制，鬆散下來，說的話比在家裡一月還多。
“成大夫人把他當作個寶貝，聽不得別人在她面前說這位六爺一句不好的。”顧氏總結道，她話音剛落，屋裡不知誰大聲說了一句：“聽說前幾日求親都求到登州了，卻還是尋摸不到合適的。”
此言一出，各位熟悉或不熟悉的太太們紛紛湊在一塊，壓低嗓門討伐起成正端來。
“誰敢嫁他？先別說他人品如何，就是大老爺那克妻的名聲都夠他喝一壺的，誰知道這是不是他家祖傳的。”
“他眼界還高着呢，常人可看不上。”
“要長房嫡出的，要貌美的，要溫順賢惠的，要三品官家的。”更有個促狹的把他所列的擇偶條件一一道來。
成二夫人雖不是成六的生母，但夫人們說的難聽她臉上也無光，對這位臭名遠播的侄兒更加厭棄，朝傅大夫人抱怨道： “晦氣晦氣，好好的又叫他壞了興致。”
傅大夫人勸道：“你兒子爭氣就行了，管他做什麼？”又拉着她避到隔間道：“聽說皇上打算晉封你家老太爺爲國公爺？”
成二夫人按了按汗溼的鬢角，驕傲道：“姐姐消息靈通，可不正是。”
傅大夫人吃味的很，她們暗中較勁不是一兩年了，在閨中從來是她拔得頭籌，可嫁人以後卻江河日下，每每聽說表妹丈夫立功公公受封的，自個這頭卻是半輩子不溫不火。
“可惜啊，可惜。”傅大夫人中不痛快，打算也讓表妹心塞一回，便搖着團扇，故意這麼說道。
“什麼可惜不可惜的？”成二夫人上了鉤，傅大夫人等的就是她這一問，極力忍着笑說道：“可惜你不過是成家二夫人，這滿眼潑天的富貴，最後還得便宜大老爺家那不爭氣的浪蕩子。”
長子承爵，次子分不到一杯羹。成二夫人萬事順遂，唯不忿丈夫比他大哥晚生了一年，你說你投胎路上怎的也不趕一趕，白白的爵位家產就這麼拱手送人了。
成二夫人被打中了七寸，面容猙獰。看着氣得青筋直跳的表妹，傅大夫人頓覺這天也不熱了，茶水點心也適口了，就連那成六都順眼了。
對紅藥來說，最煩人的莫過於乾坐着等飯吃，在場的姑娘不少，但她一個都不熟，傅氏姑嫂又顧不上她，萬般無聊之下，只能逛逛院子去。
在別人家不能亂走，紅藥牢記上次黃家的教訓，只挑着女孩們多的地方逛了逛。這院子大約是專用來待客的，地方不大但幽靜別緻，屋後芳草連天，翠竹猗猗，紅藥撿了個石階上坐下，撐着腦袋看地上螞蟻搬家。
突然頭頂上傳來磚瓦敲擊之聲，幾響過後，一團白花花的物什砸下來，喵叫連連，原是隻肥壯的大貓。它落在地上，炸毛弓身，警戒的望了望四周，回頭看見怔住的紅藥，嘶吼一聲，高高彈起，一口咬在她小腿上，
紅藥慘遭突襲，猝不及防，嗷叫一聲，彎腰捂着腿，那白貓仍不罷休，趁她不備補上幾爪子，還張開一口利牙，衝她咆哮。
一股熱血涌上來，紅藥箭步趕上，不顧它奮力爪撓，按住它兩隻胳膊壓在地上，還就不信這個邪了，再怎麼窩囊也不能被只肥貓欺負！
白貓死命撲騰着，兩條腿往空中亂蹬，紅藥力氣不夠，被它帶翻，這廂鏖戰正酣，頭頂上卻還沒消停，又響起一個沙啞低沉的聲音：“小孩，說你呢，你抓着我家貓做什麼”
紅藥與白貓齊齊擡頭，只見一人從屋頂一躍而下，正停在紅藥面前，他猿臂狼腰，身姿矯健，紅衣加身，白玉押發，一雙桃花眼閃着亮光，在太陽底下下熠熠生輝，灼灼然可與日月比肩。
“把我家貴夫人交出來罷，”他吐出叼在嘴裡的樹葉，伸手摸了摸白貓腦袋，卻被白貓一口咬住，那人不也以爲意，反而哈哈一笑：“你這樣壓着它難受，小心也被它咬了。”
“它已經咬了！”紅藥咬着牙怒喝。那人歪歪頭，看這丫頭小臉通紅，大約是氣急了，便笑道：“好了好了，是它的不對，我替它給姑娘賠個不是，還請姑娘大人有大量，饒了白毛畜生一遭。”
這話說的厲害，再不罷休豈不是和畜生一般見識了，紅藥看他的眼神不善起來，嘟着嘴放開了白貓。
那人抱回了貓，給它順順毛就往肩上一搭，自懷裡取出一物，扔給了紅藥：“我的貓咬了你，這就算是賠禮吧。”
紅藥手忙腳亂的接住，合在手裡，狐疑的看了看他，問道：“你是成家人？”
他好像聽見什麼極爲可笑之事，咧開了嘴道：“是又如何，不是又如何。你該回去了，別叫的家裡人擔心。”
不等紅藥反應，他聳了聳肩上掛着的大肥貓，施施然往院外去了。
紅藥打開手，一隻小巧卻大有文彩的累絲金麒麟靜靜停在掌心。
此時正是五月十五，五日後成老侯爺晉寧國公，封左都督。十日後，西廠橫空出世，拉開了鬧劇的大幕。